1937年淞滬抗戰爆發后，日軍11月5日從杭州灣的金山衛登陸，12月25日攻占杭州。因此，浙江是全國較早淪陷的省份，也是受日軍侵略時間較長，受戰爭災難較深的省份之一。日軍的入侵，使浙江人民陷入水深火熱、家破人亡的苦難境地。
在政治上推行“以華制華”政策。日軍在浙江的淪陷區扶植起偽省、市、縣三級傀儡政權，讓其出面維治秩序，而日軍浙江地區治安委員會，統領著浙江的軍、警、憲、特，操縱著各級傀儡政權，實行法西斯殖民統治。日軍所謂治安委員會，執行維護鐵路及警備公路和監視通信網，充實強化警察機構，建立保甲制度，實施人口登記、戶口調查和重新發放戶籍證等，成立防共青年團、國防婦女會，實施思想誘導工作等等。協助日軍的剿滅討伐行動，實現治安肅正之目的。如《關于保甲制度的確立及其有效利用》中指出：為了強化自衛組織，確立連坐制、禁止敵匪的暗中活動，完成維持治安的任務，首要的問題是牢固確立保甲制度。
在經濟上實行“以戰養戰”的政策。日軍對浙江占領區經濟進行全面的戰時統制，監控金融業，大肆攫取錢財，壟斷工礦業，瘋狂掠奪螢石、生絲等重要生產資料，到處搜刮民脂民膏。敵偽籌設偽中央銀行，宣布法幣為敵性通貨，以統率其他偽銀行和淪陷區的錢莊票號。日本對我資源攫取工作，一方面自己直接創辦公司來經營，同時又通過偽組織來實行統制。尤其是對絲、茶，為全部攫取，所以統制特別嚴。除絲、茶以外，日本人竭力搜刮的主要是木材及金屬。
在思想文化上進行奴化教育。日軍在占領區大力推廣日語教學，鼓吹“大東亞共榮”，妄圖消彌我民族意識，瓦解我抗日斗志，美化其侵略罪行。他們編纂了親日小學課本，設立日語促進班、日語速成班、日語研究社、日語研究會、日語傳習所，大力傳授日語，欲使奴化教育達成速效。
日軍在浙江大地無惡不作：
1.日軍制造多起大屠殺事件。日軍占領浙江后，極盡斬盡殺絕之能事，余杭喬司“千人坑”便是有力的見證，坑邊的戊寅公墓埋藏著1300多具白骨。1938年1月29日至4月21日在不到三個月時間內，日軍對富陽受降鄉東塢山村掃蕩4次，槍殺370余人。東陽縣在三年間，無辜群眾被日軍殺死1084人。日軍屠殺我同胞之手段世界罕見。日軍設有水牢、木籠、沸水鍋、老虎凳等，把華人當活靶射死、刺死，用軍犬活活咬死，獸行令人發指。
2.日軍飛機實施狂轟濫炸。日機在浙江空襲達1000多次，投彈1.7萬余枚。桐廬縣遭53次轟炸，日機出動191架次，投彈648枚，炸死96人，炸傷166人，炸毀房屋1593間。1937年12月30日上午10時40分，日機11架，在蕭山縣城中心及運河兩岸投彈百余枚，縣政府及法院、大街一帶千余間房屋全被炸毀，平民死傷500余人。八年抗戰中，日軍機先后到麗水轟炸360多次，炸毀房屋7000余間，炸死人員上千人。
3.日軍強搶婦女充當“慰安婦”。日軍侵浙后，無數女同胞成了日軍發泄獸欲的對象，不少婦女被輪奸致死。日軍在一些地方還開設“慰安所”，逼良為娼，供日軍玩樂。
4.日軍侵浙期間到處縱火焚燒。1937年8月18日，日軍侵占嵊泗泗礁島，在朝陽、外山嘴、東會城三個岙口放火，108間房屋被燒毀。后又在嵊泗灘滸島燒毀房屋100多間。1938年3月26日拂曉，日軍1000多人，北起吳興菱湖的查家籪、南至杭縣（今余杭縣）的王家莊，將龍溪兩岸150多個村莊焚毀，2045戶人家流離失所，7799間房舍被焚，585人死亡。
5.滅絕人性的細菌戰。日軍對我國不少地區進行滅絕人性的細菌戰，浙江是遭受日軍細菌戰災難的重要地區之一。1940年，日軍在寧波、衢縣、金華等地使用細菌武器，造成歷史上空前的鼠疫大慘案。衢縣城郊患鼠疫病有281人，死亡274人。另有13個鄉、22個村染鼠疫死亡者不在內。金華縣有167人染鼠疫死亡。義烏縣染鼠疫308人，死亡257人。
八年抗戰浙江遭受重大損失：全省房屋毀損732900余間，損失耕牛10萬余頭，損失公糧245萬石，損失漁船16000余艘，破壞公路2758公里，死難同胞近15萬人。