自抗戰到現在，總有人有意無意地不能正確全面地評價新四軍在抗戰中的地位作用。國民黨當時污蔑新四軍“抗戰抗戰，抗而不戰”，“游擊游擊，游而不擊”。到現在，臺灣島內在紀念抗戰勝利時，仍然有“老兵”說新四軍是“七二一”部隊（意思是一分抗戰，二分打友軍，七分發展自己）。就是在大陸，也有人總認為新四軍是“小打小鬧”。現在讓我們通過一組數字，換一種分析方法，調整一下視野，從對比的角度，全面、辯證地看待新四軍對抗戰的貢獻。
華中地位最重要：周恩來說，中國的東部是中國人口最多的地區，是交通便利、土地肥沃、經濟發達、文化程度高的財富地區。整個的中國東部，代表了中國走向近代化的最有力的地區。日軍如占領了這一地區，就能夠利用中國的人力物力財力來克服自己困難；友黨友軍也不會放棄江南，這個重要地區是他們誓死必爭的。新四軍處在這樣的環境，恰恰使得新四軍的地位更加提高，落在新四軍肩上的擔子格外重。
出身最苦：國內軍事研究專家認為，南方紅軍三年游擊戰爭、紅軍二萬五千里長征、東北抗聯，是我黨我軍歷史上三個最艱難的時期。
地位最為特殊：華中為我黨我軍三大戰略區相互聯系的樞紐，且華北戰場已為敵完全占領，華中則機動性大，因此毛澤東說：“華中為我黨最重要的生命線。”
部隊人數最少：組建時僅1.03萬人，皖南事變后近9萬人，抗戰結束時為21.5萬人。
武器裝備最差：組建時僅6200支槍，其中有的沒有準星，有的沒有槍托，有的不經過修理打不響子彈。部隊有的還扛著大刀梭標，陳毅曾戲稱自己是“梭標支隊司令”。
戰場環境最為險惡：華中是日偽占領的核心區域，是國民黨發家的“風水寶地”，是其必爭之地。新四軍始終處在日偽頑的夾擊之中。
名分地位最低：基本上處于日偽軍和國民黨當局剿殺的地位，八年中只有4個支隊在很短的三年間被承認，其他的部隊、其他的時間不被認可，更沒有軍餉待遇。
開展游擊戰地形條件最差：一般來說，山地對開展游擊戰較為有利，而華中山地少且大都已被國民黨軍占領，新四軍作戰大都在交通便利的平原和湖河港汊地區。周恩來指示新四軍：“哪里最危險且沒有國民黨軍就向哪里發展。”
戰事最為頻繁：八年抗戰中，新四軍對日偽作戰2.46萬余次，反磨擦作戰3200余次，平均每天作戰近10次。據第四師老同志回憶，他們大體每隔30小時就打一仗。
反磨擦自衛作戰最頻繁：八年自衛反擊作戰3200余次，斃傷俘頑軍官兵14.3萬余人。中共中央在對華中局擴大會議的指示中，以及劉少奇的主報告中均指出：“華中友軍對我磨擦特別多”。
每千人抗擊和牽制日偽軍最多：新四軍抗擊日軍最多時達16萬余人，偽軍23萬余人，那時新四軍為12萬余人，每千人抗擊和牽制日偽軍達3250人。
抗擊偽軍的任務最重：中共中央對華中局的指示中指出：“華中偽軍對我危險特別大”。陳毅同志在華中局第一次擴大會上的報告中指出：“我們新四軍對汪逆偽軍作戰任務特別加重了。全國任何戰區包括國民黨及八路軍地區，偽軍之多，莫過于新四軍的當面地區。”
每千人殲敵最多：抗戰中，新四軍斃傷俘日偽軍417900余人，每千人斃傷俘日偽軍1944人。
殲敵的消耗率比最低：抗戰期間，新四軍平均每殲一敵消耗30發子彈，7枚手榴彈，是二戰中消耗率比最低的（國民黨軍每殲一敵平均消耗子彈2010.6發，炮彈11.3發，手榴彈27.8枚）。
犧牲比例最大：八年抗戰，新四軍在對日偽作戰中付出傷亡51602人的代價，大體占部隊總人數的四分之一。
犧牲人員中團以上干部比例最大：八年抗戰犧牲團以上干部350多人（其中包括項英、周子昆、袁國平、羅炳輝、彭雪楓等高級將領），犧牲人員中每千人即有6人為團以上干部。
犧牲官兵中共產黨員占比例最大：犧牲官兵中共產黨員占60%以上。陳毅在《紀念我們的死者》一文中說：犧牲同志中多數為共產黨員。
干部中知識青年占比例最大：據第一師統計，營以下干部中60%是青年知識分子，而連隊指導員近90%為青年學生，第十八旅五十二團基本上沒有文盲。
文化人最多：上海和江浙歷來是文化人較集中的地方。抗戰中，新四軍吸納了從全國各地特別是上海、南京、杭州、武漢等華中各大城市來的知名學者、專家、教授等愛國知識分子。工程技術人員有葉進明、吳運鐸等，經濟學家有薛暮橋、孫冶方、錢俊瑞、駱耕漠等，作家有阿英、范長江、朱鏡我、夏征農、聶紺弩等，醫學專家有沈其震、崔義田、宮乃泉、戴濟民等，音樂家有賀綠汀、任光、何士德、孟波、章枚等，美術家有呂蒙、許幸之、賴少奇、沈柔堅等，歷史學家有呂振羽，哲學家有馮定等。
文化工作最活躍：據不完全統計，八年中，新四軍中的音樂家們譜寫的傳播比較廣的抗日歌曲多達500多首，共有近百個文藝團體，先后排演了800多部自己編寫的劇目，創辦報刊80多種，創作詩詞賦幾千首。
從以上“之最”中可以看出，新四軍雖然人少、武器差，打的大都是“小仗”，但我們看問題要全面地看，辯證地看，整體地看，比也要客觀全面地比，要有可比性。如果有了辯證的方法，正確的比較，就不難看出，新四軍在全民抗戰中，對全國抗戰發揮了踞局部而扼全局的作用，對正面戰場發揮了積極的配合作用，在戰略全局中發揮了“生命線”的作用，對整個華中抗戰發揮了主力軍和中流砥柱的作用，對世界反法西斯戰爭發揮了戰略牽制作用，對整個抗戰勝利發揮了舉足輕重的巨大作用，任何低估和小視新四軍地位作用的現象都是片面錯誤的。