歐明海活捉兩個日本軍官的事跡，至今仍在安徽固鎮地區廣為傳頌，人們親切地稱他為“歐老虎”。
歐明海出生于固鎮縣任橋鎮清涼村一貧農家庭，11歲入安徽宿縣大店集小學讀書，后因家庭貧困而輟學，17歲入本村私塾學校讀書。1938年7月，歐明海在家鄉組織起20余名熱血青年，僅憑幾支土槍，在淮北抗日根據地鐵路沿線打擊日軍。1940年9月，他帶領隊伍到官溝集投奔李文宗和孟子川的抗日武裝，走上革命道路。
不久，歐明海獲悉國民黨訓練壯丁的隊長、叛徒耿安仁帶著4挺機槍和10余支步槍到了宿縣張圩子地主張兆吉家，華家圩子惡霸地主華紹堂也在那里。歐明海連夜帶著隊伍前往，他光著脊梁，手提20響匣槍，涉過圩溝，悄悄摸進張兆吉家的院子，只聽見屋里麻將牌聲響，歐明海帶領一班人迅速沖進屋里，大喝一聲：“不許動！誰動就打死誰。”耿安仁、華紹堂剛想伸手摸槍，被歐明海一一擊斃，槍支、彈藥全部繳獲。
后來，李文宗以歐明海部為基礎，很快組織了一支五六十人的抗日武裝，與沈連成組織的另一支中隊合并成立新四軍宿東獨立團（后編入新四軍第四師）。這支隊伍在張愛萍、張震的領導下，活躍在鐵路沿線打擊日寇。
歐明海在抗日隊伍中任偵察隊長。秋天，他帶領偵察隊先后拔掉宿縣華家圩子華盤九、八里集卜憲貴的維持會，殺了八里集土匪頭子趙存修，逮捕了日偽愛護村村長田清杰。不久，田清杰之兄田清郎探得李文宗和歐明海帶領10余名偵察隊員夜住任橋集，田清郎便讓鄒學良帶領地主土匪武裝300余人企圖圍殲偵察隊。歐明海沉著機智，率領偵察隊巧妙突圍，無一傷亡。從此，宿東出現了抗日的新局面。1940年1月，歐明海被派到抗日軍政大學四分校學習，八個月后返回隊伍仍任偵察隊長。
1942年春天，歐明海調到淮上行署敵工科工作。他深入到任橋、仲興、長安集等日偽據點，偵察情報，爭取偽方人員，終于開辟了一條100多里長的交通線，為新四軍第四師6月份向東轉移開辟了通道。1942年初，他帶領突擊隊配合鄭良瑞的縣大隊一舉拔掉清涼集偽政權，槍決了反動集長王大庭，爭取了仲興集長孟躍亭、長安集長桂蘭田，把界溝以西地區全部控制在我抗日政權手中。此時，沱南區成立，歐明海調任沱南區中隊隊長。
1943春，他帶領區中隊夜闖唐南集，槍殺了偽集長、漢奸沈蘭亭；3月，又在清涼鄉小高莊槍決了流氓、漢奸王清云、高清祥、張克瑾，與公安科長徐波一起捕獲國民黨駐任橋集的張仁齋等三個特務，使中共區、鄉政權得以鞏固和發展。同年6月，歐明海經柳憲嶺介紹，加入中國共產黨。
1943年下半年，日軍日漸處于被動挨打的局面，士兵厭戰逃跑和自殺事件不斷發生。為此，固鎮至宿縣鐵路沿線的日軍，不得不頻繁換防以維護鐵路安全。這樣，新四軍對日軍的兵種、番號、武器裝備和兵力部署就難以掌握。7月，新四軍四師敵工部要求宿靈縣活捉2名日本尉官以上的軍官，以了解敵方情況。這個任務交給了歐明海。他很快通過關系，獲悉日軍鐵道道班段長乘人力車外出查道的情報，即率區隊于宿縣王巷北側將其活捉；9月，他又帶領區隊到高溝集活捉了“應邀”前往看戲的駐唐南集日軍小隊長瓦果義，勝利完成四師交給的光榮任務。至此，歐明海威名大震，敵人聞風喪膽，人民群眾則親切地稱他為“歐老虎”。
1944年春，歐明海升任沱南區副區長兼區隊長。8月，任橋集偽集長楊成勛勾結10余名日軍在集北煙谷堆挖圩溝，建碉堡，設據點。9月29日，歐明海和區長王瑞峰帶領突擊班攻打該據點時頭部中彈光榮犧牲，時年30歲。