1945年1月21日，一架盟軍轟炸機在轟炸日軍上海機場時，被日軍高炮擊中。飛行員跳傘降落在日軍占領區的上海縣三林鄉笫九保附近的河浜邊。著陸后，負傷的飛行員艱難地向居民家走去，試圖尋求救護。
這位飛行員首先遇到農婦薛根英。由于語言不通，飛行員做著手勢，請求幫助。薛根英看到飛行員面部和手、腳多處被灼傷，便想先把他扶回家中藏起來，待天黑再設法轉移。此時村民薛毛國來了，確認眼前這位是盟軍飛行員。出于對日本侵略軍的痛恨，對支援中國抗戰盟軍的愛護，他轉身回家拿來自己的長袍和呢帽，替飛行員換上。為防日軍來搜查，他把飛行員安置到看守瓜果的田間小茅棚中。飛行員很感激這位中國公民，便掏出美鈔和摘下手表送給薛毛國。薛毛國不肯接受。他把飛行員安排好后，又立即返回飛行員降落現場，把降落傘等埋藏起來。
在三林鎮上開米店的吳進根知道后，當晚趕到飛行員的藏身處，將飛行員轉移到其岳父母家中，然后連夜趕往南匯縣境內，找到共產黨領導的淞滬游擊支隊，向支隊長朱亞民報告了此事。朱亞民為確保盟軍飛行員的安全，當即派出支隊短槍班，把飛行員接到了支隊部駐地。
當吳進根接走飛行員后，偽保長薛和尚立即召集保民開會，他對大家說：“飛行員的事絕對不能說出去，如果被日本赤佬曉得了，就要出大事體，全保人的性命保不住，房屋也要被燒光。”他千叮嚀，萬囑咐，如果日本人來了，不管他怎么迫逼，都要咬緊牙關，只能回答：沒看見，勿曉得。
日本人看到一架盟軍飛機被擊落，估計墜落在浦東地區。笫二天便派出一股偽軍到三林鄉搜查。他們發現了飛機殘骸，并把沒來得及躲藏的村民薛關林、薛云泉等四人抓起來，逼他們說出飛行員的下落。這四位村民只是說：沒看見，勿曉得。偽軍惱羞成怒，把村民捆綁在樹上，百般折磨。但仍一無所獲，只得悻悻離去。
日軍仍不甘心，過了幾天后，派出兩個特務來到笫九保探查飛行員的下落。他們收買了一個叫薛聯長的民族敗類，得知了實情。笫二天，30多個日軍包圍了村子，把村民押到一起，逐個刑訊逼供，沒有結果。最后，他們把保長薛和尚和他的侄子薛鏡好等人抓回日軍司令部，逼他講出飛行員的下落。日軍用皮鞭抽，灌辣椒水，坐老虎凳，薛保長死活不開口，最后被折磨至死。
淞滬游擊支隊把盟軍飛行員接到駐地后，支隊首長熱情歡迎，立即派衛生員替飛行員進行消毒、包扎傷口，又找來懂英語的中共淞滬地委宣傳部長金子明和飛行員交談。在交談中，得知這位飛行員叫托勒特，是美國阿肯色州人，今年22歲，1943年參加美國空軍。目前是駐華空軍笫十四航空隊中尉飛行員。當天從江西贛州駕機飛上海執行轟炸任務時遇險。
考慮到托勒特習慣吃西餐，支隊首長派人從上海、周浦、南匯和新場等地買來巧克力、面包、奶油和罐頭食品。支隊對他悉心照料，托勒特非常感激。但他看到部隊的生活很艱苦，服裝也不統一，他心里對這支部隊充滿疑問。當金子明告訴他這是共產黨領導的新四軍游擊隊，他感到很驚異。出發前上級告訴他，上海郊區有國民黨的游擊隊，遇到危險他們會接應的。沒想到這次卻是共產黨領導的新四軍游擊隊救了他。
中共浙東區委得知托勒特被救后，為確保安全，便要淞滬游擊支隊設法把托勒特護送到浙東游擊縱隊司令部駐地梁弄。臨別前，托勒特為感謝游擊支隊對他無微不至的關心照料，將隨身攜帶的一支手槍和一幅印在綢布上的航空飛行圖，送給支隊長朱亞民作紀念，朱亞民回贈了一支毛瑟手槍。托勒特又將一只夜光指北針和一把匕首贈給金子明部長作紀念，金部長也回贈了禮品。支隊派金子明部長率20多名指戰員護送，于2月1日安全抵達浙東余姚縣梁弄。
縱隊首長在生活上、醫療上作了精心的安排，給托勒特找來英文小說，并配了專門的翻譯。他的傷很快痊愈了。2月8日，縱隊司令員何克希跟托勒特就新四軍的敵后抗戰和抗戰形勢進行了親切交談。2月12日農歷的除夕，縱隊司令部舉行晚會，歡迎托勒特。3月7日，縱隊政治部召開慶祝蘇浙軍區成立暨歡迎美軍飛行員托勒特大會。托勒特身穿中國的棉長袍，由文化處黃源處長陪同，來到會場。大會由宣傳科江嵐科長主持，在縱隊司令員何克希、行署主任連柏生、縱隊政委譚啟龍講話后，托勒特也用英語發表了講話，由黃源作口頭翻譯。托勒特對新四軍游擊隊對他的救護和照料，表示了真誠的感謝，對新四軍游擊隊在敵后的艱苦斗爭，表示十分敬佩。他的講話博得全場熱烈的掌聲。
托勒特身體康復后，縱隊要送他歸隊。3月18日，縱隊政委譚啟龍設宴餞行。賓主盡歡，互祝勝利。22日，縱隊派部隊護送托勒特到嵊東，受到根據地軍民的熱烈歡迎。但進入國民黨控制區的新昌縣境時，護送部隊遭到國民黨土雜武裝的襲擊。國民黨新昌縣當局不承認我軍為新四軍部隊，使移交工作受阻。最后我方直接與美軍駐臨海辦事處交涉，方妥善辦理了移交手續。