羅占云、趙啟民、成鈞合影（1943年春）
“羅副司令員對黨無限忠誠，作戰勇敢，為革命事業與外國帝國主義及國內反動派搏斗，二十一年如一日，身經百戰，歷盡人間的艱苦，接連負傷九次之多，始終不愛休息，雖在病入重危之際，卻念念不忘于黨的事業，臨終高呼：‘共產黨萬歲’！終將其畢生的精力與生命全部貢獻于中國人民革命事業，這是黨與中國人民的巨大損失！”這是淮北區黨委、淮北軍區司令部、政治部1948年4月底為悼念羅占云發出的聯合通知中的一段，高度評價了年僅38歲的羅占云為中國人民的解放事業作出的不朽功勛。
出生貧苦戰績顯赫
羅占云1910年出生在云南大關縣境小街一戶貧困農民家庭。他7歲給地主放牛，10歲入織布作坊當童工，14歲時為改變貧困受壓迫的現狀投入滇軍當兵，15歲起進入國民革命軍第三軍軍官學校學習，受到朱德的極大影響，進入軍校一年后即成為一名排長。
羅占云1926年夏參加北伐戰爭。1927年隨朱德參加南昌起義，1928年加入中國共產黨，隨葉挺、賀龍等南征潮汕。4月底，隨朱德上井岡山，先后任紅四軍二十八團排長、連長和獨立營營長，1930年6月任紅一軍團紅四軍第三縱隊第八支隊支隊長，10月任三十五團團長。1931年6月改任三十二團團長，率部參加鞏固擴大中央革命根據地的各次反圍剿和進攻作戰，在戰爭中勇往直前，英勇頑強，以“猛將”著稱，先后九次負傷。
1935年10月，羅占云長征抵達陜北，于11月參加了直羅鎮戰役。1936年初，擔任陜北第一作戰分區司令員，指揮所部剿匪，保衛與鞏固陜甘寧根據地西北邊防。抗戰爆發后，于1938年冬調入新四軍工作，歷任軍部特務營營長、第四支隊第八團副團長、第五支隊新八團團長、津浦路東聯防司令部副司令員兼獨立四團團長，率部在來安、天長、六合、盱眙、嘉山直至揚州近郊的廣大區域打擊日偽，開辟淮南抗日根據地。其間，率部參加了三打來安城、半塔保衛戰、馳援津浦路西及進行路東反蠶食反掃蕩的戰斗。
待戰友如兄長視戰士如子女
1939年秋，自陜北分別一年的妻子鄧宇藍來到皖東與丈夫相聚。她看到羅占云更加黑瘦，身上穿著一套舊軍衣，一件襯衣長滿了虱子，連換洗衣服都沒有。
第二天，鄧宇藍問警衛員鄧松太能不能為羅占云領一件襯衣。警衛員為難地說：“部隊幾次按規定發給他新襯衣，他就是不要。說多了，首長又要批評我。”由于當時形勢緊張，鄧宇藍只住了兩天，就帶著孩子到后方留守處去工作。半年之后，鄧宇藍和羅占云才又在路東半塔集相見。這次，鄧宇藍替羅占云做了一件藍條子的布襯衣，他很驚奇地問鄧宇藍：“你哪里來的錢買布？”鄧宇藍告訴他是用省下的保育費買的。
“孩子有保育費？”接著他說：“保育費最好不領，現在經濟很困難，為公家省一個錢也是好的。”部隊有一個時期基本上靠吃黃豆度日，按規定羅占云可以吃小灶，可他總堅持和戰士們一起吃黃豆。有一次，司務長給他下了碗面條，羅占云不但叫司務長端回去，而且還批評了他：“誰不是娘生下來的，戰士們能吃黃豆，我為什么不能吃？”司務長說：“你的身體不好，又要指揮打仗……”羅占云就說：“光我一個人吃得好，也消滅不了敵人！”硬是叫司務長把面條端了回去。
環境雖然艱苦，但羅占云等首長的有力領導，根據地人們的抗日熱情反而高漲，部隊里增加了許多新戰士。當時條件惡劣，哪有軍衣發給他們呢？羅占云便集合隊伍講話，動員干部和老戰士把多余的衣服送給新戰士，并當場把自己的軍衣脫下來送給新戰士。在羅占云帶動下，大家紛紛把自己衣服脫下來送給新戰士。當接過一件件還有體溫的軍衣時，有的新戰士竟哭了起來。羅占云本來也只有兩套軍衣，在這以后，凡是衣服臟了要換洗時，他總是夜里睡下來后，把脫下來的臟衣服讓警衛員洗好烘干，第二天早上再穿。
羅占云對自己是這樣嚴格，但是對干部和戰士總是盡可能地給予關心和照顧。每當有干部家屬生孩子，哪怕條件再艱苦，他都要求供給部送點油、肉、紅糖和布；戰士病了，就讓小灶做病號飯送去；干部戰士的家屬來部隊，他都盡可能抽空去看望一下。一次，部隊宿營時突然遭到敵人奔襲，撤到村外時發現戰士衛去非沒有出來，羅占云就親自帶人又回到村子里，找到了因過于疲勞還在熟睡的衛去非，等沖出村子時，敵人已快從村子的另一頭沖進來了。羅占云對干部戰士的關心、愛護和嚴格要求，使部隊形成了紀律嚴明、打仗勇敢頑強的作風，經常打勝仗。
矢志不渝獻身江淮
皖南事變后，羅占云先后任新四軍第二師獨立旅副旅長、津浦路東軍分區副司令員兼第五旅副旅長，多次指揮所部取得反掃蕩作戰勝利，指揮了桂子山、雷官集、甘泉山、東溝等戰斗，解放了天長、盱眙等縣城并代表淮南駐軍與投降日軍談判。他在與日軍談判時有理有節不卑不亢的情形打動了在場的每一個人。
抗戰勝利后，羅占云歷任新四軍淮南軍區獨立旅旅長，率部進行淮南地區自衛反擊作戰，后奉命率部北撤。1946年9月入中共中央華東局黨校學習，學習結束后，他堅決要求到環境復雜、生活艱苦的兩淮地區工作。赴任前，他興奮地對愛人說：“我這輩子是開生荒的，能為兩淮人民的最后解放再出點力，就是犧牲了，我也是高興的。”
不久，粟裕派員將羅占云護送到前線赴任。他率部從山東南下，經兩個多月才到達軍區駐地。回到離別一年多的兩淮地區，他心情十分舒暢，但因旅途疲勞，作戰任務繁重和生活環境艱苦，再加上曾九處負傷的身體本來就很虛弱，他病倒了，但仍帶病堅持工作。一次，在和一個干部談話時，他竟暈倒在椅子上。經軍區首長和戰友們再三勸說，他才答應去醫院治療。在去醫院路上，他發著高燒，幾次從馬背上摔下來，這更加重了病情。警衛員看他實在不能騎馬了，便找來民工，準備用擔架抬他，可他堅決不肯上擔架。此時正是淮北鬧春荒，群眾生活極度困苦。他說：“不能讓群眾餓著肚子抬我呀。”警衛員拗不過他，只好扶著他一步一步地走到醫院。盡管醫院想方設法給他治療，但終因積勞過深，病情日益危急，4月24日深夜在軍區后方醫院走完年僅38歲的一生。
新中國成立后，羅占云被追認為“革命烈士”，遺體被安葬于江蘇省徐州市云龍山。1958年，遷葬于南京市雨花臺望江磯。安徽省來安縣在半塔烈士陵園建造了羅占云烈士墓（衣冠冢）。羅占云的故鄉還修建羅占云將軍廣場，以永久紀念這位為中華民族的獨立和解放作出杰出貢獻的革命者。