毛澤東在《為人民服務》這篇光輝著作中指出：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的?！毙滤能娬沁@樣一支完全徹底地為人民服務的革命軍隊。自誕生那天起，她就始終堅持全心全意為人民服務的根本宗旨，把人民的利益看得高于一切、大于一切、重于一切，為了人民的利益不惜犧牲自己的一切。同時還要看到，新四軍是由經歷腥風血雨三年游擊戰爭的紅軍游擊隊改編組成的，又是在日、偽、頑的夾擊中走過來的，而且愈戰愈強，成為華中敵后抗戰的中堅，這與新四軍緊緊依靠廣大人民群眾，把游擊戰爭建立在人民戰爭的基礎上是分不開的。在全黨深入開展黨的群眾路線教育實踐活動的新形勢下，認真研究和學習新四軍的群眾觀，對于從黨史、軍史、國史中汲取豐富的歷史經驗，引導黨員、干部牢固樹立宗旨意識和馬克思主義群眾觀點，具有十分重要的意義。
一切為了人民
關于我們黨和毛澤東提出的群眾路線，新四軍政委劉少奇曾作過系統闡述。劉少奇認為，“我們的革命，不是為老婆，為吃飯，為出風頭，而是為了人民群眾的解放。一切為了群眾，否則，革命毫無意義”。他特別強調，“一切共產黨員，不論他在任何工作崗位，在任何時候、任何地方，均必須經常關心群眾的疾苦，為群眾每一個實際利益而奮斗，不代表群眾利益、不愛護群眾利益、不關心群眾疾苦，那就不是共產黨員”。陳毅在土地革命戰爭極端殘酷的歲月里，對黨和人民群眾的關系，作出了極其經典的論述：“靠人民，支援永不忘。他是重生親父母，我是斗爭好兒郎。革命強中強?！?/span>
一切為了人民群眾的利益，是人民子弟兵的天職。只要相信和依靠群眾，任何困難都可以克服，任何敵人都不能壓倒我們。因此，必須把一切為了人民作為根本的出發點和落腳點，積極主動地關心群眾的疾苦，幫助群眾解決這樣那樣的問題，這樣才能使廣大人民把軍隊當作自己的隊伍，同呼吸、共命運，魚水相依、同舟共濟，新四軍就是這樣，從領導干部到普通士兵，都能把老百姓的冷暖掛在心上，為老百姓排憂解難。皖南事變后，劉少奇任新四軍政治委員，當時他住在蘇北阜寧縣汪朱集的朱其干家。一次，劉少奇散步歸來，走到大汪塘邊，見幾位婦女在月光下邊洗衣服邊閑談。從一位年輕婦女與一位中年婦女的對話中，他得悉村里一位叫毛粉來的貧苦農民，一家幾口人，沒吃沒穿，窮得叮當響，幾乎出不了門?；氐阶〉睾螅瑒⑸倨姹阕尵l員叫來兩名女戰士，讓她們帶上六尺白布、兩條毛巾、兩塊肥皂等物品，送到毛粉來家。兩位女戰士走后，他又考慮如何幫助解決毛粉來家的吃飯問題。面對送來的物品，毛粉來一家感激不盡，一再說“共產黨好”、“新四軍好”、“劉政委好”。后來，盡管劉少奇離開汪朱集多年了，毛粉來仍念念不忘“劉少奇送白布”的往事。
新四軍第三師師長黃克誠是一個時刻記掛著人民的人。1943年春節剛過，敵人即對鹽阜根據地進行規模空前的大掃蕩。這天，師部機關及警衛部隊為了跳出敵人的合擊圈，決定從舊黃河南向河北撤退，并在河上用幾十條小木船臨時架起了一座浮橋。此時，敵人逼近舊黃河，槍聲、炮聲越來越近，危險在即。這會兒，舊黃河南幾個村子的數百名群眾也牽著牛、抱著雞，扶老攜幼地擁擠到河邊，急于過河。但河水齊胸，十分寒冷，而浮橋又只能一個人單行通過。師部機關和警衛部隊大多數人還在河南尚未過河，大家十分焦急。黃克誠當時正在河南浮橋口上，他見狀大喊一聲：“部隊停止過河，先讓老百姓過！”只見黃師長站在岸上，親自指揮部隊讓路，而此時槍聲已越來越密集了。炮彈已打到河里，激起陣陣水花。指戰員們見師長鎮定自若，沒有一個人與民爭渡，都閃在一邊，讓老百姓先過。半個小時后，老百姓全部安然過橋，黃師長和其他人員才冒著敵人的炮火踏上浮橋，迅速向舊黃河北撤離……這件事被時在阜寧東北鄉大揚莊養病的鄒韜奮先生知道后，他對第三師八旅參謀長莊林說：“黃師長這件事太感動人了。我病好之后，一定要寫文章讓大家知道?！?/span>
充分尊重人民
新四軍不僅強調人民軍隊要為人民服務，還一再要求處理好人民軍隊與人民群眾的關系，真正與人民群眾打成一片，一刻也不脫離人民群眾。軍民團結，打成一片，是人民軍隊的力量源泉，也是人民軍隊成長壯大、形成良好軍風軍貌的重要條件。新四軍與人民群眾是不可分割的共同體，也是利益相關的一家人。
陳毅在挺進敵后的實踐中反復強調，我軍要在蘇南站住腳，首先必須模范地遵守紀律，取得群眾的信任。如果群眾不讓進村，我們就露宿田野；不賣給糧食，寧可餓飯也不能拿群眾的一粒糧食。他堅持以身作則，幾次在屋檐下坐到天明。每次敵人掃蕩，新四軍總是設法掩護群眾，保衛群眾的生命財產。對于不抗日、只擾民的土劣武裝，新四軍堅決給予打擊，為民除害。新四軍遵守紀律和保護群眾的實際行動，贏得了廣大人民的信任、支持，一致稱譽“新四軍是從未見過的天下最好的軍隊”。
1938年6月，新四軍軍部在行軍途中召開了全軍政治工作會議，確定戰時政治工作的方針、任務、制度與領導方式等基本問題，要求部隊充分尊重群眾意愿，堅決實行不拉夫、不收款、不擾民的“三不”政策，不準直呼“老百姓”，而要稱“老鄉、老大爺、老大娘、大哥、大嫂”，始終將增強群眾對新四軍的信任，作為發動和組織群眾抗日的前提，提出“新四軍江南化，江南新四軍化”的目標。新四軍第三師師長黃克誠率部隊趁黑夜越過敵人的封鎖線，挺進蘇北阜寧縣益林鎮東邊的大王莊。剛進村，黃師長就下令：“一不準敲群眾家門，二不準動群眾的一草一木，三不準大聲喧嘩，驚醒群眾?！敝笐饐T們按班、排分散到群眾家前屋后和草堆避風露宿。當時北風呼嘯，天寒地凍，警衛員犯難了：師長身體不好，師長的妻子唐棣華還帶一個不滿周歲的孩子，凍出病來怎么辦？就向師長請示到一戶人家借宿，遭到黃克誠的拒絕。警衛員只好找個草堆把唐棣華和孩子安頓下來。天亮了，河面結了一層厚厚的冰，戰士們衣帽上全是霜花，村民們開門出來了，一見這情景，十分感動。
部隊戰斗轉移后露宿村頭
在淮北龍山集，有位白發蒼蒼的謝老太太，先后把自己的三個兒子交給新四軍，去為被鬼子殺害的父親報仇，三個兒子都先后壯烈地犧牲了。這個偉大母親將悲痛藏在心底，更加積極地搞好支前工作，為新四軍趕做軍鞋。新四軍第四師師長彭雪楓見狀，鼻子一酸，喊了一聲：“好媽媽！”便撲通一聲跪在謝老太太面前。他懇求：“我要做您的兒子，您就是我的媽媽?！贝饲榇司?，真是感人肺腑??！
新四軍每到一地就宣傳發動群眾，幫老百姓做事，排憂解難，在與日軍作戰的同時，順應百姓呼聲，打掉一些危害鄉里、百姓痛恨的“二鬼子”、“游劫隊”、“游吃隊”，深得民心。當時老百姓很快就把新四軍與一些舊軍隊區別開來，疑慮消除，不論遇到什么困難都去找新四軍訴說，關系日益親密，把“出門遇到兵，有理說不清”改為“遇到新四軍，親如一家人”，新四軍在敵后很快站穩了腳跟。當年在民眾中流傳著“吃菜要吃白菜心，當兵要當新四軍”的歌謠，涌現出父送子、妻送郎參加新四軍的景象。云嶺的張素蓮擔任婦抗會主任后，她全家11口人，除80歲婆婆和嬰兒外，有8人跟隨新四軍參加革命。據軍部文化工作委員會總干事錢俊瑞回憶，他做民運工作期間，隨意到哪個老百姓家，他們便會告訴你，不是他的兒子在新四軍，就是哥哥、弟弟或丈夫在新四軍，所以家家都把新四軍當作自家人看待。
真誠愛護人民
新四軍初到華中，當地打著抗日招牌的“游擊隊”抗日不足，擾民有余，極大地破壞了抗日軍隊的聲譽，加之敵人對新四軍、共產黨的造謠誣蔑，有些群眾甚至對新四軍堅壁清野。面對群眾的暫時不信任，新四軍不急不躁，以鐵的紀律、模范的行動，真心誠意地去感動群眾，讓群眾了解到新四軍就是過去的紅軍，從而得到群眾的大力支持和堅決擁護。
新四軍初到巖寺時，正是春耕時節，軍部和支隊首長親自帶領廣大指戰員幫助群眾耕田、播種、插秧。還經常幫助老百姓挑水、掃地。到了云嶺，軍部機關人員與民眾打成一片，還辦起了夜校，教農民識字唱歌，為民眾演戲，宣傳抗日報國的主張。農民有疾病，軍部醫院免費給予治療。在群眾覺悟提高的基礎上，新四軍幫助組織了農抗會、工抗會、青抗會、學抗會、商抗會、婦抗會、兒童團等抗日群眾團體，其中農抗會的人數最多、規模最大。當時在涇縣、繁昌、南陵、銅陵及青陽的部分地方，共成立了394個農抗會，會員總數1.34萬余人。
1938年11月，新四軍第二支隊機關來到宣城貍頭橋附近的紅楊樹村。指戰員們宣傳新四軍的抗日主張，和群眾打成一片。特別是村上的小孩子幾乎天天和戰士們一起玩鬧。這天，九歲的兒童來刁來到拴騾馬處玩耍。他左看右看還不滿足，好奇心促使他去摸了一下，結果騾子猛地回頭在他右肩上咬了一口。支隊長張鼎丞司令員知道此事后，大聲宣布：“把這匹騾子就地宰掉?！庇腥苏埱笳f騾子運輸不可缺少時，張司令員果斷地說：“它咬人犯罪，天理難容，誰也不能替它說情，執行吧！”大騾子被牽到村頭宰掉了。經過三個多月的醫治，來刁的傷口痊愈。張司令員得知后很高興，囑咐管理員付給小孩家銀元四塊、衣料兩套，作為療養費。這個當年被咬傷的小孩現在一直住在紅楊樹村，名叫王光明。如今他身體結實，全家過著幸福的生活。他經?，F身說法，向人們講述發生在自己身上的新四軍愛民故事。
1943年12月5日，新四軍政治部發布了《關于擁政愛民運動的指示》，在全軍七個師和各根據地地方部隊中廣泛深入地開展擁政愛民、擁軍優屬活動，進一步增強軍政軍民團結。1944年1月，在淮北根據地擁政愛民、擁軍優抗運動月中，新四軍第四師制定了八項擁政愛民公約，規定了要經常傾聽政府和群眾的意見，尊重群眾風俗習慣，愛惜民力，與群眾親切相處。彭雪楓師長親自動員，提出人民戰士要“對敵人如猛虎，對人民如綿羊”；軍隊應該是“政府的衛隊和老百姓的護兵”。他還作了一副對聯：“政府衛隊，保衛政府，乃是義務；人民護兵，愛護人民，原為本分?！睓M批：“擁政愛民?！彼蟛筷爩懴聛碣N在俱樂部墻上，時刻牢記，切實執行。這種密切的軍民關系，連日、偽軍也不得不承認。正如彭雪楓所說：“革命隊伍如果不愛護老百姓，不知人民疾苦，我們將不會得到人民的擁護。離開老百姓的軍隊，就像魚兒離開了水一樣，非涸死不可?！?/span>
全力幫助人民
新四軍用槍桿子驅走敵偽，打出一片又一片根據地。他們每到一地，就和那里的人民打成一片，第一件工作就是宣傳群眾、組織群眾；就是了解民生疾苦，為民多辦實事；就是發動群眾建設政權，建設武裝。新四軍嚴格執行群眾紀律，對于損害群眾利益的行為，對于脫離群眾的傾向，及時進行查處和整頓，始終保持革命隊伍的本色，以擁政愛民的實際行動形成與群眾相互依存、甘苦與共的命運共同體。
蘇南東路沿江一帶，由于水利多年失修，造成河道淤塞，潮水倒灌，水患嚴重。新四軍第六師十八旅協同抗日民主政府組織軍民興修水利，在沙洲縣疏浚了36條河道，在澄西縣疏浚了舜河20公里，農田受益面積20余萬畝，在江陰縣加高了祝家河堤壩，解決了2000多畝地的灌溉問題。皖江地區在戰斗頻繁的條件下，仍發動和組織軍民開展大生產運動。1944年，全民增加棉花種植面積數萬畝，養魚1000多萬條；還組織群眾開荒，僅湖東一地一年開荒6000多畝。據統計，自1940年秋至1943年春，華中抗日根據地軍民共修筑圩堤818公里，疏浚大小河流和水道3370公里，使1100余萬畝土地受益。農業生產得到恢復發展，人民生活不斷改善。老百姓說：“東洋人殺人，游劫隊抓人，新四軍救人，共產黨是親人?！?/span>
1939年初夏的一天，新四軍第一支隊司令員陳毅到溧水大李巷檢查工作。當晚，在團干部和地方干部聯歡會上，陳毅聽取了副團長張道鏞和縣委書記曹明梁的情況匯報后，得知社會上有“三多”，即土匪多、“司令”多、賭博多時拍案而起，“共產黨、新四軍就是要讓老百姓過上平平安安的日子，有‘三多’，就沒有老百姓的安寧，要大刀闊斧地為民除害，你們把罪大惡極的土匪霸頭抓起來辦了”！會議當場決定先鏟掉土匪頭目陳躍、祁大山和一個外號叫“沒藥醫”的家伙。兩窩土匪白天公開到老百姓家敲詐勒索，晚上搶劫民財，還暗中點火燒民房，攪得人心惶惶。第二天晚上，新四軍突然襲擊，抓住了陳躍和祁大山，“沒藥醫”這家伙沒有固定地點，聞風逃跑了。翌日下午，在大李巷西南的老鼠山召開群眾大會，公審陳躍、祁大山?？h委書記曹明梁歷數陳躍、祁大山的罪行后，宣布立即將兩人押赴刑場執行槍決。槍響過后，會場群情激奮。這時，陳毅站起來頻頻向大家拱手說：“鄉親們，今天我們把這兩個土匪槍斃了，你們不要怕，有新四軍給你們撐腰。什么土匪呀，‘司令’呀，誰危害老百姓，就要懲辦誰！”這下好了，大家心里都很踏實，晚上可以睡個安穩覺了。
在淮北豫皖蘇邊區，春荒嚴重時，部隊情愿挨凍受餓，也不向老百姓派款，最后軍需處只剩下五塊錢，連最低生活也難以維持，彭雪楓決定賣掉一些軍馬作為戰士每天的菜金，也決不增加群眾的負擔。一次第二團進抵渦陽北、永城南的石弓山，因為這里的老百姓經日、偽軍掃蕩搶劫已經家徒四壁、十室九空，軍需人員費了很大力氣才弄到一點雜糧。團長滕海清聽說后，命令他們立即把糧食退還，并向群眾賠禮道歉。團政委譚友林召集各連指導員說：“我們是共產黨領導的隊伍，是為勞苦大眾戰斗的。我們寧愿吃野菜樹葉，也不能同災民爭糧?！本瓦@樣，各個連隊中黨員帶頭上樹捋樹葉吃，一天每人只喝兩碗稀飯。他們的行動深深感動了當地群眾。
相信依靠人民
毛澤東說過：“戰爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中?！比嗣褴婈犚诟锩窢幹胁粩喟l展壯大，就必須時刻不忘扎根人民群眾，堅持相信人民群眾、依靠人民群眾，從人民群眾中吸取營養，增強自身發展活力。新四軍在開展敵后斗爭、開拓抗日根據地的過程中，和廣大人民群眾結成了魚水一樣的關系。新四軍像一面面旗幟，飄揚在敵后廣大地區；新四軍又像一個個衛士，保衛著人民群眾的安全和勝利果實。而人民群眾則是子弟兵的堅強后盾，給予了全方位的支持，像雨水和陽光，使人民的子弟兵茁壯成長、發展壯大。
新四軍愛民如父母，人民群眾就把新四軍當作自己的子弟兵，自覺地從各方面擁軍參軍。廣為人們稱道的沙家浜這個典型，就生動地體現了軍民一家親、軍民魚水情的巨大威力。特別是在皖南事變后血雨腥風的日子里，皖南人民一如既往地支持、保護人民子弟兵，有的為掩護突圍出來的新四軍指戰員遭受敵人的嚴刑拷打，甚至獻出了寶貴的生命。在皖南事變中幸免于難的2000多名新四軍指戰員，都是在皖南人民冒著生命危險掩護、營救、幫助下突圍出來的。有一次，敵人下鄉掃蕩，蘇北民運女干部王長淮因有孕在身，不便轉移，便留在三里橋一戶農民家。敵人挨門逐戶搜捕，當搜到這家時，這家媽媽說王是自己的女兒，偏巧這時她的女兒進了家門。為了掩護新四軍干部，老媽媽硬說不認識自己女兒，致使女兒當場被敵人槍殺了。
在反清鄉斗爭中，沒有人民群眾的支持、參與和犧牲，就沒有反清鄉斗爭的勝利。當日、偽軍挨村挨戶清查新四軍人員時，人民群眾寧愿自己遭受毒打、捆吊以至刀砍槍殺，也不肯泄露新四軍的秘密。在整個反清鄉過程中，人民群眾不僅保障衣食，傳遞情報，掩護傷員，捉拿敵軍，破路塞河，封鎖消息，而且還埋地雷以至拿起大刀長矛去參戰。反清鄉斗爭，是一場典型的人民戰爭。每個村莊，都是新四軍的一座兵營，形成了人民戰爭的汪洋大海，終陷日本侵略者以滅頂之災。
“九仞為山爭一簣，同仇敢與億民期?！边@是陳毅同志《“七七”五周年感懷》結尾詩句，形象地描繪出新四軍與人民群眾同仇敵愾、寸土不讓的強烈愿望和勇敢抗爭的精神。正是這軍民一致所產生的偉大力量，才使抗日戰爭從局部勝利走向全面徹底的勝利。1943年七八月間，我軍為打通蘇魯交通線，淮海軍分區派第三支隊七團配合區中隊攻打桑墟據點。但由于敵人武器好，糧草足，我久攻不克，便決定擺“臭狗陣”。群眾聞訊，立即開展打狗運動，將腐爛發臭的死狗扔進據點外壕水溝，一時間蛆蠅遍地，臭氣沖天，痢疾、傷寒病很快在日、偽軍中蔓延開來，大大削弱了敵人的戰斗力，最后敵棄據點逃竄。日、偽軍苦心經營的桑墟據點終被我軍用“臭狗陣”給拔除了。這個事實生動地表明，革命戰爭是群眾的戰爭，勝利源于民眾之中，人民軍隊有了人民的支持，就有了攻無不克的力量，就能克服一切困難，無往而不勝。