九口堰這個在白兆山腹地本不起眼的小村莊，因新四軍第五師在此組建、前國家主席李先念在此戰斗過而被越來越多的人所熟知。
我們來到群山環抱中的九口堰，尋找先烈們當年戰斗的足跡。
如今的孫家大灣依舊保持舊時的模樣，青磚黛瓦，飛檐曲水，雕梁畫棟。走進李先念同志題寫的“國民革命軍陸軍新編第四軍第五師司令部政治部舊址”，五師官兵當年使用過的盒子槍、地圖、宣傳冊歷歷在目，機要科、作戰室、師長李先念的臥室依然如故。矗立在廣場上高6米的李先念全身青銅雕像似乎在向我們敘述當年的戰斗歷程……
建立白兆山根據地
1939年1月，李先念奉中共中央中原局指示，從河南竹溝來到隨縣均川鎮，以新四軍鄂豫獨立游擊支隊司令名義與國民黨軍第五戰區全權代表石毓靈談判，取得進入鄂中抗日游擊合法地位。同年12月18日，李先念率部進駐洛陽九口堰地區。翌年6月20日，與盤踞在隨南白兆山地區的安陸地方武裝楊弼卿部交戰，取得全勝。
1941年4月5日，挺進縱隊改編為國民革命軍新編第四軍第五師，李先念等五師將領在洛陽九口堰通電就職。當時部隊已發展達1.6萬余人，成為一支重要的敵后抗日武裝力量。
第五師進駐隨南山區后，積極開展抗日宣傳活動，開辦抗日夜校、青年識字班22個；創辦抗日小學14所，印刷課本3000多冊。當我們翻開一本活字印刷的課本時，其中《抗日三字經》隨即映入眼簾：我中華，是古國，人口眾，土地闊……小日本，稱過臣，九一八，攻沈陽，東三省，被滅亡……八路軍，抄后路，打敵人，建立了，根據地，組織了，抗聯軍……
在九口堰，幾位健在的老人還依稀記得第五師官兵當年唱的歌曲：拿起紅纓槍，去打小東洋，打東洋保家鄉……
伏擊日軍運輸隊
1941年秋天，剛剛組建的第五師由于隊伍迅速壯大，急需一批物資來裝備部隊。在當時艱苦的條件下，供給困難。怎么辦？李先念指示部隊：我們可以向日本兵要嘛！
在浩如煙海的史料中，我們找到了一篇馮仁恩的回憶文章，文中詳細記錄當年第五師襲擊日寇運輸隊的戰斗經過。
馮仁恩當時任新四軍第五師十三旅三十八團團長，就駐扎在九口堰。
據偵察員了解的情報，日軍第三師團一支運輸隊每天拂曉從廣水鎮向駐守在應山縣城的日軍運送物資，運輸隊共有100多輛馬車，40多名日本兵武裝護送。
大伙覺得發“洋財”的機會來了。官兵們個個摩拳擦掌，躍躍欲試，最后任務落在三十八團官兵肩上。伏擊地點選在應山縣城與廣水鎮之間的九眼橋。
那天天還沒亮，三十八團參謀長朱坊帶領兩個連在九眼橋設了埋伏，當太陽升起一竿子高時，敵人運輸隊進入伏擊圈內，早已等候在公路兩旁的我官兵一齊開火。日軍猝不及防，死的死，傷的傷，余下的在抵抗一陣后奪路而逃。這一仗打得相當漂亮，運輸隊日軍大部被消滅，100多輛馬車的槍支彈藥、藥品、被服、馬匹全部繳獲。當日軍增援部隊趕到，公路上只剩下日本兵的尸體了。
回到九口堰時，參謀長朱坊特地挑了一匹東洋大白馬送給師長李先念。
重回九口堰
在國民黨頑固派軍隊的打壓下，第五師不得不向鄂東作戰略轉移。國民黨別動支隊及第六、第九兩個游擊縱隊計6000余人進占白兆山地區，他們在隨南大肆搜捕共產黨人和同情新四軍的進步群眾，到處奸虜燒殺，無惡不作。當地民謠稱：游擊隊，搶衣被，男女趕到山上睡；別動隊，遭天罪，壇壇罐罐全砸碎。
時隔三年之后，也就是1945年初夏，李先念洞察全局，認為收復白兆山的時機已經成熟，于是親率三個團的兵力加上隨南地方武裝，開始收復白兆山的戰斗準備。
4月13日，戰斗正式打響，獨五團由東向西插入洛陽店與柳林店之間，占領珠寶山、雞公山一線；四十四團于青龍潭一帶集結，由南向北進逼洛陽店；三十七團經門家河進入隨南，從南面對頑軍發動正面攻擊。中午時分第五師攻克洛陽店，師指揮所進駐怡和樓。但頑軍依仗寨垣進行頑抗，五師官兵用成捆的手榴彈炸開鐵門，沖入寨中與頑軍展開巷戰。
經過一晝夜激戰，頑軍終于抵擋不住，除一部被殲外殘部向環潭方向逃竄。而據守在環潭的第九游擊縱隊李朗星部亦不戰而退，第五師繼而收復環潭。
此役，第五師殲頑軍600多人，繳獲各類槍支600余支，活捉了別動隊少將支隊長劉玉明，極大地改善了第五師的武器裝備，為部隊今后的發展打開了新的局面。
從1940年6月首次進駐九口堰，到1942年6月被迫向鄂東轉移，從1945年4月再次進入白兆山根據地，到同年9月離開，新四軍第五師在九口堰整整戰斗生活了兩年半的時間，他們不僅挫敗了國民黨頑固派的多次進攻，還以白兆山為軸心多次在安陸、京山、廣水打擊日本侵略者，炸碉堡、拔據點，令敵人膽顫心驚。而九口堰也見證了新四軍第五師誕生、發展、壯大的歷程。