建國號與反正機組人員
1945年8月，日本政府宣布無條件投降的第五天，即8月20日，中共中央華中局突然收到一份奇特而重要的電報，電文稱：“華中局：（一）飛機一架從揚州起飛今午飛抵延安；（二）延安機場可容二十架飛機。此外，太行之遼縣城西及五臺之靈邱城東二十公里各有一可用之機場。到時，有白十字信號聯絡。”幾乎與此同時，晉察冀分局太行軍區也收到一份電報，電文為：“晉察冀分局太行軍區：（一）偽軍飛機一架反正今午飛抵延安。（二）華中尚有偽機十余架接洽飛至我區，有可能飛落遼縣或靈邱。望立即分別通知兩機場準備，在飛機到時鋪上白布十字的聯絡信號。”這兩份電報說的是同一件事，是毛澤東主席為汪偽政權的反正飛機從揚州機場飛抵延安親自作的部署。毛主席對這次駕機起義十分重視。那么這次起義是否成功？它的來龍去脈又是如何？
初定反正 設法尋找共產黨
1945年初，抗日戰爭已進入大反攻的前夜。依附于日本帝國主義的汪精衛偽國民政府正處于分崩離析的邊緣。汪偽軍政人員人心惶惶，紛紛尋找出路。時任南京偽航空署少校飛行教官的周致和與少尉飛行員黃哲夫也在尋找出路。他們是無話不說的朋友，兩人都有進步傾向。恰在此時，黃哲夫因對現實不滿，與汪偽空軍副總隊長彭鵬吵了一架，被關一周禁閉，并受到了停飛、記過處分，隨后又以“思想不良”罪名被開除軍籍。此時，黃哲夫飛向光明的愿望更加強烈。3月，黃哲夫到周致和寓所與周商討時局和出路。當時擺在他們面前的路有兩條：一是投奔國民黨；二是投奔八路軍、新四軍。周致和畢業于國民黨空軍航校第十期，曾在國民黨空軍五大隊服役，1944年因故迫降在已淪陷的宜昌，被日軍捕獲，后因與汪偽湖北省主席葉蓬是同鄉，才被留在汪偽航校擔任飛行教官。黃哲夫也曾在國民黨軍隊待過。因此他們二人都知道國民黨內部黑暗腐敗，投奔國民黨是從一個火坑跳進另一個火坑。黃哲夫用試探性的口氣對周致和說：“到延安去？”周致和聽到后，既驚訝又興奮，因為他的心里也有這樣的打算。這次談話使周黃二人下定決心投身革命。但他們不了解中國共產黨對反正人員的政策，也擔心在駕機反正時被新四軍、八路軍誤擊下來。因此，二人商定：由黃哲夫尋找共產黨，并接上關系，周致和則繼續待在汪偽空軍中待機行事。
真心探尋 終得面見粟司令
1945年6月底的一天，周致和找到黃哲夫說，有一個叫秦傳家的同學，剛從重慶回來，說他的老家安徽宣城一帶有新四軍活動。第二天，周致和與黃哲夫約定秦傳家到鳳凰餐廳面談。秦傳家向黃哲夫談了自己的一些情況，并介紹在他的老家宣城孫家埠一帶常有新四軍的游擊隊在路邊收稅。聽完秦傳家的介紹后，周致和與黃哲夫當即商定：去宣城試一試。
到了孫家埠之后，黃、秦二人找了一個靠近公路的茶館休息，順便打聽情況。大約半小時后，幾個身穿便衣的帶槍人來到了公路旁開始收稅。黃哲夫喜出望外，把來意和那幾個帶槍人說了。那幾個人把秦、黃二人帶到了離公路五六里遠的一個小村子里，當晚，游擊隊派人將他二人帶上了山。第二天清晨，中共宣城縣委書記彭海濤接見了黃、秦二人。聽黃哲夫講明來意后，彭表示要向駐浙江省長興縣的新四軍蘇浙軍區領導當面匯報、請示。
彭海濤派了一個班護送黃哲夫到蘇浙軍區駐地。蘇浙軍區司令員粟裕、參謀長劉先勝、政治部主任鐘期光接見了黃哲夫。黃向粟裕等軍區領導匯報了汪偽空軍的情況和準備反正的想法。粟裕聽后十分高興，表示歡迎他們反正，并說要上報新四軍軍部和中央。他要黃哲夫在軍區住幾天，等待軍部和中央的回電。三天后，粟裕再次找黃哲夫談話，告之中央已經復電：“待機而動，配合反攻。”粟裕對黃哲夫說：回去之后要繼續做好反正準備工作。并把新四軍在南京和揚州的地下聯絡人員的姓名和地址告訴了黃哲夫。最后，粟裕告訴黃哲夫，自己的化名叫“左如”，與南京、揚州的聯絡人聯系時可以說是“左如”派來的，他還要黃哲夫也起一個化名，黃想了想便說：“就叫于飛吧！”
謹慎聯絡 爭取更多反正者
回到南京后，黃哲夫立即與周致和聯系，商量下一步的行動方案，決定：黃哲夫到揚州，與附近的新四軍取得聯系，以爭取當地中共組織和新四軍的幫助；周致和負責準備飛機。黃哲夫回到揚州后，隨即到揚州城郊的楊家廟，找到粟裕所說的聯絡點——一個茶館。黃輕聲告訴茶館的伙計：“我找一個叫程明的人。”伙計聽后，帶黃哲夫到了另一處地方。在那里黃哲夫見到了程明。程明時任中共甘泉縣委書記，兼新四軍甘泉支隊政委。黃哲夫表明自己的身份，并向程明匯報了汪偽空軍的情況和準備反正的打算。聽完黃哲夫的匯報，程明說：“希望你們組織更多的人和飛機到根據地來。”
從楊廟回到揚州城后，黃哲夫了解到新來的機場空軍司令、汪偽空軍少將白景豐思想比較進步，為人也比較豪爽。黃哲夫決定去爭取一下白景豐。黃哲夫打聽了白景豐的住址，第二天便去找他。在與白景豐交談后，黃哲夫發現他有棄暗投明的意思，便開誠布公，把準備反正的想法和準備情況詳細地告訴了白。白聽了后很高興：“我早就想投共產黨了，可是沒有人聯系啊！”二人隨后又商量，準備在南京秘密開個會，討論一下反正的具體計劃。白景豐還提議通知飛行教官吉翔，說他也早就想投奔共產黨了。黃哲夫到常州聯系了吉翔后，馬上來到南京。周致和告訴黃，汪偽中央航校教務主任、偽空軍上校何健生也有反正的意圖，因為黃哲夫和何是同鄉，所以他叫黃哲夫進一步做何的工作。何健生明確表示反正。
1945年7月底的一天，周致和、黃哲夫、秦傳家、白景豐、何健生、吉翔等人秘密集中在南京珠江路珠江飯店二樓的一個房間里。黃哲夫先傳達了粟裕司令員的指示、中央的復電和程明的意見。然后大家一起研究具體的反正方案。眾人認真討論了駕機飛延安的計劃和航線，一致決定反正地點為南京或者揚州，見機行事。反正的飛機由周致和負責，并且由其擔任正駕駛，反正過程中與中共的聯絡工作由黃哲夫負責。
當時汪偽政府“國府專機班”擁有3架日本政府贈送的99式雙發運輸機，分別是：“建國”號、“淮海”號、“和平”號。該型飛機航程較遠，達到1000余公里。因此，汪偽專機便成了周致和、黃哲夫爭取的目標。但這幾架飛機停放在南京明故宮機場，由日本人控制，要弄出來必須要找一個日語好而且可靠的飛行員。黃向周推薦偽空軍少尉飛行員趙乃強。
抓住機會 致和控制“建國”號
8月12日晨，黃哲夫從上海回到南京找周致和，未能見到。黃擔心出了意外，當即決定到揚州去打探情況。途經鎮江時，黃哲夫遇到了一個老同學，該同學警告他：偽江蘇省保安處偵查到你的行動，可能要抓你，你要小心。得到同學的提示后，黃哲夫到了揚州沒有馬上進城，而是繞到了瘦西湖邊上，找了一個過路村民，托他帶了張紙條到白景豐家。不久，白景豐的夫人乘一輛黃包車過來了。她告訴黃哲夫，白景豐已經到南京去了。黃哲夫隨即交待她，現在敵人已經開始注意他了，如果白景豐、周致和、何健生等人回到揚州，就請他們到城郊的楊家廟找程明與他聯系。
不久，在南京的周致和接到送偽湖北省主席葉蓬回武漢任職的命令，而乘用的飛機就是汪偽三架專機中的“建國”號。周致和、趙乃強駕駛飛機飛到武漢機場，待葉蓬下機后，直飛揚州。周、趙二人到揚州后，見到了白景豐的夫人劉晏如和何健生，得知黃哲夫已經到了楊家廟新四軍處，立即派人與黃取得聯系，要黃速給延安發報。黃哲夫即將情況向程明匯報，并擬好電文，請他代為轉發給毛主席和朱總司令，電文內容是：日內有機來延安，萬勿誤為敵機。
“建國”號欲從揚州飛往延安，還必須在揚州機場加油并做一定檢查保養。而此時機場負責人白景豐卻在南京開會，周致和找到自己的學員偽少尉飛行員管序東，請他幫助換一點黃金。管序東一口答應。此后周致和又找到與自己關系不錯的偽空軍副總隊長彭鵬，向彭稱要到上海做黃金生意，需要用到飛機，并給了彭二兩黃金的好處費，還聲稱“賺到了有他一份”。彭鵬是個財迷，與周致和又熟識，于是滿口答應。飛機加油保養的事有了著落。
19日晚，周致和、黃哲夫、何健生、管序東等在揚州新勝街綠楊旅社八號房進一步研究從揚州飛往延安的航線，為反正做最后的準備。何健生告訴眾人：在南京開會的白景豐、吉翔來不及回揚州了，他要周致和等人先由空中走，他與白景豐等人隨后由陸路跟上。
8月20日清晨，周致和、管序東、趙乃強相繼到達機場。上飛機前，周對機場的地勤人員說：“到上海去，一兩天就回來。誰去呀？”機械師沈時槐、黃文星聽了這話也上了飛機。周致和這樣做是有想法的：沒有地勤人員，飛機到了延安沒有專門技術人員進行維護保養，是飛不起來的。
順利反正 駕機飛往寶塔山
飛機開始在跑道上滑行了，由周致和擔任正駕駛，趙乃強任副駕駛。就在飛機滑行到跑道盡頭，準備轉彎迎風起飛的時候，趙乃強忽然看到不遠處有一人正向飛機跑來，他認出了是黃哲夫，連忙叫道：“是黃哲夫，等一等！”原來，黃哲夫一大早就到機場附近的草叢中隱蔽起來，看到飛機快起飛了，才向飛機跑來。飛機艙門一打開，黃哲夫就爬了上來。登機后，黃哲夫告訴周致和已經向延安發報。這次飛行的準備工作，都是由周致和秘密完成的。
周、黃等人駕著“建國”號離開揚子江畔，向北飛去。雖然何健生再三強調要避開日軍的防空設施，但還是有幾處日軍機場的空域沒有能夠避開。因為怕被日機攔截，所以一行人都很緊張。所幸那天云海茫茫，“建國”號在云層上空飛行，日軍無法看到。但云層上方也看不到地標，又沒有地面導航，這給飛行造成了很大的困難。他們只能依靠磁羅盤來確定飛機的大致方向。“建國”號飛近黃河時，空中的浮云逐漸散去，漸漸能看到地面了。黃哲夫對照事先準備的地形、地標圖，檢查地標，發現他們在云層上空時已偏離了原先的航線。于是他們決定以地標航行為主。
飛機大概飛了四個小時，到達風陵渡，機翼下洛水波光粼粼。黃哲夫看到洛河后，果斷地說：沿著洛河北飛，飛過洛川，就是延安，寶塔山就是我們的目標。忽然，黃哲夫興奮地叫了起來：“寶塔山！寶塔山！”“到延安了！到延安了！”大家都無比興奮，無比激動。延安地區，群山起伏，由于“建國”號下降高度過低，被山擋住了視野，起初并沒有發現機場。而此時飛機已經飛了近六個小時，油料快用盡了。周致和十分著急，“不會沒有的，粟司令員說有機場，不會錯，爬高些再找找看！”黃哲夫堅定地說。飛機爬高了數百米，到了2000米的高度，繼續尋找，終于發現了一條黃色的跑道。飛機繞著機場轉了一圈，終于看到機場上空升起了風向袋。這就是延安機場了，于是“建國”號對正跑道著陸。
走上新路 獻身獻能赴新程
飛機停穩后，周致和、黃哲夫等6人走下飛機，不一會，機場勤務股股長油江走過來了，熱情地同“建國”號機組人員握手。隨后，油江領著機組人員來到位于機場盡頭一側小坡上的衛戍區司令部。一進衛戍區的小院子，衛戍區的江司令就迎了上來，同機組人員一一握手，關切地詢問飛行的情況。第二天上午，由黃哲夫起草了一份給毛主席、朱總司令的報告。報告中表明周、黃等人參加革命的決心，還說稍后還有一批偽空軍人員由白景豐組織到解放區來。《解放日報》來了兩個記者，要采訪“建國”號機組人員。周、黃等人考慮到還有一批人員要在近期反正，如果消息登報的話，會使他們很危險。因此，在請示過領導后，“建國”號反正的事最終沒有見報。
下午，江司令告訴機組成員，八路軍總司令朱德要宴請他們。隨后，江司令帶領他們到了位于王家坪的八路軍總部。進入總部后，葉劍英、羅瑞卿、楊尚昆、胡耀邦等首長接見了“建國”號機組人員。不一會兒，朱老總也來了。葉劍英向機組人員介紹道：“這是朱老總！”朱老總親切地說，我代表黨中央和總部歡迎你們來延安。現在抗戰已取得決定性勝利，但是蔣介石、國民黨還到處搞摩擦，準備打內戰。日偽軍還在頑抗，不向我們投降。所以，現在前方還天天打仗。我們已經解放了許多中小城市，我們不希望發生內戰，但是蔣介石要打內戰，我們也不怕，革命是一定會勝利的。朱老總又說：我們也要搞空軍的，但是人才太少了，你們來得正好。葉劍英也說，毛主席知道你們到了延安，很高興。中央首長的一席話，使得“建國”號機組人員備受鼓舞，愈加堅信反正這條路是走對了。
周致和、黃哲夫等人到延安后，組織上非常關心他們，征求他們的意見是否改名字，以免他們的親友受牽連。于是，周致和、黃哲夫、趙乃強、管序東、黃文星、沈時槐分別改名為：蔡云祥、于飛、張華、顧青、田杰、陳明秋。未能隨“建國”號一起反正的白景豐、何健生等人，也于8月底9月初輾轉到達解放區，參加了革命。他們共同為人民空軍的創建做出了貢獻。