1950年夏秋之間，洪學智由廣州赴京，向中央軍委匯報工作。沒想到，抵京后洪學智臨危受命，隨鄧華赴東北，見到剛剛上任的志愿軍司令員彭德懷。彭德懷開玩笑地說：“我可不是志愿軍啊！”洪學智問：“你是怎么來的？”彭德懷笑答：“我是毛主席點將來的。”洪學智也開玩笑地說：“那我也不是志愿軍！我是鄧華鼓搗來的，連換洗的衣服也沒帶。”
1955年，洪學智被授予上將軍銜，時年42歲。1988年恢復軍銜制，洪學智再次被授予上將軍銜，時年75歲。
兩次被授予上將軍銜，解放軍唯洪學智一人。
十六歲加入共產黨
1913年2月2日，洪學智出生在安徽金寨（原河南商城）一個貧民家庭。這里是鄂豫皖三省交界之地，雞鳴三省可聞。洪學智3歲那年，母親去世。10歲那年，省吃儉用的父親讓他上了小學。15歲那年，父親因為長年勞累過度病倒，不多久便撒手西去。失去了生活依靠的洪學智失學了。不久，余海若、劉伯力這兩位當地的共產黨員為掩護活動，在劉氏祠堂辦了一所小學。校長余海若見洪學智孤苦伶仃，便讓他到學校半工半讀。
余、劉經常在校秘密召集農運積極分子開會。每逢開會，就叫洪學智在校大門口放哨。有時候，他們還派洪學智秘密送信。一天晚上，他們送給洪學智一本油印的《共產黨宣言》。晚年洪學智這么說：“這是我最早接受到的進步思想。這期間，他們向我傳授知識，講授革命道理。”
1929年5月6日晚，洪學智等窮人揭竿而起，連續攻破幾家地主大院，開倉放糧。同時，打入民團的地下黨人鳴槍起義。這就是繼鄂豫皖地區黃麻起義之后的又一重大行動——商南起義。
起義成功后，洪學智報名參加了商城游擊隊。農歷5月的一天晚上，他和三四個人圍坐在一盞小油燈前，舉起右手宣誓：“堅決革命，服從領導，行軍不掉隊，打仗不怕死，遵守紀律，不泄露秘密，永不叛黨。”晚年，洪學智還記憶猶新當時的情景：“宣誓結束后，黨代表握住我的手鄭重地說——從今天開始，你是共產黨員，不再是普通群眾了，你要處處起模范帶頭作用。”
警衛員見他性命難保自殺了
不久，洪學智成為一名紅軍戰士，并當了班長。蘇家埠戰役，紅四軍第十師二十九團阻擊陳調元援軍。第一仗機槍連連長犧牲了，第二仗第二任連長又犧牲了。于是，洪學智被任命為機槍連連長。戰役結束的前一天，他身負重傷，傷在左肺葉，吐血塊，呼吸十分困難。正當醫院束手無策時，一個被俘虜的敵軍醫務主任從口袋里掏出幾片藥給洪學智吃。這藥還真靈，洪學智吃下去不大會兒就不咳嗽了，也不吐血塊了。
1935年8月長征途中，在黑水、蘆花地區，洪學智作為紅四方面軍政治部主任，負責迎接彭德懷三軍團以及給中央縱隊弄糧草、安置一方面軍的傷病員。重任在肩，夜以繼日。他病倒了，發起高燒。吃西藥不頂事，吃中藥也不頂事。打了幾十針，高燒都降不下來，昏迷不醒。他的警衛員見首長性命難保，便一槍結束了自己的生命。后來部隊找到了一位老中醫，從離駐地六七十里的地方把他請來。老中醫診了洪學智的脈后，確診是傷寒。老人開一個方子，說只要能搞到這幾味藥，藥到病除。
部隊發動人四處找藥，最后還少六味，其中最重要的有三四味。部隊醫院的人滿山遍野去采藥，最后終于湊齊了。洪學智晚上喝了一次，天亮又喝一次，高燒雖沒退，但病情也沒發展。喝下第三副藥時，高燒開始退了。原來閉著眼不省人事，漸漸地能睜眼認人了。
“服從組織”喜結良緣
1936年5月30日，紅軍在一塊草地上召開運動會，軍長王宏坤、參謀長陳伯鈞、政治部主任洪學智等坐在主席臺上。
體育比賽結束后，表演文娛節目，由供給部和衛生部的兩個女兵班給大家唱歌。張文（原名張熙澤）帶著供給部一班的女兵走到主席臺上，唱了一支《打騎兵》和《捉活牛歌》。張文起音，女兵班嗓音清脆、甜美，引得臺下掌聲一片。
這天夜晚，洪學智失眠了。他的腦海里始終有張文的身影在閃動。洪學智清楚張文出身很苦，10歲就給地主當傭人，紅軍解放她的家鄉四川通江時，她與哥哥一起參加了紅軍。幾天后，洪學智把自己喜歡張文的事告訴了供給部的謝政委，謝政委一聽洪學智要自己當紅娘，欣然從命。一天晚飯后，謝政委把張文叫到住處：“小張，洪學智你認識吧？”
“咱們軍的政治部主任，誰不認識他呀！”張文一聽笑了，馬上想到臉上有麻子的那個大個子。
“洪主任對你印象很不錯，他讓我捎話給你，問愿意不愿意認識他？”
“認識他？不早就認識嗎？”張文脫口而出。
“嗨，我就直來直去吧，洪主任想要你當他的老婆，你同意不同意？”
幾句話，把張文羞得滿面通紅。過了良久，張文說：“婚姻大事，讓我考慮考慮。”
不多久，在軍領導及其夫人們的勸說下，張文“服從了組織”，與洪學智喜結良緣。
結婚剛一個月，洪學智便到“紅大”（“抗大”前身）學習，誰知三年杳無音信。“是在延安，還是上了前線？”張文日思夜想。
一年初夏，張文來到“抗大”學習。一天，她正在窯洞里看書，忽然聽到一個熟悉的聲音叫她。張文推開窗一看，見洪學智正站在坡下向她微笑。后來她才知道，洪學智是受到“張國燾路線”牽連而“失蹤”的。
1939年，“抗大”向敵后轉移時，洪學智和張文的女兒呱呱墜地。當行軍到達太原以北的一個山坡時，張文和孩子從馬上摔了下來，孩子啼哭不止。帶領部隊轉移的洪學智怕被敵人發現，一狠心把孩子丟給一個老鄉家。情急之下，洪學智夫婦竟沒有問老鄉的姓名，身上帶的幾塊錢也忘了留下來。直到1950年，他們才把女兒找了回來。
洪學智夫婦在抗日烽火中不僅經受了生命和人格的考驗，也錘煉了堅貞的愛情。
幫彭德懷撿回一命
1950年10月22日洪學智入朝，來到一個叫“大榆洞”的地方，志愿軍司令部就設在這里。10月25日，在一間較大的木板房里，志愿軍司令員兼政治委員彭德懷召集副司令員鄧華、洪學智等開會。這時，從遠處傳來了沉重的隆隆聲，接著又響起了尖厲的防空號音。彭德懷的警衛員闖進來說：“首長，敵機來了，快走！”不多久，一架轟炸機從礦口上方呼的一聲飛了過去，根本沒把彭德懷的那間木板房放在眼里。彭德懷風趣地說：“它沒有下蛋嘛！草木皆兵。”把洪學智等人都逗笑了。
在朝鮮戰爭中，特別是在戰爭初期，在志愿軍沒有制空權的情況下，前方和后方，安全和危險，是沒有什么絕對分界線的。一天，幾架美軍偵察機突然在志愿軍總部駐地上空盤旋，引起了人們的警惕，大家估計美機可能翌日要來轟炸。當晚，解沛然參謀長召開有關防空準備的緊急會議，要求總部機關在第二天早晨四點鐘前開飯完畢，按時進入指定的防空地區。
第二天拂曉，志愿軍總部機關的同志都擠在涵洞后面的一個石洞子里，可就是沒見到彭總進來。總部幾位領導同志很焦急，要政治部主任杜平去請彭總。杜平說：“我去可以，但請洪副司令員去更好些，他在彭總面前比我的辦法多。”
洪學智摸準了彭德懷的脾氣，在路上就動開了心思。到彭總辦公室后，見他正聚精會神地看地圖，洪學智就一本正經地說：“我們幾個人在洞里研究第二次戰役怎么打，請你參加。”果然，彭德懷二話沒說，跟隨洪學智來到了防空洞。
彭德懷進防空洞不久，幾架美軍轟炸機掠過總部上空，接連扔下許多凝固汽油彈，其中幾發凝固汽油彈直接命中彭總辦公室，木屋頓時化作一片火海。要不是洪學智把彭德懷“騙”進洞來，后果不堪設想。
那天，彭德懷一天沒有說話，坐在防空洞里像是一尊雕塑。洪學智去叫他吃飯，他才抬起頭來，說：“洪大個子，我看你這個人還是個好人哪！”洪學智笑著答道：“我本來就是好人嘛！”彭德懷動情地說：“這次美機來下蛋，要不是你老兄，老夫今天休矣！”
確保生命線暢通
抗美援朝戰爭之初，志愿軍是倉促入朝作戰的，后勤補給遇到了很大困難。特別是志愿軍經三次戰役后，傷亡較多，兵員一時補充不上，而后方供應線又長達數百里，在美機封鎖下，后勤供應出現嚴重問題，志愿軍處于極端困難的境地。
1951年4月6日，志愿軍黨委在金化郡上甘嶺召開第五次常委擴大會議，彭德懷號召各兵團、各軍和后勤部門，必須盡最大努力做好后勤保障工作。彭總講話后，洪學智就戰役的后勤保障發了言。他要求后勤部門和各部隊都要努力改進運輸，加緊屯積糧彈、汽油等物資。戰役發起時，各參戰部隊自帶5天干糧，另由各后勤分部準備5天干糧，隨部隊跟進。
運動戰時期，志愿軍后勤工作繼承國內解放戰爭后期的經驗，由各分部按照作戰方向部署兵站，通過兵站線的延伸對部隊實施跟進保障。由于朝鮮戰場狹窄，分部與兵團后勤、軍后勤之間缺乏明確分工，形成后勤機構重疊，供應層次不清，戰役后方與戰術后方互相交叉，甚至出現了互相依賴或重復供應等混亂現象。
轉入陣地作戰以后，志愿軍后勤負責供應的部隊陸續增加到17個軍和11個特種兵師，另有騾馬6萬多匹。部隊的技術裝備也不斷改善，后勤供應的任務大大加重，矛盾更加突出了。洪學智寢食不安，日夜思考采取什么形式和方法組織供應。他通過調查研究，提出了一種分區供應與建制供應相結合的供應體制方案，向彭總匯報后，得到批準。
這種供應體制把整個戰區后方地域劃分為戰役的和戰術的兩個層次。從鴨綠江邊至一線各軍后勤之間為戰役后方，構成志愿軍后方地域。從軍后勤至前沿陣地之間為戰術后方，構成部隊后方地域。戰役后方由志愿軍后勤根據總的作戰方針、作戰方向、部隊部署和地形、道路等條件以及后勤自身的力量，劃分供應區，開設兵站線，負責對本區的部隊實施供應。戰術后方取消兵團后勤，以軍后勤為主體，按軍、師、團系統實施建制供應。
實踐證明，這種供應體制，適應朝鮮戰區的地理、交通條件和作戰要求，在戰爭中充分顯示了它的優越性。
在沒有硝煙的戰場上本色依然
然而，和平年代，政治斗爭依然尖銳復雜。對洪學智來說，一場沒有硝煙的戰爭正在考驗著他。
1959年廬山會議以后，洪學智受到彭德懷問題牽連，被免去總后勤部部長職務，下放到吉林省任農業機械廳廳長。有一次，毛澤東問韓先楚：“好久沒有見到洪學智了，他到哪里去了？”毛澤東托韓先楚轉告洪學智：“廬山會議，他是個認識問題，沒什么大不了的事。”韓先楚將毛澤東的話轉告給了洪學智，這使洪學智激動不已。
“文革”中，洪學智失去了工作的權利，他被下到一個名叫金寶屯的農場勞動改造。“我被安排在加工連，喂豬、喂雞、磨豆腐、磨面粉等等，什么臟活累活苦活都得干。那時，我已接近60了，可我身體好，個頭大，一二百斤的糧袋我還能扛得動。”
在農場，洪學智和職工們建立了深厚的友誼。一年春節，一位天津知青因沒有路費回家過年，洪學智不僅把路費塞給了他，還多給了他一些，讓他回家高高興興地與父母過了一個團圓年。
天長日久，洪學智在農場廣大職工心目中樹立起崇高的威望。有一次下工后，洪學智發現家門口放著一堆新鮮蘑菇，很是納悶。終于有一天，他在家休息，才看到送蘑菇的人是農場里的一個啞巴。原來，那個啞巴經常一邊放馬一邊采摘野生蘑菇，然后悄悄地給洪學智送去。這種人間真情，令洪學智十分感動。
1977年8月18日中央派專機接洪學智回到北京，他又重新回到軍隊領導崗位。
2006年11月20日，我軍現代后勤工作的開拓者洪學智因病醫治無效于北京逝世，享年94歲。