在知識經濟和科技社會時代，讀書不僅是年輕人成才的途徑和績效取向的源泉，也是老年人提高生活質量和生命價值的法寶。人為什么要讀書？為了生命的完整。人生命的一半是物質，一半是精神。讀書是對精神的那一半生命的能量補充。人與人的關系，主要不是物質交往，而是精神交往。愛情、自由、理想、知識、藝術等等，靠什么來交流、傳承？主要載體就是書籍。
盛世中的老年人正在分享著晚年的幸福，這幸福指數蘊存于身體健康、精神向上、永葆晚節、奉獻社會之中。孕育這些指數則取決于讀書。
讀書有益健康。讀有益的書是保持身體健康、延年益壽的“養生之道”。我國古代的“杜詩袪病法”和德國現行的“書籍療法”，就是很好的例證。據醫理，讀書使大腦產生一種神經肽的高級化學物質，這種物質可以增強細胞免疫力，其效果就像做腦保健操。人在讀書時能有效轉移興奮中樞神經，將神經的興奮點由身體轉向大腦，降低激素分泌量，減緩脂肪沉積速度，起到類似于輕度鍛煉的效果。中醫說，聚精會神讀書可以平衡陰陽氣血，順氣平和，消除疾病；保持大腦功能，延緩大腦老化，從而延緩人的壽命。
讀書能陶冶情操。讀好書是享受高級精神文化，往往使我們漸漸達到另一種境地，可不必依賴他人尋求樂趣，書中自有無窮之樂。讀書是心理“按摩器”，“躁脾氣”者在讀書中，能慢慢平和自己的心態，變得不急不躁；讀書能夠驅散心頭的陰霾，淡化苦惱、彷徨，緩解郁悶和壓抑的情緒，做到靜中自悟，保持心理平衡。這就是“養心莫如靜心，靜心莫如讀書”。正像培根所說：“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理使人有修養邏輯，修辭使人善辯，總之，知識能塑造人的性格。”
讀書有助永葆晚節。人進入老年自然變為弱勢者，弱勢者容易產生心理上的不平衡，對社會上的一些現象，對政府出臺的一些政策，往往不能系統地、理智地去分析，容易輕信未經考證的傳言，孤立而偏面地下結論，從而產生逆反心理。認識偏差了，言行就難免錯誤。當我們在讀書中思考，流連在每一條真理、每一種高尚思想、每一個有震撼力的場景之中時，理想與信念在不斷升華，對人生的感悟也不斷豐滿與完善。可以說，書是充實人的精神食糧。讀書能使人明志，教人審時度勢；讀各類好書能使人思想健康，及時清除思想上的塵埃；讀書還能教人寬宏大度、自節自律、自省自強、永葆晚節。
讀書有助于奉獻余熱。剛從工作崗位退下來的老同志，都有一股對事業的“未了情”。他們以“志愿者”的心態，以“義工”的身份，憑自己的優勢或微薄的余熱為他人為事業再服務一程，這是難能可貴的奉獻精神。實踐奉獻的勇氣和能力從哪里來？一句話：靠讀書。讀書能為我們履行打“義工”這個天職增加能量。讀書能更新我們的知識，增長我們的智能。據專家研究，人類知識總量翻一番所用的時間，在20世紀中葉還是50年，現在是2年~5年，到2020年只需73天。要增加知識的含“新”量，就要堅持不懈地學習。我們要以“活到老，學到老”的堅韌精神，把不斷學習新知識變成一種生活方式，與時俱進，做適應信息時代的知識老人，把所學的知識奉獻社會。