九年前的盛夏，我還在東南沿海的一座小城教書，弟弟發給我一則“天地英雄”杯《我知道的新四軍》征文活動消息，這項活動由《新聞世界》雜志和安徽省新四軍研究會聯合主辦。那時，我正為寫一本長篇小說而日夜酣戰，但仍然抽出時間，寫了一篇題為《爺爺是這樣離開的》文章，投給了組委會，沒想到，幾個月后獲獎名單中居然有我。細細想來，或許這就是我與新四軍歷史研究的最初緣起吧。
2008年，我輾轉來到合肥一所高校工作，初干編輯后搞教學。偶有一次，獲知合肥有新四軍歷史研究會，想想自己對歷史和歷史研究情有獨鐘，何不加入，或許能多一個與自己有共同興趣者交流的機會？不久，我就參加了合肥市新四軍研究會和省新四軍研究會。從此，我進入了一個以前極少涉獵的研究領域。
一
歷史研究是辛苦的。學術界有句話叫“板凳要坐十年冷”，意思是說，搞學術研究的人要守得住清貧，耐得住寂寞，還得有相當的恒心、毅力和鉆研精神。
在繁忙的教學工作之余，我將時間、精力大多用在軍史、黨史研究上，尤其是新四軍歷史研究。每當夜深人靜，眾人安臥之時，我總是在燈光下查找資料，在案頭電腦上敲打鍵盤錄入文字，我與“青燈冷灰”相伴了一個又一個夜晚。
這些年來，我購買、收集了很多與軍史、黨史相關的書籍、資料，墻角的書柜、案頭書桌早已塞得滿滿當當。書桌上，椅凳上，電腦邊，床頭前，甚至衛生間的盥洗臺上，處處都是翻開、折疊的書籍、資料。
在合肥幾年中，由于租住別人的房子，不得不多次搬家。每每搬家，總要扔掉一些“破衣爛衫”，但那些書籍、資料總是片紙不少地帶在身邊。妻子對此似有不解，我告訴她，維持人的生命需要兩種食糧，一種是物質的，一種是精神上的，對我而言，書籍、資料、文獻就是精神上的食糧。
閱讀和研究軍史、黨史已成為一種習慣。這兩年，由于教學任務很重，每周要上三四十節課，還得備課、開會、搞教研，因此課余時間十分有限，只能常常在深夜挑燈夜讀了。我時常提醒自己：“腦子越用越靈活，思維越想越活躍?！币虼?，在夜闌人靜之時，或潛心讀書，或求索鉆研，或奮筆疾書，讓自己思想的源泉涓涓流諸筆端，唯有如此，學問方可精進。
二
愛因斯坦曾言：興趣是最好的老師。由于“興趣”，我在新四軍歷史研究中并不感到艱澀，相反，我從中收獲良多，也感受到許多快樂。
這收獲與快樂，來自于思想的交流。當自己與一批有相同志趣者相聚，坐而論道，似鵝湖之會，又似華山論劍，既有思想火花的碰撞，又有內在情感的共鳴，你可以拋磚引玉，也可以采擷他山之石，開闊視野，啟迪心智，提升境界，還有什么比這更快樂的事嗎！
這收獲與快樂，來自于揭開歷史之謎。人類在改造自然、改造社會的過程中，形成了許多歷史之謎。新四軍在抗日救國、發展壯大的征程中，也有許多待解之謎，諸如皖南事變的原因，葉挺、項英之間的關系，“高敬亭事件”等等。就“高敬亭事件”而言，筆者花了相當的時間、精力，但對于高敬亭是否抵制軍部命令要求四支隊“停止前進”這一重要情節，學界存有很多爭論。一次，筆者在閱讀《賴傳珠日記》時，其中恰好有關于這一命令的文字記載。見此文字，茅塞頓開，這種酣暢淋漓的感覺又是誰能輕易感受得到的呢？
這收獲與快樂，來自于對于紅色文化基因的傳承。多年的軍史、黨史研究，積累了大量的資料，這些并不太久遠的資料中，先輩們用青春、汗水和熱血書寫的歷史，鑄就了一座座精神豐碑。方志敏的堅定信仰，袁國平的鋼鐵意志，彭雪楓、黃克誠的愛民情懷，周恩來、董必武的廉潔奉公，無不使人感慨萬端。我將這些感人的材料充實到我的《紅色文化》課程之中，看著青年學子們那專注的眼神、敬佩的神情，我深知，先輩們的生命雖然終結，但那高山仰止的精神，卻在靜默中注入了我們時刻涌動的血脈。
三