1945年，夏征農、吳鎮、劉金云、李志云、程賢家（從左至右）在蘇中公學
長壽革命老人、105歲高齡、82年黨齡的夏征農同志于2008年10月4日與世長辭。殯儀館告別廳內外人山人海，從四面八方趕來向他告別的上千人中，有白發蒼蒼的新四軍老戰士，有文質彬彬的學者專家教授，有他的學生，這些學生的年齡跨度超過半個世紀，還有許多與他素昧平生的仰慕者。他們默默排隊，深深鞠躬，為這位歷盡坎坷百折不撓的忠誠的共產主義戰士送行。上海、南京等地的新四軍蘇中公學校友代表，也滿懷悲愴，送別老校長。校友們追思往事，緬懷他們無比愛戴的老校長。
夏老晚年說他自己“半是戰士半書生”。他1926年在南京金陵大學加入中國共產黨，1927年參加“八一”南昌起義，1938年任新四軍政治部統戰部副部長兼民運部長。1941年初，《抗敵報》的告別號上，刊登了夏征農同志的詩《三年的皖南，別了》，飽含對皖南依依不舍之情。
皖南事變中，夏征農等七人被圍困在荒山上，第二天三人走了，他和其他三位同志，以革命戰士的頑強意志，堅持六天六夜。下山后，他不顧自己安危，幫助女機要員突圍。夏老在談皖南事變的經驗教訓時說，部隊與群眾關系好，在敵人重重包圍中能夠突圍出來2000多人，主要因為有皖南群眾的掩護。在遺體告別儀式上，夏老子女將皖南涇縣人民送來的一支毛筆、一張宣紙，放在安詳的老人身邊。夏老一直惦念著浴血奮戰的皖南，生死與共的皖南人民。
夏征農同志脫險后回到部隊，擔任蘇中軍區軍政委員會秘書長，這是虛設的，實際上是軍區司令粟裕的秘書。他對粟司令非常欽佩。他說在反“掃蕩”中，由于粟司令判斷敵情準確，只有蘇中軍區司令部沒有遭受過敵人襲擊。他們相處三年多，一日三餐一同吃，建立了深厚友誼。
1944年初，蘇中抗日根據地度過了黎明前的黑暗，進行了車橋戰役，開辟了縱橫百余里的新區，為開辦大規模的干部學校創造了條件。蘇中區黨委、蘇中軍區決定在抗大九分校的基礎上創建蘇中公學，粟司令兼校長，夏征農同志任教育長，后任政治部主任、校長。從籌建到離校的兩年里，夏征農同志傾注了全部心血。他對來自根據地和敵占區的青年學生關愛備至，滿腔熱情引導他們樹立革命人生觀，在熔爐里熔化思想上的雜質。他在《蘇中公學校史》序言中寫道：“解決思想問題，是不能用強迫辦法的，不能強迫別人相信什么，也不能強迫別人不相信什么，必須用民主的辦法，忠言逆耳的辦法，循循善誘的辦法，使思想認識的轉變建立在自覺的基礎上。”學員都愛聽他講課作報告，認真記筆記，課后對筆記。他親自給文化隊學員講解毛澤東同志《在延安文藝座談會上的講話》。他對蘇中公學出版的《學習》報、《學習》雜志，非常關注，親自審改稿件，撰寫文章。他與蘇中才子吳天石、劇作家沈西蒙合作，將郭沫若的《甲申三百年祭》改編為五幕歷史劇《甲申記》。《甲申記》在校部固晉演出十多場，抗戰勝利后在東臺、如皋、淮陰演出約50場，風靡蘇中、蘇北和華中首府兩淮。在他和梅嘉生等校領導帶動下，蘇中公學文體活動廣泛開展，全校師生朝氣蓬勃，體育運動尤為活躍。有一次他和同學打籃球，在爭球中鼻子被一個解放過來不久的新學員打破，鮮血直流，這個學員嚇得不得了。夏校長安慰他說：“球場上的碰撞是難免的，不要緊，不要害怕。”
蘇中公學建校40周年前夕，夏征農等幾位老領導，積極支持上海、南京、北京等地一些校友編寫校史，親自參加審稿會。夏老還為校史撰寫序言。南京校友編印《蘇中校友通訊》，夏老寫了語重心長的祝詞。為紀念建校50周年，夏老從上海到南京參加慶典，發表講話，總結蘇中公學辦學收獲、辦學經驗。夏老為建校60周年紀念冊，題寫了《革命搖籃永放光輝》的書名。
每年夏老生日，上海校友代表都去祝壽。2003年夏老百歲誕辰，滬寧20多位校友代表向他祝賀。百歲老校長與七八十歲老校友歡聚一堂，洋溢濃濃的師生情。夏老當場書寫“保持晚節永留芳”，贈給校友。夏老說他一生很平常，沒有什么豐功偉績，也沒有做過危害黨和人民利益的事，問心無愧。到了百歲，寫了一首《百年樂懷》與大家共勉：“人生百歲亦尋常，樂事無如晚節香，有限余年仍足惜，完成最后一篇章。”
夏老是世界上最年長的大型辭書主編。他74歲高齡主編中國的權威辭書《辭海》，以非凡的政治勇氣和膽略，為《辭海》的編纂奠定了正確方向，確保新中國首版《辭海》在1979年出版，為建國30周年獻禮。夏老98歲高齡欣然出任我國第一部特大型綜合性辭典——《大辭海》主編。參加告別儀式的人說，看到《辭海》，我們就想起夏老，想起他的突出貢獻。如今夏老完成最后一篇章，105載春秋合上最后一頁。夏老卓著的業績，崇高的品德，永遠留在人們記憶中。