《島嶼戰爭論》開篇指出，“縱觀大航海時代，島嶼作戰的變化之一，是作戰空間顯著擴大”。近年來，隨著中國國家利益的不斷拓展和海權意識不斷增強，中國對海軍在未來戰爭中所發揮作用的認識正在不斷深化，海軍所擔負的作戰任務和空間也在不斷擴大。中國，作為一個正在不斷崛起的大國，必須打造一支具備執行遠洋多樣化任務能力的強大海軍，以保護中國正在不斷擴大和深化的國家利益，維護日趨復雜的海洋安全，并擔負起不斷增加的國際責任和義務。
不斷擴大的國家海外利益需要中國海軍走向遠洋
從經濟與軍事的相互關系看，發展海軍的根本目的與用途在于保護進行海外貿易的海上交通線安全。正如《島嶼戰爭論》中提到的美國海權論者馬漢所言，“海軍的出現是由于平時有海運，隨著海運的消失，海軍也將消失”，“海軍的存在是為了保護貿易”。在維護海外利益的各種可用力量之中，海軍無疑是其中最重要、最直接的手段，能否具備遠洋作戰能力，直接關系到能否切實維護國家在海外的各種利益。隨著中國融入世界步伐加快，中國國家利益空間內涵發生了巨大變化，范圍不斷向全球拓展。中國的遠洋船隊進抵西非、北太平洋、東南太平洋、西南大西洋及印度洋等，推動著國家利益也在向這些區域延伸。因此，中國建設一支強大的遠洋海軍來保護國家海外經濟與貿易利益是歷史發展的必然要求。
此外，中國能源對外依存度加大，交通運輸線和供給安全需求不斷上升。目前，中國的能源進口來源地已經形成了以中東為中心、以非洲、東南亞為兩翼的地理格局，能源運輸線分布于中東、非洲、東南亞及拉美乃至歐洲，包括直布羅陀海峽、巴拿馬運河、蘇伊士運河和好望角等在內的許多海上咽喉要地都與中國的海外利益息息相關。海軍建設必須從長遠考慮國家利益發展的要求，大力加強遠洋防衛和投送能力，擔當起保衛國家能源運輸線和供給安全的重任。
日趨復雜的海洋安全環境需要中國海軍走向遠洋
目前，中國的海洋安全環境日趨復雜。朝鮮半島緊張局勢、東海釣魚島爭端、南海島嶼爭議等都是中國周邊安全潛在的熱點和爆發點。《島嶼戰爭論》一書對這些熱點問題進行了深入的思考和研究。
首先，只有建設具有遠海作戰能力的海軍，才能積極應對未來主要海上作戰對手的威脅。從作戰對手來看，中國未來面臨的主要海上作戰對手將是某些大國海軍，因為只有大國海軍才最有可能對中國國家安全和主權構成根本性威脅，并且在遠洋海域對中國國家利益造成重大的損害。當前，世界上許多大國都具有遠洋作戰能力，可以在遠離中國海岸的地方發動對中國的攻擊，而中國如果還僅局限在本國海域的內線作戰，其結果將是非常危險的。只有建設一支強大的具有遠海作戰能力的海軍，才能減少對我國沿海地區和大陸腹地的破壞。
其次，只有建設具有遠海作戰能力的海軍，才能實現對重要海洋資源和海洋通道的有效控制。由于我國近海的半封閉特點，無論是東出太平洋，還是南下大洋洲和印度洋，必須經由巴士海峽、馬六甲海峽、朝鮮海峽等海上戰略通道。因此，海上戰略通道安全是現階段我國重大國家利益之所在，對我經濟發展和社會穩定至關重要。目前，我國的海上戰略通道受到多種因素的威脅，有傳統安全領域的，也有非傳統安全領域的。面對多樣的安全威脅，軍事手段不可或缺。保持海軍在海上戰略通道附近海域的兵力存在，在和平時期，能夠有效地震懾犯罪分子、恐怖主義和敵對勢力，預防和遏制危及通道安全的事件發生；在危機或戰時狀態下，海軍兵力能夠以武力保障戰略通道不受干擾、封鎖，維護戰略物資、能源的持續供應，這是當前海軍維護海外利益軍事行動的首要任務。
中國不斷崛起的戰略地位需要中國海軍走向遠洋
中國是聯合國常任理事國之一，具有世界大國的戰略地位和身份，隨著中國國力的增強，所承擔的國際責任和義務也在不斷增加。國際社會對于中國在維護海洋安全方面的期望值在不斷提高，很多國家希望中國對國際社會安全和穩定做出更大的貢獻，這對中國向海外投放軍事力量的能力也提出了更高的要求。一支具備遠洋作戰能力的海軍將會在更高層次上維護中國的國家利益，為中國的安全和發展提供直接的保護并擴大中國的海外影響力。中國海軍必須從當前的近海性海軍逐步轉變為具有強大投送能力的遠洋海軍，不僅要具備在第一島鏈內執行綜合作戰的能力，而且還要突破第一、第二島鏈，前往影響我國戰略安全的更加廣闊的大洋水域執行多樣化任務，實現向遠洋攻防戰略的轉型。
此外，隨著中國戰略地位的提高和軍事力量的增強，中國必須在為國際社會提供海上公共產品方面扮演積極的角色，從而促進國際安全與世界的和平。當代海洋問題具有國際性和跨國性，既有傳統的國與國之間關于海洋空間、海洋通道和海洋資源的控制、利用和管轄等方面的矛盾，也有非傳統性質的海上威脅，如海上恐怖主義、生態環境破壞、疾病蔓延、跨國犯罪、走私販毒、非法移民、海盜襲擾等。隨著全球化趨勢的發展，非傳統安全領域的問題在海上越來越突出，并呈現出多元化、復雜化的特征。目前，中國在國際維和行動、打擊海上恐怖主義等方面都發揮著重要的作用。
《島嶼戰爭論》指出，國家的綜合實力和戰略視野決定其未來發展走向。從國家實力興衰的歷史進程來看，中國正處在國力上升和迅速崛起的階段，相伴隨的是中國的國家利益也前所未有地向外擴展，國家的機遇和挑戰越來越多地在海洋方面表現出來。這就要求國家充分認識海權方面的利益、需求以及實現的途徑與方法，把國家在海洋領域的利益和目標納入國家大戰略上考慮，并將中國原來的依賴陸地資源和陸上力量的大戰略轉變成為主要依靠海洋資源和海上力量的大戰略。
中國不稱霸，但絕不是中國不去保護自己的海外利益。只有當中國海軍具備了遠海作戰能力和遠洋航行能力，才能有效應對各種海洋爭端的挑戰，才能真正支撐起海洋強國的脊梁。