江蘇省泰興市嚴徐莊原系泰興縣新街區沿黃鄉的一個大村子，位于黃橋西北約6公里處，村東邊是西姜黃河，北邊是眾安港，西邊是龍鳳河。全村約200多戶人家，貧富懸殊較大，嚴彝卿、嚴錫侯、嚴仲英三家大地主，每家都占有土地2000畝左右，此外還有不少中、小地主和富農，絕大多數人家是貧雇農，階級差別極為明顯。
1940年夏季，新四軍東進蘇中重鎮黃橋后，中共泰興縣委在嚴徐莊建立了抗日民主政府，此后，黨組織和各群眾抗日組織也相繼建立，抗日救亡工作轟轟烈烈，嚴徐莊成了泰興縣抗日民主政府活動的中心地區。
1942年夏，日偽軍在對蘇中四分區進行“清鄉”的同時，還集結了1.3萬多兵力，對蘇中三分區進行輪番“掃蕩”、分區“清剿”。在日軍的唆使下，駐扎在黃橋的偽三十七師王效禮團于6月19日占領了嚴徐莊，并在村東南角地主莊園內筑起了3座大碉堡。不久又在楊村廟、謝家蕩等處增筑據點，搶修黃橋至謝家蕩的公路，并企圖修筑姜堰至黃橋的公路，打通南北交通線，分割、蠶食泰興抗日根據地，全面推行偽化。偽軍盤踞嚴徐莊以后，經常四出搶掠，奸淫燒殺，罪行累累，廣大群眾莫不切齒痛恨。
針對王效禮部占據嚴徐莊后全面推行偽化的情況，新街區軍民開展了堅決的反偽化斗爭。首先揭開斗爭序幕的是濱河鄉人民的反偽化斗爭。濱河鄉是新街區對敵斗爭的一面旗幟，有一個堅強的黨支部，有一支能攻善守的民兵隊伍。早在嚴徐莊敵人未筑據點之前，該鄉的民兵就經常戰斗在黃橋敵偽據點外圍。濱河鄉黨支部有黨員20多人，戰斗力較強。支部委員以上的干部如孫佩璜、孫佩藩、蔣少惠等，領導對敵斗爭有勇有謀，后來都逐步調任區的領導工作。偽軍最怕的是孫佩璜，當時他經常率領民兵利用青紗帳作掩護，襲擊和阻擊蔣垛、黃橋的偽軍，有時利用偽軍家屬做人質，來營救因抗日而被捕的干部家屬。因此，蔣垛、黃橋據點的敵人，一聽到孫佩璜的名字就膽顫心驚。
嚴徐莊偽軍面對新街區民兵，尤其是濱河鄉民兵武裝，如芒刺在背，時刻妄圖將抗日根據地摧垮。1942年10月，駐黃橋據點的偽軍200余人下鄉“掃蕩”。在黃橋北公路上與濱河鄉民兵游擊隊遭遇，當即受到阻擊。逃回據點的偽軍又帶領增援部隊200余人向申家莊進犯。濱河鄉民兵游擊隊利用有利地形地物，聲東擊西，布置疑兵。戰斗從上午6時開始，一直堅持到中午12時，偽軍始終未能前進一步。下午，泰興縣獨立團主力一部趕來增援，偽軍招架不住，狼狽逃回黃橋。當時蘇中三分區主辦的《江潮報》盛贊這一仗是新街區民兵反偽化斗爭的初步勝利。
1943年6月9日拂曉，蔣垛偽軍孔瑞五一四七團出動9個連，突然包圍了申家莊。那天大霧彌漫，能見度極差，敵人從村東、村北兩個方向猛撲過來，一時槍炮聲大作，把人們從睡夢中驚醒。武裝民兵邊阻擊，邊掩護群眾轉移。正當大批偽軍叫囂著往村里進犯之際，“飛將軍自重霄入”，縣獨立團一連聞訊趕到，以迅雷不及掩耳之勢從敵人背后猛插上去，用機槍掃射，將竄入村里的偽軍打得魂不附體，慌作一團。在泰興抗日軍民“繳槍不殺”、“優待俘虜”的吶喊下，不少偽軍乖乖地放下了武器。這一仗，來犯偽軍全部被抗日游擊隊擊潰。除繳獲小炮和輕機槍外，還繳獲步槍40余支，生俘偽軍40余人。
1943年仲夏，為了反抗敵偽綁票勒索，苛征糧稅，在中共泰興縣委的部署、縣獨立團及區武裝民兵的掩護下，新街、城黃兩區委動員了2萬多群眾包圍嚴徐莊，縣委書記黃云祥親臨嚴徐莊指揮。與此同時，古溪、黃橋、丁家莊、廣陵鎮、港灣等地偽軍據點，也都遭到成千上萬群眾的圍困。當時，“抗捐抗糧”、“反對偽化”的吼聲震撼全縣，聲勢之大，前所未有。駐嚴徐莊的偽軍在勢如潮涌的群眾包圍下嚇得龜縮在據點內，不敢露面。斗爭中，區委向偽軍提出了4項條件：不準向抗日根據地中心鄉征糧征稅；邊沿鄉糧稅減半；對抗屬、赤貧戶免征糧稅；不得下鄉騷擾民眾。在萬人聲威的震懾下，嚴徐莊偽軍不得不全部接受區委的條件，從而使這一斗爭取得了空前的勝利。