1942年初冬的一天下午，湖北省應城縣抗日民主政府公安局長楊森堂接到情報，說應城縣日軍憲兵隊少佐隊長古川和他的妻子明晨乘車去漢口。楊局長當即決定率公安隊于中途伏擊，消滅惡魔。
古川曾受過日軍特種訓練，會說一口流利的漢語，是個“中國通”。雖然他軍階不高，但權力不小。他不僅掌握著憲兵隊、諜報隊，在漢川、應城有生殺之權，而且還可以調動這兩縣各據點的日偽軍。這家伙奸猾狡詐，心狠手辣，凡被他抓去的抗日軍民，他都要親自審訊，輕則嚴刑拷打，重則殘酷殺害。應城、漢川等縣抗日軍民對古川無不恨之入骨。
楊局長于午夜時分，率公安隊員向漢口、宜昌公路江家崗與石家橋段進發。這里距應城城關、長江埠日軍據點各二十多里，丘陵起伏，是理想的設伏之地。公安隊到達后，便在夜幕掩護下，迅速占據有利地形，分三道卡埋伏，還派出排長王金村在200米外的公路旁，化裝成割草的農民，就近觀察，預發信號。
當一輪紅日從東方冉冉升起，幾聲汽車喇叭聲從應城方向傳來。不一會兒，一輛日軍軍車飛馳而來。當這輛車進入伏擊圈時，王排長直起腰，摘下了頭上的草帽——這是約定的信號。第一道卡的公安隊員猛烈開火。敵司機見情況不妙，便開足馬力往前沖，車廂里的幾名日軍和趴在車頭上的機槍射手拼命射擊。此時，埋伏在第二道卡的公安隊員已將鐵齒耙扔在公路上。敵司機不得不減慢速度，左拐右轉，企圖繞過去。這當兒，第三道卡的幾名神槍手舉槍點射，連續擊斃了敵司機、駕駛室里的一名敵軍官、車廂里的日軍及趴在車頭上的槍機射手。此時，幾名精通武術的公安隊員飛身登車，收取槍支彈藥，并搜出一名趴在車角里發抖的日本女人，然后迅速脫離了戰場。
大家滿以為那被擊斃的日軍軍官是古川，可是后來才知道，狡詐的古川臨時托故未走，被擊斃的是他的助手。隊員們對此未免有點失望，好在活捉了古川的妻子。
古川在應城城關聞訊后，惱羞成怒，暴跳如雷，內心又萬分恐懼，急匆匆地糾集應城各據點的1000多名日偽軍，采取“拉網”戰術，在應城各鄉搜索掃蕩，還派出大批諜報鷹犬，四處明查暗訪，尋找他的妻子。由于公安隊已迅速將日本女人裝扮成中國村婦，轉移到應城、漢川交界處的蘆蕩之中，并嚴密封鎖消息，因此日軍只是稻場撒網——干撈一場。
那個日本女人約二十四五歲，長得細皮嫩肉，窈窕婀娜。乍一被俘，她以為會遭野蠻施暴，因而失魂落魄，閉目垂淚。后來見我公安隊員對她毫無傷害，并安置她住在漁民船中，由民婦妥為照管，生活供應良好，眉頭逐漸舒展。雖然她不會說中國話，但通過手勢比劃和日本通用的漢字書寫，還能與中國軍民粗淺地互相交流。她對楊森堂局長表示了對中國軍人的敬重，同時也對公安隊員抓她這個非武裝女人表示不理解。楊局長耐心地向她訴說了古川的罪行和中國軍民的憤怒，并說因為她是古川的妻子，所以才受到了連累。
一聽說她是古川的“妻子”，日本女人頓時眉毛倒豎，兩眼圓睜?？吹贸?，她不僅對古川的行為感到憤慨，而且對“妻子”的說法也很反感。她連連搖頭，用剛學會的漢語結結巴巴地說：“不！不！我的……不是的……妻子……”
她不是古川的妻子？難道情報搞錯了？或者是抓錯了人？楊局長心中畫上了一連串問號。
過了幾天，我方收到古川的一封親筆信，這是他在搜尋無著后，強迫縣城一位商人輾轉送來的。古川在信中表示，對他的“妻子”“望貴政府予以查詢幫辦”，“如能釋放，將以重金酬謝”，并“切望回音”。
楊局長頗費躊躇，這日本女人若不是古川的妻子，那又是何許人？古川為何這般重視她？既興師動眾搜尋，又親筆寫信給抗日民主政府求助，并愿以重金相贖。為了弄清原委，他特意去鄂豫邊區請來了日本反戰同盟的日本戰友森曾太郎。森曾太郎一見那日本女人，說了幾句日本話，便提腳立正，躬腰施禮。楊局長見狀，一時如墜五里霧中。
經過進一步了解，事情終于弄清楚了。森曾太郎介紹，這名日本女人名叫畦上郎英，是日軍第三師團長北野的姨侄女，日本軍部派赴中國戰區采訪的記者。古川對妙齡的畦上郎英垂涎已久。這個家伙很會編織美夢，他想，若纏上畦上郎英，既能有個如花似玉的老婆，又可攀附權貴步步高升。因而，他一面對天皇和北野師團長竭盡忠誠，在華瘋狂肆虐；一面又對畦上郎英大獻殷勤，特邀她來應城采訪，予以隆重接待，并對部屬謊稱畦上郎英已允其求婚。古川手下的嘍羅們也都順著古川的鼻孔出氣，把畦上郎英說成是古川的未婚妻子，后來干脆把“未婚”二字也省了。盡管這是“剃頭擔子一頭熱”，畦上郎英并不知曉，但古川卻喜歡嘍羅們把這一信息傳得沸沸揚揚。
古川沒想到弄巧成拙，惹了大禍。北野師團長聽說畦上郎英失蹤，勃然大怒，嚴令古川迅速找回，否則“軍法從事”。北野的老婆、畦上郎英的姨媽，竟當眾扇了古川兩個耳光。古川急得如熱鍋上的螞蟻。他知道，找不回畦上郎英，不僅毀了自己的前程，還可能丟掉吃飯的家伙。于是，在沒有任何音信的情況下，只好硬著頭皮再次給抗日民主政府寫信，提出了“贈送日本最精良手槍10打，共120支”，“互換俘虜，若貴方同意，可開列名單，照名單放人”等條件。
楊局長考慮到懲戒古川的目的已經達到，便給古川復了一信，勒令他全部釋放關押在應城、天門、漢川、云夢等縣的100余名抗日軍民。然后釋放畦上郎英，將她送往應城縣城。畦上郎英臨行時，向楊森堂局長和照看她的中國民婦再三鞠躬，感謝中國軍民對她的尊重，并對日本軍國主義侵略給中國造成的災難深表歉意。