1938年初，出生于菲律賓一個華僑商人家庭的林友映，從南洋回國，參加了新四軍江南抗日義勇軍，并于同年加入中國共產黨。
經過三年的抗戰洗禮，林友映成長為一名合格的新四軍指揮員，任新四軍六師十八旅五十四團一營教導員。他很善于做思想政治工作，常說：“作為一個軍人，不會打仗不行；作為一個部隊的政治工作者，不會做思想政治工作更不行。”他針對三個連隊的不同特點，在全營開展學軍事、學文化、學理論活動，讓他們相互取長補短。他還親自給干部戰士上哲學課，講解毛澤東的《論持久戰》和《新民主主義論》等著作，使全營指戰員在統一的思想指導下，緊緊擰成一股繩，成為十八旅戰斗力較強的主力營。在短短的四個月中，連續取得了臨澤鎮、王營、大李莊、虹橋子等戰斗的勝利，粉碎了敵人對臨北地區的多次掃蕩，保證了新四軍和民運工作隊在臨北地區開辟工作。
由于敵人的封鎖和掃蕩，部隊的生活條件十分艱苦。剛到臨北時，已經是12月份，但大家都還是春秋裝，沒有被子，每人只有一個小包裹、一套換洗的衣服和幾本書。然而大家都充滿著革命的樂觀精神，決心要在臨北這個大熔爐里鍛煉和考驗自己，做個堅強的抗日戰士。林友映看到戰士們的樂觀情緒，心里非常高興。為了改善戰士們的生活，他不但發動全營指戰員一起想辦法，尋找經濟和生活來源，還常常把家里寄給他的錢和物拿出來交給營部，供大家使用。
1942年春節前夕，營部考慮到大家平時生活艱苦，很難吃到肉，想為大家改善一下伙食，讓大家過個愉快的新年。可是直到除夕早上，伙房里卻仍然連一斤豬肉都沒有。當營長為這件事為難時，林友映馬上從口袋里掏出掛表，交給司務長，要他立即拿到市場上去兌換豬肉。司務長不肯接收，為難地說：“教導員，你帶兵打仗，很需要掛表……”“不！就這么定了。快去！”司務長在營長的許可下，只好把掛表拿去換了兩頭豬。晚上，戰士們高興地吃著“辭歲飯”，有說有笑，十分愉快。當他們得知豬肉是用教導員的掛表換來時，感動得熱淚盈眶地說，我們的教導員不遠萬里從海外回國參加抗日戰爭，現在又為了我們過個好年，竟把陪伴他上學讀書、行軍打仗多年的掛表拿出來換了豬肉。他真是把一切都交給了祖國，把一切都獻給了抗日。
林友映常說：“多團結一個人，就多增加一分抗日救國的力量。”部隊到臨北不久，他就和群眾打成一片，男女老少都喜歡和他攀談。他也經常走門串戶與群眾促膝談心，講抗日保家鄉的道理，講農民的心里話。久而久之，大家也就越聽越有味，越聽心里越亮堂，更加感到新四軍是自己的軍隊，更加信任和熱愛新四軍。不少父母把自己的兒子交給他，要他們好好跟教導員一起打日偽軍，保衛家鄉。林友映對黨的統戰工作很認真，做得很有成效。他曾多次找原國民黨區分部委員、鄉長徐震之和俘虜的偽軍官兵們談話，向他們宣傳共產黨聯合抗日的主張，要他們迷途知返，共同抗日，不要助紂為虐。在林友映耐心地說服教育下，他們為新四軍做了很多工作，使臨公路兩側成為新四軍自由活動的區域。
林友映還積極配合民運工作隊做改造臨北地區刀會的工作。臨北地區刀會本來是一支中立的群眾自衛武裝，領導權掌握在地方上層人物的手里。他根據上級的指示，首先拜會刀會的頭頭，說明新四軍抗日保國、反對日本侵略、反對偽軍壓迫剝削的主張，向他們宣傳新四軍的“三大紀律、八項注意”。經過民運工作隊和部隊的共同說服開導，在事實面前，刀會群眾看到了林友映說的和新四軍做的完全是一樣，處處為抗日，事事為人民，思想上逐步起了轉變，行動上主動向共產黨靠攏。最后，終于把刀會爭取過來，成為配合新四軍抗日和保家衛國的一支重要力量。
1942年4月8日，日偽軍100多人從王營出發到郭氏橋掃蕩。林友映聞訊后，迅速帶領駐扎在北舍、河溝頭的一連、二連分頭包圍郭氏橋，1000多名刀會群眾也趕來助戰。下午3時戰斗打響，他命令部隊堅決消滅來犯的敵人，為鄉親們報仇！說完就和戰士們一起勇敢地沖向敵人。
經過一陣激戰，敵人丟下十多具尸體，龜縮進吳家祠堂。這是一幢有十幾間瓦房的四合院，敵人一面據此頑抗，一面架高電臺呼喚救兵。林友映發現一名日軍爬上天井的白果樹架設天線，立即命令：“消滅他！”偵察員“啪”的一槍，那名日軍應聲從樹上栽了下來。接著第二個爬上去的日軍也啃了泥巴。一連好幾次，爬上去的日偽軍都被打了下來。傍晚時分，敵人熏起濃煙作掩護，才把天線架好。為了趕在敵人增援部隊來到之前消滅敵人，林友映身先士卒，帶領部隊對敵人展開了更加猛烈的進攻。頓時，槍聲、鑼聲、牛角號聲和喊殺聲響成了一片。
當林友映指揮部隊快要攻入祠堂甕中捉鱉時，敵人的增援部隊到了。于是，他一邊果斷地指揮部隊壓住敵人的火力，一邊掩護刀會群眾迅速撤退。在刀會群眾安全撤退后，林友映一面端起機槍“噠噠噠”地向敵人掃射，一面大聲地命令部隊撤退。忽然，通信員小陳發現林友映的腿上負了重傷，鮮血直流。他馬上背起教導員一口氣跑了五六十米。敵人越追越近，林友映看著通信員背著自己，還帶著槍撤退，實在費力，就對小陳說：“你趕快帶著槍先撤，不要管我。快！”“不！我一個人不走，要拼大家一起拼！”林友映用力推走通信員，自己靜靜地伏在地上，等敵人靠近時，用力甩出了最后兩枚手榴彈。隨著“轟轟”兩聲巨響，十幾個敵人被炸得血肉橫飛。可就在這時，林友映的胸部也連中數彈，英勇地獻出了自己年僅27歲的生命！
戰斗結束后，軍民們懷著沉痛的心情，隆重地把他的遺體安葬在潼嶺庵。許多群眾按照民間的習俗，每年清明節都備下酒菜到墓前去祭奠他的英靈。抗戰勝利以后，為了永遠悼念這位抗日的華僑赤子，當地政府根據人民的請求，把郭橋鄉改為“友映鄉”，并將他遺體里取出的罪惡彈頭陳列在縣革命烈士紀念館中，讓人民世世代代緬懷這位為抗日獻身的華僑赤子。