抗日戰爭時期，在淮南抗日根據地津浦路西地區，只要提到“子爺”這個稱呼，沒有哪個不知，哪個不曉。這是梅子明的代號，也是幫會徒弟對他的尊稱。然而，“子爺”是淮南津浦路西地區唯一的一名中共特別黨員，卻很少有人知道。
貧苦出身 樂幫鄉鄰
梅子明1884年生于安徽省泗縣與五河縣交界處關老廟的一個貧苦農民家庭，是獨子，后隨父親逃荒要飯到鳳陽縣紅心鋪落戶，曾幫人放過牛，當過長工，還曾入滁縣瑯玡寺為僧四年。由于全家人的勤勞，努力開荒，挖出了兩畝地，種糧吃，種菜賣；后來又在徐橋小河兩旁的荒丘平整了十多畝地，栽植各種果樹、竹子及其他樹木，生活慢慢好了起來，家居條件得到改善，蓋起了土墻草頂的四合院，成了當地一個殷實之家。
梅子明富起來后，仍然同情窮鄉鄰，他常給家人說：“我們家原來是討飯到鳳陽的，現在生活好了點，不要忘記討飯時的艱辛，討飯人到門上要客氣對待，要給一碗飯或一個饅頭，有熱的給熱的，沒熱的就給冷的。”每逢新年之際，家中都要蒸上兩笆斗饅頭，每個來乞討者給兩個大饅頭和一些腌小菜。一次，一個五六歲小男孩到他家討飯，經問得知是個孤兒，梅子明十分憐憫，收為義孫。長到十七八歲時，又給他蓋了兩間房子，給他娶了媳婦，成了一個幸福小家庭。還有一位姓徐的鄰居因家道中落，經人介紹把宅基地賣給梅家。當時梅子明外出，梅家人同徐家人契成款付。梅子明回來后得知，把經辦人訓斥了一頓說：“遠親不如近鄰，近鄰不如對門。鄰居多一家比少一家好，我們周濟人家才是道理。”說后把契約當著徐家人的面給撕掉，并把錢借給徐家渡過難關。鄉親們都稱贊說：“子爺真是俠義心腸。”
入幫當領頭 開展抗日工作
安清幫組織在鳳陽縣臨淮關、紅心鋪、南北宋府和嘉山縣明光、管店一帶很盛行，入幫的人很多。梅子明沒念過書，但性情豪爽，善交朋友，經介紹，在壯年時加入了安清幫，后來成了頭領，徒子徒孫達數千人。在幫中他有很高的地位和聲望，常常對徒弟說：“不進山門我不怪，進了山門守我戒。”這是幫會的信條，必須嚴格遵守。在滁縣、來安、嘉山、鳳陽等地，梅子明認識的社會各階層人士較多，包括這個地區的佛教會門和他都有來往。他善于接近底層群眾，每與群眾交談都掏出心底的話。1939年4月，以成鈞為團長的新四軍第四支隊挺進團開赴定遠、鳳陽、嘉山一帶進行抗日游擊戰。成團長親自到梅子明家拜訪，使梅很受感動。在部隊領導的影響和關懷下，這年秋，梅子明支持兒子革命，自己也參加抗日。他征得新四軍領導同意，以安清幫的身份出面，開展聯絡工作，不僅和各階層人士廣泛聯系，而且把不少徒子徒孫安插到淮南津浦鐵路線上的多個日偽軍據點里。他們吃著日偽軍的糧，而為新四軍干事。這就使中共地方組織和新四軍部隊摸清了津浦路沿線日偽軍碉堡和據點的人數、槍支彈藥及其變化情況，只要日軍一有軍事行動，新四軍就能立即采取相應對策，使得日偽軍疲于奔命一無所獲。
梅子明還利用各方面關系，做偽軍和偽保長的工作，要他們認清抗日形勢，給自己留條后路，為抗日做些好事。梅銓民是鳳陽縣有名的開明士紳，梅子明派他到石門山做他認識的兩個土匪頭子戴易冉和王安文的工作。經梅銓民反復宣傳和動員，這兩個人終于率隊向新四軍投誠，帶來長短槍130多支，走上了抗日道路。鳳陽縣紅心鋪據點偽軍大隊長金旭東，東北人，平時在碉堡里不常出來，也不大為非作歹。梅子明派紅心鋪一個商人任書樵和徒弟張承德兩人去做工作，任和他拉關系結干親，張打進金的隊伍。張根據梅子明的交待，經常向金宣傳抗日的道理，指出：“給日本侵略者當炮灰，死了還要受到人民的唾棄，如果你能棄暗投明，就會受到人民的贊揚和歡迎。”金經過反復考慮，答應投誠。一天夜里，他帶著大隊人員和109支長短槍、2挺機關槍投向新四軍。后來新四軍部隊領導根據金的要求，想方設法把他夫婦倆護送回到了東北老家。沒多久，梅子明又帶著梅銓民徒步到滁縣瑯琊寺，利用自己與達修和尚的私交，動員達修捐出保護寺廟的長短槍15支，捐款近萬元，還有名小和尚跟隨梅子明參加了新四軍。
1939年12月初，中共中央中原局書記劉少奇（時化名胡服）到定遠縣后，得知梅子明這么大的歲數還為抗日做這么多的工作，很敬佩，擇時接見他，贊揚他的革命熱忱和不辭勞苦的工作精神。劉少奇離開皖東去蘇北之前，特地將自己心愛的乘騎棕紅色駿馬贈給梅老，以示對梅老的敬愛。梅子明和全家人都很受感動。
參加共產黨 為革命奮斗終生
梅子明參加工作時，已年過半百，但他身體和精神都很好。因參加抗日，全家房屋都被日軍燒光，日軍還下了通輯令，威脅要殺他全家。新四軍江北指揮部指揮張云逸得知后，立即派人帶部隊到鳳陽縣把他全家接到指揮部駐地，但幾個親屬卻被日軍殺害。梅子明把民族大恨記在心頭，忍受著巨大悲痛，全身心地撲在工作上，不論組織上分配什么工作，都能出色地完成。
1939年冬，羅炳輝司令員率領隊伍從路東到路西，到張八嶺車站附近時發現前進道路被封鎖，無法通過。梅子明得到消息后，便和路東開明士紳王躍武等共同努力，打通關系，開辟了津浦路東西間的通道。從此，路東、路西新四軍部隊和干部不僅夜間可以通行，就是白天也能通行。連過路軍馬和騾子的糞便，偽軍都能打掃干凈，以免日軍發現新四軍的蹤跡。1940年4月1日，劉少奇率中原局和江北指揮部干部從路西到路東時，也是從這里通過，因此這條通道成為東西間的安全走廊。
由于梅子明的革命立場堅定，功績顯著，1941年他被批準加入共產黨，但未公開黨員身份，由地區黨的領導人單線聯系，成了路西地區唯一的一名中共特別黨員。為繼續做好統戰工作，他仍以民主人士身份和安清幫頭領身份出面。他經常頭戴禮帽，身穿長袍馬褂，手持文明棍，騎著棕紅馬，時而游走在地主豪紳和工商大戶家中，動員他們出錢出槍支持抗日；時而出入于偽軍據點，向偽軍進行宣傳，指出他們何去何從的出路，使不少偽軍棄暗投明。
1941年9月18日和1943年6月初，在津浦路西召開的兩屆參議會上，梅子明都當選為副參議長。特別是第二次當選后，新四軍第二師師長羅炳輝和政治委員譚震林于6月3日給他寫了一封賀信，信中說：“子明副參議長，你這次當選為路西參議會副參議長，我們非常贊同。你同各階層有聯系，在群眾中頗負聲望。在你領導下，參議會工作將來定有很大收獲。像你如此高齡，尚能為國家民族盡力，真是難得，誠所謂老當益壯也……”
1950年4月，中華人民共和國中央人民政府第六次會議討論通過，任命梅子明為華東軍政委員會土改委員會委員。合肥解放后，皖北區黨委副書記黃巖要他干民政工作，他考慮自己已66歲了，文化水平不高，主動要求到合肥逍遙津公園工作，于是被組織上任命為合肥市逍遙津公園管理處主任。后因積勞成疾，梅子明于1950年8月25日病故，時年67歲。皖北行政公署念其功績卓著，批準為革命烈士。