1933年，中國共產黨將“八一”定為中國工農紅軍誕生日，明確了南昌起義的意義，這反映出黨對獨立創建革命軍隊和領導革命戰爭新的認識。為宣傳“八一”紅軍誕生日的革命意義，中共中央、蘇維埃政府和中國工農紅軍總部組織了“八一”紀念活動。
紀念日的確立與宣傳工作部署
1933年6月26日，中共蘇區中央局發出《關于“八一”國際反戰爭斗爭日及中國工農紅軍成立紀念日的決定》。決定指出：“中央革命軍事委員會為紀念1927年八一的南昌暴動，已確定‘八一’為中國工農紅軍的紀念日。所以今年的‘八一’節，不論在前方部隊中的政治機關或地方黨的組織，都應該用很大的努力進行廣泛的宣傳鼓動。”6月30日，中央革命軍事委員會代主席項英正式頒布命令，命令指出：“本委員會為紀念南昌暴動與紅軍成立，特決定于1933年起每年8月1日為中國工農紅軍成立紀念日。”7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府人民委員會召開第45次常會，通過了《關于“八一”紀念運動的決議》，并以中央政府主席毛澤東和副主席項英、張國燾名義公布。
根據中央局和蘇維埃政府的指示，中共中央宣傳部向各級宣傳部下發指示信，統一擬定并頒布了16條宣傳標語和31條口號及《八一紀念宣傳大綱》。這些口號和標語適應了蘇區當時的文化狀況，運用喜聞樂見的鄉村語言，向根據地軍民宣傳“八一”的革命意義，以實現革命動員的目標。
7月2日，中宣部特意召集了瑞金直屬各黨組織的聯席會議，討論了“八一”宣傳鼓動工作。提出要“最廣泛的進行口頭宣傳，解釋八一示威紀念的意義，抓住群眾的切身問題和每個新發生的政治事件來鼓動群眾”；規定紅校編輯一個紅軍戰斗歷史的小冊子，反帝擁蘇總同盟編輯一個關于“八一”的紀念冊子”；“在示威大會中，要運用敏捷的宣傳鼓動方式把示威的組織性提到最高度，避免繁瑣的長篇演說”。
紀念形式多樣化
發表紀念性的社論和領導人的講話，是紀念活動的重要形式，體現出黨對宣傳紀念活動的高度重視。中共臨時中央總負責人博古作了以《戰斗的紀念節，戰斗的任務》為題的多場專題演講，并發表在7月11日的《紅色中華》報上。7月14日，中共中央發布《為“八一”反帝戰爭日與紅軍紀念日告紅軍戰士書》，該日出版的《紅色中華》還刊發了潘漢年撰寫的社論《反對國民黨法西斯蒂的白色恐怖》，加大了對“八一”紀念節的宣傳。《紅色中華》將第97期辟為紀念“八一”節的特刊，整整6個版幾乎全部是黨政軍主要領導人的文章。
蘇區各級政府都開展了形式多樣、內容豐富的群眾性紀念活動。紅都瑞金更是創造出一派新氣象，全縣開展了紀念“八一”的革命競賽，各鄉蘇維埃都舉辦晚會、上演新劇、組織群眾集會，并洗刷墻上老標語、書寫新內容、制作文字宣傳木板。
7月30日晚，蘇區工農劇社還舉行了紀念“八一”的盛大晚會，出現“觀眾人山人海”的擁擠場面。晚會除了表演《誰的罪惡》等兩個活報劇，以及唱歌、跳舞外，還邀請毛澤東講解了中國工農紅軍的歷史，引起了與會者的強烈反響。
8月6日，紅一方面軍首屆赤色體育運動會在江西省永豐縣藤田開幕，成為“八一”紀念活動中的一大亮點。紅軍總政治部、福建軍區、紅軍學校、湘贛蘇區、江西全省都先后舉辦了紀念“八一”的地方性運動會。
中共歷史上首次“八一”閱兵
8月1日，中共歷史上的首次“八一”建軍節慶祝活動在瑞金城南的炮兵廣場舉行，紀念儀式按照閱兵式和分列式依次進行。蘇區軍民打著火把，從四面八方朝這里涌來，清晨4點左右，在震天撼地的禮炮聲中，在悠揚激昂的軍樂聲中閱兵式開始。閱兵式分為三項，第一項是檢閱，第二項是宣誓，第三項是授旗授獎。
中共中央革命軍事委員會代主席項英等三名閱兵員策馬而行，檢閱長達600多米長的紅軍隊列，紅軍指戰員以注目禮相迎，歡呼聲、口號聲響徹云霄。
接著是閱兵員的致辭，全體受檢閱的紅軍指戰員在代主席項英的領讀下宣誓：“我們是工農的兒子，自愿來當紅軍，完成蘇維埃給我們光榮任務，為著工農解放奮斗到底；我們是紅色軍人，要保證自己和同志們絕對遵守和服從蘇維埃的一切法令，并以自己的思想和行動做模范，努力學習政治、軍事，愛護工農的利益和自己的武器，使它不遭損失和竊奪；我們是蘇維埃柱石，誓以我們血與肉發展民族革命戰爭，實行土地革命，推翻國民黨，保護蘇維埃，打倒帝國主義，爭取中國解放，武裝擁護蘇維埃，完成民主革命，為社會主義前途斗爭；現在敵人正在大舉進攻，我們要團結一致，拿我們刺刀和槍炮與敵決一死戰，拿我們頭顱與熱血，換得蘇維埃新中國；我們為著階級利益，遵守革命紀律，服從上級命令，如若違犯和不忠實甘受革命紀律制裁愿聽同志指斥。”鏗鏘有力的誓詞顯示出紅軍戰士高漲的革命熱情和保衛蘇區的決心和信心。
宣誓結束后，中革軍委向工人師授予光榮的軍旗，同時又向紅軍學校授予一面光榮的校旗，向紅軍中有特別戰績的指揮員授了紅星獎章。中共中央政府和各黨、群、團、工會的代表簡短致、祝辭后，參加閱兵式的隊伍便舉行了分列式，長長的受閱隊伍從檢閱臺前整整走了一個多小時，閱兵儀式使八一紀念活動達到高潮。
通過上述相對完整的紀念程序，1933年“八一”紀念活動奠定了中國共產黨紀念活動的基本樣式，此后為1938年中共首次七一紀念活動、1949年后新中國紀念活動等所承繼。
紀念活動的啟示
中共1933年的“八一”紀念活動，首先有著非常明確的政治動員目的。紀念活動主要服務于中共的“擴紅”與籌款，與蘇區的查田運動緊密結合。這種紀念活動與政治任務的緊密結合，是中國共產黨紀念活動史的一大特點。
其次，紀念活動是對中共重大事件的記憶回眸，具有建構一種歷史集體記憶的指向。在“八一”紀念活動中，不僅使蘇區民眾初步了解了紅軍和中國共產黨的歷史與性質，而且增加了他們參軍支前、保衛蘇維埃的責任感。憑借形式多樣的紀念活動，一種紀律嚴明、作風樸素、百戰百勝、一心一意為窮苦大眾謀幸福的紅軍形象逐漸在蘇區樹立起來。
(本文作者是中國人民大學馬克思主義學院中共黨史系博士生)