周漢清是新四軍皖南抗日游擊隊指揮機關(guān)中的一名警衛(wèi)員。
1944年5月，國民黨頑固派糾集幾個師的兵力對皖南山區(qū)進行空前殘酷的大“圍剿”，強行移民并村，設(shè)卡筑堡，妄圖一舉消滅皖南抗日游擊隊。在敵人重兵包圍之下，新四軍皖南抗日游擊隊為了保存實力，巧妙地從敵人眼皮底下穿過，隱蔽到績溪、歙縣一帶的大山中。
當時周漢清除保衛(wèi)首長和機關(guān)的安全外，還要四處尋找吃的。大伙住石澗，吃野菜，嚼葛根，處境十分困難。最怕的是出傷病員，那時機關(guān)既沒有衛(wèi)生員也沒有藥，誰受了傷或者生了病，大家只有干著急。
真是哪壺不開提哪壺，偏偏就在這時候，政委李建春的右腿生了骨髓炎，大腿腫得有木桶粗，連褲子也穿不上去，躺在床上一步不能動。這下可把大伙急壞了。周漢清和另一個警衛(wèi)員趁挖野萊的工夫，偷偷溜下山，想到附近村上尋個郎中或弄點什么藥，可是跑了幾個村子，一個老百姓也沒見到，原來敵人把村子里的人全都集中到大莊子上去了。
一連好幾天，李政委什么也不吃，光喝點水，疼得連聲音也哼不出來。一天，有個戰(zhàn)士不知從哪里弄來幾把包谷面，周漢清煮了碗糊糊端到李政委面前，要他喝下去。李政委搖搖頭，用低得幾乎聽不見的聲音說：“還是留給同志們吃吧，我……”周漢清接過話茬說：“政委，你的腿會好的。我們正在想法子。”李政委深情地望著小周微笑著點點頭，那神情仿佛不是小周在安慰他，而是他在安慰小周。
想法子，到底能想出什么法子呢？周漢清又愁又急。他躺在一棵大樹下，穿過枝葉間隙，望著多云的天空，腦子里忽地閃出一個念頭：帶幾條槍下山，摸進頑軍駐的鎮(zhèn)子，抓個醫(yī)生來！對！就這么干，他霍地一下跳起來。
剛巧，首長老楊正笑嘻嘻地向他招手，周漢清忙跑過去，老楊神秘地說：“小周，交給你一個任務(wù)。”“任務(wù)？”老楊笑了笑，把嘴湊到小周耳邊說：“你去‘請’個醫(yī)生來。”“請醫(yī)生？是不是給李政委治腿？這太好了，剛才我還在想帶幾條槍下山去抓個醫(yī)生來哩！您快說醫(yī)生在哪兒？”老楊見周漢清急乎乎的樣子，先瞇著眼兒笑，然后收住笑，批評似地說：“醫(yī)生是要請的，怎能去抓？像你這樣急暴暴的怎么能行？”一聽這話，小周慌了，生怕不讓他去，忙說：“你快說在哪兒，我一定把他請來。”這時老楊才一本正經(jīng)地向他交代任務(wù)。地方黨組織送來情報，離這兒30里的鎮(zhèn)頭，駐有國民黨的傷兵醫(yī)院，并有個外科醫(yī)生，醫(yī)術(shù)很高。老楊要小周同老馬想辦法把他請來，并向他介紹了那個醫(yī)生的模樣和特征，然后反復(fù)叮囑周漢清：“不要驚動敵人，偷偷地把醫(yī)生‘請’來！”他把“請”字有意說得又重又長，好像小周不懂得這個字的含義似的。周漢清聽完以后，連忙高興地來了個立正：“請首長放心，我決不把他‘抓’來。”老楊見他這神態(tài)，笑著說：“不抓，可也不能把他嚇壞了，哈哈……”
當天傍晚，周漢清跟老馬咽下兩碗野菜飯，按商量好的辦法，帶上兩個武工隊員出發(fā)了。為了這個“請”字，他們特地找來一張竹靠椅，綁上兩棵長毛竹，做成一頂簡易的轎子。老楊邊送他們邊笑道：“嗯，有點像‘請’的樣子。”
山里頭的5月夜晚，仍然是冷氣襲人，他們越溝爬坎，翻嶺過溪，30里山路足足走了三個多小時。周漢清的小褂都汗得貼在脊梁上，夜風(fēng)一吹，真有點寒氣透骨。半夜時分，他們來到鎮(zhèn)頭三里外的一片小樹林里。為了便于行動，兩個武工隊員和那頂轎子暫時隱蔽在那里，由小周和老馬去醫(yī)院“請”醫(yī)生。
鎮(zhèn)頭是離績溪縣城不遠的一個大集鎮(zhèn)，四周群山環(huán)抱，一條公路橫穿鎮(zhèn)中，下通旌德，上連績、歙兩城，是個重要的交通要道。自從頑軍發(fā)起“清剿”后，鎮(zhèn)頭就成了頑軍的據(jù)點。最近，頑軍連遭新四軍游擊隊襲擊，傷亡很多，在鎮(zhèn)內(nèi)臨時設(shè)了個醫(yī)院，專門收養(yǎng)傷員。
周漢清跟老馬悄悄摸進鎮(zhèn)子?xùn)|頭，只見一片平房，約有百把戶人家，家家門前有柴堆木垛，顯然是老百姓的住區(qū)。于是，他們過街穿巷又來到西頭，忽見一壁磚砌高墻擋住去路，順墻沒摸幾步，就見大門前兩個人影像幽靈似的晃來晃去。老馬拉拉小周，意思這就是傷兵醫(yī)院，小周仔細看看，果然與老楊向他們交代的一模一樣。沒容多考慮，老馬拉著他就拐進一條巷道，來到后院。說也巧，離墻不遠有棵老榆樹，枝干伸進院內(nèi)。小周來不及跟老馬多商量，只向他歪歪頭，便手扳枝頭翻身伏上了院墻頭，接著老馬貼身樹下，雙手托住小周的腳，輕聲說：“小心點，外面有我。”
周漢清見院內(nèi)沒有什么動靜，就勢一個騰身，順墻溜了進去。看來醫(yī)院是家作坊改的，院內(nèi)還放有十幾只大缸，里面全裝著水；前面四間大瓦房又高又大，有兩個窗口發(fā)出微弱的燈光。他看好退路，躡身來到窗下踮腳一看，里面幾十張床上全躺著包頭吊腿的傷兵，另一個窗內(nèi)也是同樣情況。小周便輕手輕腳來到門邊，輕輕一推，門朝里閂著。這下小周有點慌了，眼看東方已露出一縷暗白色的光帶，離天亮頂多還有個把小時。他心一橫，從腰后拔出短把刺刀，心想就是慢慢撥也要把門閂拔開，說什么也不能把空轎子往回抬呀！
正撥得起勁，忽聽屋里有動靜。傾耳細聽，一陣拖鞋聲正朝門口響來。他一陣心喜，連忙握緊刺刀閃在一旁，輕輕伏在一口大缸背后，準備見機行事。
不一會，門“吱呀”一聲開了，只見一個肥胖的人站在門口伸了個懶腰，接著連打幾個呵欠，搖搖晃晃地鉆進了茅廁。小周猛然記起，老楊說那醫(yī)生是個胖子，心想這個人要是那醫(yī)生就好了，先抓住問個明自再說。
周漢清稍等了一會兒，見門里沒有動靜，便悄悄挪動幾步，陡然躍身竄進茅廁。那胖子剛站起身，猛見闖進一個人來，嚇了一跳，沒扣好的西裝吊褲，刷地一下滑到腳跟。
“不準動！”沒等他清醒過來，小周槍已緊緊抵在他的腰間：“呲呲牙，老子就崩掉你！”
這家伙經(jīng)不住這么一嚇唬，渾身肥肉直打顫，喘著粗氣連連點頭。待定了定神，小周又低聲喝道：“快，把褲子穿好！”
“是！是！”他邊扣褲子邊顫抖地說：“長官……長官，我……我不是當兵的，是……是醫(yī)生……”
一聽說是醫(yī)生，小周忙朝他臉上細看了看，借著微亮的夜色，發(fā)現(xiàn)他鼻子底下有顆痣，痣上還長著幾根長毛。嘿！正是要“請”的那個胖醫(yī)生，心中不禁一陣高興。為了不弄錯人，他故意說：“嗯，我知道你是醫(yī)生，而且是外科醫(yī)生。”
“對！對！是外科醫(yī)生！求長官饒命！”
“小聲點！我就是請你來的。”周漢清故意把“請”字說得重重的。誰知胖醫(yī)生誤以為要殺他，“噗通”一聲像肉球似地撲倒在地，雙手抱住小周的腿說：“長官，我可沒做壞事啊！”
“光沒做壞事不行，還要做好事。”見他一副狼狽樣，小周覺得好笑。
“行！行！長官有什么吩咐，我盡力，一定盡力！”
“那好，今天就請你去做件好事。”說著，周漢清就叫他站起來，又把李政委的病情簡要地說了說，要他立即帶上藥品和手術(shù)器械跟他走。為了以防萬一，小周又用槍抵抵他說：“我跟你一起去，有人問就說我是你的親戚，請你去看病。聽著！稍微有點不老實，就先送你的命！”“不敢，不敢。”胖醫(yī)生連聲答道。
周漢清把槍藏在衣服里面，用手緊緊捏著，拉著他就往外走。小周緊跟胖醫(yī)生穿過堂屋，走進一間偏房。胖醫(yī)生連燈也不敢點，又是藥品又是器械的收拾了一大包，然后悄悄地領(lǐng)著小周朝外走。這時，門口兩個哨兵正抱著槍倚在門邊做夢哩。
一出門，周漢清就帶著胖醫(yī)生大步拐進小巷，轉(zhuǎn)到院墻后邊。老馬早等急了，見到小周什么也沒問，接過布包就領(lǐng)頭往鎮(zhèn)外的小樹林奔去。樹林里，兩個武工隊員見他們來了，忙抬出那頂轎子。小周拉著胖醫(yī)生說：“剛才讓你受驚了，請上吧！”
胖醫(yī)生愣了一下，看看轎子，又看看周漢清手中的槍，忽地像驚醒過來似的，連連擺手：“不敢當，不敢當，還是長官請，在下隨后……”看他那酸勁兒，小周差點沒笑出聲來。還是老馬會待人，他笑嘻嘻地走到胖醫(yī)生面前，說：“別怕，我們新四軍，說一不二，講請就得有個請的樣子嘛。”小周可耐不住性子，沒等胖醫(yī)生答腔，伸手就把他推坐在轎子上，兩個隊員就勢上肩起步，抬著走了。
這時天已經(jīng)放亮，朝霞正在東方升起，晨風(fēng)陣陣。大家一路小跑，轉(zhuǎn)眼就翻過一座小山，迎面又飛來一座大嶺。兩個隊員真不愧是山里人，抬著胖醫(yī)生大氣都不喘一聲，直奔上了大嶺。誰知剛剛爬過兩道盤山路，胖醫(yī)生卻從椅子里翹起半個身子，大吵大嚷要下轎子。
周漢清伸手把他往椅背上按了按說：“沒關(guān)系，你躺著好了。”誰知剛把他按下去，他掙扎著又坐了起來，還是嚷著要下來。小周奇怪地看看他，發(fā)現(xiàn)他兩眼圓睜，神情慌張，緊盯著前面那個隊員的后背，似乎那兒有什么可怕的東西。小周順眼仔細看去，原來那隊員彎腰上嶺時，背在肩上的槍翹到了屁股后面，隨著身體的起伏，黑洞洞的槍口對著胖醫(yī)生在不斷地顛動，好像子彈隨時會飛出來。小周見他嚇得側(cè)歪著身體，光亮的額頭上沁出了點點汗珠，那黑痣上的幾根長毛也在不住地顫抖，不覺失聲笑起來。老馬問小周笑什么，小周呶呶嘴，他也笑了。等小周把那兩個隊員的槍下到自己身上，胖醫(yī)生果然不吵了。可下嶺時他又要下來，這下小周狠狠瞪了他一眼沒睬他。等到了目的地，小周見胖醫(yī)生氣喘吁吁，渾身汗水，再仔細看看，這才明自是靠椅綁陡了，人坐在上面直朝下滑，特別是下山，簡直全靠雙手撐住身體。首長老楊笑著批評小周：“看來你還是不懂這個‘請’字。”
老楊用整整一個上午時間，給胖醫(yī)生講解共產(chǎn)黨的政策和介紹李政委的病情。胖醫(yī)生是個聰明人，他說自己不過問政治只研究醫(yī)術(shù)，給國民黨當軍醫(yī)是出于被迫，并說李政委的病，他一定負責(zé)看好。下午，他就給李政委的腿動了手術(shù)，膿放了，腫也消了。
第二天早上，胖醫(yī)生觀察過李政委的病情后，提出要回去。老楊要周漢清送送他，可他怎么也不愿要小周送，小周知道他有點怕自己，就叫另一位同志送。臨分手時，小周笑著對胖醫(yī)生說：“我只是請，不送，一個星期后我再去請你。”胖醫(yī)生聽了連忙說：“不用請，一個星期后我一準來換藥。”小周說：“那好，一個星期后我到山口接你。”