1943年3月15日，江蘇省阜東縣海邊，新四軍第三師赴延安學(xué)習(xí)干部隊(duì)成員合影（李雪三攝）
l943年1月底，新四軍第三師師長兼政委黃克誠接到軍部轉(zhuǎn)來的電報(bào)，來電大意是：中央同意華中抽調(diào)前線部分團(tuán)以上干部到中央黨校學(xué)習(xí)，以保存干部，進(jìn)行培訓(xùn)，準(zhǔn)備迎接全國大反攻。黃克誠立即召開了師黨委會(huì)議。三師決定選派彭雄、田守堯等11位團(tuán)以上干部赴延安學(xué)習(xí)，并準(zhǔn)備參加中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會(huì)。經(jīng)請示軍部和華中局，得到批準(zhǔn)。
這樣，由三師師直、八旅、漣東獨(dú)立團(tuán)及地方單位抽調(diào)的部分干部組成了赴延安學(xué)習(xí)干部隊(duì)，三師參謀長彭雄為隊(duì)長、八旅旅長田守堯?yàn)楦标?duì)長、八旅政治部主任張池明（又名赤民）為黨支部書記。干部隊(duì)于2月10日到師部駐地板湖集中，決定分兩路出發(fā)，一路由彭雄帶隊(duì)從陸路走，成員主要是師直和地方的干部，師部派一個(gè)警衛(wèi)連護(hù)送。另一路由田守堯帶隊(duì)從海上走，成員是八旅和獨(dú)立團(tuán)的干部。兩路都到山東抗日根據(jù)地濱海區(qū)柘汪會(huì)齊再取道去延安。
由于日軍第二次大掃蕩，在從陸路進(jìn)發(fā)的途中，新四軍三師派出護(hù)送干部隊(duì)的一個(gè)警衛(wèi)連大部分在戰(zhàn)斗中犧牲，只剩一個(gè)排的兵力。陸路走不通，只好匯集到阜東沿海。經(jīng)黃克誠師長同意，干部隊(duì)全都從海上走，原陸路護(hù)送的警衛(wèi)連所剩兵力護(hù)送。
1943年3月15日，八旅副政委李雪三、鹽阜地委副書記劉彬、阜東縣（今江蘇省濱海縣）振東區(qū)委書記兼區(qū)長韓培信等黨政軍領(lǐng)導(dǎo)來到阜東縣海邊六合莊，為乘海船北上的干部隊(duì)送行，李雪三副政委為他們拍攝了照片。
干部隊(duì)和警衛(wèi)人員等一行51人登上木海船，由船老大和船工駕船從廢黃河入海口駛?cè)朦S海。按預(yù)料時(shí)間，第二天天亮之前便可到達(dá)山東濱海地區(qū)柘汪鎮(zhèn)（今屬江蘇省贛榆縣）。船行至午夜3點(diǎn)多鐘，到達(dá)連云港外海時(shí)，風(fēng)停了，船上沒有發(fā)動(dòng)機(jī)，不能再繼續(xù)前進(jìn)。此時(shí)發(fā)現(xiàn)東方有個(gè)小黑點(diǎn)。當(dāng)東方透出一片白光時(shí)，就見日軍巡邏艇正向干部隊(duì)木船駛來。彭雄參謀長和田守堯旅長等早就嚴(yán)陣以待。當(dāng)日軍小隊(duì)長正要邁步上船檢查時(shí)，彭雄一聲“打”，干部隊(duì)與敵軍展開激戰(zhàn)。戰(zhàn)至上午11時(shí)，連續(xù)打退敵艇兩次進(jìn)攻，干部隊(duì)木船上多人傷亡。下午1點(diǎn)多鐘，敵艇第三次向干部隊(duì)木船撲來，腿部和胸部已兩處受傷的彭雄參謀長仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗。在田守堯旅長指揮下，干部隊(duì)英勇抵抗，船老大和船工們也全部上陣，打退了敵人的第三次進(jìn)攻。
戰(zhàn)斗進(jìn)行到下午3點(diǎn)多鐘，海上的槍聲漸漸稀落了。敵人停止了掃射，干部隊(duì)停止反擊。雙方對峙著，沉默了一個(gè)多小時(shí)，敵人以為干部隊(duì)和船工全都犧牲了，便企圖把木船拉回連云港。敵巡邏艇狡猾地繞著木船，用冷槍試了幾次，見沒有動(dòng)靜，便大膽地從南邊向干部隊(duì)木船開過來了。
干部隊(duì)木船的中桅下面?zhèn)扰P著一個(gè)戰(zhàn)士。他身負(fù)四處重傷，鮮血染紅了白色的篷帆，雙手緊握著兩支“二十響”，怒視著敵艇。他是張池明主任的警衛(wèi)員戴文天。從艙里上來時(shí)，已經(jīng)負(fù)傷的他又一次負(fù)了重傷，但他強(qiáng)忍住劇痛，艱難地爬到了船中桅下面，努力將自己的一支“二十響”排除了故障。這時(shí)，敵巡邏艇上的鬼子從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)了他，子彈像雨點(diǎn)似的落在中桅的附近。戴文天以粗大結(jié)實(shí)的桅桿為依托，機(jī)智地和敵人戰(zhàn)斗。敵艇開到東面向他射擊，他就移到西邊，這樣隨敵來往移動(dòng)，敵人子彈把桅桿打成蜂窩一樣，卻打不到戴文天。后來，戴文天看到自己子彈不多了，就滾到船板上，找了幾塊木板，把自己隱蔽起來，不再放槍了。就這樣，海面上又靜默了很久。
這時(shí)，眼看敵艇漸漸靠近了干部隊(duì)木船。就在敵艇離木船只有十幾米遠(yuǎn)的時(shí)候，戴文天這個(gè)渾身是膽的戰(zhàn)士，突然從隱蔽的船板里跳了出來，雙槍對準(zhǔn)鬼子開了火。他連續(xù)射出40響，把七八個(gè)鬼子擊中，有的栽倒在海里，有的仰倒在甲板上，巡邏艇上發(fā)出一陣陣慘叫聲。敵艇慌忙拖著死尸和傷兵，夾著尾巴向連云港駛?cè)ァ?/span>
田守堯旅長、張池明主任和一些負(fù)傷的同志從隱蔽的艙里上來，大家把戴文天從血泊中抱起。張池明緊握住他的手說：“戴文天同志，你圓滿地完成了任務(wù)！”
戴文天，這個(gè)1940年參加新四軍的蘇北戰(zhàn)士，只有18歲，在關(guān)系著全船人生命的關(guān)鍵時(shí)刻，他英勇頑強(qiáng)，為打退敵艇起到了重要作用。此時(shí)，由于流血過多，他昏迷過去了。
正在這時(shí)，從船尾傳來呻吟聲，大家跑去一看，是船上年歲最大的船老大老王在呻吟，他和幾位犧牲的同志躺在一起，身負(fù)重傷，不能動(dòng)彈了。他很吃力地說道：“同志們……有……風(fēng)了……拉桅……吧！”
老王的話把大家提醒了，在田守堯旅長、張池明主任的指揮下，不一會(huì)功夫就把五根桅篷扯了起來。
船行不到半小時(shí)，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來敵人巡邏艇的聲音，有望遠(yuǎn)鏡的同志都在瞭望著。這一次是四艘巡邏艇，而且都比原來那艘艇大得多。這四艘艇從連云港方向開來，向干部隊(duì)木船逼近了。
老王指揮掌舵的聲音漸漸弱下去，后來幾乎聽不見了。最后，他躺在那里，就用頭部擺動(dòng)來指揮（他雙手都負(fù)了傷），大家按他的頭擺向使舵，擺著擺著，受重傷的老王再也支持不住了，頭猛然垂了下去。船上的干部戰(zhàn)士個(gè)個(gè)摘下軍帽，向這個(gè)在海上漂泊幾十年，這次又熱心為新四軍掌舵的老王同志默哀告別。
木船駛至小沙東處，動(dòng)不了了。此時(shí)彭雄參謀長躺在血泊之中。田守堯旅長和張池明主任決定就近涉水登陸。這時(shí)四艘敵艇也不敢靠近，只是用火力封鎖上岸的去路。田旅長和女干部陳洛漣等下海后被海浪卷進(jìn)水漕，英勇犧牲。其余人有的中彈犧牲，有的負(fù)傷，海面上泛起殷紅的血水。
在八路軍一一五師獨(dú)立團(tuán)的幫助下，上岸的同志至午夜12點(diǎn)鐘左右到達(dá)一一五師獨(dú)立團(tuán)團(tuán)部。彭雄參謀長經(jīng)搶救，終因流血過多而停止了呼吸，年僅29歲。
凌晨1點(diǎn)多鐘，上岸的同志到達(dá)一一五師師部，羅榮桓政委親自接待，并組織獨(dú)立團(tuán)立即打撈海戰(zhàn)中的陣亡將士。
彭雄、田守堯等16位新四軍指戰(zhàn)員和12位船工在此次海戰(zhàn)中犧牲，其中師團(tuán)干部5人。延安《解放日報(bào)》發(fā)表了題為《新四軍某師參謀長彭雄、旅長田守堯同志壯烈殉國》的報(bào)道。黃克誠師長獲悉后，令在鹽阜區(qū)召開追悼會(huì)，停止三天文娛活動(dòng)。黃師長沉痛地寫了挽聯(lián)：
十余年甘苦共嘗患難相處破浪失忠良遙望云天哭戰(zhàn)友
數(shù)萬里河山猶碎水火益深臥薪期素志誓除賊寇慰英魂
第一一五師政委羅榮桓親自主持追悼會(huì)，將彭雄、田守堯等烈士的遺體安葬于贛榆縣城西郊的抗日山。為紀(jì)念此次海戰(zhàn)，濱海軍區(qū)政治部在抗日山上修建了小沙東烈士墓，豎立了烈士紀(jì)念碑。在烈士墓兩側(cè)，分別有新四軍軍長陳毅和濱海軍區(qū)司令員陳士榘的題詞：“浩氣長存”、“英靈千古”。
1943年9月18日，新四軍鹽阜區(qū)抗日陣亡烈士紀(jì)念塔落成。黃克誠師長親筆題詞：“彭雄、田守堯兩同志均為我軍優(yōu)秀的青年高級指揮員，對黨忠誠，作戰(zhàn)堅(jiān)決勇敢，戰(zhàn)爭與工作經(jīng)驗(yàn)均極豐富。此次于海上遇敵，奮勇指揮作戰(zhàn)，壯烈犧牲，真是重大損失。在軍事上說是可以避免的，完全由于我們對問題缺乏慎重考慮、粗心大意的結(jié)果。這是我永世難忘的血的教訓(xùn)。而彭、田及遇難指戰(zhàn)員英勇果敢、頑強(qiáng)作戰(zhàn)的精神，永垂青史，作后死者之模范。”
（本文照片由周兆茂供稿）