陳其像
筆者和陳其是戰友和同事，從上世紀60年代開始，我們就同在南京軍區政治部所屬部門工作，他在文化部，我在宣傳部，文化部和宣傳部幾度合并，我倆就在一個部工作?！惰F軍》新辟《特別策劃·尋訪新四軍老戰士》欄目，我首先就想到陳其。
陳其原名曹懷杰，1927年生于江蘇鹽城南洋岸鎮。在他三歲時母親病逝，1941年初父親、哥哥被日軍飛機炸死，房屋被炸毀。他14歲便成了沒爹沒娘的孤兒。正在他流浪彷徨之際，是新四軍收留了他，使他又有了一個溫暖的家，并從此改名陳其。
三投新安旅行團
1941年7月1日，陳其參加新四軍，開始被分配到鹽城稅務局，給局長周海秋當勤務員。當時少年抗日文藝宣傳隊——新安旅行團返回鹽阜抗日根據地，這對從小喜愛文藝的陳其產生了極大的吸引力。他便向周局長要求去“新旅”。當時周局長即將去華中黨校學習，表示把他帶到黨校后，可讓他去“新旅”。可到黨校后，周局長編入學員隊，陳其被編入黨校勤務隊，周局長也管不了他了。
陳其告訴筆者，他為了去“新旅”，可謂“機關算盡”。
黨校駐地在阜寧縣汪朱集，“新旅”駐地在小陳集附近的岔頭?！靶侣谩庇形唤袦冂呐畧F員，是華中黨校教育長溫仰春的女兒，每逢周末，便回黨校度假。她穿一套銀灰色列寧裝，留一個男孩的發型，性格開朗，熱情奔放，能說會道，能歌善舞，年齡和黨?！靶」戆唷钡膽鹩严喈?，他們很快成了朋友，小溫成了他們的藝術指導，教他們唱歌跳舞，排練節目，還介紹“新旅”的情況。這使原來就向往“新旅”的陳其，投奔“新旅”的愿望更加強烈。陳其和三個“小鬼”向領導要求去“新旅”，未獲允許，便策劃“私奔”。他們把饅頭切成片、曬干，裝進米袋，準備路上吃。一個夜晚，他們帶著背包，按照溫琦指引的路線，經一夜行軍，第二天早晨到達岔頭，走進了他們夢寐以求的“新旅”大門。
第二天，黨校發現四個“小鬼”不在了，經分析是跑到“新旅”去了，便派人到岔頭領人。盡管“小鬼”們一百個不愿意，但在雙方領導的勸說下，還是無奈地回到了黨校勤務隊。為此，雖然沒有給處分，但這種無組織無紀律的行為受到了批評。
第一次投奔“新旅”失敗，陳其并不甘心。時隔不久，溫琦告訴陳其，“新旅”轉移到羊寨了，離黨校更遠了，也許去了黨校就不會再派人去找了。陳其和小劉又故技重演，在夏末初秋的一個深夜，披星戴月直奔羊寨。當第二天太陽升起的時候，他們來到駐扎在羊寨小學的“新旅”。他們被編入學員班，參加上課討論，唱歌跳舞，結識了“新旅”一批多才多藝的大哥大姐，多可愛的大家庭??！一個星期過去了，正當陳其慶幸愿望終于實現時，正在教室聽課的他忽然發現黨?？倓湛崎L和另一位同志，牽著兩匹馬來到“新旅”門口。他估計一定又是來領他們回去的。乘來人尚未發現他們時，他便迅速和小劉悄悄離開教室，朝北方奔跑。夜幕降臨，兩人便投宿到一農家。老鄉見是兩個小新四軍，煮了一鍋新鮮玉米棒熱情招待他們。他們就像回到了自己家一樣溫暖，一覺睡到天亮。等到晌午，他倆估猜黨校來的人已經離去，便離開房東家返回“新旅”。出乎意料，還沒走進教室，黨校來的人已站在窗口，早發現他們了。這下再也躲避不了了。進“新旅”的愿望又泡湯了。
后來黨校要西遷，領導看陳其投奔“新旅”是那樣的執著，終于滿足了他的愿望，于1942年10月給他辦理了正式調動手續。陳其拿著調令，神采飛揚，來到“新旅”駐地單家港，成了“新旅”的正式一員。
你是不是共產黨員？
1943年秋，陳其調到鹽東縣文工團。文工團初建時，女同志極少，團員大多是男孩子。在排練新編淮劇《照減不誤》這場戲時，一時找不到飾演地主婆二奶奶的女演員。團領導看中了陳其，要他扮演二奶奶。盡管傳統劇目中常出現男扮女裝，但真要自己來反串這個角色，總覺得有點別扭。他想，反正是晚上演出，暗淡的豆油燈照明下，臺下觀眾也看不清演員的具體表情。既然領導上決定了，就硬著頭皮演吧！
一次，文工團到鹽城上岡邊區演出，因為離敵占區較近，晚上演出有情況不好處理，決定在白天演出。大白天男扮女裝，登臺唱戲，陳其實在不愿意，便拒絕上臺。一時又找不到替角，戲又不能不演。在這緊急時刻，文工團長田平找到陳其，嚴肅地問他：“你是不是共產黨員？”這一問把陳其從迷夢中驚醒。他是一名16歲就入黨的青年黨員。共產黨人為了民族解放，為了人民利益，可以舍棄生命，白天演女角有何不可！于是他便愉快地上臺演出了。由于陳其在《照減不誤》中成功扮演地主婆二奶奶，演得好，也唱得好，縣長魏心一還特地獎勵他一聽從日軍那里繳獲來的牛肉罐頭。陳其一輩子都記著“你是不是共產黨員”這件往事。
著名軍旅畫家
陳其能演戲，會跳舞，善唱歌，也喜愛畫畫。由于深厚的藝術功底和豐富的實踐積累，加上新中國成立后，進中央美術學院深造，陳其走上專業美術創作道路，最終成為國家一級美術師。
陳其當了一輩子兵，他的畫主要也是畫兵，是個“兵畫家”，軍事題材是他作品的主線。僅新四軍題材的畫作就有油畫《堅持三年游擊戰爭》《梅嶺春雨》《衛崗戰斗》《血戰益林鎮》《戰地黃花》等。以他為主創作的大型油畫《淮海大戰》，榮獲解放軍文藝獎，畫作被淮海戰役歷史紀念館陳列收藏。
陳其創作的油畫《回島》，是他1963年兩次到海島當兵體驗生活的收獲。他在海島輪渡碼頭候船室里，看到一些探家歸隊的戰士，旅行包里裝的是天南地北戰士家鄉的各種樹苗、菜籽、瓜種。其中有一位戰士背著一只竹籃，里面裝著十幾只逗人喜愛的小鴨。為了避免小鴨遭受海風的侵襲，他脫下自己的軍裝，遮住竹籃。這件看似平凡的小事，吸引了陳其美術家的眼睛，便產生要歌頌守島戰士這種愛島建島、長期守島精神的創作欲望。陳其畫出草圖后，為了深化以島為家的主題思想，體現戰士們的精神世界，他再次下到連隊當兵，和戰士們同吃、同住、同勞動，一起站崗放哨、夜間巡邏，終于完成了畫作。畫面通過戰士的笑臉和晚霞色彩的輝映，鮮明地表現了那個年代守衛東海前哨戰士改造荒島、建設美麗家園的獻身精神。這幅畫1964年獲全軍第三屆美術展優秀作品獎，被江蘇省美術館收藏。
油畫《英雄贊》 油畫《回島》
陳其創作的油畫《英雄贊》，通過一個女軍人贊英雄，從戰爭的另一個側面來歌頌英雄、贊美英雄的業績，從歌聲琴聲中抒發了對正義戰爭的情懷，充滿了詩情畫意，獲得了江蘇省美術展二等獎。1997年春，這幅畫在新加坡“亞洲藝術家畫廊”受到好評。
陳其還曾在巴黎舉辦個人畫展，出版畫冊《陳其作品集》《陳其素描速寫集》。陳其取得這些藝術成就，歸因于他熱愛我們的軍隊，熱愛我們的人民。他曾對同行說：“不畫好這些作品，對不起死去的戰友，對不起支前的老鄉，我們是戰爭的幸存者??！”