一
1987年11月15日，中共中央顧問委員會委員魏文伯因病逝世。在上海舉行的追悼會上，陳國棟代表中顧委致悼詞。悼詞中說到：抗日戰(zhàn)爭時期，魏文伯是華中抗日根據(jù)地的第一位縣長。我從《解放日報》上讀到這篇悼詞，當即給國棟同志寫信說：據(jù)我所知，魏文伯任縣長的定遠縣抗日民主政府成立于1940年3月17日，在此之前，華中已有好幾個縣成立抗日民主政府，例如由您任縣長的泗縣抗日民主政府，成立時間就早于定遠縣，為什么連您也說魏文伯是華中第一位縣長呢？
國棟同志復信說：“1939年冬到1940年初，安徽的淮南、淮北地區(qū)陸續(xù)建立抗日民主政權。泗縣抗日民主政府成立于1940年3月上旬，我任縣長。7月間我調動工作。在此期間，主要抓了幾項工作：一是建立基層政權，二是建立地方武裝，三是幫助部隊擴軍，四是征稅籌糧，提供黨政軍給養(yǎng)和經(jīng)費。原輕工業(yè)部部長宋季文同志當時任泗縣稅務局長，也可提供情況。”復信又說：“華中根據(jù)地歷來說定遠縣是第一個縣級抗日民主政府，魏文伯同志是第一個縣長。我在魏文伯同志悼詞中，只是沿襲了過去的說法。”
把定遠縣抗日民主政府說成華中抗日根據(jù)地的第一個縣級政府，的確由來已久，流傳甚廣，一再見于報刊和史書。魏文伯自己也這樣說過。1985年8月15日出版的《大江南北》雜志創(chuàng)刊號，載有魏文伯的一篇回憶錄，題目就是《華中敵后成立第一個縣政府》。文中說：“打開定遠城后，少奇同志立即指示我們要成立定遠縣抗日民主政府。這是華中地區(qū)第一個抗日民主政府。”這“第一個”的說法，其實只是誤傳，并不符合歷史。
二
誤傳是怎樣形成的？需要從新四軍進入敵后的形勢說起。
1938年5月以后，新四軍各部隊陸續(xù)挺進敵人后方。當務之急，是開展抗日游擊戰(zhàn)，以勝利的戰(zhàn)斗取得人民信任，盡快站穩(wěn)腳跟。還要對打著抗日旗號的各種民間武裝進行調查、甄別、改造和收編，迅速壯大自己的隊伍。工作千頭萬緒，因而沒有立即著手建立政權。這是事情的一方面。另一方面，當時抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線剛剛建立，一些國民黨委派的縣政府還能與共產(chǎn)黨共同抗日，因而新四軍對他們采取團結、支持的態(tài)度，通常只成立民眾組織，來開展地方工作。例如，1938年7月7日，新四軍第一支隊召開鎮(zhèn)江、句容、金壇、丹陽四縣各界人民代表會議，協(xié)商成立了鎮(zhèn)句金丹四縣抗敵自衛(wèi)委員會。同年8月，新四軍第二支隊召開當涂縣各界人士代表會議，協(xié)商成立了當涂縣各界民眾抗戰(zhàn)動員委員會。這類組織，不是政權，但起了政權的作用，照樣委派鄉(xiāng)長村長，照樣收稅征糧。對這種從當時當?shù)貙嶋H情況出發(fā)的做法，陳毅后來作過說明：“到了敵后，國民黨的鎮(zhèn)江縣長歡迎我們，給我們搞錢搞情報，幫助我們。在這樣的情況下，那時怎么好委縣長呢？不好委。那時委了就要打仗，所以我們就有意識地不委。取得縣長的同意，我們搞了一個動員委員會。”
1939年12月初，中共中央中原局書記胡服（劉少奇）到達皖東定遠縣藕塘集附近的新四軍江北指揮部。他進入華中敵后以后一再指出：“要堅持敵后游擊戰(zhàn)爭，就要建立根據(jù)地。打鬼子要有槍，有了槍就要有個家，這個家就是根據(jù)地。”“建立根據(jù)地，就要建立政權。政權是人民的，雖然國民黨不批準，只要大多數(shù)人民承認我們，我們就可以存在，就是合法的。”他對皖東還沒有建立抗日民主政權顯然不滿意。曾在新四軍江北指揮部工作的唐述棣將軍告訴我，劉少奇到皖東后第一次給排以上干部講話，就以揶揄的口氣說：“你張云逸到皖東搞到現(xiàn)在，連個鄉(xiāng)長還沒有當上！”
通常認為，在劉少奇提出獨立自主地建立政權以后，華中才開始成立縣級抗日民主政府。于是，由劉少奇決定成立的定遠縣抗日民主政府及其縣長魏文伯，就被說成了第一個縣政府和第一個縣長。
三
其實，華中抗日根據(jù)地的各個地區(qū)，是由新四軍各部隊和八路軍南下部隊分頭開辟的，時間有先有后，做法不盡一致。在蘇南，在皖東，劉少奇來華中以前沒有建立縣級政權。在豫皖蘇邊區(qū)，在皖東北，早就有了縣級抗日民主政府。
華中敵后最早建立的縣級抗日民主政府，是豫皖蘇邊區(qū)的蕭縣。
1938年5月15日，侵華日軍第九師團的一個旅團分兩路入侵蕭縣，18日攻入縣城。蕭縣縣長王雪琴在突圍中犧牲。漢奸劉云亭在日軍操縱下組織了維持會。以李忠道（李砥平）為書記的中共蕭縣隴海路南工委（不久改為蕭縣工委），高舉抗日救國大旗，在蕭縣西部組建抗日游擊隊，并和其他民間抗日武裝建立了聯(lián)系。原任縣政府秘書彭笑千也取得縣政府存款，購買武器支持游擊隊。6月下旬，抗日游擊隊突擊縣城，打垮了劉云亭的維持會。在爾后舉行的工委擴大會議上，大家一致認為應當成立中國人自己的縣政府。8月初，蕭縣抗日民主政府成立。根據(jù)中共中央的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，經(jīng)黨內外協(xié)商，推舉彭笑千任縣長。
這年10月，中共蕭縣工委改組為蕭縣中心縣委。縣委提出，為完善政權機構，應該組成實行民主集中制的縣行政委員會。11月經(jīng)各界人士代表會議選舉，由縣長彭笑千任行政委員會主任，縣委書記戴曉東和縣委委員李忠道、孫叔平、許西連、縱漢民（縱翰民）等當選委員。許西連兼任行政科長，孫叔平兼任民運科長，縱漢民兼任軍事科長，胡育才任財政科長。
蕭縣抗日民主政府成立以后，陸續(xù)對區(qū)鄉(xiāng)政府的人員作了調整，充實了一批共產(chǎn)黨員和擁護抗日的非黨人士；大力發(fā)動群眾，擴大抗日武裝，組建遍布全縣的不脫產(chǎn)游擊小組；發(fā)行“蕭縣流通券”，以抵制偽幣，促進貿(mào)易。尤其值得一提的是，蕭縣抗日武裝于1941年1月組成新四軍第四師蕭縣獨立旅。這個由縱漢民和李忠道任旅長和政治委員的蕭縣獨立旅，是新四軍中唯一的由一個縣組建的旅（由新四軍蘇北指揮部領導的南通縣保安旅，原為國民黨組建的保安旅）。
1940年初，豫皖蘇區(qū)黨委派人到蕭縣檢查工作，認為在國民黨頑固派發(fā)動反共高潮的形勢下，由非黨人士任縣長已不適宜。經(jīng)過解釋工作，由彭笑千提出辭職，推薦縱漢民接任。3月8日，縣參議會正式選舉縱漢民為縣長。
在后來的根據(jù)地史研究中，有人認為由彭笑千任縣長的蕭縣政府，還不是共產(chǎn)黨領導的抗日民主政府。這種看法顯然是不對的。中共中央1940年3月6日發(fā)出的《關于抗日根據(jù)地的政權問題》的指示明確提出：“根據(jù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政權的原則，在人員分配上，應規(guī)定為共產(chǎn)黨員占三分之一，非黨的左派進步分子占三分之一，不左不右的中間派占三分之一。”同時強調：“必須使占三分之一的共產(chǎn)黨員在質量上具有優(yōu)越的條件。只要有了這個條件，就可以保證黨的領導權，不必有更多的人數(shù)。”1938年8月成立的蕭縣抗日民主政府，共產(chǎn)黨員在人數(shù)上超過了三分之一，而且他們都是縣委的領導成員。何況，彭笑千是一位真誠與共產(chǎn)黨合作、在當?shù)赜杏绊懙姆屈h人士。由他任縣長，不僅不影響共產(chǎn)黨的領導，而且有利于團結中間派和孤立頑固派。豫皖蘇區(qū)黨委后來顯然改變了看法，請彭笑千先后出任豫皖蘇邊區(qū)第八專員公署專員，豫皖蘇邊區(qū)行政公署副主任。新中國成立后，他任過河南省副省長，并于1953年加入共產(chǎn)黨。
四
蕭縣抗日民主政府是由中共地方組織建立的。新四軍和八路軍南下部隊在創(chuàng)建豫皖蘇邊區(qū)的過程中，建立縣級政權也比較早。
1939年4月29日，駐永城、商丘日偽軍2000余人出動“掃蕩”。永城縣長王化榮率殘部逃往周口地區(qū)。新四軍游擊支隊在取得反“掃蕩”作戰(zhàn)的勝利后，于5月成立了永城縣抗日民主政府，由共產(chǎn)黨員徐鳳笑任縣長。
1939年3月，八路軍蘇魯豫支隊越過隴海路南下，進入夏邑、碭山、蕭縣、宿縣，協(xié)同新四軍游擊支隊開辟豫皖蘇邊區(qū)抗日根據(jù)地。7月中旬，蘇魯豫支隊幫助成立了夏邑縣抗日民主政府，由愛國民主人士邵雨橋任縣長。
到1939年11月舉行豫皖蘇邊區(qū)各界人士代表大會時，邊區(qū)已有蕭縣、永城、夏邑、亳北、宿西五個縣級抗日民主政府。這些縣級政權成立時間都早于定遠縣。
抗日戰(zhàn)爭初期的皖東北，安徽省第六行政區(qū)專員兼泗縣縣長盛子瑾曾與共產(chǎn)黨合作抗日，接納了江上青等共產(chǎn)黨員到他的部隊工作。1939年7月中共豫皖省委書記張愛萍進入皖東北，與盛子瑾商談并達成協(xié)議，劃宿縣、泗縣、靈璧為八路軍、新四軍活動地區(qū)。9月，國民黨桂系將領李品仙接任安徽省政府主席，一上任就撤了盛子瑾兼任的泗縣縣長職務，派反共頑固分子朱天修為泗縣縣長。1940年2月又以“勾結奸匪”的罪名撤了盛子瑾的專員職務，并予以通緝。盛子瑾率殘部出走。共產(chǎn)黨、新四軍從此獨立自主地創(chuàng)建皖東北抗日根據(jù)地。扣押了朱天修，成立泗縣抗日民主政府，由陳國棟任縣長。曾任皖東北行政公署專員的劉玉柱在《皖東北抗日民主根據(jù)地的創(chuàng)建歷程》一文中說：“盛子瑾在2月28日夜不告而別，率其嫡系部隊1000多人南渡淮河出走。”“在盛子瑾出走的第二天，我軍即扣押了桂系泗縣縣長朱天修，委任我黨干部陳國棟任縣長。”據(jù)此，陳國棟任泗縣縣長應在1940年3月1日。
1997年6月出版的《新四軍辭典》，將定遠縣稱為皖東第一個建立的抗日民主政府。這本是對歷來說法的訂正，但仍然不對。后經(jīng)考證，在皖東的津浦路東地區(qū)，1940年3月15日就成立了來安縣抗日民主政府，由愛國民主人士鄭伯川任縣長，比定遠縣早兩天。準確地說，定遠縣抗日民主政府是皖東抗日根據(jù)地津浦路西地區(qū)的第一個縣級政權，或可稱為華中抗日根據(jù)地初期的縣級政權之一。
五
如前所述，在劉少奇來華中以前，新四軍和八路軍南下部隊雖然已經(jīng)建立了一些縣級抗日民主政府，但并不普遍。對于建立政權的必要性，許多同志認識是不足的。劉少奇強調要敢于反摩擦，敢于建立自己的抗日民主政權，使大家豁然開朗，為華中抗日根據(jù)地的創(chuàng)建作出了突出貢獻。陳毅對此高度評價，認為“對全局解決了大問題”。從此以后，縣級政府就如雨后春筍般普遍建立起來。
在皖東，津浦路西地區(qū)繼定遠縣之后，1940年3月至6月，又成立了由裴海萍任縣長的鳳陽縣抗日民主政府，蔡家璋任縣長的滁縣抗日民主政府，劉鴻文任縣長的全椒縣抗日民主政府。津浦路東地區(qū)繼來安縣之后，趁著半塔集保衛(wèi)戰(zhàn)取得勝利的大好形勢，至1940年9月，又有嘉山、天長、盱眙、儀征、六合、高郵、淮安七縣成立抗日民主政府。
在蘇南，新四軍挺進縱隊于1939年4月10日解放揚中縣全境，控制了北渡長江的跳板。1940年2月成立揚中縣抗敵委員會，代行政權職能。在此基礎上，4月成立了揚中縣抗日民主政府，由共產(chǎn)黨員李培根任縣長。
在蘇中，新四軍挺進縱隊于1940年2月成立江都縣抗日自衛(wèi)委員會，代行政權職能。7月，正式成立江都縣抗日民主政府，由共產(chǎn)黨員惠浴宇任縣長。8月下旬，隨著部隊東進和根據(jù)地的開辟，新四軍蘇北指揮部又委派陳同生任泰興縣長，惠浴宇任泰縣縣長，梁靈光任如皋縣長，劉萬里任靖江縣長，成立了四個縣抗日民主政府。11月，新四軍蘇北指揮部第三縱隊東進通如海啟地區(qū)，按“三三制”原則改組了四個縣政府，梁靈光任南通縣長，葉胥朝任如皋縣長，顧民元任啟東縣長，原海門縣長季強成留任。
在蘇北，八路軍隴海南進支隊進入邳睢銅地區(qū)后，于1940年9月召開邳南各界人士代表會議，成立了邳南行政公署（縣級），公推愛國民主人士杲益齋任行署主任，共產(chǎn)黨員趙佑民任行署副主任，中共邳南縣委書記林源任行署秘書。劉少奇贊揚說：“在華中我們沒有占絕對優(yōu)勢時，邳睢銅地委以和平方式取得了邳南行署政權，這在華中來說是典型。”在此之前，蘇北的淮海地區(qū)已在八路軍蘇魯豫支隊幫助下，于1940年8月23日成立泗陽縣抗日民主政府，夏如愛任縣長。接著淮海地區(qū)其他各縣都成立了抗日民主政府：夏仲芳任淮陰縣長，錢天素任沭陽縣長，蔡貢庭任宿遷縣長，孫篤生任灌云縣長，薛華甫任漣水縣長。10月，八路軍第五縱隊繼續(xù)挺進鹽阜地區(qū)，立即成立縣級政權。10月10日成立阜寧縣抗日民主政府，宋乃德任縣長。10月15日成立鹽城縣抗日民主政府，徐宗田任縣長。也是15日成立淮安縣抗日民主政府，趙心權任縣長。
在鄂豫邊區(qū)，1940年9月1日按“三三制”原則成立了軍政辦事處，作為邊區(qū)政權機構。軍政辦事處當即頒布《縣以下各級政權組織暫行條例》，通過民主選舉成立縣級抗日民主政府。
這些華中抗日根據(jù)地初期的縣級政權，普遍開展了以下工作：改造基層組織，推行民主政治；進行剿匪斗爭，維護社會治安；組建地方武裝，支援主力作戰(zhàn)；實施減租減息，改善工農(nóng)生活；在發(fā)展生產(chǎn)、促進貿(mào)易的基礎上征稅籌糧。阜寧縣抗日民主政府成立伊始，縣長宋乃德就領導修筑海堤，根絕海嘯災害。這項深受人民擁護的工程，被稱為“宋公堤”。
在共產(chǎn)黨的領導下，這些初期的抗日民主政府勤政愛民，促進了根據(jù)地的鞏固和發(fā)展，使得新四軍在經(jīng)歷1941年1月皖南事變的挫折以后，有了迅速崛起的堅實基地和可靠依托。