1978年舉行的黨的十一屆三中全會，是一次關系到黨和國家命運前途重大轉折的重要會議，是中華民族復興史上具有偉大歷史意義的里程碑。
1978年12月25日，海軍東海艦隊黨委在東錢湖召開平反大會，為因反對林彪、四人幫而受到打擊迫害的同志徹底平反，恢復名譽。從此我得到了徹底解放，成為我有生以來的重大轉折。
1979年1月，艦隊黨委為貫徹全黨工作重點轉移和軍隊以戰備訓練為中心的戰略部署，決定成立干部教導大隊，抽調我和一批有實際訓練經驗的艦艇干部，辦起了教導大隊。本著解放思想、實事求是，堅持實踐第一、實踐是檢驗真理的唯一標準，只用了兩個月的時間，有250名學員的教導大隊就正式開學了。艦隊鄭國仲司令員代表艦隊、海軍參加開學典禮，宣布命令并授旗。
1979年8月，我調海軍淞滬水警區任副司令，1981年5月任海軍登陸艦五支隊支隊長，1983年5月任海軍上海基地副司令，1987年5月，從艦艇部隊調海軍工程學院任副院長。
在1978年到1988年間，我堅持改革開放，解放思想，實事求是，積極組織訓練改革、技術革新、學術研究，在工作中大膽創新，艦艇年年完成和超額完成訓練任務，艦艇長個個成為合格艦艇長，能在各種復雜條件下完成戰備任務，被評為海軍訓練先進單位，全軍裝備管理先進單位。
在海軍工程學院期間，我主要抓了學校的管理和正規化建設。1987年到1988年，我共組織編寫條令、條例、規章制度32種近40萬字。如崗位職責、一日生活制度、交接班制度，教研室、實驗室、辦公室規則、營區管理規則等，收到很好的效果。在全軍院?，F場會上，學院的管理及閱兵式深受好評。
1988年9月1日，我軍恢復軍銜制度，由軍委主席鄧小平簽署命令，授予院長姚樹人、政委黎壽仁、副院長唐開元、政治部主任張壽華和我海軍少將軍銜，這是黨和人民賦予我們的最高榮譽。當佩戴上金光閃閃的海軍少將肩章時，我止不住熱淚盈眶，感謝黨，感謝人民和戰爭年代犧牲的戰友。1989年11月下旬，我愉快地接受組織做出的離職休養決定和中央軍委授予的獨立自由功勛榮譽章和證書，激動的心情更是無法表達。對黨對人民的深厚感情，除了淚水，只有一句話：沒有共產黨就沒有我這一切，就沒有今天……
離職休養20年來，我堅持離而不休，活到老、學到老。把自己的珍貴回憶作為精神財富留給后人，是我多年的愿望。1992年，在我參加革命50周年時，曾寫過一本《戰斗的歷程》小冊子，主要是對參加抗日戰爭、解放戰爭及一江山島等戰役戰斗經歷的回憶。1998年在我70歲生日的時候，在《戰斗的歷程》的基礎上，我又充實部分內容及曾經在報刊雜志上發表過的文章，取名《將軍之路》，由海軍原副司令周仁杰中將作序，海軍工程學院印制。由于內容真實、客觀、準確，通俗易讀，在大中學校青少年中受到歡迎。2007年10月，付梓再版，由南京展望有限公司設計，上海華業印刷公司印制。
本著陶冶情操、老有所學，1992年到2007年15年的時間，我走進上海老年大學學習書畫，向百歲老畫家張含老師學習國畫山水、梅、蘭、竹、菊，隨書法家張達老師學習楷書、行書、隸書，曾參加上海老干局、駐滬三軍、新四軍研究會，上海蒼松書畫社等單位組織的書畫展，并于1998年70歲生日出版《閆道彰書畫集》。
為繼承我軍永遠是“戰斗隊、工作隊、宣傳隊”的光榮傳統，我這些年來除堅持學習外，還經常參加地方社會活動，如擔任上海新四軍歷史研究會理事，新四軍四師淮北分會會長等，積極參與研究新四軍歷史，開展老同志聯誼活動，對青少年進行愛國主義和革命傳統教育。結合一些紀念活動，如建黨80周年，抗日戰爭勝利60周年，紅軍長征勝利70周年，改革開放30周年等，對青少年進行宣傳、宣講。
30年來，在解放思想、與時俱進的精神指導下，在黨組織領導、老師和同志們的幫助下，我盡一切努力，完成了個人的多年意愿和夢想，感到欣慰。我決心在有生之年將繼續努力，發揮余熱，為人民，為全面實現小康社會作出應有貢獻。