2010年1月9日，是開國上將張愛萍誕辰100周年。回顧歷史，抗日戰爭時期，老將軍歷經艱險，團結帶領抗日軍民，創建皖東北抗日根據地的光輝業績又一幕一幕出現在眼前。
在日軍眼皮底下吃午飯
臨渙集是宿縣西部的一個古鎮，秦始皇統一中國后，就在這里設置了铚縣，是陳勝領導大澤鄉農民起義軍攻克的第二座縣城。
1938年夏季，日軍侵占宿縣后，在這里設置據點，派重兵駐守。
抗戰初期，擔任八路軍少將參謀、豫皖省委書記的張愛萍也十分看中這個軍事古鎮。1939年6月初，張愛萍和游擊支隊民運科長劉作孚一起，在中共皖東北特委地下黨員劉子吾引導下，風塵仆仆到達臨渙城下。時近中午，又饑又渴的張愛萍提出要到城里吃午飯。
此話一出，可把帶路的劉子吾嚇壞了，他望著日偽軍一個個盤查趕集群眾的情形，心里突突直跳。出于對首長的安全負責，他說啥也不同意，要求繞過臨渙集東進。然而，他哪里知道，張愛萍進城吃午飯的真正目的是深入敵穴，了解敵情。
久經沙場的張愛萍，看著劉子吾著急的樣子笑了，他拍了拍劉子吾的肩膀，心平氣和說：“老劉同志，不用擔心。我們穿著便衣，只要沉著應對，混在趕集的群眾里頭，日軍怎么能看出我們是什么人！不用怕，跟著走！”劉子吾說不過他，只好服從命令，跟著張愛萍，夾在趕集的人群中，大模大樣地向街心走去。
此時的臨渙集雖然蕭條，但街道兩邊仍有不少店鋪和小商販，還有一些小業主，在街道旁搭起席篷，叫賣著燒餅、油條、大饃、面條等，有的還賣酒菜。張愛萍走進一個席篷里，大大方方地坐在一條長凳上，要來三碗鹵面，三個燒餅，招呼劉作孚和劉子吾坐下吃飯。
張愛萍的舉動，使劉子吾吃了一驚，連忙說：“鬼子經常出來巡邏！”既是提醒，也是警告。說來也巧，趕集的人群一陣騷動。“鬼子來啦！”有的人邊喊邊四散逃去。劉子吾趕緊拉著張愛萍說：“咱們也躲躲吧！”
張愛萍沉靜地朝街道上掃了一眼，安慰他說：“店家都不慌，我們慌什么！吃飯。”說完，張愛萍把笠帽戴在頭上，邊吃飯邊觀察日軍的動靜。只見一小隊日本兵走了過來，他們頭戴鋼盔，一套黃軍服緊裹著五短身材，嚴整的綁腿透出幾分強悍，腳上的大頭皮鞋踩著打夯一樣的步伐，眉眼里裸露出傲慢和狂妄。張愛萍感到，像這樣軍容嚴整，裝備精良，訓練有素的日軍，要戰勝他，就要有很大的勇氣和力量。
日軍巡邏隊沒有發現異常情況，又邁著整齊的步伐向前走去。他們做夢也想不到，就在眼皮底下，有個中共高級軍官在吃午飯。
看著日軍遠去的背影，張愛萍意識到，在皖東北，日軍人地兩生，再強大也會有弱點，只要抓住戰機，就一定能戰勝他。想到這里，他開心地笑了。
在日軍坦克追擊下救部隊
1940年3月初，為鞏固發展皖東北地區團結抗日局面，創建由共產黨領導的抗日根據地，時任新四軍第六支隊第四總隊總隊長的張愛萍，率領第一團和第十一團，揮戈西去宿（縣）、靈（璧）邊區，打時村，打禇蘭，打漁溝，半個月接連打了13仗，連戰連勝，使得日偽軍驚恐萬狀。駐守靈璧和睢寧縣城的日軍，在偽軍配合下，南北夾擊，對正在靈（璧）北山區休整的張愛萍部實行“掃蕩”，妄圖一舉將我軍全殲。
面對南北夾擊的日偽軍，張愛萍清醒地認識到，戰勝日軍不能急在一時，和他們死打硬拼。他一邊組織指揮第一團打擊從漁溝方向殺來的日偽軍，打開突破口，沖出敵人包圍圈；一邊命令第十一團就地構筑工事，隨時準備打援，掩護一團打開突破口。
正當張愛萍組織指揮第一團向日偽軍發起攻擊的時候，第十一團方向也傳來了密集的槍炮聲。聽到槍炮聲，張愛萍心急如火。對于笫十一團這個從游擊隊升編的主力團，他清楚地了解團隊戰術技術和武器裝備情況，要抗擊現代化裝備的日軍，會有重大傷亡。情況緊急，他擔心派通信員傳達命令延誤戰機，就不顧槍林彈雨，向十一團團部猛跑，氣喘吁吁地命令團長趙匯川：“馬上撤出戰斗，組織部隊分散向背后小山上轉移，越快越好！”
趙匯川按照張愛萍的指令，和團里干部一起分頭組織部隊轉移。張愛萍看十一團官兵撤出陣地轉移到小山上，才松了口氣。然而，他只顧組織部隊轉移，自己和兩個警衛員卻落了后，日軍坦克見追不上大部隊，就直奔他們三人追來。情勢危險，張愛萍和兩個警衛員，跳過一個又一個麥田垅，向前猛跑。然而他們跑得再快，還是沒有日軍的坦克快，500米！400米！300米！，傲慢的日軍坦克兵，既不打炮，又不開槍射擊，一心要把他們軋死在車輪下。在這生死關頭，張愛萍連續作戰的辛勞，加上來回奔跑著指揮部隊轉移，已經筋疲力盡了，只覺得腿腳發軟，眼前發黑，一屁股坐在一個小山村旁，再也跑不動了。
震耳欲聾的坦克轟鳴，使張愛萍很快清醒過來，他想到兩名警衛員的安全，立即命令他們往山上轉移。忠誠可靠的警衛員，望著既像兄長又是首長的總隊長，急忙跑過來，一人架一只胳膊，拖著張愛萍迅速穿過小山村，翻過村后的一條大溝，在一塊墳地里隱蔽起來。這時，日軍坦克也追到了溝邊，找不到追擊的目標，只好在溝邊打轉，發出轟隆的怒吼聲，用機槍胡亂掃了一陣，調頭轉回。
張愛萍奮不顧身救部隊的行動，深深教育和感動了十一團官兵。在半山腰小樹林里，張愛萍同前來接應的趙匯川一見面，趙匯川緊緊握著張愛萍的手：“總隊長，您總算回來啦！”張愛萍心平氣和地問：“部隊情況咋樣？”趙匯川立正敬了個軍禮：“報告總隊長，全團完好無損！”聽到這個消息，張愛萍臉上露出滿意的微笑。
老周圩子“臥底”殲頑敵
1940年3月上中旬，張愛萍率部西進宿（縣）、靈（璧）邊區的勝利，也震驚了國民黨靈璧縣長兼第二支隊隊長許志遠。他親自帶兩個連到立煌縣向國民黨安徽省政府求救，同時命令副隊長徐合璧率主力進駐泗（縣）北老周圩子固守待援，成為國民黨頑固派在皖東北地區的一顆硬釘子。
為穩定皖東北團結抗戰的局勢，張愛萍1939年3月20日率部回師后，就抓住許志遠脫離部隊的戰機，籌劃拔掉這顆硬釘子。他一面致電淮南新四軍，在許志遠率部歸途中，將其截獲，收繳了國民黨安徽省政府增援他的武器彈藥。一邊匹馬單槍去找泗縣愛國民主人士、負責許志遠支隊后勤工作的萇宗商密談，商議攻取老周圩子的方略。
從萇宗商駐地歸來后，張愛萍連夜召開由第一團團長張太生、第十一團團長趙匯川、第十二團團長徐崇富和獨立團團長張震球參加的軍事會議。張愛萍分析認為，老周圩子圍墻高，內設炮樓和碉堡，圩溝又寬又深，只有走吊橋才能進圩子。支隊經許志遠多年經營，有一定戰斗力，加上工事堅固，防守嚴密，強攻將付出很大代價。他提出，老周圩子應以智取，不能強攻。并決定由他帶警衛班進駐老周圩子“臥底”，待機而行。參加會議的同志都贊成智取，但一致反對張愛萍去“臥底”，認為這樣做危險太大。
對于戰友們的關心愛護，張愛萍很感激，更加堅定了前去“臥底”的決心。通過進一步分析研究看到，到老周圩子“臥底”雖有一定風險，但張愛萍是皖六區軍政推進委員會分管軍事工作的副主任，到許志遠二支隊巡查，名正言順；同時，老周圩子圩主周漢波是我黨統戰對象，和張愛萍私交也不錯，一旦發生危險，定會出面保護；加上有四個團作后盾，在許志遠外出的情況下，副隊長徐合璧不會輕舉妄動。思想統一后，張愛萍命令：第二天夜里12點,第一團攻占大莊，十一團攻占李圩，十二團攻占崗頭，拔掉許志遠支隊駐守各村的外圍據點。
第二天黃昏，張愛萍帶領警衛班，到達老周圩子南門，這時圩門已關，張愛萍要求守門的哨兵，趕快向徐隊長、周圩主報告，張愛萍有要事相商。徐合璧見張愛萍只帶一個警衛班，就和圩主周漢波一起，將張愛萍迎進了炮樓。周漢波擺上酒菜招待，寒暄之后，徐合璧說出許志遠被扣押一事，請求張愛萍致電淮南新四軍放行。張愛萍安慰他說“可能是誤會，我發個電報讓他們放行！”當即擬好電文稿，請徐合璧過目后，派通信員送回去急發，并將有關情報一起帶回去。繼續喝酒吃飯，張愛萍借故酒醉，留在炮樓里睡覺。
同時，新四軍第六支隊四總隊第一團和十一團按照張愛萍的部署，在夜幕掩護下，將老周圩子包圍。當晚12時，四總隊各團分別攻占了大莊、李圩、崗頭據點。張愛萍也命令警衛班把炮樓里的四個哨兵和兩個機槍手捆綁起來，占領了炮樓。圩外的槍聲驚醒了徐合璧，急忙到炮樓里找張愛萍問明情況，張愛萍示意警衛員收繳了徐合璧的槍。明確指出，許志遠以抗日為名，暗中勾結日偽頑匪，破壞抗日的罪行，嚴令其率部投降。這時，周漢波已命人放下吊橋，第一團和十一團官兵奮勇沖入圩內。徐合璧見大勢已去，只好下令各營就地繳械投降。
智取老周圩子勝利后，皖東北地區消除了隱患，穩定了社會秩序。1940年3月24日，在泗縣青陽鎮召開了全區第一屆各界人士代表大會，建立了由共產黨領導的皖東北抗日民主政權，同時成立了皖東北保安司令部，張愛萍任司令員，趙匯川為副司令員，標志著皖東北抗日根據地正式創立。
六月天穿皮襖擋住敵子彈
皖東北抗日根據地創建初期，部隊沒有固定的供給來源，生活很艱苦，吃的靠官兵宿營時就地籌集，穿的是當地農民自織自染的粗布軍裝，到了夏天單衣供應不上，只好把棉衣抽去棉絮湊合著穿。張愛萍作為皖東北新四軍的最高首長，堅持和官兵同吃同住，從不搞特殊化。
1940年5月3日，中共中央中原局書記劉少奇率中原局機關到皖東北視察工作。第二天拂曉，駐守泗縣和五河縣城的日偽軍，突然向皖東北中心區“掃蕩”。為保護劉少奇和機關的安全，張愛萍組織部隊跳出日偽軍合圍圈，北渡濉河，向青陽鎮東北轉移。不料國民黨江蘇省保安第一縱隊司令王光夏，乘機于5月13日率四個團侵占了朱湖、新行圩子等地。面對嚴峻形勢，張愛萍奉命組織部隊反擊國民黨頑固派的進攻，經激烈戰斗，收復了朱湖和新行圩子及其附近20多個村莊。與此同時，劉少奇急令八路軍蘇魯豫支隊第一大隊、隴海南進支隊和蘇皖縱隊一團趕來增援，戰斗打了13天，殲敵1000余人，將王光夏的頑軍全部趕回運河以東地區。
王光夏不甘心失敗，1940年6月，又集中七個團，向皖東北抗日根據地進犯。張愛萍奉命組織部隊反擊，經兩天一夜激戰，全殲王光夏兩個團。在追擊潰逃的王光夏時，張愛萍率四總隊，將頑軍一個加強營包圍在成子湖北的山子頭。這也是一個圍墻高，壕溝深，易守難攻的土圩子。為盡快殲滅該敵，張愛萍帶領團長們進行實地偵察。他們借助山子頭圍墻外一個草棚子的蔽護向里觀察，由于圍墻高，有些地方看不清楚，張愛萍就爬到草棚邊的一個草堆上觀察，發現左側有一段斷墻，可以翻越，作為攻擊的突破口十分有利，心里很高興，在轉身告訴各團長時，突然后背上像重拳猛擊一下，將他從草堆上打了下來。
大家趕忙走上前去，將張愛萍扶了起來。張愛萍告訴大家，有個涼嗖嗖硬邦邦的東西滑到了腰帶間，同志們趕緊翻開羊皮祅，取出一看，竟是一枚子彈頭。仔細檢查，又見羊皮祅后背上被子彈打穿個洞，張愛萍的后背上劃破一層皮。經衛生人員處理了一下，他又繼續指揮突擊部隊，由斷墻處攻入山子頭，很快將該敵全殲。
勝利歸來，趣中談起此事，被劉少奇知道了，非要看看張愛萍的傷不可，還叫來醫生給張愛萍換了藥。劉彬秘書在一旁開玩笑說：“張司令員六月天穿大皮祅，擋住了敵子彈，真是洪福齊天！”