她不能忘卻那眷戀而痛苦的目光。戰爭中星點偶然亦或鑄成痛憾。就在翻轉土坎的一霎，身材嬌小的湘妹子李敏抓住樹枝，一拽一躍就沖到女兵前面。孰知，蟄伏林間的日軍就在那一刻射出密集子彈。
胸口中彈的李敏仰面倒在女兵懷里，猝不及防的傾壓讓她倆翻滾溝底。那眷戀而痛苦的目光，是“戰地百靈”生命凋謝前的最后綻放。沒等女兵悲哭出聲，團長朱克靖投出一顆手榴彈，借著爆炸騰起的煙霧，揪起女兵胳膊幾乎是拎著她閃進了叢林。
這是1940年5月初的子夜，皖南南陵鄒村。新四軍戰地服務團一支小分隊奉命奔赴江南指揮部，就在穿越封鎖線時遭遇日軍巡邏隊，六名戰士犧牲。
山道崎嶇，散去槍聲喧囂的荒野靜謐如魅，但那道眷戀而痛苦的目光卻深鐫心底。這是女兵參加新四軍后第一次遭遇戰火對生命的摧殘。峰巒間松濤如潮，從上海前往新四軍所在地時姐姐字字如鐵的叮嚀，倏然叩擊女兵胸腔。
日寇侵略戰火蔓延到華北的那個黃昏，正就讀南開大學的她憤然輟學。兵荒馬亂，母親早已踮腳在校門外等候。拐過離家約摸百米的巷口，突然聽到路邊房里傳出痛苦的呻吟聲。她推開鐵門，一個蜷屈身子滾下臺階，竟是她同校大學生——被日寇拘捕到這間神秘庫房進行刑具試驗，非人折磨竟讓雙膝被烤焦彎成銳角不能屈伸！
她痛苦難當，決心撰文揭露。可暗無天日的悲慘世界何處伸冤鳴屈？悲憤間鋼筆“咔嚓”折斷，筆尖刺破掌心。母親推門進來，她抬手抹淚的剎那，淚水、墨水和著鮮血涂抹臉上，母親看到的仿佛是燃燒的怒火。
煉獄般的煎熬終于捱到1940年4月7日，她隨燕京大學學潮領袖王若蘭輾轉抵達上海外灘碼頭。在這里她見到了闊別多年的姐姐梁思懿。梁思懿曾任燕京大學“中華民族解放先鋒隊”大隊長，與王若蘭等并稱為“燕京三杰”，盧溝橋事變后南下上海成為女工抗日運動領袖。
此時王若蘭為躲避敵人追捕已化名康英。戰火中親人重逢自是百感交集，但僅是片刻，烽火三姐妹即攤開地圖，縝密謀劃投奔新四軍的路線。鑒于寧滬線日軍封鎖嚴密，遂決定由上海乘船至寧波，繞道嵊縣至金華再轉赴皖南。4月12日清晨碼頭送別，梁思懿抽出一條紅紗巾圍系妹妹頸脖，目光堅毅地說：“你要去的地方是充滿希望的，也是所有愛國者的向往之地。切記，進則生，退則死！”
追尋光明的旅程險象環生。難民如潮的輪船上，她與康英的證件被小偷扒走，導致在金華被國民黨特務機關拘押七天，機智應對方脫險。后幸有新四軍兵站接應才順利到達云嶺。康英被派往淮北新四軍第四師《拂曉報》做戰地記者，她被分配到新四軍戰地服務團當新兵。
鄒村遭遇戰，戰地服務團小分隊被敵火力壓在密林，先行探路的警衛排火速回援擊潰日寇。跋涉兩天的新兵雙腿重如灌鉛，腳底打泡每邁一步都要狠狠心，淚水終于在夜間悄悄涌出眼眶，伸手掏手帕，拽出的卻是那條鮮紅紗巾。那一瞬間，蒼穹星斗仿佛姐姐的目光在注視自己：進則生，退則死！她咬牙將紅紗巾系在脖子上，步履霎時快捷起來。此時距她入伍21天。
曙光初照，小分隊拖著疲憊步履走進溧陽水西村，遠遠看見瓦舍前戰士們正在排練節目。一個嬌小女戰士從隊伍中飛步奔出，一把挽住新兵胳膊朗聲說：“哪來的美女喲，遠瞧著當是一枝沾露的紅萼哩！”
一種回家的溫暖彌漫周身。后來才知道活潑熱情的女戰士叫張茜，不久前剛與陳毅司令員結婚。而小新兵五歲的張茜則一直喊她“紅萼姐”，這份親昵自此伴隨戰友情誼相伴終生。
2016年初夏的早晨，我佇立溧陽水西村新四軍江南指揮部舊址前，這座三進四廂的明代李氏宗祠，回廊敞殿，雕梁畫棟，或許當年的建造者只想到蔭庇家族、延續血脈，卻沒想到數百年后竟成抗擊外侮的中軍帳。而相鄰不遠的戰地服務團舊址則是清一色磚木瓦房，似乎蘊藏著響徹云霄的戰斗號角。我在遙想那個烽火歲月，一個新四軍女兵是以怎樣的情懷在讀解一種戰爭奇跡，又是以怎樣的熱血沸騰為偉大的精神鼓而呼？
初夏的傍晚，水西村碾谷場圍滿了軍民，戰地服務團隊員們盤坐在地觀看球賽。場上戰勢激烈，眼看甲隊主力隊員頻頻投籃得分，乙隊一個年輕戰士突然伸腿，把沖在前面的一個中年隊員絆倒。這位到這里不久的女兵好奇地驚呼，小兵絆倒老兵！未料身側的人用肘子搗了她一下，說什么老兵，那是陳毅司令員！說話間，中年隊員在地上趁勢翻個筋斗，起身拍拍泥土沖那個難為情的戰士說：“你當我是吉田，打我個伏擊喲！”緊張氣氛被一句趣話逗得煙消云散。
夜闌人靜，秉燭沉思。球場一幕在女兵心底擊起層層漣漪，新四軍官兵平等友愛同仇敵愾，徹底顛覆了概念中的舊式軍隊層級關系，更讓她以知識女性的敏銳和細膩，捕捉鐵軍雄師的魂魄所在。
靈光突閃間，球場一幕與數日前的一場勝仗倏然疊合。
那是十天前的深夜，新四軍第二支隊接到緊急情報，日軍第十五師團六十七聯隊吉田中隊，計劃翌晨襲擊國民黨江寧縣政府。二支隊副司令員羅忠毅邊飛報陳、粟，邊率所屬四團和直屬特務連在赤山設伏。驕橫的鬼子孤軍犯險，未料竟在倚山臨湖的竇村陷入絕境，吉田中隊130余人被殲。兩天后，日軍出動千人攜坦克山炮進行報復性掃蕩，再次遭設伏的二支隊重創鎩羽而歸。
思路貫通，女兵激情如泉涌，以一個通宵拉出歌舞劇《伏擊戰》的腳本框架。朱克靖團長看后拍手叫好，稱這是新四軍最早展現官兵關系的鄉土之作，并指派張茜參與編撰。
水西村的抗戰歲月對于這位女兵而言，無疑是一種筆與槍的交織碰撞。赤山伏擊戰之后，女兵突然對野戰醫院情有獨鐘，揣著本子找傷員采訪戰斗細節。可這些戰士上戰場撞見鬼子刺刀見紅，見到女兵卻吱唔著似乎短了舌頭。聰穎熱心的張茜點撥說寫戰爭就要用戰術，得喬裝智取。一點即通，女兵穿上白大褂套上十字臂章，跑前顛后，忙碌著給傷員洗傷口換繃帶。一來二去，那些遭受傷痛折磨的傷員，都樂意向這位漂亮體貼的“護士”掏心窩話。不出幾天，女兵就收集到兩大本戰斗素材。
1940年6月的清晨，正沉浸于劇本創作的女兵突然接到命令，隨團長朱克靖立刻過江執行一項秘密任務。張茜到傍晚得知后回到宿舍就責怪陳毅，說為啥非要指派她去闖龍潭虎穴？真是亂點鴛鴦譜。臨窗沉思的陳毅轉身看她一眼，回答：非她莫屬！言罷，雙手抱肩凝視星光閃爍的蒼茫夜空，語調凝重地說：“這趟輕騎過江行，算得上是又一回鴻門赴宴，欲知后事如何，還得聽下回分解嘍！”
而那一刻，坐船顛簸過江的女兵更不知此行的兇險難測。當得知團長此刻身份已是新四軍聯絡部長，她陡覺柔弱雙肩平添泰山般的沉重。
陳毅有詩《送人赴泰州談判抗日合作》，字里行間透出攻城奪隘的決絕與凝重：“停驂問我意何如，詞婉情真再致書；軍令今當斬馬謖，歧途何事泣楊朱；仲連智免蹈東海，武穆冤成走傳書；憑君寄語強梁輩，摩擦自戕慎厥初。”
1940年6月，陳毅根據中央軍委和毛澤東主席的戰略決策，決心成立新四軍蘇北指揮部以鉗制侵華日軍。而開辟北進通道的重任，就責無旁貸地落到江南指揮部肩上。
而這一切當時尚隱于戰略謀劃中。但自幼飽讀詩書的女兵，卻掂出此行分量。只是如此重任緣何僅派三人行，而自己一新兵當充何角色？女兵心存疑竇，朱克靖始終緘口沉思，僅書寫八字讓她細細思量：隱身察色，相機應變。
新四軍輕騎入泰州，國民政府魯蘇皖邊游擊總指揮部如臨大敵。好在李明揚與周恩來大革命時期就有過生死交集，且作為北伐故交的朱克靖來訪亦為周恩來提議，因而，雖兩軍有過交戰，李明揚還是表現出熱情。數番深談密議后，翌日晚李明揚設家宴招待賓客，席間女兵與李明揚太太相鄰而坐，李太太熱情地給女兵搛菜，夸獎她：“一看就是大家閨秀，怎么吃得了行武征戰之苦？”女兵莞爾答道：“若言苦，沒有比當亡國奴更苦了。新四軍大家庭里官兵平等團結，同仇敵愾，雖苦猶甜！”
女兵柔音輕盈卻字字珠璣，李明揚執箸細聽，朱克靖不失時機在李明揚耳邊低語幾句。李聞言肅然，一個舊式家庭嬌小姐，成為正氣凜然的新四軍戰士，且思想犀利，不禁沉思，片刻，起身敬酒，言辭懇切：文弱女子，俠骨錚錚，不愧名門之后！
那一刻，李明揚胸中韜略天平已傾。朱克靖一行斡旋數日，新四軍開辟蘇北戰場的通道終于打開。半月后，陳毅率主力部隊北上蘇中進駐黃橋，見到女兵，爽朗大笑說：名門俏閨秀，四兩撥千斤喲！
女兵實名梁思寧，祖籍廣東新會，1916年生于北京，1940年4月參加新四軍并于次年入黨。梁啟超作為近代著名思想家，一門九子皆人中翹楚，排行第八的幺女就是梁思寧。
一個民族就是一道山巒，一個家庭即成一道阡陌。梁思成、梁思永、梁思禮……這些中華英杰都在歷史的天空劃過炫目星跡，而曾經輝煌卻名不見經傳的梁思寧，不啻一枝烽火紅萼，默默地為不凡家族點染出一抹別樣的瑰麗。