1944年初夏，正是麥子收獲的季節(jié)，人們臉上無不露出收獲的喜悅，等待著豐收的果實。
就在這時，日軍卻頻頻出來搶糧，老百姓無不恨得咬牙切齒。5月9日，活躍在浙江金華、義烏地區(qū)的新四軍浙東縱隊金肖支隊八大隊獲取了日軍又要出來搶糧的情報，隨即在吳店塘西橋山背上打了一場漂亮的伏擊仗，擊斃20余名敵人。得知敵人增援即將到來時，八大隊主動撤出了陣地。他們冒雨來到洪村，大隊長王平夷對負責(zé)群眾工作的女干部吳文桂說：“這一帶你熟悉，待雨停后，帶幾個人去吳店打掃戰(zhàn)場。”
日軍為了報被伏擊之仇，接連幾天來吳店“掃蕩”，吳文桂他們無法進入?yún)堑辏募比绶佟Ｖ钡降谌煲归g，吳文桂他們才摸黑潛入?yún)堑辍?/span>
吳店有七八百戶人家，在日軍的瘋狂“掃蕩”下，已變得滿目瘡痍。吳文桂帶領(lǐng)大家悲憤地在夜幕中摸索前行，終于看到了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民。吳文桂疾步迎上前去，緊握著對方伸過來的手，彼此傾訴著這幾天的斗爭經(jīng)歷。
農(nóng)民急切地對吳文桂說：“吳干事，村南田埂高坡下面有兩具穿灰色軍裝的尸體，大概是參戰(zhàn)的金肖支隊的同志犧牲在那里了，你得趕緊想辦法把他們掩埋啊！”
多好的群眾啊！他們沒有過多地訴說自己的不幸，卻想著犧牲的戰(zhàn)士。吳文桂抓住他的手，激動地說：“謝謝你的指點，我們一定盡快把他們安葬好！”
然而，此時已是深更半夜，吳店原有的那家棺材鋪已被日軍燒掉了，他們到哪里去買兩口棺材呢？即使去離吳店最近的上溪鎮(zhèn)，也隔著五六里路，而且敵人還在繼續(xù)“掃蕩”，遇到敵人怎么辦？大家冥思苦想，忽然吳樟根眼珠一轉(zhuǎn)，拍了一下大腿說：“看來只有動員老百姓獻‘壽材’了。”
經(jīng)他這么一提醒，吳文桂心頭一亮，想起就在離吳店不到一里路的沈宅，她同村同族的一位遠房姑媽家里就有一口漆得锃亮的“壽材”。那是兩年前她姑媽的兩個兒子見母親身體有病，賣掉了僅有的一點田產(chǎn)，做了這口“壽材”，為母親“沖喜”。想到這兒，吳文桂急切地說：“大家跟我到沈宅，向我的一位遠房姑媽家借‘壽材’！”
吳文桂的姑媽是位心地善良的老人，由于過度操勞很早就落下一身的病。今天見侄女他們來到家里，非常高興。吳文桂顧不得扯別的家常話，直截了當(dāng)?shù)叵蚬脣屘岢隽私琛皦鄄摹钡恼埱蟆９脣尡凰@個意外的請求一下子給震住了。只見她干瘦的嘴角抽搐了幾下，半天說不出話來。
屋里的空氣似乎突然凝固了。吳文桂心想，這下可要碰釘子了！姑媽平時雖然很喜歡她，尤其是她參加新四軍以來的一些活動，姑媽都認為是給窮人辦好事，都支持她。然而今天的事，對姑媽來說卻是非同小可。她深知對一個多病的老人來說，她的請求不合情理。大家站在那里一動不動，也都有點于心不安。此時此刻，吳文桂多么希望得到姑媽的諒解和幫助啊！
就在大家不知如何是好的時候，姑媽站起身，向吳文桂走去，一邊拉著她的手，一邊喃喃地說：“你們的同志是為了我們老百姓折的壽，都是好后生，我們可不能虧待他們啊！我的‘壽材’已經(jīng)放在家里兩年多了，反正一時還用不著，你們先拿去用吧！”老人家的眼淚大滴大滴地滾下來。她一面用衣袖抹去淚，一面對吳文桂說：“孩子，你們且等一下，我的鄰居，你也應(yīng)稱呼她為大娘，去年也做了一口‘壽材’，只是不知她肯不肯借。我去幫你們說說看。”說著，她拿起一盞油燈，顫巍巍地開門出去了。
姑媽的這一行動，簡直太出乎大家的意料了。她只是一位普通的農(nóng)家婦女，竟有如此寬廣的胸襟！大家不由從心底涌起由衷的敬意！
通過姑媽的動員，那位大娘也答應(yīng)把她的“壽材”出借。當(dāng)吳文桂把一包錢交給這兩位可敬的老人時，她們說什么也不肯收。最后，吳文桂他們一致表示，如果不收，只能另想辦法了。兩位老人迫于無奈，只好收下。
大家從屋里抬出棺木，姑媽見他們?nèi)耸植欢啵侣飞峡目呐雠龅嘏獕墓啄荆惨膬蓚€兒子來幫忙。老人一邊送他們，一邊用她那干瘦的手不停地撫摸那口本來準備留著自己用的“壽材”。吳文桂完全理解姑媽的心情，不由地走向前去，恭恭敬敬地向兩位老人鞠了一躬，說：“謝謝姑媽！謝謝大娘！祝你們長壽！我們會經(jīng)常來看你們的！”
吳文桂他們抬著兩口棺木，在那位農(nóng)民的指引下直奔村南的田野。吳文桂借著微弱的星光，終于在一塊水田邊發(fā)現(xiàn)了烈士的遺體。從現(xiàn)場情況可以看出，兩位烈士是在逼近日軍時被擊中犧牲的，當(dāng)時在敵人火力控制下，我軍救護人員未能及時把他們搶救下來。
大家圍在死者的身旁默默地肅立了一會兒。吳文桂看時間不早，便說：“我們還是趕快動手掩埋烈士吧！”她俯身為烈士整理了一下身上的衣服，又摸了摸口袋，檢查烈士還有什么遺物。
入殮完畢，大家把棺木抬上塘西橋東邊的高坡上，這里正是他們生前戰(zhàn)斗過的地方，就讓他們永遠安息在這為之戰(zhàn)斗而壯烈犧牲的土地上！安息吧！親愛的戰(zhàn)友！吳文桂默默地祝愿。