1926年7月，驕陽似火。國民革命軍從廣東誓師北伐。第四軍葉挺獨立團早在5月下旬就由廣東肇慶出發，由粵入湘。獨立團以共產黨員和共青團員為骨干，有很強的戰斗力。
獨立團路過廣州時，中共廣東區委常委兼軍事部長周恩來在葉家祠堂開黨員干部會，分析了形勢和獨立團擔任先遣隊的重要意義，指出要加強黨的領導，加強政治工作，要注意發動群眾，組織群眾，作戰要勇敢，有犧牲精神，起模范作用。
獨立團入湘后，攻安仁，克攸縣，首戰告捷。在艱苦行軍和浴血奮戰中，都得到農民協會的支援。
7月，北伐軍大部隊入湘，以葉挺獨立團為先導，經過艱苦的戰斗，相繼占領醴陵、瀏陽、長沙、平江等重要城鎮。所到之處，都受到農民協會的大力支援。他們普遍建立了宣傳隊、向導隊、暗探隊、疑兵隊、破壞隊、救護隊、交通隊、運輸隊等，偵察敵情，遞送情報，散發傳單，張貼標語，修橋鋪路，制造船只，向導帶路，運送彈藥，救護傷員，切斷電話，掃除地雷……還組成軍民救國團及其他武裝隊伍沖鋒陷陣，配合北伐軍作戰。
農民協會為北伐戰爭貢獻了力量，也在北伐勝利進程中得到了發展。9月，全省農民協會會員已達40萬，農民協會直接領導的農民有100萬人。
在黨的領導下，在農協的帶領下，在蓬勃發展的農民運動中，還活躍著一支兒童團的隊伍。衡陽、衡山、湘潭、醴陵、瀏陽、平江、長沙、常德、益陽等許多縣市都建立了兒童團組織。
1926年8月，北伐軍葉挺獨立團在農民協會和青年大力支援下，一馬當先，攻克平江。9月，平江縣正式成立了農民協會，全縣17個區，162個鄉參加農民協會的會員有1萬多人。
隨著農民協會的大發展，兒童團的組織也發展起來。共青團平江縣委將10歲到15歲的少年兒童組織起來，每村都建立了兒童團，選出了組長，直屬區鄉團支部領導。兒童團員站崗放哨，維持秩序，查禁煙賭，破除迷信，還在農會支持下去抓土豪劣紳。他們個子矮，便叫土豪跪下來由他們捆綁，土豪懾于農會的威力，只好乖乖地聽話。
平江縣東鄉龍門農民協會決定捉土豪戴高帽游街。鄉里一個外號叫“紹王牯”的大土豪正好坐轎出門，兒童團員拉住轎子喊著：“‘紹王牯’，快滾出來，不許騎在窮人頭上！”抬轎的長工放下轎子，第一次舒心地笑起來。孩子們把土豪從轎子里拖出來，戴上高帽子。站在張家祠堂的草坪上，低頭彎腰，大氣都不敢出，昔日的威風不知到哪里去了。這時，口號聲此起彼伏：“打倒土豪劣紳！”“鏟除貪官污吏！”洋鼓、洋號響了，前面是兩面大紅旗，緊跟著糾察隊、梭標隊、青年婦女隊、少先隊、兒童團，還有無數群眾排成隊伍，手里舉著三角旗，浩浩蕩蕩地出發游行。幾個糾察隊員押著戴高帽的豪紳地主，從上塅游到下塅，從鋪下街游到鋪上街，游了一周，又回到原地。農會代表叫糾察隊員摘下土豪頭上的高帽子，對他們訓話，今后不準胡作非為，要聽農會的話，作個安分守己的人。豪紳地主連連稱是，哪敢違抗。
平江縣東鄉的兒童團和少先隊一起還組織進行了一次“吃大戶”的創舉。他們排著隊伍，來到“紹王牯”家，年歲大些的少先隊員帶上扁擔繩子走在前面，一進大門就把那些“勢利狗”趕到后院鎖起來。“紹王牯”的那些姨太太們見勢不妙，假裝一副笑臉出來迎接，派人端出花生、芝麻糖、米泡糖、紅薯片來哄這些孩子。
孩子們怒吼起來：“我們不是來吃糖的，肚子餓了要吃飯！”
“我們要吃飯！”
“不吃好飯不走啊！”
光頭赤足的孩子在光地板上蹦跳著，幾十個小拳頭在八仙桌上擂得咚咚響。姨太太慌忙答應做飯，卻不肯交出鑰匙。
桌子擂得更響了，孩子們硬是要吃好飯。狡猾的姨太太斗不過小孩子，只好交出了鑰匙，卻叮囑長工把喂豬的碎米煮飯給孩子們吃，把害瘟病豬殺了做菜下飯。長工心里說：今天可不聽你們的了。他帶著伙計把頭等白米下鍋煮飯，還殺了好幾頭豬。今天的飯菜是給窮人家的孩子吃的，要做得好上加好呀！
孩子們勝利了，他們一邊吃一邊唱：“打倒土豪打劣紳，打倒軍閥救窮人……”
第一席吃了20多桌，第二席吃了20多桌，吃了一席又一席，從一清早直吃到日頭西斜。
“吃大戶”雖是個創舉，卻似乎帶著孩子的稚氣和莽撞。要知道，土豪劣紳、地主老財是吃不倒的，可是這樣一來，卻大滅了土豪劣紳的威風，大長了貧苦農民的志氣，在當時對革命是有利的。所以，孩子們的行動有農民協會撐腰。吃罷大戶，農協給孩子們擺出了一個問題：地主不干活，地主家的白米卻吃不完，農民像牛馬一樣，一年忙到頭連紅薯絲都吃不上，這是為什么？孩子們從親身體會中更加懂得了這滿倉滿庫的白米、白面都是從窮人身上搜刮去的血汗。他們更加積極地投入到打倒軍閥、反對封建剝削的斗爭中去。
長沙攻克以后，共產主義青年團遵照黨的指示精神，建立了長沙市兒童團組織。
這一天，天氣晴朗。嘀嘀噠噠，噠噠嘀嘀……洋鼓、洋號吹打起來，長沙市各校學生中的兒童團員排著隊集合到湖南省第一師范大操場上，隆重地舉行了長沙市兒童團成立大會。共青團長沙市委員會田波揚主持大會，他那親切而有鼓動性的講話，激動著兒童團員們的心。他要求兒童團員們不僅要學好文化，還要團結所有的孩子，把學校、工廠、商店、街道的兒童都組織起來，為爭取兒童們的合法權益而斗爭。
在會上，成立了兒童團理事會，由田波揚提名，推薦鐘期森、劉隆惠、陳瑋漢、歐陽立安、劉懷德、王宗后為理事，推選鐘期森為理事長，王宗后為副理事長。大家又分工兼任宣傳委員、糾察委員、社會服務委員等。兒童團由共青團長沙市委員會領導，同時又受長沙市總工會和學生聯合會領導。
兒童團員們積極行動起來，在校內努力學習，成為同學中的模范，影響更多的學生參加兒童團；在校外，熱心宣傳革命道理，擴大兒童團的影響。當時兒童中盛行一種“打牌”的賭博，許多孩子沉溺于此，荒廢了學業，沾染了壞習慣，有的贏了胡花亂吃，輸了偷竊毆斗，嚴重影響身心健康。兒童團開展各種宣傳活動，監督勸阻這種賭博行為，博得了群眾熱烈贊揚。
他們還在童工中進行宣傳工作，動員童工參加兒童團。
那時的資本家不僅對工人進行殘酷的剝削，對童工的虐待更是肆無忌憚。童工一天勞動10小時以上，還要挨打受罵，經常受皮肉之苦；還有窮人家的女孩子，出賣當富人家的丫頭，吃盡辛苦，受盡糟踏。共青團員帶領兒童團同資本家斗爭，反對虐待童工，爭取八小時工作制，反對出賣丫頭，爭取婦女解放。他們還廣泛宣傳：不纏足，不戴環，剪掉辮子，剪掉“巴巴頭”（發髻），鼓動婦女為解放自己而斗爭。
有一次，幾個兒童團員闖入一家富戶，勇敢地向主人進行說理斗爭，把那家買的丫頭從繁重的勞動和拳腳交加的痛苦煎熬中解救出來。兒童團的正義的斗爭，終于使只信“有錢能使鬼推磨”的老板認輸了，屈服了。丫頭解放了，重又回家和親人團聚。這件事傳遍了長沙市，兒童團的影響更加擴大了。
兒童團員們在共青團的教育鼓舞下，異常活躍。他們不僅在孩子們中間進行工作，還組織宣傳隊，到街道、碼頭演講，向成年人宣傳革命道理。他們一旦懂得了自己也和共青團大哥哥一樣在干革命，總想多為革命做些事情。他們稚嫩的聲音傳達出可貴的革命精神，往往更加打動人，發揮了不可低估的作用。
正當兒童團員們蓬蓬勃勃地開展各種革命活動時，“馬日事變”發生了，白色恐怖籠罩整個長沙城。蔣介石在上海發動“四一二”反革命政變，湖南的反動派也跟著舉起了殺人的屠刀。
5月21日夜10時，駐扎在長沙的何鍵部下三十五師團長許克祥，突然圍攻省總工會、省農民協會等革命機關團體，搜捕共產黨員和革命群眾，血染長沙，被殺害的人數難以統計。兒童團的領導人、共青團長沙市委成員田波揚也在這次事變中壯烈犧牲。
兒童團員們懷著無比悲痛的心情等待著共青團大哥哥們再來領導他們開展活動。幾個月過去了，終于盼到了這一天，他們接到通知，到黃興墓前聽報告。共青團勉勵他們重新恢復組織，改變活動和斗爭方式，由公開轉入地下秘密活動。同長沙市的兒童團一樣，在馬日事變的血腥鎮壓下，平江及其他許多縣的兒童團暫時停止公開活動，轉入地下。
美麗的湘江，翻滾著洶涌澎湃的革命波濤，兩岸響徹兒童團的戰斗歌聲。不管反革命氣焰何等囂張，革命的波濤總是滾滾向前，兒童團的歌聲也久久不息。