油菜花開滿草原的時節，我見到了從澳大利亞參加國際比武歸來的北京軍區某旅“紅三連”的下士潘寧波。那天駐訓地下雨，潘寧波正組織班里戰士們學習。當與他談起射擊比武奪得的一金一銀，他的臉上顯出一種羞澀，但眼神卻是軍人特有的堅毅與果敢。
2013年春天，潘寧波隨隊友遠赴澳大利亞參加在墨爾本舉行的陸軍輕武器射擊技能大賽，“為祖國而戰”，這一沉甸甸的囑托壓在了他的心頭。
比武在緊鑼密鼓地進行著，有的外軍選手面對軍事兩項競賽課目選擇了放棄，因為這個課目綜合性很強，是所有比賽項目中難度最大的，綜合檢驗選手在不同距離、對不同靶形、使用不同槍械、采取不同姿勢、運用不同方式，在4.5公里快速武裝越野中進行射擊的能力。
該項比賽空出6個名額，中國隊員決定迎難而上。潘寧波作為替補隊員參賽，因為在這個課目比賽的第二天，他還要參加中國代表隊的（輕機槍）團體比賽，考慮到疲勞程度，隊里安排他的是次日參賽，但是，既然今天有名額，他選擇挑戰自己的身體極限。
軍事兩項中的體能和射擊，都是潘寧波的強項。他平時訓練每天都跑一個5公里，徒手5公里17分26秒，武裝越野5公里是18分45秒，而對于射擊的自信，來自素日的千錘百煉，他把自己的肘部都練成了“固定”槍托。
5月12日那天，每隔5分鐘發一個人，潘寧波負重17公斤，卻拼盡全力往前沖，身旁隊友扛著的那面五星紅旗，讓他的血液都沸騰了。
潘寧波首先跑了300米，用步槍對200米外的目標進行臥姿射擊，5發5中；接著武裝越野3.2公里，再用步槍對400米身靶射擊，5發3中；然后，他提起了兩個20公斤重的油桶再跑100米后奮力沖刺300米，對10米外胸靶進行跪姿手槍射擊，5發5中；再快速奔跑200米后，立姿對100米運動靶進行射擊，5發3中；又是一個200米奔襲，對20米外的靶子用手槍進行射擊，5發2中；當他跑到卡車跟前，搬起7.5公斤重的彈藥箱，完成了裝卸彈藥箱10次的任務后，進行最后的百米沖刺！23分58秒！潘寧波獲得第一名的好成績！
2012年，軍事兩項比賽的記錄是30分07秒，2013年中國代表隊包攬前7名的槍手，都破了這一記錄。潘寧波創下的23分58秒記錄，是不包括他丟了7個目標的成績，每丟一個目標加30秒，所以最終他是以27分28秒奪冠。因為他跑得太快，而有的射擊項目需要打滿1分鐘，以至于他和其他中國隊員在追上對手后，不得不等對手打完。裁判員完全沒有想到會發生這種情況，站在那里手足無措。
潘寧波這個替補隊員的冠軍看似“撿來的”，就連他的爸爸媽媽都不敢相信這是真的，但他的戰友都相信他，因為這份信任來自他的責任感。他不僅對自己負責，而且對他帶過的每一個兵都負責。
在駐訓地，我看到潘寧波所在的“紅三連”的連訓：勢如破竹，守如泰山。他在國際比武場上一展身手，卻說自己沒什么了不起。他把榮譽歸零，輕裝再出發。這讓我想起那首《士兵的桂冠》：“士兵的桂冠最沉重，托起祖國山和水，年輕的頭顱最高貴，戴得起光榮和傷悲，士兵的桂冠象什么，陽光催開向日葵……”
無論是油菜花開，還是向日葵開花，都給世界留下一抹金黃！