蘇北鹽城是新四軍重建軍部的革命老區，鹽城工學院是這片紅色土地上第一所省屬本科院校，她與鐵軍精神有著千絲萬縷的自然聯系。學校始創和恢復辦學的校長都是新四軍老戰士，他們身體力行把鐵軍精神融入學校，通過一代又一代鹽工人的薪火相傳、繼承光大，最終形成了以“鐵的信念、鐵的意志、鐵的作風、鐵的紀律”為核心的，并具有鹽工辦學育人特色的新時代鐵軍精神，她是鹽工在生存和發展中逐漸形成與積淀起來的具有獨特氣質的精神文明成果。半個世紀以來，鹽工經歷了從小到大、從弱到強的發展過程，這和新四軍的歷史非常相似。每一個發展階段、每一個關鍵時刻，鹽工人都在踐行“篤學格致、厚德重行”的校訓中，秉承與弘揚著新四軍的鐵軍精神?？梢哉f，一部鹽工的發展史，就是一部彰顯鐵軍精神的實踐史，鹽工人把鐵軍精神作為自己寶貴的精神財富就必然成為歷史的選擇。
篤學——磨練“鐵的意志”的內在需要，彰顯鐵軍精神的切入點
“篤學”一詞出自《三國志·吳志·孫瑜傳》：“濟陽人馬普篤學好古，瑜厚禮之?！睆膹V義上可理解為：就是專心好學，遇到問題用心領悟，力求全面系統掌握問題的各個環節。鹽工校訓中的“篤學”特指：“刻苦專心學習,擷取科學知識”。對學生而言，要求力戒浮躁虛榮，志于學、專于學、厚于學，專心致志；對教師而言，要求多讀勤思，研究探索，做好學問。
翻開歷史畫卷：古人以程門立雪、聞雞起舞、鑿壁偷光、懸梁刺股為后人樹立了以“篤學”磨礪意志的榜樣。新四軍在戰爭年代，克服重重困難，辦起抗大分校等各類學校，組織戰士刻苦學習文化知識，磨礪出鋼鐵般的意志，為奪取最終勝利奠定了基礎。鹽工人正是把“篤學”作為弘揚鐵軍精神的切入點，學校在實施“兩重兩強”的應用型人才培養模式中，積極引導鹽工學子以“篤學”磨礪意志，成為自身內在的需要和自覺的行動，從而贏得了“特別能戰斗、特別能吃苦、特別有韌勁”的“三特”美譽。
人文學院英語專業2002級（1）班重殘學生李成松身殘志堅，“篤學”成才。江蘇電視臺、中國教育在線等數十家媒體報道了他的感人事跡。
紡織服裝學院一個專業的同一宿舍6名女生以考研磨礪意志，最終全部考取研究生，成為中國紡織報、建材報、揚子晚報等多家新聞媒體報道的熱點。
巨龍集團初建時，實際生產能力達不到設計要求，鹽工的一群畢業生吃住在車間里，以鋼鐵般的意志，艱苦探索，現場解決了技術難題，集體受到公司的嘉獎。
學?！皦糁暋焙铣獔F的每位成員業余自學合唱藝術，刻苦訓練，細心揣摩，以頑強的拼搏精神在第四屆世界合唱比賽中，獲得金獎銀牌的好成績。
學校教師在完成教學任務的同時，遠離浮躁心態，潛心鉆研學問，積極開展教學創新和學術研究，堅持不懈，敢于打拼，取得了豐碩的科研成果。人文學院陳濤教授，幾十年如一日，堅持每天早晨五點開始工作，撰寫3000字的心得體會，以此磨練自己的意志，促進教學和科研工作。他先后出版了《呂氏春秋注》《呂氏春秋詞典》等論著和辭書，總字數318萬字。
格致——秉承“鐵的作風”的創新探索，彰顯鐵軍精神的出發點
格致是“格物致知”的縮寫。“格物致知”一詞出自《禮記·大學》：“欲誠其意者，先致其知，致知在格物。”格，至也；物，猶事也。致，推極也；知，猶識也。格物就是即物窮理，凡事都要弄個明白，探個究竟；致知，即做個真正的明白人，為人行事不糊涂。鹽工校訓中的“格致”特指:“縝密推究事理,增強創新能力”。
身殘志堅考上蘇大研究生的李成松同學
一個宿舍同時考上研究生的６名女大學生
新四軍活動的華中地區屬于平原，水網多，敵偽頑我之間的三角斗爭復雜、尖銳。面對新情況、新問題，新四軍注重調查研究，開動腦筋，因地制宜創造了一些順天時、應地利的新戰略、新戰術，形成了一種具有深思熟慮、革故鼎新為特征的思想作風。它是一種思維創新的體現，伴隨新四軍整個歷史，對取得每一次勝利發揮了重要作用，最終形成具有新四軍特色的“鐵的作風”，成為凝聚鐵軍精神的保證。
鹽工在50年的歷史中，始終秉承“鐵的作風”，堅持創新理念、創新制度、創新方法，形成了實事求是、窮物盡理的作風，并作為彰顯鐵軍精神的出發點。學校在2004年暑期中，堅持“三公開”的擇優原則成功推進干部制度改革，“全面推行公開競爭上崗，打造高素質的干部隊伍”的經驗得到了省委組織部的肯定。在加強師資隊伍建設中，學校創新教育引導的形式，如開展“立師德、鑄師魂”演講比賽，編輯、出版反映先進教師事跡的專著《園丁頌》和《人梯情》。學校還在創新教學內容、教學手段和課程體系等方面取得了顯著效果。外語部教師在秉承“鐵的作風”中創新英語教學方法，大學英語四級全國統考一次性通過率逐年提高，2002級為45.75%，2003級為46.35%，2004級為53.94%，2005級為65.21%，連續四年位于全省7所同類高校之首。在新生教育的實踐中，結合校情創造出富有鹽工特色的“大學第一課”教育活動優秀品牌，并受到教育部評估專家的贊賞。學校倡導“鐵的作風”不斷務實創新，在教書育人、管理育人、服務育人的基礎上，探索出“愛心育人”的教育管理理念，中央電視臺對此作了專題報道。
厚德——堅定“鐵的信念”的必然選擇，彰顯鐵軍精神的支撐點
“厚德”來源于《周易》中“天行健，君子以自強不息，地勢坤，君子以厚德載物?！币馑际侵匾曀枷氲赖陆逃?、推崇思想道德修煉、提升思想道德境界。鹽工校訓中的“厚德”特指“強化品德修養,追求高尚人格”，反映了以德治校的要求，引導教職工要為人師表、愛崗敬業，學生要愛國守法、明禮誠信。
在長期的戰爭環境中，新四軍牢固樹立抗日必勝的信念，積極踐行救亡圖存、抗敵御侮的傳統，取得了一個又一個勝利?！拌F的信念”成為彰顯鐵軍精神的核心。在鹽工精神中，“鐵的信念”就是建設省內有地位、全國有影響、有地方特色的同類一流高校，辦老區人民滿意的教育。鹽工教師在堅定“鐵的信念”時，把“厚德”作為弘揚鐵軍精神的支撐點，不計個人得失，任勞任怨，敬業愛生，教書育人，創造出閃光的業績，以實際行動鑄造起崇高的師德形象。
材料工程學院陳運本副教授2006年9月被查出患有嚴重疾病，經過一段時間治療后，又堅持回到教學崗位上，并主動要求擔任班主任帶學生實習，贏得了廣大師生的敬重。機械工程學院劉仲威副教授，身患癌癥，動過兩次手術，但他仍堅持工作在教學第一線?；A部楊載樸教授，愛人患帕金森綜合癥癱瘓在床，他一方面要照顧愛人，一方面堅持承擔繁重的教學任務，從來沒有缺過一堂課，教書育人，一絲不茍。在新校區一期22萬平方米工程建設中，面臨資金緊、時間緊和任務緊的“三緊”狀況，鹽工人僅用一年的時間就完成了幾乎不可能完成的基建任務，使新校區建設成為“陽光工程”。
鹽工在大力加強以基本道德規范為基礎的思想道德教育的過程中，引導學生堅定“鐵的信念”，爭做有德之人，取得了可喜的成績。三年來，有90%以上的學生向黨組織遞交了入黨申請書，有2160名同學加入了中國共產黨。學校有近兩萬名學生主動為“希望工程”捐款捐物，有8000多名學生參加了無償獻血活動。學生違紀率不斷下降，誠信考試、誠信做人在學校蔚然成風。學校連續多年被表彰為“江蘇省文明單位”和“江蘇省文明學?！?。
重行——嚴守“鐵的紀律”的客觀要求，彰顯鐵軍精神的落腳點
孔子在《禮記·中庸》中指出：“言必行，行必果?！薄靶小敝感袨椤⑿袆印嵺`。鹽工校訓中的“重行”特指“注重行為實踐,服務和諧社會”。沒有專心致志、勤奮刻苦的學習行為，無法獲得真知；只關注書本知識、不重視從實踐中培養專業技能，就不能獲得為社會服務的實際本領；掌握了知識和技能，不投身實踐、學以致用，就不能把實現自身價值和社會價值統一起來?！爸匦小币彩菍W校培養目標的要求。作為一所工科高校，學校主要培養基礎理論實、創新精神好、實踐能力強、綜合素質高的高級應用型人才，這就要求必須重視學生動手能力的提高。
一切行動聽指揮，堅決執行命令，是新四軍“鐵的紀律”，更是新四軍發展壯大的重要保證。從新四軍的組建到挺進大江南北，從堅持敵后抗日到實施全面反攻，全軍上下始終步調一致，以實際行動詮釋軍紀如山的內涵。“鐵的紀律”成為彰顯鐵軍精神的基礎。鹽工在辦學育人過程中，依據教育法律法規不斷完善各項規章制度，不論是教學管理、干部制度改革、學風建設和服務地方等方面，都嚴格執行有關規定，形成了政令暢通、令行禁止的“鐵的紀律”。嚴守“鐵的紀律”必須通過行動來體現、來落實?！爸匦小笔菄朗亍拌F的紀律”的客觀要求，是對“鐵的紀律”的注腳，是彰顯鐵軍精神的落腳點。學校引入ISO9001質量標準，建立和完善了質量監控體系，2008年學校獲得教育部本科教學工作水平評估優秀等級。
學校積極組織教授參加市委、市政府開展的“百名教授掛鉤服務全市重點企業活動”，有60%的教授來自鹽城工學院。三年來，學校教授到掛鉤企業聯系服務1020人次，完成技術服務項目89個，為50多家企業提供技術咨詢，為掛鉤企業管理人員和技術工人舉辦各類培訓班，用實際行動交了一份服務地方經濟的滿意答卷。
學校注重引導大學生樹立服務基層、服務企業、服務群眾的觀念，樹立“先就業、后擇業、再創業”的就業理念，自覺把自己的人生追求同祖國的前途命運聯系起來，以新四軍為榜樣，嚴守“鐵的紀律”，增強自信，積極響應黨和國家的號召，服務小康社會的建設，為“重行”奠定思想基礎?！爸匦小弊罱K的目的是為了實現服務社會這一高校職能，正如馬克思所指出：“一步實際行動比一打綱領更重要。”許多畢業生在響應服務和諧社會的號召中，不夸夸其談，也不空喊口號。學校先后有34名志愿者赴廣西、貴州、陜西等省，38名志愿者下蘇北基層進行為期一年或兩年的志愿服務。幾年來，共有54人受到團中央或團省委表彰。該校畢業的近2萬名本科生，絕大多數在一線崗位工作，即使現在已成為學者、領導的校友，也大都具有基層工作經歷，社會評價他們“下得去、用得上、留得住、干得好”。
綜上所述，鐵軍精神與“篤學格致、厚德重行”校訓是傳承與創新的關系。鐵軍精神是孕育校訓的土壤，是校訓的源流，更是校訓的支柱。作為高度體現鹽工精神風貌的訓詞，校訓是鐵軍精神內涵的凝結，是鐵軍精神的時代表現形式，更是鐵軍精神在實踐層次上的展示。作為鐵軍精神的載體，鹽工校訓不僅反映鹽工鮮明的辦學育人特色，也深深砥礪著一代代鹽工人的人格品行，對內形成一種文化上的凝聚力，對外則是學校精神面貌的縮影，最終彰顯著鐵軍精神。