“老黃牛”在來到我們手中之前，已被國民黨頑軍糟蹋得殘缺不全，瞄準鏡、方向盤、表尺等都被破壞精光，雖還有近80發的炮彈，但許多藥包、引信還是戰士們從糞池里撈起來的。盡管如此，軍部首長對“老黃牛”仍非常器重，特地撥給了蘇中軍區一師。一師首長決定成立直屬山炮排，并從全師抽調30多名覺悟高、思想好、身強力壯的老戰士來當炮兵。可是，調兵容易派“官”難，查了許多干部檔案，沒有找到一個干過炮兵的人才，最后好不容易才發現抗大第五分校文印員馬騰云的履歷表上有“國民黨東北炮兵旅”這么一條。于是，他就當上山炮排的排長。
新四軍一師直屬山炮排宣告成立了，新四軍沒有炮兵的歷史宣告結束了。
師首長經常鼓勵戰士努力學習技術，并說：革命事業需要我們有一支強大的人民炮兵，別看今天只有一門“老黃牛”，將來會有成千上萬的“老黃牛”、“大黃牛”。
炮排的戰士見到了自己的大炮，又激動、又自豪。有的拿顆步槍子彈和炮彈比了比，幽默地說：“我的乖乖，相差一百倍，這可讓敵人過個癮了。”上海碼頭工人出身的戰士劉樹明，揮著粗大的胳臂說：“我們一直吃著沒有大炮的虧，我做夢也想當個炮兵，現在可干上啦!”可是，學起技術來，同志們卻抓瞎了，什么“角度”、“密位”，一概不懂。結果在角斜鎮附近訓練了幾個月，只學會了分解、結合、擦炮。
同年春夏之間，華中形勢急趨緊張，新四軍全部處于游擊狀態，今西明東，行無定址，炮排也不能正常地訓練了。有天晚上，師部有位首長和一位地方干部來了，同時還運來幾口棺材，首長親自指導戰士把“老黃牛”拆開，涂上凡士林，然后用布一件件包扎起來裝進棺材，秘密地運到一家老百姓的院子里埋藏起來。并宣布將炮排暫歸泰東獨立團二連建制，以保存力量。
讓“老黃牛”久眠地下，自非良策。不久，我們又拉出“老黃牛”，偕同師部后方機關一起下海。為了“老黃牛”，海防團還特地在東臺港搞到一條最大、最堅固的海船，船名“花腳”。從此，“老黃牛”就在海面進行訓練。
1942年2月的一天，師部頒布命令，山炮排擴建為山炮連，任命馬騰云為連長，我為政治指導員。全連戰士在這狹小的甲板上歡呼跳躍，高興極了。“花腳”的老大笑瞇瞇地端來一碗土燒，要我一口飲下，表示對新四軍山炮連誕生的祝賀!
炮連成立后不久的一天，我們停泊在啟東海復鎮的海面，連長和排長們都上岸去師部開會，只有我留在船上。突然發現九艘匪船從崇明方面駛來，這時潮水已退，“花腳”擱淺在灘上。怎么辦?我連忙和幾位班長商討對策，他們提議拉出“老黃牛”干。我沒有立即贊同，暗忖：師長嚴格規定，打一發炮彈都需經過批準，現在已來不及請示了；再說，雖然炮排成立年余，但戰士們都沒打過炮，現在能否打響還是個問題。然而，匪船已步步逼近，不由人多考慮了，于是我問大家：“開炮有把握嗎?”“有!”戰士們的齊聲回答，增強了我的決心。
“老黃牛”從艙底拉出來了，我們用沙包、粗繩將它固牢、綁緊后，炮口伸向了敵方。沒有瞄準儀器，我們就將大炮當作步槍打，用“三點成一線”的方法，瞄準了匪旗船。也許是由于激動，同志們一切都準備好之后，卻格外地緊張起來了。
匪船開始向我猛烈掃射，我又用試探的眼光望著同志們，大家都果斷地點點頭。“放!”隨著我的命令，“老黃牛”吼地一聲，炮彈向匪船飛去，在匪旗船旁邊卷起了沖天水柱。“響了!”“老黃牛”叫了!這些從未嘗過打炮滋味的戰士們，竟忘記了敵人的子彈，激動地嚷著。緊接著，又“吼”地一聲，嚇得敵人夾著尾巴狼狽逃竄。“老黃牛”第一仗，旗開得勝，大顯威風。事后，首長并沒有批評，反而說我們機動靈活。但是那條誡令還不取消，那就是：打一發炮彈，仍要經過師首長批準。
敵人自從丟了“老黃牛”，連吃飯睡覺都不安。日、偽、頑四處追蹤，企圖毀滅“老黃牛”。我們在海復鎮“吼”了兩聲，目標暴露了，首長就將“老黃牛”調離海面，轉移到鹽阜區的軍部和三師駐地。“老黃牛”行動不便，目標又大，沿途敵人的據點崗哨星羅棋布。為了安全轉移，我們制了十多只木箱，將“老黃牛”拆散裝進，找了十多條小民船，選擇小河小浜悄悄北上。遇到敵人據點就繞道而過；遇到淺河，小船負重難行，戰士們就扛著前進，終于一步一滴汗地將“老黃牛”安全運到鹽阜區。
三個多月后，“老黃牛”返回了蘇中，大約1943年初，“老黃牛”首次正式參加曹家埠戰斗。鎮上駐有偽軍一個營，憑幾座高大強固的炮樓固守。我們如不把炮樓轟掉，步兵很難接近。在首長的指示下，動用了60名民工，和戰士一起將“老黃牛”拉到曹家埠外圍。陣地剛構筑好，首長們笑盈盈地來了。
步兵同志聽說“老黃牛”前來助戰，個個都為這第一次有炮兵配合的戰斗，感到無限興奮。
幾發炮彈飛向敵營，炮樓坍了，有些地方的火力啞了。我們的步兵隨著“老黃牛”的吼聲，猛撲敵營。戰后，“老黃牛”的威名飛傳整個蘇北，打破了敵人“新四軍永遠不會有炮兵”的妄言。
當日本法西斯瀕于戰敗的時刻，我們以山炮為基礎，擴建了炮兵營。“老黃牛”是第一連，二連是六○炮連，三連是迫擊炮連。但一連三個排只有一門“老黃牛”，訓練時困難甚多。戰士們就設法用木頭仿造了兩門“一三”式七五山炮，補充訓練上的需要。這兩門木炮漆上漆和“老黃牛”排在一起，老百姓見了奔走相告：“我們新四軍現在有三匹‘老黃牛’啦!”
不久，日寇無條件投降了，但當地的鬼子不肯向我繳械，龜縮在據點碉堡里作垂死掙扎，等待所謂國民黨的“接收大員”。首長決定讓“老黃牛”配合步兵，喝令敵人投降。于是，“老黃牛”忙開啦，可是師長只允許“老黃牛”轟一個碉堡用一發炮彈，不準多用。后來的歷次戰斗中，在動用“老黃牛”時，首長的一只手五個指頭從來沒有都伸開過，總是一發兩發的批準。攻打鹽城那么大的城市，好不容易師長才批了一發。這不是首長小氣，因為炮彈打一發就少了一發，根本談不上補充，現在剩下不多了，何況現在為了迫使鬼子投降，到處都在等待“老黃牛”的吼聲呢!因此，戰士們就千方百計，爭取百發百中。
興化的沙溝，是敵人的重要據點，碉堡棋布，河道如網，重兵鎮守。日偽就憑此堅固防線，死不投降。戰士們就將“老黃牛”拆開裝進小船，強渡沙溝。在當地人民的協助下，挖通了道道墻壁，為“老黃牛”秘密開路。為了百發百中，一直挖到距敵人很近的地方，再將炮口穿過墻壁，偷偷伸向敵堡。戰士們還支起木架，上鋪層層濕被，作為“老黃牛”的掩體。沒有瞄準儀器，戰士們就打開炮閂，用跟細草干，在炮門下沿中央慢慢伸出，對準炮口下沿的“十”字線，再對準敵堡。戰士就用這些土辦法，三發炮彈轟掉了三個敵指揮炮樓，嚇得敵人全部繳了械。
“老黃牛”就用這種土辦法，在戰士和民工的背托、肩扛、小車推之下，日夜奔忙，配合步兵轉戰于海安、安豐、大中集、伍佑、高郵、鹽城等蘇中各重要城鎮，到處用它的吼聲，在收復蘇中、蘇北國土中，為人民立下了不朽的功勞。
大約在1947年1月里，我軍殲滅了國民黨的“王牌”部隊——快速縱隊，又繳獲了敵人大批的火炮、汽車、馬匹、彈藥，武裝了自己，成立了我們的特種縱隊，共有三個團，一團是美式榴彈炮隊，全用汽車拖載，三團是騎兵團，二團就是由“老黃牛”這個營擴建而成的炮團。這時，可不再用人扛了，而是用騾馬拖載。“老黃牛”也光榮“退休”了，代之的是日本“三八”式等大型野炮。“老黃牛”的戰友們，就像一批壯實的種子，在華東地區各炮兵部隊里，開花，結果；再開花，再結果。
（此文轉自《廣州新四軍研究會會刊》第28期，本刊有刪節）