在義烏北鄉(xiāng)，金蕭支隊(duì)所屬的堅(jiān)勇大隊(duì)常常出沒于浙贛路兩側(cè)和日寇抗?fàn)帯Ｈ箨?duì)雖然只有百十來人，80條老式步槍和一挺輕機(jī)槍，但他們先后消滅了楂林鎮(zhèn)敵黑澤部隊(duì)一個(gè)小隊(duì)，奇襲了大陳鎮(zhèn)里的日偽倉庫。這樣兜來轉(zhuǎn)去的活動(dòng)，日偽震驚，群眾興奮，堅(jiān)勇大隊(duì)的聲勢(shì)也漸漸擴(kuò)大了。
在一個(gè)細(xì)雨連綿的傍晚，堅(jiān)勇大隊(duì)的陳大隊(duì)長回到義北上坑駐地。他洗完腳，吃罷晚飯，點(diǎn)亮燈，剛坐到八仙桌前翻幾頁書，哨兵帶著楂林鎮(zhèn)那個(gè)綽號(hào)叫“蔣油壺”的偽鎮(zhèn)長來了。“蔣油壺”是為我們控制的一個(gè)偽鎮(zhèn)長，常給堅(jiān)勇大隊(duì)送些情報(bào)。他穿著件大襟棉襖，雙腳濕漉漉的，一跨進(jìn)門檻，就彎下腰來，恭敬地喊了聲：“陳大隊(duì)長。”陳端起一只竹椅請(qǐng)他坐下。談完了情報(bào)、稅務(wù)等正事后，“蔣油壺”突然結(jié)結(jié)巴巴地說：“陳大隊(duì)長，有個(gè)人想幫你們做點(diǎn)事……”
“好哇！哪個(gè)村的人啊？”陳大隊(duì)長很有興趣地問。
“日本神戶人！”“蔣油壺”回答。
“日本人……”陳大隊(duì)長猛地一怔，雙眼凝望著偽鎮(zhèn)長。
“蔣油壺”急忙解釋說：“是日本人，但是個(gè)忠厚人，做工出身，名叫板本，上半年從軍隊(duì)里退役下來，不愿再回日本去，就被派到楂林鎮(zhèn)木材采伐公司來當(dāng)職員了。”“蔣油壺”用巴掌抹了抹嘴巴，彎下腰來，把臉湊近燈火點(diǎn)著煙，繼續(xù)說：“大隊(duì)長，板本不滿意日本打中國，很敬佩堅(jiān)勇大隊(duì)抗日愛百姓，他想幫大隊(duì)長做點(diǎn)事情，盡些責(zé)任，托我給你說說。”
陳大隊(duì)長聽了這番話，沉思起來：日軍中確有許多厭戰(zhàn)思親的士兵，也聽見過因厭戰(zhàn)而自殺的新聞，可是像這樣公開表示反戰(zhàn)的人還不多，必須多方面加以考察。
陳大隊(duì)長扭過頭來對(duì)“蔣油壺”說：“他反戰(zhàn)，當(dāng)然好，愿為我們做事，更歡迎，不過現(xiàn)在還是句空話，沒有什么行動(dòng)呀！你告訴他，我們希望他有行動(dòng)。”
“蔣油壺”道了聲“好”，撐起雨傘走了。
過不多久，板本由“蔣油壺”轉(zhuǎn)給堅(jiān)勇大隊(duì)幾件秘密“清鄉(xiāng)”情報(bào)，使堅(jiān)勇大隊(duì)安全轉(zhuǎn)移。又在一個(gè)北風(fēng)呼號(hào)的黑夜里，他叫“蔣油壺”向堅(jiān)勇大隊(duì)送來了100套棉衣，還附著一封信，信上的大意是：“陳大隊(duì)長閣下鈞鑒，北風(fēng)吹，天氣很冷了，乘公司之便，親去杭州采購棉衣100件，板本赤誠之心，望莫推辭……”
就這樣，板本和堅(jiān)勇大隊(duì)的關(guān)系漸漸密切起來。為了進(jìn)一步做敵軍工作，上級(jí)決定要陳大隊(duì)長親自去和板本見一次面，與他正式建立工作關(guān)系。見面那天，細(xì)雨紛紛，伸手不見五指。約莫半夜光景，陳大隊(duì)長帶了兩個(gè)偵察員，穿起長袍，化裝成商人，偷摸過日軍的警戒線，潛入了楂林鎮(zhèn)。“蔣油壺”早在街口迎接。接到后，便帶著陳大隊(duì)長走進(jìn)一家藥店，穿過廳堂，踏上一道狹小的扶梯，來到了一間點(diǎn)著煤油燈的屋子。燈火捻得很小，暗幽幽的屋角站著一個(gè)寬肩厚背、個(gè)頭矮矮的人。“蔣油壺”對(duì)那個(gè)人輕輕說了一句：“陳大隊(duì)長到。”那人便立刻挺起胸脯，雙手貼緊褲邊縫，腳跟“砰”地靠了個(gè)響，腦袋硬梆梆地垂落下來，操著低沉的喉音，吐出了兩個(gè)字：“板本。”
陳大隊(duì)長上前和他握手，那是只硬得像鐵板一樣的手啊！板本十分殷勤地招待著，拿出幾瓶日本啤酒，兩包老刀牌香煙和一個(gè)沙丁魚罐頭請(qǐng)大家吃。吃喝中，陳大隊(duì)長和板本攀談起來。板本說著一口流利的中國話，時(shí)而發(fā)出爽朗的笑聲，不住地翹起大拇指夸耀抗日的堅(jiān)勇大隊(duì)。當(dāng)陳大隊(duì)長問到他的身世時(shí)，他緩緩地收斂起笑容，垂下頭來，眼眶里飽含著淚水。原來，他有著一段慘痛的經(jīng)歷。
板本出身在日本神戶一個(gè)窮苦的工人家里。幼年父母雙亡，他便成了漂泊人間的孤兒。他赤手空拳，什么也沒有，僅有的是披在身上那件父親留下的破爛工裝，只好流浪街頭乞討度日。一年又一年，他走遍了神戶每一條大街小巷，臥遍了人行道、草棚和垃圾堆，在礦里推過煤車，在碼頭上當(dāng)過搬運(yùn)苦力。長大后，他就被資本家雇用，被招進(jìn)了一家機(jī)器工廠。從此，長年累月，板本耗盡了血汗，遭受著資本家殘酷的剝削，所得到的只有一天兩頓粗米飯、透風(fēng)漏雨的廠棚居住權(quán)和每月很少的工資。
對(duì)外侵略戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，板本被征入伍。受訓(xùn)期間，他摸不透天皇招兵是為了什么，但當(dāng)源源不斷的日軍登上船艦，漂離了日本海岸，踏上朝鮮、中國的沃土?xí)r，當(dāng)看見日軍在華奸淫燒殺、毀滅城鎮(zhèn)時(shí)，他心頭便不安起來。從此，他厭倦戰(zhàn)爭(zhēng)，呈請(qǐng)離隊(duì)。
聽完了板本的自述，陳大隊(duì)長很受感動(dòng)，緊緊握著他的手，表示同情，并對(duì)他的許多幫助表示感謝。板本紅著臉，“唰”地站立起來，虔誠地說：“我榮幸，陳大隊(duì)長親自來，相信我，看得起我，我大大的榮幸。”
當(dāng)夜，堅(jiān)勇大隊(duì)就和板本建立了正式的工作關(guān)系。板本答應(yīng)積極供給情報(bào)，向日軍作反戰(zhàn)宣傳，盡力阻撓采伐公司破壞義北的森林。
一個(gè)月之后，陳大隊(duì)長突然接到板本一封信。信上說，采伐公司決定乘風(fēng)和日暖的春天大興采伐，他雖用各種辦法拒絕行動(dòng)，但被公司的主子加違令罪而撤職，委派了另一個(gè)日本人來楂林鎮(zhèn)督工。采伐將立即開始，他已無力挽救了，希望大隊(duì)長及早采取措施。信后他還附了一份情報(bào)，?月?日?時(shí)，那個(gè)日本人要親自去杜門村視察森林，那人的形貌是瘦矮個(gè)，尖下巴，穿一套黑西服，身上有手槍。
這天大清早，堅(jiān)勇大隊(duì)派了四個(gè)偵察員，化裝成耕田的農(nóng)民，分散在杜門村口的稻田里。日出東山時(shí)，果然一個(gè)穿著黑西裝的瘦猴子，一手拎皮箱，一手撐把黑涼傘，從石板路上大搖大擺而來。偵察員們先后爬上田坎向他靠近，待相距五六米時(shí)，四個(gè)人一擁而上。那家伙也相當(dāng)敏捷，一看苗頭不對(duì)，就呼啦一個(gè)大轉(zhuǎn)身，順手摔掉皮箱，從褲兜里拔出短槍，“砰砰”連著向偵察員們射擊。在偵察員的猛烈還擊下，他被擊斃在杜門村口，偵察員們隨即用蘆席將他尸體包裹起來運(yùn)回大隊(duì)部。
為了抓緊對(duì)日宣傳，當(dāng)晚陳大隊(duì)長命令戰(zhàn)士們用一口薄板棺材，將尸體盛好，棺蓋不釘死，蓋面上釘一封條，上面用毛筆寫了告日軍官兵書，并趁著月隱云疊的午夜，將棺材送到浙贛路蘇溪鎮(zhèn)日軍警備隊(duì)中隊(duì)部的碉堡下面。同時(shí)，又派人把此事經(jīng)過告訴板本，要他乘機(jī)進(jìn)行反戰(zhàn)宣傳。
過了三天，板本跑來說：“蘇溪鎮(zhèn)里的日軍騷動(dòng)了。”那天一早，日本兵在棺材邊圍了一堆，爭(zhēng)著看信和尸體，紛紛覺得堅(jiān)勇大隊(duì)收殮遺體，很有禮貌，做得大方。有的還說那個(gè)瘦猴盲目頑抗死得活該。
事情就這樣過去了。
一天深夜，正當(dāng)萬籟俱寂，人們?nèi)胨臅r(shí)候，板本突然披著一件夾襖，腰間捆著個(gè)花布包裹，急匆匆地來到上坑堅(jiān)勇大隊(duì)的駐地。一推開房門，他就向睡在床上的陳大隊(duì)長伸過手去，緊緊拉著陳大隊(duì)長的手腕，氣喘吁吁地說：“陳大隊(duì)長，我……我要求入……入伍……當(dāng)……新四軍！”
陳大隊(duì)長翻身坐起急問：“出了什么事？快說！”
原來，自那個(gè)日本職員瘦猴被殺后，采伐公司的主子對(duì)板本開始懷疑起來了，他們派專人向板本多次詢問，雖被板本一再搪塞過去，但他的反戰(zhàn)言論已無法掩蓋，公司主子決定要把他押上軍事法庭。
就在這個(gè)月光皎潔的深夜，板本成了堅(jiān)勇大隊(duì)的一名反戰(zhàn)戰(zhàn)士，大家多了一位抗日的日本戰(zhàn)友。