1940年初，為了加強文藝宣傳教育工作，鄂豫邊區黨委決定籌建一個有實力的文藝宣傳隊伍，組成人員有：由蘇菲同志帶領從竹溝轉移到小花嶺來的“解放劇社”的一批同志、由鄂西地下黨從大后方秘密輸送到鄂豫邊區的一批進步青年，以及“洪山公學”文學系的一批老師同學和邊區黨委宣傳部的一些同志，共四部分人組成。當時，陳少敏同志和宣傳部謝文躍副部長找我談話，要我擔任副團長(兼業務主任)，協助團長蘇菲同志工作。還要我搞些創作，并負責“孩子隊”的管理和教育工作。
在李先念、陳少敏等領導同志直接關心下，1940年11月7日，在邊區“紀念蘇聯十月革命23周年”的大會上，“十月劇團”正式宣布成立。當時由陳少敏同志代表邊區黨委宣布決定并講話。那天還下著小雪，我們演出了齊唱、樂器合奏、歌舞劇等節目，演得很成功，很受歡迎。
“十月劇團”在組建中有一批年齡不大的孩子，部隊首長也把他們編入了“十月劇團”的系列。他們大的十四五歲，小的才八九歲，在劇團里一方面參加演出，另一方面學習文化知識。他們中有的是部隊干部的子女，有的是在戰斗和根據地工作中吸收來的無家可歸的孤兒。“十月劇團”的人數隨著斗爭形勢的變化有所增減，大體在70人左右。其中，“孩子隊”的人數在25人左右。任重是“孩子隊”第一任隊長，后來是敏克，副隊長是吳道英。“孩子隊”實際上成了“十月劇團”的后備隊，每次演出少不了“孩子隊”的節目，有的孩子參加大劇演出，有的孩子自己單獨演出，他們給“十月劇團”帶來了盎然生機和活力。
“十月劇團”成立以后，以邊區軍民為主要對象，為抗日根據地的革命斗爭服務，在積極宣傳黨的方針政策、宣傳抗日精神、鼓舞抗日斗志、團結抗日軍民、活躍邊區文化生活等方面做了許多工作，體現了“革命文藝是革命軍隊和革命政權的一個重要組成部分”的方針。“十月劇團”通過艱苦的革命實踐，成為新四軍五師和鄂豫邊區黨委一支團結民眾、打擊敵人、鼓舞士氣、活躍生活的抗日革命文藝武裝力量。
當時我們演出的節目，大部分結合形勢發展，以自編自演，短小精悍，豐富多彩為主要特色。每次演出前，邊區黨委要召集劇團領導開會，布置任務，介紹形勢。通常，陳大姐(即陳少敏同志)都要親自布置，說明主題，強調注意事項。排練和準備工作由團長、副團長負責，重要演出還要派警衛隊確保安全，維持秩序。我們演出的節目種類很多，有話劇、楚劇、豫劇、京劇、活報劇、大合唱、歌舞、獨唱、二重唱、小組唱、樂器演奏和曲藝節目如快板書、蓮花鬧、三句半等等。節目的內容，大多結合革命斗爭形勢而編寫，也有中外傳統文藝節目。演出規模有集中演出，也有分散到連隊，到村寨、田頭的小分隊演出，有在邊區重要集會和重要活動中的晚會演出，也有到抗日友軍和鄉鎮搞慰問或募捐的演出。
從1940年成立到1942年夏，不到兩年的時間內，“十月劇團”組織的較大規模的演出大約在140場次，平均每周演出1到2場，小演出不計其數。常常是頭一天編寫節目，連夜排練，第二天演出。編演人員都十分辛苦。
演出開場通常是安排大合唱，多數時間是唱《太行山上》，有時也唱《八路軍軍歌》和《新四軍軍歌》，結束時大多是唱《義勇軍進行曲》。在唱《太行山上》時，我們把歌詞作了調整，把“太行山”改成“大悟山”，唱起來更有親切感，更有戰斗性。
在建團初期，“十月劇團”的條件是非常艱苦的，我們連一塊幕布都沒有，不用說什么天幕、前幕、后幕。有幾塊邊幕，還是用從洪山公學的學生、老師那里借來的床單縫起來的。演出的服裝多半是自己的，或者是從老百姓那里借來的，演出完了洗干凈后，還給人家。
有一次，四團的戰士在漢宜(漢口—宜昌)公路上伏擊了日本鬼子的汽車隊，繳獲了一些武器和布匹。李師長和陳大姐命令他們把一些布匹送給“十月劇團”使用，我們這才做了一批幕布和演出服，之后的演出才氣派一些了。
演出的燈光照明，更是因陋就簡，從無到有。建團之初，就是在舞臺兩邊點上幾盞暗淡的煤油燈，或是幾支敬神的大蠟燭，微風一吹，飄搖不定，吹滅了再點起來。有時我們還用松節疙瘩作燈點，這東西又能燒，又很亮，還不容易被風吹滅。這樣一些燈光我們用了大半年時間，直到1941年底，師部才從敵占區，在地下黨同志們幫助下，給我們搞來了四盞汽油燈(煤氣燈)。我們如獲至寶，倍加愛護。團里特別指派后臺負責人胡安同志專人專管，認真學習使用和維修保管技術。胡安同志還真心靈手巧，專門給汽油燈制作了一套便于存放和運輸的籠子。使用時，好開門，好點燈。行軍時，好馱在牲口背上。在行軍中，遇到很陡的坡子或是爬山時，胡安同志怕把燈摔壞了，干脆自己把燈背起來走，因為他知道那是演出的必需用品，是當時“十月劇團”最珍貴的家當了。
胡安同志是“十月劇團”的多面手、實干家。他負責后臺道具布景的水平實在高明，盡心盡力，勤奮刻苦，又多才多藝，心靈手巧。無論什么困難，他都毫無怨言，開動腦筋想辦法解決。比如說，舞臺上需要出現一座房子或花草樹木時，他就地取材，從山上砍來竹子、樹枝和蘆葦等，一綁一扎，組合起來，挺像模像樣的。如果需要作戰的場景，他更是妙計百出，把鐵絲放在竹筒里劇烈震動造出槍聲，用竹片在椅子上拍打造出機關槍聲，用敲打鐵桶的聲音造出炮聲，用瓷碗在板凳上敲打造出正在奔馳的馬蹄聲，他還用自己的口技表現出雞叫、犬吠、孩子的哭啼等多種聲響。胡安同志為“十月劇團”的演出費盡了心血。
關于演出的化妝用品更是奇缺，游擊山區基本上買不著。演出用的搽臉油和頭油，就得到衛生隊去要他們支援一點凡士林；要畫眉毛就用鍋灰或是用柳樹枝條放到火中燒焦后的炭棒；要搽胭脂口紅，就用紅顏料、紅汞水、紅墨水等；打底色就用牙膏或者粉筆灰；扮演外國女孩時要燙卷發，就用燒熱的火鉗來燙。
記得有一次演出話劇《把孩子還給我》時，小楊扮演外國女孩，我們沒有燙發工具，指導員高菲同志就把燒熱的火鉗往小楊頭上燙，一不小心燙了頭皮，燙得小楊直叫，引來大家一陣笑聲。
關于演出場地，只能因地制宜。我們經常就在山坡上找一個比較平坦的地方，選一個小土坡或者小高地，扎上幾根木棒，鋪上幾塊木板，在兩顆樹之間拉上一根繩子或鐵絲，掛上幕布就成了演出舞臺了。小花嶺(當時“十月劇團”的駐地)山灣東頭有一片開闊地，原是村民的一個打谷場，也是“十月劇團”經常演出的地方。那里可以容納上千人，東南邊就是警衛營駐地，所以，這里也是警衛戰士們出操的地方。大家在這里觀看演出時，都是席地而坐或者自帶“軟沙發”(背包)，陳（少敏）大姐和李（先念）師長等首長們來看演出時，我們也只是給他們準備小竹(木)凳子。他們和戰士們打成一片，同甘共苦。
1942年8月，邊區黨委為了精兵簡政，決定將“十月劇團”和“五師政治部文工團”合并。從此，“十月劇團”完成了光榮的歷史使命。