陳嘉庚（1874-1961）福建同安縣集美社（現(xiàn)廈門市集美鎮(zhèn)）人。他青年時(shí)代背井離鄉(xiāng)到南洋經(jīng)商，開(kāi)拓橡膠種植業(yè)，發(fā)展橡膠工業(yè)和海運(yùn)業(yè)，終于成為一位有成就的實(shí)業(yè)家。陳嘉庚熱愛(ài)祖國(guó)，關(guān)心家鄉(xiāng)，重視教育，傾資助學(xué)，先后創(chuàng)辦了集美學(xué)村、廈門大學(xué)等舉世聞名的學(xué)府。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，陳嘉庚先生四處奔走，團(tuán)結(jié)南洋廣大華僑，籌賑救亡，到處募捐，并組織大批華僑回國(guó)抗戰(zhàn)。陳嘉庚先生是我國(guó)近代史上蜚聲全球的華僑領(lǐng)袖，是為祖國(guó)富強(qiáng)、民族振興而堅(jiān)持奮斗的無(wú)數(shù)志士仁人中的杰出代表。
高舉抗日大旗 成立“南僑總會(huì)”
1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，在上海8．13事件的翌日，由陳嘉庚倡導(dǎo)和組織的“馬來(lái)西亞新加坡華僑籌賑祖國(guó)難民大會(huì)委員會(huì)(簡(jiǎn)稱新加坡籌賑會(huì))”成立，陳嘉庚被選為大會(huì)主席。1938年菲律賓抗敵會(huì)主席李清泉多次致函陳嘉庚，提出召開(kāi)南洋各地僑領(lǐng)會(huì)議；在東南亞各地許多僑領(lǐng)的支持下，陳嘉庚負(fù)責(zé)會(huì)議的籌備工作。1938年10月10日，在新加坡召開(kāi)南洋華僑籌賑祖國(guó)代表大會(huì)，到會(huì)的東南亞地區(qū)45埠168位代表成立“南洋華僑籌賑祖國(guó)難民總會(huì)”(簡(jiǎn)稱“南僑總會(huì)”)，陳嘉庚被推選為總會(huì)主席，菲律賓僑領(lǐng)李清泉，印尼僑領(lǐng)莊西言為副主席。南僑總會(huì)是第一次團(tuán)結(jié)各種不同信仰、各地域、各階層、各種職業(yè)的千百萬(wàn)華僑，以愛(ài)國(guó)一家組成的抗日救國(guó)組織。在南僑總會(huì)和陳嘉庚的領(lǐng)導(dǎo)下，在報(bào)刊上登出“組織華僑千百萬(wàn)，復(fù)興中華一條心”的誓言。至此，東南亞華僑抗日救國(guó)斗爭(zhēng)進(jìn)入了一個(gè)嶄新的歷史階段。
從1928年至1942年新加坡淪陷前夕，在十多年的時(shí)間內(nèi)，陳嘉庚連續(xù)五次當(dāng)選為華僑領(lǐng)袖。他從星馬一個(gè)地區(qū)的華僑領(lǐng)袖，成為整個(gè)東南亞華僑社會(huì)萬(wàn)人共仰的領(lǐng)袖人物，絕非偶然。陳嘉庚長(zhǎng)期在星馬華僑社會(huì)創(chuàng)辦許多工廠、公司、學(xué)校和報(bào)業(yè)，在福建會(huì)館創(chuàng)辦許多公益事業(yè)，在商界、教育界、新聞界和社會(huì)各界培養(yǎng)和團(tuán)結(jié)了一大批愛(ài)國(guó)的優(yōu)秀分子，使他領(lǐng)導(dǎo)的抗日救國(guó)事業(yè)得到社會(huì)廣泛的支持。
陳嘉庚在擔(dān)任新加坡籌賑會(huì)、“南僑總會(huì)”的主要領(lǐng)導(dǎo)期間，常以“愿諸君勿忘中國(guó)”的格言要求自己，教育大家。他常說(shuō)：“我們?nèi)绻K日只知發(fā)財(cái)，不知救國(guó)，縱然發(fā)了財(cái)，但做了亡國(guó)奴，有什么用?”他在新加坡領(lǐng)導(dǎo)抗日救國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)，常年累月以“怡和軒”為家，極少時(shí)間回家和家人團(tuán)聚。許多愛(ài)國(guó)華僑贊揚(yáng)他是一位“只吃素、不念經(jīng)的愛(ài)國(guó)老人”，是一位愛(ài)國(guó)忘家、公而忘私的典范。據(jù)當(dāng)時(shí)新加坡英國(guó)殖民當(dāng)局的估計(jì)，陳嘉庚在星馬期間曾先后領(lǐng)導(dǎo)和發(fā)動(dòng)30多萬(wàn)華人華僑直接或間接參加賑救祖國(guó)難民活動(dòng)?？梢?jiàn)他的影響力和團(tuán)結(jié)力。
抗戰(zhàn)期間，海外華僑共捐獻(xiàn)飛機(jī)217架、汽車500輛、救護(hù)車千輛、坦克27輛、大米一萬(wàn)包、寒衣30萬(wàn)件、奎寧丸5000萬(wàn)粒等抗戰(zhàn)物資。
特別值得贊揚(yáng)的是，在陳嘉庚和南僑總會(huì)的號(hào)召下，3200名司機(jī)、機(jī)工，以及由許多醫(yī)生、護(hù)士組成的救護(hù)隊(duì)回國(guó)服務(wù)。從1939年滇緬公路通車到1942年5月公路被切斷為止，通過(guò)華僑車隊(duì)運(yùn)回抗戰(zhàn)物資45萬(wàn)噸。這些司機(jī)和救護(hù)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗在各地抗日前線，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利做出了重大的貢獻(xiàn)。
發(fā)電報(bào)提案 表明抗日決心
1937年12月南京失守之后，身為國(guó)民黨副總裁的汪精衛(wèi)，發(fā)表與日本和平妥協(xié)的賣國(guó)言論。陳嘉庚聞?dòng)嵵?，發(fā)表一系列的函電及講話，揭露汪精衛(wèi)賣國(guó)求榮的可恥野心。東南亞各地華僑熱烈響應(yīng)陳嘉庚和南僑總會(huì)的號(hào)召，紛紛舉行討逆活動(dòng)，馬來(lái)西亞各地舉行了反汪宣傳及各種反汪集會(huì)，參加反汪活動(dòng)的僑胞達(dá)170萬(wàn)人次。在緬甸仰光，愛(ài)國(guó)僑胞除了舉行討汪集會(huì)外，還籌集100萬(wàn)元作為緝拿汪賊經(jīng)費(fèi)。在歐美，愛(ài)國(guó)僑胞也在報(bào)上公開(kāi)表示“誓與汪賊不共戴天”。
1938年10月28日國(guó)民參政會(huì)在重慶開(kāi)會(huì)時(shí)，陳嘉庚在新加坡發(fā)回“電報(bào)提案”，稱“敵未出國(guó)土前言和即漢奸”，獲得會(huì)議通過(guò)。此提案的提出和通過(guò)，給投降派當(dāng)頭一棒，充分表明千萬(wàn)愛(ài)國(guó)僑胞擁護(hù)祖國(guó)抗戰(zhàn)到底、堅(jiān)決反對(duì)中途妥協(xié)投降的決心和勇氣。這個(gè)提案后來(lái)被著名作家鄒韜奮稱為“古今中外最偉大的一個(gè)提案”。
回國(guó)考察 寄希望予中國(guó)共產(chǎn)黨
1940年，我國(guó)沿海許多大城市相繼淪陷，海外對(duì)國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)情況不甚了解。為了幫助海外華僑了解國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)情況，了解籌賑工作的實(shí)際效果，以便鼓勵(lì)華僑更加積極參加抗日救亡籌賑活動(dòng)，由陳嘉庚發(fā)起組織“回國(guó)慰勞視察團(tuán)”，由潘國(guó)渠任團(tuán)長(zhǎng)。慰勞團(tuán)設(shè)三個(gè)分團(tuán)，共51人，分別到后方15個(gè)省進(jìn)行慰問(wèn)考察。陳嘉庚在重慶慰問(wèn)考察兩個(gè)多月，會(huì)見(jiàn)國(guó)民黨許多軍政要員，耳聞目睹，他對(duì)當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府許多腐敗現(xiàn)象，感到失望。
陳嘉庚最關(guān)切的仍是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利。他出于勸說(shuō)國(guó)共兩黨團(tuán)結(jié)的決心，認(rèn)為不能親自到延安訪問(wèn)考察，以明真相，據(jù)實(shí)作出報(bào)告，何以答復(fù)僑胞的付托?他不顧年老、不懂普通話和多年來(lái)腰骨酸痛不能久坐等困難，以及延安不斷受到日機(jī)空襲的危險(xiǎn)，于1940年5月30日到達(dá)延安，受到延安各界5000多人的熱烈歡迎。
陳嘉庚在延安九天，其間會(huì)見(jiàn)了毛澤東主席、朱德總司令，進(jìn)行多次深入交談。參觀延安女子大學(xué)、抗日軍政大學(xué)和西塞縣的兵工廠、印刷廠等，與福建籍的財(cái)政、公安、司法官員交談，并出席延安各界的歡迎會(huì)、茶話會(huì)等。1940年6月7日晚，陳嘉庚在延安各界歡送大會(huì)上致詞說(shuō)，他這次訪問(wèn)延安是滿意的，看到中共方面堅(jiān)持國(guó)共團(tuán)結(jié)合作，堅(jiān)持抗戰(zhàn)到底的立場(chǎng)堅(jiān)定，態(tài)度誠(chéng)懇。對(duì)延安各界艱苦奮斗的精神大感振奮。通過(guò)這次訪問(wèn)，他對(duì)抗戰(zhàn)勝利有了絕對(duì)的信心。
陳嘉庚7月1日回到重慶，21日會(huì)見(jiàn)了周恩來(lái)。7月25日應(yīng)重慶“國(guó)民外交協(xié)會(huì)”主席陳銘樞的邀請(qǐng)，作了《西北觀感》的著名演講。他把延安和重慶一一對(duì)照，認(rèn)為重慶的國(guó)民黨軍政人員對(duì)延安的各種流言，是無(wú)中生有，鬼話連篇。延安的領(lǐng)袖與群眾的艱苦樸素，真誠(chéng)親切，民生安定，政治清明，使他感到無(wú)比欣慰。他總的體會(huì)是：中國(guó)有了希望，中國(guó)有了救星，勝利有了保證，大家要更加努力?！段鞅庇^感》經(jīng)重慶《新華日?qǐng)?bào)》全文刊登，使大后方的廣大人民耳目一新，受到極大的鼓舞。
陳嘉庚親歷過(guò)重慶和延安兩個(gè)地區(qū)、兩種社會(huì)制度、兩種抗日態(tài)度的鮮明對(duì)比，認(rèn)識(shí)上發(fā)生了一個(gè)飛躍。他高興地說(shuō)：“余觀感之下，衷心無(wú)限興奮，喜慰莫可言喻，認(rèn)為別有天地，如撥云霧而見(jiàn)青天。”他斷言：“中國(guó)大有希望，中國(guó)的希望在延安，各族人民把希望寄托在共產(chǎn)黨身上，中共和毛澤東主席是中國(guó)人民的大救星。”許多愛(ài)國(guó)人士稱贊說(shuō)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火，音樂(lè)家莫耶和政治家陳嘉庚，唱出時(shí)代的主旋律《延安頌》，是延安的小米飯戰(zhàn)勝了重慶的山珍海味。
1942年2月2日，在劉玉水等人陪同下，陳嘉庚離開(kāi)新加坡到印尼，在東爪哇瑪瑯避難，直到抗戰(zhàn)勝利。
陳嘉庚在印尼避難期間，在秘密的環(huán)境中，用一年多時(shí)間寫(xiě)成《南僑回憶錄》，這不僅是他一生的實(shí)錄，更是一部南洋華僑奮斗史，一部千百萬(wàn)華僑支援祖國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)直到取得勝利的愛(ài)國(guó)史詩(shī)，一部永放光芒的傳世佳作。
毛澤東稱贊陳嘉庚是“華僑旗幟，民族光輝”。周恩來(lái)、王若飛寫(xiě)祝詞贊揚(yáng)他“為民族解放盡最大努力，為團(tuán)結(jié)抗日受無(wú)限苦辛，誹言不能傷，威武不能屈，慶安全健在，再為民請(qǐng)命”。