一天晚上，兩個十幾歲的小女孩手拉著手，在巷子里走。她倆看上去像是姐妹倆，大點兒的十四五歲，瓜子臉，丹鳳眼，梳一根烏黑的長辮子，顯得苗條秀氣；小點兒的十二三歲，短頭發，大眼睛。
突然，一個矯捷的身影“嗖”的一聲從姐妹倆身邊閃過，消失在漆黑的夜幕中。緊接著傳來一陣嘈雜的腳步聲。
大點兒的女孩說：“妹妹，反動派又在抓人了！”
“是啊！姐姐，我們衡山縣有好多革命同志都被抓起來了。”
“我們得想個辦法救救剛才那位同志。”姐姐皺著眉頭說。
這時，妹妹想到一個辦法，她拉著姐姐的手，說：“我們往另外一個方向跑。”
姐姐馬上心領神會，兩人手拉手轉身朝另一條巷子跑起來。那些軍警看見前面兩個身影慌慌張張地跑，連忙一邊跟上來，一邊大喊：“別跑！快追！”
待軍警追上她們時，才發現是兩個小女孩，于是惡狠狠地問：“你們兩個小女孩為什么看見我們就跑？害得老子白跑一趟。”
妹妹機智地拿出一塊銀圓說：“剛才有一個人給了我們一塊銀圓，叫我們往這邊跑的。”
“那個人朝哪里跑了？”軍警問道。
“喏，往那邊跑了。”妹妹胡亂地指了另一個方向。
“下次再耍老子，老子崩了你！”軍警吆喝一聲，往妹妹指的方向追去。
姐妹倆相視一笑。她倆就是李潔和李廣，是湖南省衡山縣李利升銀器店主李待榮的兩個女兒。
20世紀20年代，湖南省是受各種民主革命思潮影響最大的地方。小姐妹倆在學校讀書的時候，受到各種進步思潮的影響，很小的時候，革命思想就像涓涓泉水一樣灌入她們幼小的心田，共產主義像一盞明燈在姐妹倆心中高高掛起，革命信仰在這一對天真爛漫的小女孩心里扎下根來。
當時的衡山縣城面臨一片白色恐怖，中共組織遭到嚴重破壞，地下黨的工作不能正常進行。交通站被破壞了，必須建立一個新的交通站，以便順利地開展斗爭。可是交通員由誰來擔任呢？交通員這個工作非常重要，必須由忠誠、勇敢的同志擔任。誰最合適呢？黨組織想到了小姐妹倆。小姐妹倆出生于革命家庭，她們為人機智、細心，對革命非常忠誠，而且年齡不大，便于隱藏身份，是擔任交通員再合適不過的人選了。
一天晚上，李潔、李廣正在家里看書，突然傳來“梆梆梆”的敲門聲。這么晚了，是誰呢？
李潔打開門一看，原來是中共衡山縣委書記向鈞。向書記悄悄地向她們傳達了黨組織的決定。交待完一切后，向書記關切地囑咐道：“這可是黨對你們的信任和期望啊！你們一定要記住，任何時候都不能透露黨的秘密。就算你們被捕了，也不能透露半點口風，因為這關系到整個衡山縣地下黨的安全啊！”
“向叔叔，請你放心，我們保證完成任務，也一定會保守黨的秘密。”姐妹倆堅定地說。
向書記滿意地笑了。
從此，衡山縣地下黨的秘密交通站就憑借李利升銀器店的掩護開展工作了。姐妹倆的代號叫“李清明”，她們深知責任重大，不管刮風下雨，嚴寒酷暑，都會將信件準時交給接收的同志。
為了不暴露身份，她倆化裝成一個大小姐和一個小丫頭。衡山縣的大街上，經常可以看到一位衣著得體的富家小姐和一個手提重物的小丫頭。這就是李潔、李廣姐妹倆。她們執行任務的時候非常細心，總是將重要信件藏在鞋子里或是發結下。
有時，要通過敵人的關卡，李廣就裝著腳受傷的樣子，將信件包在繃帶里面，再在繃帶上涂上鴨血。就這樣，李潔扶著一拐一拐的妹妹順利地通過了敵人的關卡，成功地完成了任務。
一次，領導衡山縣開展游擊戰的陳芬、毛澤建夫婦要過江，但是怎么樣才能順利通過敵人的關卡呢？他們找到李潔、李廣，請姐妹倆設法護送他們過江。
這次的任務很艱巨，因為她們護送的是兩個活人呀！怎么辦？姐姐李潔想到一個辦法。
這天，李廣裝成一個病得很重的病人，李潔和毛澤建打扮成病人的親戚，兩人一前一后抬著李廣，陳芬則打扮成一個小商人。四人結伴而行，來到渡口。
“站住！停下來檢查。”軍警對他們吆喝道。
“大哥，我們是送病人過江的。這位病人病得很嚴重，我們耽誤不得呀！”李潔解釋道。
軍警一看那個躺在擔架上的“病人”，嘴唇黑黑的，臉色蠟黃，還不停地呻吟，顯得非常痛苦。
“走吧，走吧。”軍警隨便查看了一下，就放行了。
就這樣，在她們的協助下，陳芬、毛澤建夫婦安全地過了江。
在白色恐怖的籠罩下，姐妹倆靠著自己的聰明和勇敢，為黨做了許多工作。
然而，幾個月后，一場災難降臨在姐妹倆身上。
地下黨員林英被俘后，因受不了敵人的嚴刑逼供，最后向國民黨反動派屈服了。小姐妹倆由于與林英認識，也落入了敵人的魔掌之中。
被捕后，小姐妹倆被押送到縣團防局里，但是她倆什么也不承認。
狡猾的敵人就叫林英來對質。
敵人問林英：“她們倆是做什么的？”
當場，林英便指認出李潔、李廣都是衡山縣地下黨的秘密交通員。
團防局局長康慶萬得意地說：“怎么樣？承認了吧。”
姐妹倆勇敢地說：“我們就算是共產黨，又怕什么！你有本事殺了我們！”
康慶萬則恬不知恥地說：“想死？沒那么容易。只要你們說出衡山地下黨員的名單和住處，你們就可以獲得自由。否則，可有你們苦頭吃。”
姐妹倆一口拒絕：“我們可不是軟骨頭，想要我們出賣組織，那你就想錯了！”
“既然這樣，那就有你們的好日子過了，拉出去用刑。”康慶萬想給她們一個下馬威。
第—天，小姐妹倆就被打得渾身是血。
第二天，打手們用燒得通紅的烙鐵向她倆身上烙去，只見縷縷青煙冒起，接著一股濃烈的肉焦味傳來。姐妹倆發出撕心裂肺的慘叫聲，昏死過去。敵人用涼水將她們潑醒，又接著用刑。
經受了兩天慘無人道的酷刑，小姐妹倆被折磨得不成人樣了。
康慶萬認為，兩個小姑娘已經嘗到苦頭了，這時候要來軟的了。于是，他找到一個人來勸說姐妹倆。這個人叫向云貞，是李潔的同學，已經投靠國民黨了。
向云貞一進牢房，看見傷痕累累的姐妹倆，裝模作樣地說：“你們受苦了，都被打成這樣了。”接著她對李潔說：“老同學，我看到你這樣非常痛心啊！你比你妹妹要懂事，你要多想想現在的形勢……”
李廣馬上打斷她的話：“向云貞，你是來干什么的？”
向云貞吞吞吐吐地說：“共產黨現在已經窮途末路了。我是你姐姐的同學，我以老同學的身份勸告你們不要太認死理，況且你們年紀還小，以后的路還長著呢。”
李潔頓時氣憤地說：“你是不是變節了！你……你……”
妹妹李廣對向云貞鄙夷地“呸、呸”吐了兩口唾沫，轉過頭來再也不理她。向云貞紅著臉，羞愧得說不出話來，只好悻悻然走出了牢房。
毒刑也施了，勸降也沒用了，敵人又開始動新的腦筋。他們深知姐妹倆的價值，妄想從她們嘴巴里套出更有用的東西來。
國民黨衡山縣縣長陳阜源又想出一個新的主意。他向康慶萬建議道：“她們姐妹倆平時都在一起活動，所以兩個人知道的情況一樣多，只要我們攻破一個就可以了。”
康慶萬道：“縣長，她們兩個的嘴巴比石頭還硬，撬不開呀。”
縣長自信地說：“我有辦法，只要放了一個，另外一個求生的欲望就會強烈得多。”
康慶萬說：“縣長，我們可不能隨便放走一個人呀，放走一個共產黨交通員，這個責任我擔當不起呀。”
縣長一笑，說道：“不用我們放人，只要她倆中的一個承認自己的身份，另一個就可以自由了。”
康慶萬阿諛奉承道：“縣長，真是好主意呀！”
于是，陳阜源叫人把小姐妹倆帶到他的后房。他看見遍體鱗傷的姐妹倆，裝出一副紳士的樣子，吩咐手下：“啊！怎么給她們帶手銬啊？馬上解開！”
解開手銬后，他又請姐妹倆坐下，用一副悲天憫人的口氣說：“二位受苦了，前段時間我陳某人因公事繁忙，來不及過問兩位小姐的情況，真是讓你們受委屈了。”
姐妹倆一聲不吭，心想：“黃鼠狼給雞拜年！沒安好心。”
陳阜源看她倆不說話，以為她們是被打動了，接著說：“兩位小姐正值青春年華，不愁吃穿，本可以過大小姐的生活，何必為共匪賣命呢？陳某人聽說兩位小姐意志堅強，頓生憐憫之心，故叫人請兩位小姐一敘，為兩位小姐指一條明路。”
姐妹倆還是不聲不響。
縣長頓了頓，接著說：“聽說你們的所作所為已犯下死罪，不日即將押送刑場。我一向行善積德，不忍心看著兩位小姐就這樣白白送死，故想出了一個辦法。只要你們中的一個人能承認自己是‘李清明’，另一個人就可以釋放。”
“我是‘李清明’！”姐妹倆同時回答道。
“別慌，一個一個地說。”縣長以為有戲。
可是姐妹倆誰也不肯相讓，都堅持說自己才是真正的“李清明”，都想為另一個人“洗脫”。
陳阜源看她們誰都不愿意出獄，自己的如意算盤落空了，氣得火冒三丈，一改剛才的“長者風度”，咆哮道：“給我拉出去！不知好歹的東西！”
姐妹倆又被送回了刑訊室。
這時，湖南長沙的國民黨黨政軍都傳令下來，一定要從小姐妹倆的口中獲得更多有價值的情報。
于是，一輪更殘酷、更持久的刑訊開始了：竹筷夾手指、竹簽釘指頭、拔指甲；夾棍夾腿、壓杠子、坐老虎凳；蠟燭燒腳心，從鼻孔里灌辣椒水；吊起拷打，烙鐵烙身子……種種說得出名的，說不出名的刑具都用上了。姐妹倆一次又一次地昏死過去，甚至連冷水都潑不醒。
兩個多月過去了，一次又一次的刑訊過去了，小姐妹倆身體上再也沒有一塊地方可以用刑了。兇殘的敵人絕望了，他們已經想盡了一切辦法，可是他們遇到了最堅強的革命者。最后，喪心病狂的敵人不得不放棄用刑，他們給長沙打報告，請示將李潔、李廣處決。
1928年1月9日清晨，受盡苦頭的小姐妹突然看到她們的媽媽來看她們了。
可是，媽媽卻不敢和她們相認。那是她的女兒嗎？只見姐妹倆到處都是傷痕，臉色慘白，瘦得只剩下皮包骨頭，手腳都潰爛了，身上散發出腐臭的氣息。看著自己女兒被折磨得面目全非，李母傷心得嚎啕大哭。
小姐妹倆安慰媽媽說：“媽媽，不要難過，我們受得了。”
李母含著眼淚說：“他們好狠毒啊！”
小姐妹們挨著媽媽坐下，李母默默地摸著兩個女兒，心如刀割。
一會兒，牢門打開了，“清鄉”隊長高聲喊道：“李潔、李廣，馬上去過堂。”
李母知道敵人要下毒手了，聲嘶力竭地哭喊著：“放了我女兒吧！要殺就殺我啊！她們還是孩子啊！”“清鄉”隊長惡狠狠地說：“這是最后的機會了！現在招供還來得及。”李潔、李廣堅定地說：“死也不叛變！”
李母已經泣不成聲了，她理解她的女兒們，但是她不能眼睜睜看著女兒去死呀！
知道自己最后的時刻到了，小姐妹倆反倒非常平靜。李廣低聲說：“媽媽，您老人家別難過。我們進來的第一天，就已經做好了死的準備。我們死了，還有哥哥啊，還有許許多多的同志們會為我們報仇的，這些壞蛋一定會有報應的！”
這個冬天非常陰冷，姐妹倆赤著雙腳，被五花大綁地帶走了。雖然雙腳被凍得通紅，但是她們昂首挺胸，相互緊挨在一起，腳步堅定地走向刑場……