盱眙是革命老區，勤勞勇敢的盱眙人民在中國共產黨領導下前仆后繼、英勇頑強，為建立新中國付出巨大的犧牲，作出了重要貢獻。撫今追昔、感慨萬千。我們忘不了盱眙第一個中共縣委建立時的崢嶸歲月，忘不了那些為建立第一個中共盱眙縣委所作出的歷史貢獻的革命先輩。
李桂五1905年8月25日出生于盱眙縣西高廟區水沖港，其父李冠庭擁有荒山竹林四萬多畝，耕地四千多畝。李桂五雖然出生在大地主家庭，但在黨的教育下徹底背叛了地主階級。他在安慶甲等農業學校學習時就加入共產黨，后轉學于上海新華美術專科學校。1929年深秋，受黨組織派遣回家鄉進行黨的秘密活動。
李桂五回到家鄉后，以地主大少爺的身份作掩護，從事黨的地下工作。經過一段時間的宣傳發動，成立了農民革命互濟會，一批骨干分子還加入共產黨。
1930年春，家鄉鬧春荒，李桂五目睹家鄉窮人的慘狀，心里很不好受。為解決貧苦農民春荒困難，他組織農民首先砍光了李家竹園里的竹子。李桂五組織互濟會會員向地主豪坤“借”糧，并首先從自家開始。他的父親不同意，李桂五便指揮互濟會會員打開倉庫，將糧食分給貧苦農民。接著他組織農民向其他地主“借”糧。李桂五通過“借”糧斗爭，團結了廣大農民，擴大了共產黨在群眾中的影響，為建立黨的基層組織打下了群眾基礎。
1931年夏季盱眙發生大水災，中共長淮特委特派員丁禹疇來盱眙指導工作。他根據李桂五、梅一沖等1930年春“借”糧斗爭經驗，組織了以西高廟地區為中心的萬余名災民向地主“借”糧的斗爭，并發展武裝自衛，組織農民武裝，發展黨的組織。
根據斗爭形勢發展的需要，1931年6月，經中共長淮特委批準，成立了中共西高廟支部，劉明溪任書記，7月李桂五接任書記；同年9月又成立了中共謝家港支部，書記萬秀楠。這兩個黨支部的建立，為建立中共盱眙縣委創造了條件，打下了基礎。經中共長淮特委批準，同月便正式成立了中共盱眙縣委，李桂五任書記。
1932年2月，在盱眙社會各界抵制日貨運動高漲的形勢下，中共長淮特委派民運特派員武飛，軍事特派員徐德文到盱眙任縣委委員，協助李桂五工作。1932年春，中共長淮特委指示盱眙縣委組織農民武裝暴動。為此，李桂五和劉明溪兩人專程前往蚌埠參加長淮特委召開的秘密會議。爾后，為了加強暴動的領導工作，武飛于1932年4月接任李桂五任縣委書記。
1932年4月初，在中共盱眙縣委領導下，召開了西高廟支部大會，到會的有李桂五、武飛、徐德文等30余人。會上分析了當時國內的形勢，認為在國民黨力量比較薄弱的西高廟舉行農民武裝暴動的時機已成熟，會議決定4月17日(農歷三月十二日)晚9時舉行西高廟地區農民武裝暴動。并決定成立暴動總指揮部，由武飛、李桂五為正副總指揮，徐德文為政治委員兼參謀長。
經過近十天的籌劃，暴動的一切準備工作就緒。誰知暴動前走露了風聲，暴動總指揮部不得不臨時將暴動時間提前一天。
4月16日晚9時整，李桂五安排人員將自家的12支長槍和兩支短槍帶上碉堡，并在西高廟街四周點起四堆大火。這時他向天空“啪啪”鳴放了兩槍，清脆的槍聲劃破了寂靜的夜空。暴動隊伍聽到信號，隨即帶上各式武器(除少量步槍外，大多是大刀、梭標等)，迅速沖向西高廟附近的謝營。
謝營是一個地主的土圩子，里面有30多支槍。暴動隊伍以迅雷不及掩耳之勢拿下土圩子，繳獲了全部槍支。
暴動的成功，使國民黨地方政權受到了極大的震動。