1938年4月，新四軍第四支隊向安徽舒城一帶進發，途中休息時，當時群眾為部隊送開水
1938年2月中旬，新四軍第四支隊正式成立。司令員高敬亭、參謀長林維先、政治部主任蕭望東，支隊下轄七團、八團、九團、手槍團和直屬隊，共3100多人。3月8日，四支隊在七里坪召開東進誓師大會，會后，七團、九團從七里坪，八團從信陽縣邢集出發，在高敬亭司令員率領下開始東進，于3月下旬在霍山縣流坡石童(今屬金寨縣)會師。3月底，部隊從流坡疃出發，經諸佛庵、黑石渡、霍山縣城、毛坦廠和舒城縣干汊河，于4月初進入廬江縣金牛鎮、盛家橋地區，之后，迅速展開抗日。5月上旬，司令員高敬亭在立煌縣雙河養病月余之后，率手槍團、后方機關到達舒城縣，分別駐扎在西港沖和東港沖。從此，四支隊在高敬亭率領下，迅速在皖中廣大地區，即舒城、桐城、無為、廬江、巢縣之間展開，縱橫馳騁，相機殲敵、清剿土匪，開展了廣泛的抗日游擊戰爭。
5月12日上午，巢縣日軍守備隊20人，乘兩艘汽船向蔣家河口駛來，船靠岸后，敵人正欲下船登岸之際，四支隊二營營長黃仁庭一聲令下，密集火力射向敵船，敵人亂作一團，激戰20分鐘，戰斗勝利結束，共斃敵20人，繳獲步槍10余支，手槍兩支，敵旗一面，二營無傷亡。蔣家河口戰役是四支隊開赴敵后抗日的第一仗，也是新四軍進入敵后的第一仗，揭開了新四軍抗日游擊戰爭的序幕，戳穿了所謂“日軍不可戰勝”的神話。
6月上旬，日軍先后占領舒城、桐城、潛山、懷寧、安慶等縣，并繼續向六安、霍山、武漢等地進攻。6月8日，舒城失陷。為牽制西犯之敵、配合正面戰場作戰，高敬亭部隊向安(慶)合(肥)、六(安)合(肥)公路西側抗擊敵人。從8月25日到9月26日，先后進行12次戰斗，共斃敵437人，繳獲槍支205支，繳敵汽車91輛。這些勝利不僅有效地牽制了日軍進攻武漢的行動，而且用事實駁斥了漢奸們的“亡國論”。
四支隊針對潰散的國民黨軍隊、到處搶劫的漢奸土匪，為拯救人民群眾的生命財產，在無為、廬江兩地進行了討伐戰，給漢奸土匪以狠狠的打擊，共殲滅反動武裝2800余人，繳槍1500余支。
四支隊從1938年春東進皖中到1939年6月，共進行了90多次戰斗，斃傷敵2300余人，繳獲槍支1400多支，軍馬20多匹，擊毀敵汽車156輛、汽船兩艘，沉重打擊了日偽軍的囂張氣焰，開創了皖中、皖東敵后抗戰的新局面。同時，四支隊還宣傳群眾、組織群眾，幫助地方發展黨的組織，組建地方抗日武裝，部隊由3100多人發展到1萬多人。從而擴大了共產黨新四軍的影響，增強了廣大軍民抗戰的必勝信心。
1939年6月，四支隊全部東進至皖東敵后，7月擴編為第四、第五兩個支隊，重組后的第四支隊又開創了以定遠藕塘為中心的淮南津浦路西抗日根據地。1941年重建軍部后的2月，四支隊改編為新四軍第二師第四旅，繼續戰斗在抗日前線，直到抗日戰爭勝利。在八年抗戰中，四支隊共進行大小戰斗300余次，殲敵三萬余人，為創建和鞏固淮南抗日根據地、爭取抗戰勝利作出了重要貢獻。
在我們深情回憶四支隊在抗日戰爭中建立豐功偉績的時候，不能忘記四支隊司令員高敬亭被錯殺又被平反一事。高敬亭是中共優秀黨員，杰出的紅軍指揮員。四支隊這支英雄部隊和他的名字是分不開的。鄂豫皖邊區，在紅四方面軍和紅二十五軍長征后，他臨危受命，迅速重建了紅二十八軍，并發展了地方游擊隊和便衣隊。從1935年初到1937年秋，堅持了三年艱苦卓絕的游擊戰，牽制了國民黨正規軍17萬余人，粉碎了敵人的反復清剿，有力地支援了主力紅軍的戰略轉移，鍛煉了一支打不散、拖不垮的紅軍部隊；為后來組建新四軍保留了一支重要力量。四支隊是新四軍四個支隊中人數最多、唯一有三個團建制的一支部隊。毛澤東曾稱贊說：“高敬亭他們與敵人斗爭很有成績，很了不起”；“高敬亭同志在紅二十五軍長征后，收集分散人員成立紅二十八軍，經過艱苦奮斗，保留了這么一支紅軍隊伍，很不容易”。
不幸的是，高敬亭于1939年6月被錯殺于四支隊東進抗日的征途中，年僅32歲。高敬亭由于反對王明一切服從統一戰線的右傾機會主義路線，竟被新四軍個別領導人在未經黨中央批準的情況下，按照蔣介石的電令處以死刑。這是新四軍歷史上罕見的冤案，給黨和軍隊的事業造成了巨大的、無法挽回的損失！
1975年11月10日，高敬亭的女兒高鳳英給毛主席寫信要求為其父昭雪。1975年12月14日，毛主席對高敬亭一案作了重要批示，1977年4月27日，解放軍總政治部宣布對高敬亭給予平反昭雪，恢復名譽。他的光輝業績將千秋照人，他的英名將永垂青史。
新四軍四支隊這支紅軍部隊、抗日勁旅，為打敗日本侵略者、爭取中華民族的獨立和解放，為新中國的建立和社會主義建設作了出巨大的犧牲，立下了不朽的功勛。四支隊幸存者中，被授予少將以上軍銜的有76名，擔任省軍級領導職務的有160多名。這支英雄的部隊，現在是人民解放軍中成建制保留下來的少數紅軍師之一，某集團軍所屬的六十一師和某集團軍七○師，是中央軍委掌握的裝備精良的戰備機動師。
我們懷著崇敬的心情，深切地懷念為民族解放、國家獨立而英勇獻身的先烈們，向幸存和健在的新四軍老戰士表示崇高的敬意！