不一會，日軍有組織的進攻開始了。十幾門山炮向特務連陣地密集轟擊，陣地上掀起陣陣氣浪，土石翻滾，彈片橫飛。隨后，百多個鬼子在機關槍的掩護下向陣地撲來，試圖一舉拿下無名高地。特務連戰士們依托剛剛修筑的掩體，用步槍不停地射擊，鬼子靠近了就投手榴彈，有效殺傷敵人，特別是唯一的“重火器”四挺歪把子機槍，分別從兩側和中間交叉射擊，壓得敵人抬不起頭。
日軍使出“撒手锏”——“小鋼炮”。日軍在與中國軍隊作戰中，發現小口徑迫擊炮在近距離攻防戰中很有殺傷力，清除火力點效果特別好，故而，南浦旅團長指令以小隊為單位配置小口徑迫擊炮。
“小鋼炮”果然厲害，炮彈像長了眼睛，不斷落在特務連機槍手附近，機槍轉移到哪里，炮彈就跟著落到那里。機槍手傷亡不斷，主火力受到壓制，日軍進攻速度明顯加快。見此，負責火力的裘振民一面組織機槍手頂替傷亡的同志，一面叫江必得想法打掉敵人的“小鋼炮”。
機槍手們不顧傷亡，受傷了只要還能動就繼續射擊，倒下一個就再頂上一個，四挺機槍始終噴射著火焰，打得日軍寸步難行。江必得在陣地前游動著，觀察鬼子“小鋼炮”的位置，再利用地形地物盡量靠近，投出手榴彈，把“小鋼炮”炸啞。
日軍再次退下了山坡。
文化人
“郭小栓？”“在！”“黃新初？”“在！”“陳元第？”負重傷的陳元第沒答話卻高舉起右手?！皡翘炝?？”沒有回答……裘振民逐個清點人員，用雋秀的字體把情況記在日記兼戰斗日志上：“11月28日晨，塘馬村，無名高地，一排、二排，阻擊戰，打退第一次進攻，滅敵數十人，我連犧牲8人，重傷3人，輕傷7人?！?/span>
裘振民家在南京郊區，自己在城里讀高中，臨將畢業，日本發動全面侵華戰爭，南京淪陷，他家三個親人和同鄉女同學安禎的全家慘遭日軍屠殺。他和安禎原來相約一起考上海的大學，噩耗傳來，他們抱頭痛哭，然后毅然投筆從戎，一起到了十六旅。他們有文化，廖政委把裘振民放在旅司令部，把安禎放在旅政治部。裘振民一再要求下戰斗連隊打鬼子，廖海濤理解他，讓他到特務連當副指導員，機關有事，隨叫隨到。
裘振民在特務連算最高的“文化人”。因出身農民家庭，所以與連隊干部戰士很投緣，空下來的時候，他那兒人最多，要么替大家讀家信寫家信，全連過半人的家信出自他手筆，要么給大家講見所未見、聞所未聞的事，很多人干脆喊他“裘先生”，叫“副指導員”的反倒少了。大家把他看成連隊的“寶”，特別愛護他，尊重他，而雷應清則跟著羅、廖首長叫他“小裘”。裘振民在戰斗連隊時間畢竟短，親歷這么激烈的戰斗還是第一次，一下傷亡近20個戰友，傷心和仇恨交織在一起，無以名狀。他向指導員報告傷亡情況，雷應清說：“今天的戰斗傷亡會很大，要有準備。”
日軍進攻高地的兵力不斷增加，連續組織進攻，炮火越來越兇猛，震得高地都在顫抖，特別是迫擊炮火力越來越密集，大大壓制了特務連機槍火力，日軍趁勢一次次涌到陣地跟前，與特務連短兵相接，白刃搏殺。
江必得在掩體后用望遠鏡尋找敵迫擊炮發射點，發現左前方100米處小土包后有鬼子軍官和發射迫擊炮的跡象，他脫下望遠鏡裝進盒子和水壺放在一塊，對身邊的雷應清說道：“我下去把狗日的打掉，東西你幫著看一下?！闭f完便提起槍，背上兩大扎手榴彈，貓腰向陣地前方移動。雙方幾乎面對面交火，再往前非常危險，雷應清大喊了一聲：“注意隱蔽！”
江必得匍匐至一塊巖石的后面，這塊石頭踩點時就看好的。他目測了一下小土包的距離，大約50米左右，最佳投彈距離。他估計土包后面至少有三門迫擊炮，遂拿出三顆手榴彈，旋下后蓋，一顆一顆拉出導火線扔了出去。隨著三聲炸響，江必得連續三個滾翻藏到一個土坑里，抬頭望了望小土包，已沒了動靜。他有些得意，拍了拍掛在身上的手榴彈，說了聲“都是好樣的”。
江必得明白自己的位置離敵人很近，他探頭從右看出去，發現前方30米處，有成群的鬼子兵，離特務連陣地也只有不到百米的距離。就在這時，日軍發現了江必得,幾個鬼子指著土坑大喊大叫，緊接著子彈像蝗蟲般飛過來，迫擊炮彈也落在土坑周圍。江必得想，現在回撤或轉移位置已不可能，不如就地拼手榴彈，阻滯敵人的進攻。
他半臥在坑里，憑著槍聲判斷鬼子的位置和距離，很有把握地投出手榴彈，炸倒了不少鬼子。日軍的注意力集中到這個小土坑上，用迫擊炮向土坑轟擊。江必得每投一顆彈都喊一下數字，他打開第10顆手榴彈后蓋，準備拉導火線，一顆迫擊炮彈打進了土坑，炸得他渾身是傷。他知道自己不行了，堅持旋開背在胸前背后所有手榴彈的后蓋，把導火線的鐵環套在左右手10個指頭上，說：“伙計們，過去我送你們走，今天我們一起走！”他閉上眼，聽著鬼子漸近的腳步聲，差不多了，他睜開眼睛，翻出土坑，拼力張開雙臂，一串巨響滾過無名高地……
雷應清一直在組織火力支援江必得，看到江必得與敵同歸于盡，痛苦萬分。他拿起水壺，回想起旅長把水壺送給江必得時，江必得高興的笑臉。他打開望遠鏡的盒蓋，看到盒底放著一折紙，立刻想起江必得最后的話，“我下去把狗日的打掉，東西你幫著看一下”。雷應清打開紙條，只見上面寫著：“黨支部：我愿意加入共產黨，因為沒有土地，我家兩代人給地主做長工，參加國民黨軍隊，是拿命混口飯吃，參加紅軍、新四軍后，我懂得共產黨領導的軍隊，是為窮人奪回土地，翻身解放，現在為著打日本鬼子，不做亡國奴，共產黨員要沖鋒在前，隨時準備犧牲，我不怕犧牲，請黨考驗。江必得 1941年11月27日?！崩讘暹煅剩骸氨氐美细纾耶斈愕娜朦h介紹人?！?/span>
后周橋
“指導員！”聽到呼喊，雷應清調過頭，看到裘振民帶著一個戰士向他這邊跑過來。雷應清認出是旅長羅忠毅的警衛員林開才，眉頭一皺，吼道：“小林,你不在旅長身邊，到我這來干什么！”
“旅長叫我來的?！?/span>
“旅長還沒走？他在哪里？”
“他讓政委先走，自己沒走，現在二營指揮戰斗?！?/span>
“你來干什么？”
“傳達命令?！?/span>
“什么命令？”
“旅長讓我告訴你，日軍正向后周橋移動，企圖通過后周河，命令特務連留一個排堅守無名高地，拖住敵人，爭取時間，另外兩個排迅速趕到后周橋，堵住南面來的敵人，決不讓鬼子過橋。”
“司令部的人都到哪去了？叫你來傳達命令！”
“旅長政委命令機關人員全部轉移，一個都不讓留下?！?/span>
雷應清感覺不好，上前抓住林開才的胳膊說：“你馬上回去，告訴旅長，特務連堅決執行命令。你不準離開旅長一步，一定要保護好首長?！?/span>
“是！”林開才行過軍禮離去。
雷應清心里壓抑得很，對著裘振民說：“旅長怎么還不轉移，又不讓留人？”
“看來情況比預料的嚴重得多，旅長政委在做最壞的打算?！濒谜衩翊鸬?。
“不管怎樣，特務連一定要完成任務。”雷應清邊說邊想著把哪個排留下。
裘振民說道：“指導員，我和一排留下，你帶二排、三排去后周橋?！?/span>
雷應清心里一動，他和裘振民一正一副搭檔時間不長，但很默契。這位年齡比自己大，讀書比自己多的副職，總是支持和幫助自己?，F在他主動提出帶一排留下，就在幫助自己快下決心。
雷應清也考慮讓一排留下，但不想讓裘振明留下。廖政委對他說過，小裘是塊好材料，摔打得好，保護得好，將來能擔大任。這次上無名高地前，雷應清個別請示過廖政委，想讓裘振民隨機關轉移。廖政委沒有同意，說這次特務連任務非同小可，特務連干部少，要穩住軍心。雷應清對裘振民說：“一排留下，你下去，你當過參謀，到旅長那兒，肯定需要你?！?/span>
“我不能下去，這次特務連任務太重，連長、副連長都不在，你是指導員，應該帶二排、三排行動，我是副指導員，必須帶一排留下?！?/span>
“叫你下去是想讓你催旅長盡快轉移?！?/span>
“仗打到現在旅長沒走，他還會走嗎？”
雷應清一時無語，副指導員說得對，顯然旅長是下了決心留下掩護旅部機關和區委轉移，情況確實很嚴酷。“就這樣吧，我帶二排和重傷員先下去，告訴同志們，旅長和我們在一起戰斗。江必得要求入黨，我做介紹人，多數支委同意就不開會了，報上級批準追認?！?/span>
“同意，介紹人算我一個?！濒谜衩翊鸬?。
“小裘，別忘了，戰斗一結束，我搞瓶‘茅臺’，陪他一起喝，送送他?！蓖讘宓谋秤埃谜衩袼坪跤窒胝f些什么，但什么也沒說。
雷應清帶著二排到劉家祠堂前的曬場與三排會合，準備趕往后周橋。突然，聽到劉家祠堂里傳來一聲馬的嘶叫聲。“白雪？”廖政委的大白馬！難道他也沒有走？保衛旅首長安全是特務連第一任務，何況羅、廖都是新四軍的高級領導，現在他們都還沒有轉移，雷應清不安到極點。他吩咐三排長楊阿林帶二、三排即刻趕到后周橋，先把橋破壞掉，決不讓鬼子先過河，自己去見過廖政委隨后就跟上。說罷便跑進了劉家祠堂。
果然，“白雪”停在祠堂的前庭，四蹄不停地踏動著，顯得躁動不安。警衛員張旭生不停地撫摸馬的脖頸，想讓馬安靜下來。雷應清喊到：“小張，政委怎么還沒有走？”
看到指導員滿臉焦急，張旭生趕緊說，旅部機關和區委全部撤完后，政委最后一個到村口，他叫住王參謀長和王科長，交代他們這次轉移非常險惡，關鍵要隱蔽，除非萬不得已不要和敵人接觸，白天出不去就潛伏下來，天一黑就有機會。政委說這次轉移倉促，走不動的傷病員，帶不動的物資，還要依靠塘馬的干部群眾，但又不能讓群眾受到連累和損失，要安排的群眾工作還很多，他緩走一步，軍地兩個機關轉移就交給你們兩個“王”了，一定要想辦法把隊伍帶出去。送走轉移的隊伍，政委就回到祠堂，正在向區干部、村干部布置工作。
雷應清沒再問什么，徑直向里屋走去，正碰上廖政委送地方干部出來，廖海濤對干部們說：“時間不多了，你們趕緊回去按剛才商量的再檢查一遍，要周到些，讓群眾少受損失。”轉過身來，廖政委問雷應清：“小雷，無名高地情況怎么樣了？”
“無名高地還在我們手里，鬼子攻得很急，火力很猛，我們打得很苦，傷亡很大?！?/span>
“這次南浦旅團傾巢而出，敵我力量對比懸殊。我們應對倉促，處于被動，出現重大傷亡不可避免，但是我們要堅持住，掩護軍地機關1000多人轉移出去，不使日軍陰謀得逞。我們是鐵的新四軍，寧可犧牲，也決不被日寇打垮?！?/span>
“政委放心，特務連哪怕剩下一個人也不會退縮，請政委盡快轉移?！崩讘宥嗝聪Ｍ饝恼埱蟆?/span>
“我還要檢查群眾工作，日寇窮兇極惡，我放心不下村里的群眾，再大的危險我們承擔起來，不能讓群眾吃虧?！?/span>
“讓政治部派人做不行嗎？”雷應清嘟囔著說。
“我是政治委員，又兼政治部主任，事關群眾安全，我不過問行嗎？”
“旅長不走，政委也不走，我該怎么辦呀？如有意外，我失職啊！”雷應清急得幾乎要哭出來。
“雷應清，你要記住，現在最重要的就是要將南浦旅團牢牢地阻擊和吸引在塘馬周圍，你們打得越狠越頑強，南浦就越認為他們合圍的意圖實現了，就會集中兵力在這打下去，這樣旅部機關和蘇皖區黨政機關突圍的可能性就越大。你們特務連一定按旅長的布置，勇敢面對危險，承擔起這份重任。我這里沒有什么事，你放心，趕快回連隊組織戰斗?！?/span>
雷應清知道再勸已經沒用了，他喊到：“李小根留下，和張旭生一道保衛好政委，寸步不離！”
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