1945年5月17日，蘇北根據(jù)地鹽阜區(qū)召開了首次少年兒童代表大會。大會盛況空前，整整開了半個月。這樣的會在華中八個根據(jù)地從來沒有開過，可以說是華中的頭一炮。
參加這次會議的九縣一市的代表共400余人，集中在阜寧縣益林鎮(zhèn)鹽阜地委和行署新建的蘆葦棚大禮堂里，他們代表著鹽阜區(qū)13.55萬名有組織的少年兒童。
許多代表為了參加大會，克服了重重困難。鹽東縣的代表們冒著危險，夜里通過敵人的封鎖線。阜東的代表們路遇大雨，還是照樣趕路。鹽城、建陽的代表們是坐船來的，但有很多頂風、逆水等不好走的地方，他們就自己上岸拉纖。尤其是蘇中的代表到鹽阜區(qū)開會，困難就更大，蘇中和蘇北是兩個毗鄰的根據(jù)地，當時由于所有的縣城、大小集鎮(zhèn)都被日偽軍占領著，形成了一條條嚴密的封鎖線。為了溝通根據(jù)地之間的聯(lián)系，各根據(jù)地普遍建立起了交通站。他們一面擔負著郵局的職能，一面又負責護送過往的人員。蘇中的代表就是由交通站的同志一站一站地護送，在敵偽據(jù)點之間穿行了七八天，才到達目的地。
新四軍三師、地委和行署的領導對這次會議很重視，都親臨會場，有的還作了報告。三師師長黃克誠，鹽阜地委和行署負責同志向明、劉彬、曹荻秋、計雨亭，華中局文教處處長戴白韜等都先后出席了會議。
大會代表編成四個大隊，各取一位革命領袖的名字為隊名。建陽、射陽的叫列寧大隊；阜東、濱海、淮安的叫斯大林大隊；鹽東、鹽城的叫毛澤東大隊；阜寧、漣東的叫朱德大隊。
5月17日，代表們個個精神抖擻，情緒高漲，自帶飯碗、背包、木棍、木制駁殼槍和精制的蘆葦標槍來參加大會。會場布置得很漂亮，有繪畫、標語、展覽品等。大會在鞭炮聲、歌聲、鼓號聲和掌聲中開幕。大會主席左林主持會議，他說明召開這次大會的意義和目的在于：一是檢閱少年兒童的力量，總結(jié)一年來的工作；二是成立鹽阜區(qū)少年兒童總團部；三是進行政治時事和文化的學習；四是交流經(jīng)驗，回去更好地領導兒童團工作。
會上，行署主任曹荻秋號召到會代表要把全區(qū)30萬少年兒童都組織起來，改善少年兒童的生活，使他們成為一代優(yōu)良的公民，增加抗戰(zhàn)建國的新力量。地委副書記劉彬的報告是《共產(chǎn)黨與少年兒童》；華中局文教處處長戴白韜的報告是《少年兒童的工作和學習》。計雨亭副主任贊嘆地說：“我有生以來第一次看到開這樣的會。”代表們分隊討論了這些報告，都覺得學到不少新東西。
在開幕式上，到會代表們還把準備的許多禮物——鮮花、紅旗、雞蛋、大刀等獻給首長，會場里爆發(fā)出一陣陣雷鳴般的掌聲，經(jīng)久不息。
大會進行到第三天，黃克誠師長也從百忙中遠道趕來參加會議。黃師長在代表們熱烈的掌聲中走上主席臺講話。他希望代表們：一要努力學習，多參加抗戰(zhàn)工作，將來做新中國的主人；二要幫助父母多多生產(chǎn)；三要向父母及老百姓宣傳反對迷信；四要鍛煉身體注意衛(wèi)生。
對于黃師長的到來，代表們高興極了，在黃師長講話后，臺下便響起“黃師長是我們的爸爸，我們擁護爸爸”的喊聲。代表們還給黃師長獻了禮。黃師長從臺上走下來，和許多代表握了手。
會議安排各縣代表作典型發(fā)言：有開展對敵斗爭，組織偽化區(qū)（據(jù)點）兒童搞宣傳、貼標語，爭取偽軍反正的；有改造二流子，斗爭惡霸的；有積極生產(chǎn)，當好小先生的；還有宣傳破除迷信的。這些發(fā)言，使代表們互相學習到不少工作經(jīng)驗和好辦法，很多代表都說：“他們工作得這樣出色，我們回去也要好好做。”
大會還舉行了檢閱式。各隊的操練動作都非常整齊而又有精神，列寧大隊的第一、第二中隊扭秧歌到檢閱場上，突然伏下身排成“小主人”三字，使觀眾驚嘆不已。
大會通過了《鹽阜區(qū)兒童團團章》，成立了鹽阜區(qū)兒童團總團部，選舉產(chǎn)生了以左林為總團長，李洪生、楊建東為副總團長，由22人組成的領導機構(gòu)。左林總團長還向大家作了《怎樣做個好干部》的報告。大會作出了25條決議，布置了下半年的四大工作任務，還給毛主席發(fā)了電報。
提出的四大任務：第一是調(diào)整和鞏固兒童團，大量發(fā)展團員，組織少年先鋒隊；第二是多生產(chǎn)，防備災荒；第三是努力學習，做小先生，進行文娛宣傳工作；第四是募集廢銅爛鐵，支援抗戰(zhàn)。
在給毛主席的電報中，代表們熱情地歌頌黨的領導。“我們少年和兒童得到了共產(chǎn)黨和民主政府的撫養(yǎng)，過著民主自由幸福的生活。”“解放區(qū)民主生活中，有我們小朋友的一個地位。現(xiàn)在我們又成立了鹽阜區(qū)少年兒童總團部，我們不能忘記這是共產(chǎn)黨領導的功勞。”并表達了自己的意愿：“我們知道只有建立民主的、獨立的、富強的新中國，兒童才能有保障的幸福的生活。所以我們擁護共產(chǎn)黨成立聯(lián)合政府的主張，把解放區(qū)人民團結(jié)起來。我們鹽阜區(qū)30萬小朋友愿意緊緊團結(jié)在你們周圍，貢獻出一切力量。”
5月31日下午，大會主席致閉幕詞后，由左林作《一年來鹽阜區(qū)少年兒童工作的成績統(tǒng)計和對比》的報告。他在報告中希望代表們回去后，不要驕傲，不要怕困難，要努力學習，努力工作，尤其要加強生產(chǎn)，幫助防荒。
大會閉幕這天，地委書記向明也從繁忙的工作中趕來，向代表們提出幾條希望：一要換上新的革命思想，準備將來做主人；二在獻鐵運動中，少年兒童應做先鋒；三要在生產(chǎn)運動中幫助家庭、鄰居搞好生產(chǎn)；四要在學習文化運動中，起模范作用；五要求組織起來的13萬少年兒童，每人再去發(fā)展3人來完成組織全區(qū)38萬少年兒童的任務。
接著，各縣提出挑戰(zhàn)。這個縣代表站起來說：“我們向××縣挑戰(zhàn)！”被挑戰(zhàn)的縣代表團長蹦起來喊道：“同學們，我們敢不敢應戰(zhàn)？”“敢！”挑戰(zhàn)聲、應戰(zhàn)聲此起彼伏，大家都決心回去要把工作做好。
在閉幕會上，新四軍三師的同志們還運來很多新式武器給代表們看。其中有迫擊炮、曲射炮、美國飛機用的重機槍、蘇聯(lián)輕機槍等等，還有一挺日本重機槍，代表們大開眼界。
晚上，由阜東兒童劇團演出《勇敢的小華》，建陽兒童劇團演出《小地下軍》，新安旅行團公演了影子戲《大蘿卜》等節(jié)目。
大會結(jié)束了，各縣代表帶著喜悅的心情回自己家鄉(xiāng)去。從此，鹽阜區(qū)的少年兒童運動更加轟轟烈烈地開展起來。
少代會以后，鹽阜區(qū)30萬少年兒童，都為大反攻增加兵源積極行動起來。他們共做了四件大事：一是宣傳參軍的意義。兒童團員通過出壁報、寫標語、畫宣傳畫、逢集到集上演戲唱歌、講演等，宣傳參軍的意義。二是動員和規(guī)勸。他們不僅深入到每一村每一家去進行動員，同時還動員自己家能夠參軍的人也去參加新四軍。規(guī)勸逃亡戰(zhàn)士趕快歸隊，重做抗日英豪。三是慰勞慰問。他們敲鑼打鼓，張燈結(jié)彩歡送參軍英雄和慰問軍屬。四是防止?jié)h奸搗亂。
各縣、區(qū)的兒童團組織貫徹大會決議，落實大會任務的工作十分出色。
阜東縣鮑墩小學的兒童團勸募隊募集150多塊銅板，90多個子彈殼，200多斤鐵。他們還種了半畝地的辣椒、茄子、冬瓜。生產(chǎn)收獲的菜價值老抗幣100元。老鄉(xiāng)們都說，這些伢子干得真不賴！
射陽縣三區(qū)陳楊村兒童團，為了響應總團部的募鐵號召，召開了干部會。他們那里離敵人據(jù)點只有兩公里，加上政府已經(jīng)募集了不少鐵，再募就很困難，最后他們想出了一個巧辦法，叫每個團員秘密調(diào)查哪家埋藏了廢鐵或壞扎花機，然后調(diào)動全村最精干的團員去動員說服。他們終于發(fā)現(xiàn)了一戶大地主家有扎花機，就輪流去動員，結(jié)果這個大地主獻出來的扎花機足有190斤鐵。
阜寧縣青溝區(qū)楊集兒童團響應總團部號召，會議一結(jié)束，就幫助村里做了一次衛(wèi)生大掃除運動，把南北十字街掃得干干凈凈。另外，他們還幫抗屬拔麥子，連掉下的麥穗都拾起來給抗屬。村里老百姓看了個個夸贊。
淮安縣代表管鴻美，在她去開大會的時候，爹媽和妹妹都生病了，她媽媽燒香買豬頭敬神祭鬼，都沒好。管鴻美從少代會回到家，就對媽媽說：“我們總團長說兒童團不信神鬼，要與封建迷信作斗爭。我去請醫(yī)生來看病吧！”媽媽說：“神還沒有治好病，人有什么用？”她不理媽媽的話，去請醫(yī)生來給爹媽和妹妹治病。三天后，家里人的病都好了。
這次大會以后，在總團部的領導下，全鹽阜區(qū)兒童團的發(fā)展進入了一個新階段。每個縣市都建立了兒童團團部，發(fā)展了兒童團員近18萬人。