李步新是皖南抗日游擊根據地的創建人之一，是新四軍七師與皖江抗日民主根據地的組建和領導人之一；是共產黨在組織、干部戰線上的優秀領導者。在喜迎共和國60華誕之際，筆者采訪了李步新的長子李曉卯和女兒李曉帆。
李步新1907年出生在江西省上饒縣湖村鄉碧霞橋村，他只讀了四年書，便輟學帶著弟弟下地種田，后來還給人當過雇工。1925年，方志敏創建了贛東北農民協會，他開始接觸革命思想，并積極參與農民運動。1928年，方志敏創建了贛東北根據地。同年底，李步新組織了上饒地區茗洋關農民暴動。1929年10月加入中國共產黨，1930年任鉛山縣區委書記，1932年任上饒縣委副書記兼軍事部長。
北上抗日 皖南三年游擊戰
1934年冬天，遵照中革軍委電令，方志敏率紅十軍團組成北上抗日先遣隊，向皖南挺進。李步新奉調紅十軍團隨干部團北上。抗日先遣隊從葛源出發經德興突破敵人兩道封鎖線，經婺源、開化、休寧、黟縣到黃山。在太平縣與王耀武部打了個消耗戰，紅軍傷亡300多人。12月底，干部團傳達方志敏指示，將李步新留下做地方工作，開展游擊戰爭。
1935年1月，李步新與吳介唐、洪維恭、王歧山、王曉南等率領青陽縣游擊隊七八十人，成立了涇（縣）旌（德）寧（國）宣（城）中心縣委，洪維恭任書記，李步新任副書記兼組織部長、紅軍游擊大隊政委。中心縣委積極向外出擊。一天凌晨，消滅宣城溪口敵保安分隊，接著打下白果樹國民黨鄉公所，乘勝進軍寧國大王山，鎮壓了劣紳方桃生。
在大王山休息時，部隊遭敵襲擊，李步新左腿負傷，為避免敵人搜捕，在太平、涇縣一帶老鄉家里輾轉養傷。部隊由王歧山、王曉南帶領轉至旌德楊壁、涇縣涌溪一帶活動。
1935年10月，李步新傷愈歸隊時，發現王曉南有腐化行為、儲希文有動搖情緒，加之敵人一個師即將“清剿”，部隊干部思想混亂。內憂外患，形勢十分嚴峻。他即著手整頓黨的組織，加強部隊與地方干部的團結教育，調整了中心縣委，李步新自任書記。接著，中心縣委帶領部隊主動出擊，尋機殲滅了徐世良所帶的“清剿”隊，狠狠打擊了敵人的囂張氣焰，根據地擴大到涇縣、宣城、寧國的幾十個鄉鎮，縱橫100多里，部隊發展到了200多人。
1936年1月，國民黨糾集3000多人，采取分進合擊戰術，對涇旌寧宣根據地發動“圍剿”，儲希文、王曉南先后投敵。李步新當即決定，部隊迅速突破敵人包圍，轉移到贛東北去。是年2月，李步新率領游擊大隊180多人甩脫敵人，經旌德、太平、黟縣到達休寧鄣公山，與贛東北省委取得了聯系。
4月，中共贛東北省委召開擴大會議，更名為皖浙贛省委，關英任書記。會議討論了整個邊區的工作方針，決定劃分贛東北、皖贛、上浙皖、下浙皖、開婺休5個特委，李步新任皖贛特委副書記。并決定將會師于鄣公山的部隊組建成皖浙贛紅軍獨立團。此后的一年中，紅軍獨立團一面積極宣傳抗日，一面狠狠打擊敵人，到1936年9月，紅軍獨立團已發展到1100人，戰斗力大大提高。其他特委領導的獨立營和游擊隊也迅速擴大，各地赤衛隊、農會、貧農團、婦女會積極配合紅軍團作戰，有力地推動了皖浙贛邊區革命根據地的建設和發展。
兩次遭捕 群眾掩護巧脫險
1935年春，李步新在寧國大王山戰斗中左腿負傷后，被安置在太平縣里蒲溪劉永壽家養傷，后來轉移到涇縣查溪鄉陳坑的徐嫦娥（人稱曹媽媽）家，一邊養傷，一邊開展黨的工作。不久又轉到石井坑趙允保家。趙允保是位身強力壯的農民，在李步新的指導下，他秘密聯絡了一批積極分子，發展鳳運祺、王海壽等人入黨，建立起涇縣南鄉最早的黨組織——中共石井坑支部。
6月4日那天，國民黨茂林鎮公所的一個法警和一個鎮丁來抓賭，在村里抓到幾個賭博佬。有個賭博佬說：“你們抓我們小賭博的干什么？趙允保家里有個穿黑衣裳的人，你們怎么不去抓？”法警和鎮丁放了賭博佬，便去趙家抓李步新。李步新看到有兩個人從窗前走過，便警惕地抓起一根木棍站在門背后，法警一進門就被他一棍打倒，又飛腿踢了鎮丁一腳。鎮丁拔腿就跑，趙允保聽到動靜趕來，一鋤頭打在鎮丁頭上。李步新和趙允保隨即跑上山隱蔽起來。
在石井坑脫險后，李步新隱蔽在麻嶺坑附近。曹媽媽聽說后，立即將他接到家中細心照料。不料被同村地痞曹大毛發現，悄悄上茂林鎮向敵人告密。曹媽媽察覺到曹大毛行蹤可疑，連夜讓兒子曹傳忠把李步新送進深山，安置在一座以往燒木炭時用的茅棚里。反動警察撲了個空，但在村上貼了布告，凡舉報者重賞。在白色恐怖下，曹媽媽時刻惦記住在炭棚里的李步新，深更半夜偷偷地做些干糧和咸菜，讓兒子裝作上山做活悄悄送給李步新。曹媽媽還幾次在深夜里挪動一雙小腳上山，到炭棚照料，直到李步新病愈后安全轉移。
新中國成立后，李步新多次去涇縣看望這位革命的老媽媽，感謝她老人家的救命和照料之恩，并接她到北京奉養過一段時日，老人家1969年逝世。
曉帆傷感地說：“父親在回憶皖浙贛邊區三年游擊戰爭時，曾深情地說‘正是我們依靠黨、依靠千千萬萬的人民群眾，戰勝了種種困難，才取得了皖浙贛邊區游擊戰爭的最后勝利。我們和皖浙贛人民在艱苦歲月里結下的深厚戰友之情，將永遠記在我心中’。”
轉戰皖江 同仇敵愾抗日寇
西安事變后，國共兩黨實現了第二次合作。李步新設法去南昌找到陳毅匯報皖贛特委和紅軍的活動情況。聽了匯報，陳毅高興地說：“你們在那么艱苦的環境下，保存了這么多武裝，不簡單啊！”遵照陳毅指示，包括李步新率領的150多人的紅軍獨立團在內的各個游擊隊，改編為“江西抗日義勇軍第一支隊”。
1937年12月25日，新四軍軍部在武漢成立，次年1月移駐南昌。2月，李步新去南昌參加會議，匯報部隊集中及各地黨組織聯系的情況，會后陳毅到浮梁瑤里，宣布皖浙贛特委改為省委，李步新任省委書記。“江西抗日義勇軍第一支隊”編為“新四軍第一支隊第二團第三營”。從此，這支在皖浙贛地區堅持了三年艱苦游擊戰爭的隊伍奔赴了抗日前線。
皖南事變中，李步新率部突圍時腰部受傷，他帶領大家拚死沖殺，經過章家河渡口時組織沖鋒強渡，終于突出重圍。到達無為縣白峁州后，他槍傷未愈，就著手恢復地方黨組織的工作。
1941年1月25日，新四軍新軍部在蘇北鹽城重建，5月1日七師在無為縣東鄉正式成立。李步新和皖南事變中突圍出來的700余名將士成為七師的骨干力量，他為七師的組建作出了重大貢獻。
在整個抗戰時期，李步新先后擔任皖南特委書記兼組織部長、皖南地委書記兼長江游擊縱隊政委、皖江區黨委副書記兼組織部長、七師副政委兼政治部主任等職。這時，整個皖江地區各種抗日組織已發展到50多萬人。他與曾希圣、傅秋濤、譚希林、王集成等一起，在日偽軍和國民黨頑固派夾擊的險惡環境中，把皖江地區建設成為群眾基礎牢固、較為富庶的根據地，新四軍七師成為皖江地區一支抗日勁旅。
撥亂反正 嘔心瀝血稱楷模
新中國成立后，李步新先后任華東軍政委員會民政部副部長、部長，華東局組織部副部長、中組部政法干部管理處處長，中組部副部長，為新中國的政權建設、黨的組織和干部隊伍建設傾注了全部心血。
李步新堅持真理，無私無畏，敢于向錯誤傾向作斗爭。1958年，他帶領部里十多名同志到安徽無為縣勞動鍛煉。當時全國浮夸風盛行，無為縣委書記提出“人有多大膽，地有多大產”的錯誤口號，大放衛星。李步新不同意他的做法，與他展開激烈的爭辯。1965年10月，他出差到南京，看到江蘇省委一份報告的草稿上有“毛主席的話一句頂一萬句”的話，他在這句話的下面用紅筆劃了道杠杠，并對身邊的秘書說：“這句話欠妥。如果毛主席的話一句頂一萬句，別人就不要再講話了。”省委收回草稿后，將這句話作了修改。在那個年代，他能這樣做實屬不易。
“文革”中，李步新被隔離關押、下放勞動達7年之久，在逆境中，他始終堅信黨，堅信群眾，對林彪、“四人幫”一伙進行了針鋒相對的斗爭。粉碎“四人幫”后，他積極協助胡耀邦同志撥亂反正，大力開展平反冤假錯案工作。當時，積案如山，工作千頭萬緒。他首先抓落實干部政策工作，不分白天黑夜，熱情接待、細心安置大批回京老同志的食宿和醫療，與他們促膝談心，解決他們的實際問題，為他們的冤假錯案平反昭雪。如彭真、宋任窮回京時，他親自到機場、車站迎接。楊尚昆回京后住中組部招待所，老倆口和孩子們擠在一個房間。李步新去看望時解釋說房子實在緊張，請予諒解。再如陸定一，是他親自從秦城監獄接回來后，直接把老倆口送進醫院檢查治療。上至中央、省部級干部，下到一些老同志的具體困難，如任弼時同志長征時的馬夫的生活問題，藏族登山運動員潘多夫婦的戶口問題，李步新都盡量為他們解決。
當時，有一項特殊工作：有很多追悼會和骨灰安放儀式，有時不得不五六個人的追悼會一起開。李步新對受到冤屈的老同志表現了深厚的階級感情，投入了很大的精力和心血。老干部的生平，他都要一個一個認真審閱。1980年5月，他作為劉少奇治喪委員會副主任，陪同王光美及其子女親赴青島拋撒骨灰。
革命家風 一身正氣育后人
李步新在60多年的革命生涯中，無論是在艱難困苦的戰爭年代，還是在和平建設時期，他都保持清正廉潔，淡泊名利，光明磊落，作風正派，生活儉樸，尤其是對家屬子女要求很嚴格。
曉卯說，1955年華東局撤銷時，父親任華東局組織部副部長，調中組部之初，任部務委員、政法干部處處長，對于個人職位待遇，他淡然處之，從不計較。父親晚年重病住院，媽媽知道他1927年在農民協會當過理事，按規定可以享受正部級醫療待遇，只要有人證明一下就行。父親很不高興地說，現在提這些干什么？我們與那些犧牲的烈士相比，有什么必要去計較正部、副部的待遇。把媽媽批了一通。
曉帆深情地回憶道，父親始終保持勞動人民的本色。每年春天，他都要在小院里種一些蔬菜，到了收獲季節，小院生機盎然：絲瓜、苦瓜、梅豆爬滿了院墻，莧菜郁郁蔥蔥。記得1972年父母從干校回到北京，我說插幾棵柳樹吧，柳樹好活。父親卻說：“柳樹隨風搖擺，不好。”我明白了他話里的真正含意：做人要有自己的主見，做事要堅持到底不動搖。
粉碎“四人幫”后，李步新一家得以團圓。1978年夏天，全家重游頤和園。在諧趣園，看到滿池盛開的荷花爭奇斗艷，他對子女說：“荷花出污泥而不染，亭亭玉立，是一種風骨氣節和做人的風范。”他的話既是對劫后余生的無限感慨，又是對子女們的深情教誨。
曉帆對筆者說，大哥曉卯1958年初中畢業后，被空軍選為飛行員。飛行員是一項風險很大的職業，當“選飛”干部來家里征求意見時，父母親爽快地同意了。媽媽說：“你曉卯是我在皖南事變前懷上的。皖南事變要是我們突圍不出來，要是沒有皖南人民的掩護和關愛，哪有我們現在這個家啊！”
曉卯哥在部隊表現很出色，從駕駛普通戰斗機到飛殲6戰斗機，成長為夜航大隊副大隊長，還光榮地執行了原子彈、氫彈的爆炸試驗任務。
曉帆是家里唯一的女孩，最受父親的疼愛，但對她的要求也是嚴厲的。她上初一時，一度有些偏科。一次，有位同學來家里給她輔導代數課。父親知道后批評說：“怎么是別人輔導你？沒出息！”從此她發憤讀書，上初二時數學得了100分，還被評為三好學生。父親高興地說：“這還像我的孩子！”曉帆大學畢業后分配到部隊工作，她以父親為榜樣，謙虛謹慎，扎實工作，做出了顯著成績，曾榮立二等功、三等功，還多次被評為優秀共產黨員。
李步新的另外三個男孩，從小生活在父母身邊，“文革”中曾親眼看到父親被游街批斗，小小年紀就經歷了人生的重大挫折，但他們都經受住了考驗，個個都是好樣的。曉武曾到內蒙插隊，參軍轉業后，現在海關總署工作，已是局級領導干部；曉勝參軍后成為工農兵大學生，送到南京郵電學院深造，現為總參通信兵某部高級工程師；曉建復員后當過工人，通過自己的努力，現為新華社國內部發稿中心主任記者。
曉卯、曉帆最后對記者說，今天，我們在深切懷念父輩，念念不忘他們的養育之恩時，更是要牢記他們的人生信仰和行為準則，更要像他們那樣學會正正派派做人，踏踏實實做事，做無愧于新四軍的后代。