抗日戰爭爆發后，家鄉的學校停課，我跟著老師到如皋一帶繼續讀書。1940年清明節，學校放假，我回家鄉掃墓。當時，新四軍到了我的家鄉。我們這些愛國的青年學生，看到山河破碎，同胞受難，想抗日卻苦于沒有出路，看到新四軍團結抗日，都振奮不已。我的性格比較外向，在同學和老鄉中有一些號召力，新四軍有意發展我，鼓勵我做宣傳抗日的事情。我在1940年5月份入伍，當時只有17歲。
那段時間，我們家鄉參加革命的有三四十個青年人，還有兩三個是女青年，大多是學生兵。當時連隊的指導員大多數都是江西老表，文化水平不高。我們青年學生到部隊后，大部分被分配當文化教員，在我們的努力下，部隊的文化水平有了一些提升。
1941年，新四軍第六師十六旅為阻擊日軍進攻旅部及蘇南黨政機關，進行了塘馬戰斗，擊斃日軍200多人，但我軍270多名指戰員為國捐軀，旅長羅忠毅、政委廖海濤都犧牲了。
為了加強江南的斗爭，1942年底到1943年初，我們一師二旅縮編成四團，到江南與十六旅合并。王必成任旅長，江渭清從十八旅調過來當政委。在這之前，江南一帶的抗日斗爭主要是十六旅在堅持。之后，粟裕帶了新四軍一師一旅和三旅到江南，和十六旅會師，建立了蘇浙軍區，這樣江南抗日部隊的力量就增大了。
到了1945年，國際形勢也有了變化，反法西斯戰爭接近尾聲。當時太平洋戰爭已經爆發，盟軍要到中國登陸，我們準備打到浙江、福建去迎接盟軍。當時國民黨也想要奪取要地，他們抄后路進攻新四軍，企圖制造第二個皖南事變。我們粉碎了他們的企圖，部隊進行了天目山戰役，我們在浙江新登發起反擊，之后一路從金壇打到溧陽，解放了好幾個縣城。
一天夜晚，在溧水白馬橋的一個山頭上，我們聽到了日本投降的消息。但從白馬橋到南京的路上，我們遇到了日本鬼子，雙方還交了火。我們一時不知道日本人投降是真是假。后來才知道，蔣介石下令要求日本軍隊只能向國民政府部隊投降，不能向新四軍、八路軍投降。之后，我軍和國民黨談判，把江南讓了出來，新四軍撤到蘇北，再之后重慶談判破裂，解放戰爭開始了。
蘇中七戰七捷時，泰興是第一仗，我負了重傷，之后在打漣水時我又一次負重傷。渡江戰役之后，我到團里工作，參加了舟山戰役。我們在舟山接收了要塞，但舟山有許多小島嶼，小島嶼上還有國民黨殘余勢力，部隊發動了許多小戰斗，最終肅清了殘敵，解放了舟山。