江蘇省淮安市淮陰區劉老莊鄉是新四軍三師七旅十九團二營四連82位勇士以身殉國的地方。1943年3月18日，四連的82位勇士為掩護新四軍主力部隊和地方黨、政機關安全轉移，與3000日偽軍遭遇在劉老莊，從拂曉到黃昏，終因彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。2005年9月3日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤同志在紀念中國人民抗日戰爭勝利60周年大會上，特別講到了兩個抗日群體，一個是八路軍“狼牙山五壯士”，另一個就是新四軍“劉老莊連”。為迎接新中國成立60周年，中宣部、中組部等11個部門聯合組織開展評選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”，劉老莊連名列其中。
劉老莊鄉在1964年以前稱文科區(以當地革命烈士周文科同志的名字命名)，下轄劉皮、古寨、張集、五里等鄉部分村、組。轄區約60平方公里，人口近10萬人。抗日戰爭和解放戰爭期間，這個區的人民在黨的領導下，為了民族解放和新中國的建立，與敵人展開了不屈不撓的斗爭。在白色恐怖年代，全區被抓壯丁1800余名，慘遭殺害的有600余人，致殘的有400余人，被燒房屋6000余間，為國捐軀200余人。1942年2月，劉皮街一晚被日軍燒房72間，被殺害抗日群眾30余人，被蹂躪婦女5人；蘇營村一莊30余人躲在地窖里，被日軍放毒氣活活地毒死。
日軍的暴行，激起了劉老莊人民的英勇反抗。在黨的領導下，以周文科為首的周家“三只虎”、蘇家“兩條龍”帶領劉老莊人民與日、偽軍展開了艱苦卓絕的斗爭。1942年10月的一次戰斗中，激戰三天，消滅日、偽軍40多人，繳槍50余支。在八年抗戰中，劉老莊人民響應黨的號召，要錢給錢，要物給物，要人給人。1944年春天，劉老莊鄉一次就有82人參軍，重新組建了劉老莊新四連(現駐守洛陽)。解放戰爭開始后，劉老莊的父老鄉親，在支援漣水保衛戰、宿遷殲滅戰和解放淮陰等戰役、戰斗中，全鄉有1萬人次直接參戰和支前，共出擔架600余副，小車、牛車1000余輛。
1947年5月周文科同志英勇犧牲后，為保證淮海戰役的勝利，在周文科烈士弟弟周文忠的領導下，組織了支前大隊，抬擔架、運軍糧，行程千里，造就了一批英雄模范。女擔架員李蘭貞曾四次參加常備擔架隊。她與男同志一樣，不分白天黑夜，不顧風雪交加，抬傷員、運物資，從來不甘落后，她用身體掩護傷員，被評為全國的支前模范，受到黨和國家領導人的接見。民工蔣錦文，每次戰斗他都是冒著槍林彈雨沖上前線，在淮海戰役的牛山戰斗中，他從陣地上背著傷員爬下火線。
劉老莊82烈士驚天地、泣鬼神的英勇壯舉受到黨和國家領導人的高度贊揚和評價。朱德總司令曾親筆題詞：“淮北全連八十二人全部殉國的劉老莊戰斗……無一不是我軍指戰員的英雄主義的最高表現”。陳毅同志的題詞是：“烈士們殉國犧牲之忠勇精神，固可以垂式范而勵來茲”。黃克誠同志的題詞是：“英勇戰斗，壯烈犧牲，軍人模范，民族光榮”。張愛萍同志的題詞是：“八二烈士抗敵三千，以少勝眾，美名萬古傳”。劉老莊人民為人民共和國的建立作出了重要貢獻，付出了巨大的犧牲。
新中國建立后，劉老莊鄉的面貌雖有很大的改變，但由于多種原因，經濟社會發展滯后。2005年，鄉財政收入僅47萬元，全鄉10個村，有5個村農民年人均純收入不到2000元，5個村農民年人均純收入不到1600元。全省1011個經濟薄弱村，劉老莊鄉就有9個村名列其中。為了幫助劉老莊鄉改變面貌，2005年12月份，江蘇省老促會作出了“把劉老莊鄉作為聯系點”的決定。2006年的2月、5月份，當時的省委書記李源潮、省長梁保華對幫扶劉老莊鄉作出兩次重要批示，把劉老莊鄉列為全省重點扶貧的鄉鎮，要求各部門加大對劉老莊鄉的扶持力度。2008年的8月份，省委書記梁保華、省長羅志軍、常務副省長趙克志、省委辦公廳秘書長李云峰、副省長黃莉新等五位常委又對幫扶劉老莊鄉作出批示，要求各部門進一步加大對劉老莊鄉的幫扶力度。在省委、省政府的關心下，淮安市委、市政府和淮陰區委、區政府，都把幫扶劉老莊鄉的工作擺上了重要的議事日程。三年多來，省、市、區有關部門共投入幫扶劉老莊鄉的資金達7000多萬元，有力地支持了劉老莊鄉的工農業和社會事業的發展，使劉老莊鄉的面貌發生了深刻的變化。
——鄉村工業。過去，劉老莊鄉的鄉村工業是一張白紙。三年多來，已引進了一個投資1．4億元的水泥廠，一個投資1．4億元的汽車改裝廠，這兩個廠都已落戶區工業園區。今年，又引進了一個投資5000萬元的項目。新建標準化廠房8000平方米，引進投資400萬元的企業8家，引進投資千萬元以上的企業6家，其中君泰食品廠，一年可宰殺1000萬只肉鴨，帶動了劉老莊鄉周邊5個鄉鎮、1000多農戶飼養肉鴨，已成為市農業龍頭企業。
——農業基礎設施。三年多來，改造中低產田2萬多畝，新建改造電站12座，新建改造橋梁34座，新建防滲渠道20多公里。今年全鄉2．5萬畝小麥喜獲豐收，畝單產達到800多斤。
——產業結構調整。新建200畝鄭河蔬菜大棚高效農業示范區，新建了150畝劉皮大棚蔬菜示范園，新建了養鴨大棚近500個，使1000多戶農民初步富了起來。
——鄉村交通。三年來新鋪農村四級公路30多公里，砂石路37．5公里，大大方便了群眾。
——小城鎮和中心村建設。新鋪集鎮外環路3．06公里，新建了一條1．5公里新街道，入駐30戶。鋪設3公里長的老街道的地下排水系統，并進行了綠化、亮化。新建的鄭河中心村已入駐90多戶，紅星中心村已入駐70多戶。
——社會事業。鄉敬老院的三幢大樓拔地而起，每個房間都裝上了空調。鄉醫院綜合樓已交付使用。中學的三幢大樓也已竣工。300多平方米的鄉文化活動中心，成為干部群眾學習、活動、休閑的好去處。全鄉還新建起了6個社區服務站。
——鄉財政收入和村集體經濟。2005年，鄉財政收入是47萬元，2008年達到420萬元，今年可達1000萬元。
——農民收入。去年，農民人均純收入已達4200多元，今年可望達到人均收入5000多元。
——干部群眾的精神面貌。鄉村干部由過去的“重收款”轉變為重發展。他們整天走村串戶，和農民打成一片，知百姓事，解百姓憂，排百姓難。在發展生產上，做給百姓看，帶著百姓干，幫助百姓賺。過去，農民不想發展，聽天由命，小富即安，如今，思想解放，觀念更新，眼界開拓，學習技術，全鄉呈現出干群團結一致、心往一處想、勁往一處使、共同謀發展的新局面。