聽到要把特務(wù)連的通信員留下給自己當(dāng)警衛(wèi)，廖海濤覺得沒有必要，但他知道雷應(yīng)清也是個(gè)執(zhí)拗的人，就不再說什么了，揮了揮手說：“快去后周橋。”
雷應(yīng)清趕到后周橋，二排三排都已進(jìn)入戰(zhàn)斗位置。三排長(zhǎng)楊阿林報(bào)告：我們來時(shí)，一小隊(duì)日軍尖兵正試圖過橋，我們及時(shí)把他們打了回去。但橋是土石結(jié)構(gòu)的，沒有足夠的炸藥炸不毀。
雷應(yīng)清邊聽情況邊察看地形，心想：日軍企圖通過后周橋，收攏合圍圈，置我軍于死地。而更危險(xiǎn)的是，日軍一旦過橋，就會(huì)察覺正在轉(zhuǎn)移的旅部和地方黨政機(jī)關(guān)，轉(zhuǎn)移部隊(duì)的腹背將完全暴露，如果敵人尾隨攻擊，轉(zhuǎn)移部隊(duì)將遭滅頂之災(zāi)。回想廖政委剛才的一番交代，雷應(yīng)清完全明白了這場(chǎng)戰(zhàn)斗不是傷亡大小的問題，而是整個(gè)軍政機(jī)關(guān)生死存亡的問題，完全明白了旅長(zhǎng)、政委為什么要留下親自掩護(hù)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，完全明白了特務(wù)連所要擔(dān)負(fù)什么樣的責(zé)任和要付出什么樣的代價(jià)。雷應(yīng)清感到再?zèng)]有什么可想的了，唯一要做的就是帶領(lǐng)特務(wù)連以命相拼，把鬼子死死地拖住，多拖一分鐘，轉(zhuǎn)移部隊(duì)就多一分突圍的希望。
后周河不寬但河床很深，日軍若想趟水過河則完全暴露在我火力打擊之下，只有打通后周橋，大部隊(duì)才能過河完成合圍。雷應(yīng)清調(diào)整兵力，由三排帶兩挺機(jī)槍守橋頭，堅(jiān)決阻止日軍過橋；二排作預(yù)備隊(duì)隨時(shí)支援三排，若日軍同時(shí)從水面強(qiáng)行過河，二排可依托河堤將其殺傷于河中。
“龜孫子”
雷應(yīng)清舉起望遠(yuǎn)鏡，觀察對(duì)岸日軍動(dòng)靜，“鬼子好像把坦克車開來了。”雷應(yīng)清把望遠(yuǎn)鏡遞給三排長(zhǎng)楊阿林。
“‘哈奇’，97式中型坦克，龜孫子，老子總算等到你了。”楊阿林亢奮起來。
原來，為了對(duì)付日軍的坦克和裝甲車，新四軍軍部在六師教導(dǎo)隊(duì)搞過一次打坦克培訓(xùn)，楊阿林入伍前在采石場(chǎng)干過，擺弄過雷管炸藥什么的，特務(wù)連就派他參加培訓(xùn)。楊阿林在師教導(dǎo)隊(duì)學(xué)得非常認(rèn)真，結(jié)業(yè)時(shí)考個(gè)滿分，師部給了一個(gè)嘉獎(jiǎng)，全師通報(bào)表?yè)P(yáng)。
十六旅打坦克訓(xùn)練，楊阿林頭一回當(dāng)“老師”，情緒高漲，如何使用手榴彈，怎樣用好炸藥包，講得頭頭是道，得意之處，還能添油加醋地大談自己的“見識(shí)”。有個(gè)爆破手突然提問，楊教員，坦克什么樣，你見過嗎？這一問可把楊阿林問住了。他只在培訓(xùn)時(shí)看過圖片坦克和木板釘?shù)哪M坦克，從來沒有見過真坦克。楊阿林靈機(jī)一動(dòng)，慢悠悠地答道：“你們見過烏龜嗎？鬼子的坦克就像烏龜，身上背著硬殼，在地上慢慢地爬。”不管相信的還是不相信的，課堂里一陣哄笑。而楊阿林卻一臉正色地說，今后叫鬼子坦克就叫“龜孫子”。
從那以后，楊阿林動(dòng)起了親手摧毀一輛日軍坦克的心思。現(xiàn)在日軍坦克就在眼前，楊阿林有用武之地了，他三步并作兩步往排里跑，邊跑邊說：“我得給炸藥包裝上雷管。”
日軍四輛坦克在河邊一字排開，向特務(wù)連陣地實(shí)施平射。特務(wù)連初次遇見日軍坦克，沒有經(jīng)驗(yàn)，為躲避轟擊，不斷跑動(dòng)換位，反而暴露了目標(biāo)，陣地上有些亂。雷應(yīng)清大聲叫道：“不要亂跑，隱蔽好，沉住氣，頂一陣就過去了。”三排有兩個(gè)戰(zhàn)士被彈片擊中犧牲了，楊阿林氣得大罵：“龜孫子，有膽的過來，老子非把你打癱了不可。”
炮擊之后，日軍坦克改變?yōu)椤?/span>1”字隊(duì)型，每輛坦克后面跟隨一隊(duì)步兵，向后周橋開來。鬼子要過橋了。雷應(yīng)清命令楊阿林組織爆破組打坦克，最好在橋中間把鬼子坦克打掉。
三排陣地離橋頭30米，要把敵坦克打毀在橋中間，最困難的是要通過橋上毫無遮蔽的幾十米距離。雷應(yīng)清組織火力掩護(hù)，楊阿林夾起炸藥包，帶著兩名爆破手迅速向前躍進(jìn)，很快到了橋頭一個(gè)隱蔽位置。日軍領(lǐng)頭的坦克開上了后周橋，發(fā)動(dòng)機(jī)隆隆作響，履帶壓得橋面抖動(dòng)不止。楊阿林頓感一陣慌張，軍部教員沒講過他也沒想到坦克有那么大的動(dòng)靜，但他很快鎮(zhèn)定下來，對(duì)爆破手說：“不能慌，待會(huì)就叫它沒聲音，炸藥包只有一個(gè)，不成就用捆綁手榴彈，我先上，萬一‘光榮’了，小王上，小王‘光榮’了，小李上，不管怎樣，我們仨一定要把打頭的龜孫子打掉，記住，炸藥包一定要放在坦克底部，捆綁手榴彈一定要掛在履帶上。”
日軍坦克繼續(xù)向前推進(jìn)，楊阿林指揮爆破手扔出手榴彈。借煙塵掩護(hù)，他鼓足氣，抱著炸藥包迅速向坦克跑了過去，他要在鬼子還沒有反應(yīng)過來之前，盡可能縮短與坦克的距離，再待機(jī)拉響雷管。一秒鐘，二秒鐘，三秒鐘……坦克里的日本兵發(fā)現(xiàn)了這個(gè)抱著炸藥包，奮不顧身向他們沖來的新四軍戰(zhàn)士，慌忙停下坦克，用機(jī)槍掃射。
楊阿林感到腿部、腹部、胸部都被子彈打中，眼前一黑，倒在地上。見楊排長(zhǎng)倒下，小王提起捆綁手榴彈，貓腰向坦克疾進(jìn)，沒幾步倒了。小李緊跟著匍匐到小王身邊，呼喚小王。混身流血的小王說：“快去炸坦克！”小李拖著手榴彈，含著淚向前爬去。子彈擊中了他，他繼續(xù)向前爬著。又一顆子彈擊中了他，他仍然向前爬著。子彈擊中了他的頭部，小李停止了前進(jìn)。
日軍坦克兵看看沒有中國(guó)士兵再向他們靠近，發(fā)動(dòng)坦克繼續(xù)向?qū)Π恶側(cè)ィ麄兩踔料肽脒^中國(guó)士兵的軀體，來顯示日軍的威力。就在此刻，楊阿林醒來了，用盡力氣翻過身子，將炸藥包朝上，讓坦克從他身上壓過，他感受到坦克底盤的陰森，履帶的冰冷，他拉響了雷管。轟！驚天動(dòng)地的響聲把空氣炸裂，時(shí)間瞬間凝固，硝煙籠罩橋面。日軍坦克熄火，履帶脫落，車?yán)锏墓碜颖徽鹚溃嚭蟮墓碜訃樀猛肆嘶厝ァ?/span>
炸壞的坦克堵住了日軍其他坦克的前進(jìn)路線，日軍攻擊受阻。片刻停頓之后，日軍步兵以壞坦克為掩體向橋面聚集兵力，硬行向特務(wù)連橋頭陣地輪番攻擊。一顆子彈擊中了雷應(yīng)清的右臂，他來不及包扎，便將駁殼槍架在左臂彎上射擊。
日軍沖了上來，眼看要沖過橋頭，八班長(zhǎng)陳中發(fā)驀地站起，大喝一聲：“上刺刀！”率領(lǐng)八班戰(zhàn)士撲向橋頭，像一扇門把敵人攔在橋上。日軍仗著人多勢(shì)眾，幾個(gè)人對(duì)一個(gè)人展開肉搏。八班戰(zhàn)士毫無懼色，殊死搏殺。陳中發(fā)刺刀彎了，腹部被敵人刺中，他緊緊抱住一個(gè)日軍軍官滾下橋去，淹沒在河水中……
橋面被尸體鋪滿，河水被鮮血染紅，血腥味彌漫在空氣中，因死傷過多，日軍被迫暫停進(jìn)攻。
羅廖在一起
衛(wèi)生員給雷應(yīng)清包扎傷口，他正想著羅、廖首長(zhǎng)的安全，二營(yíng)陣地傳來消息，羅忠毅旅長(zhǎng)負(fù)重傷。雷應(yīng)清腦袋一陣嗡響，他放心不下，交代二排長(zhǎng)代理指揮，自己急忙向二營(yíng)方向跑去，恨不得立馬見到旅長(zhǎng)。
二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)王蘭俤見雷應(yīng)清趕來，一把拉住他的手訴說：旅長(zhǎng)執(zhí)意在一線指揮戰(zhàn)斗，拉都拉不下去，被鬼子機(jī)槍打中頭和胸部，血流不止，生命垂危。警衛(wèi)員林開才為保護(hù)旅長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)就犧牲了。
羅忠毅躺在擔(dān)架上昏迷不醒，原本清瘦的臉更顯蒼白。雷應(yīng)清跪下身子，輕輕地替旅長(zhǎng)整理因包扎而弄亂了的衣服，他知道旅長(zhǎng)喜歡整潔。羅忠毅棉衣里露出了那件雷應(yīng)清熟悉的毛背心，這件暗紅色的背心是旅長(zhǎng)的妻子柳肇珍親手打的，可是新婚剛半年，柳肇珍在一次執(zhí)行任務(wù)中犧牲，年僅22歲。作為念想，旅長(zhǎng)始終將毛背心帶在身邊，季節(jié)一到就穿起來。面對(duì)浸透鮮血的毛背心，雷應(yīng)清眼淚禁不住奪眶而出。
“廖政委來了！廖政委來了！”有人叫道。
羅忠毅睜開了眼睛，右手微微抬起問：“政委在哪？政委在哪？”
廖海濤快步走到擔(dān)架旁，席地而坐，雙手捧起羅忠毅的手問道：“老羅，我在這，你怎么樣？”
“政委，你怎么沒走啊？”
“你不是也沒走嗎？”
“我不能走，你應(yīng)該走。”
“羅、廖，羅、廖，羅廖在一起，連鬼子都知道，我們能分開嗎！”
“海濤，這一戰(zhàn)避不開呀！”
“我知道，你的決心是對(duì)的，在塘馬阻擊吸引日軍掩護(hù)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移，是我倆共同決定的。”
“我輕敵了，旅部和區(qū)委遲了一天轉(zhuǎn)移，帶來這么大損失，我向旅黨委檢討，沒機(jī)會(huì)見譚師長(zhǎng)了，替我向他檢討，差不多的時(shí)候，你們要突出去，拜托了。”
“帶好十六旅和區(qū)委機(jī)關(guān)是我們共同的責(zé)任，我們共同承擔(dān)，一起挽回，王參謀長(zhǎng)和王科長(zhǎng)他們能把機(jī)關(guān)帶出去。”
“我相信他們。我不行了，我死后不用埋也不用藏，和犧牲的戰(zhàn)士們?cè)谝黄穑屓湛芸纯次覀冃滤能妼⑹渴乃揽谷盏臍飧拧！?/span>
羅忠毅說話聲越來越小：“我得去見小柳了，我想她啊！”說完，緩緩合上了眼睛。
二營(yíng)陣地充滿火藥味，煙塵四處擴(kuò)散。見二營(yíng)、特務(wù)連的領(lǐng)導(dǎo)都在，廖政委問：“部隊(duì)情況怎樣？”
王蘭俤：“鬼子火力實(shí)在太猛，我營(yíng)兩個(gè)連傷亡過半。”
雷應(yīng)清跟上說：“特務(wù)連情況差不多，三排長(zhǎng)楊阿林炸掉一輛鬼子坦克，犧牲了。”
廖海濤眉頭緊擰，沉默片刻說：“戰(zhàn)斗到了最殘酷的時(shí)候，我們只剩一種選擇，堅(jiān)持下去，頂住日軍的進(jìn)攻。否則，旅部和蘇皖區(qū)黨政軍機(jī)關(guān)將遭受滅頂之災(zāi)，旅長(zhǎng)和這么多同志的犧牲就失去了意義！”
“政委放心，二營(yíng)和特務(wù)連都是能打硬仗的部隊(duì)，我們的干部大都是堅(jiān)持過三年游擊戰(zhàn)的紅軍戰(zhàn)士，困難難不倒我們，犧牲嚇不倒我們，怎么打，政委下命令吧！”王蘭俤一口氣說完他要說的話。
雷應(yīng)清什么也沒說，他等待政委下命令。
“日寇如此不惜代價(jià)的進(jìn)攻，說明他們已經(jīng)認(rèn)定十六旅旅部和地方機(jī)關(guān)被圍住了。敵人恨不得一口吃掉我們，進(jìn)攻會(huì)更加兇狠，你們?cè)夙斠魂嚕缓蟪返酵跫仪f，繼續(xù)吸引日軍，保證機(jī)關(guān)千余人的最后安全，爭(zhēng)取拖到天黑后突圍。”廖政委一字一句地交代。
王蘭俤、雷應(yīng)清分頭回各自分隊(duì)。廖海濤需要再看一下王家莊的地形，同時(shí)檢查群眾撤離安頓工作。
廖海濤回到羅忠毅身邊，扶起羅忠毅輕輕地說：“忠毅，我們一起去王家莊。”他和張旭生、李小根將旅長(zhǎng)抬上大白馬，蓋上舊軍毯，自己執(zhí)起韁繩。
中午時(shí)分，二營(yíng)和特務(wù)連全部撤到了王家莊，裘振民帶著無名高地僅存的八名戰(zhàn)士也撤了下來。
新四軍部隊(duì)的突然收縮，出乎日軍意料，不敢貿(mào)然跟進(jìn)。響了一上午的激烈槍炮聲停息，方圓幾公里的塘馬格外安靜。
王蘭俤把人員和彈藥清點(diǎn)了一下，二營(yíng)和特務(wù)連加起來還有130多人，其中還有傷員。廖海濤指示，二營(yíng)和特務(wù)連合并，由王蘭俤與雷應(yīng)清共同指揮。
王家莊是塘馬的一個(gè)自然村，村里群眾轉(zhuǎn)移時(shí)，給部隊(duì)留下了干糧。廖海濤吩咐王蘭俤，把干糧分給戰(zhàn)士們，填填肚子。大家都無心吃東西，戰(zhàn)斗打得如此慘烈，對(duì)死亡已沒有恐懼，但旅長(zhǎng)和眾多戰(zhàn)友犧牲帶來的悲傷和念情仍在心里糾結(jié)，戰(zhàn)斗的白熱化和殘酷造成的神經(jīng)高度緊張還未緩解，除了大口喝水，什么也吃不進(jìn)。
“光榮北伐武昌城下，血染著我們的姓名，孤軍奮斗羅霄山上，繼承了先烈的殊勛……”不知誰(shuí)哼起了新四軍軍歌，開始是一個(gè)人在唱，后來是一群人在唱，再后來是所有人在唱，“……東進(jìn)，東進(jìn)！我們是鐵的新四軍！”低沉有力的歌聲從地面響起，向空中傳播。
廖海濤對(duì)大家說：“同志們很勇敢，不愧是十六旅的戰(zhàn)士。后面的戰(zhàn)斗會(huì)更艱苦，大家一定要吃點(diǎn)東西，吃飽了才有力氣繼續(xù)打鬼子。這些干糧是鄉(xiāng)親們留給我們的，大家不要辜負(fù)了鄉(xiāng)親們的心意。”經(jīng)政委鼓動(dòng)，戰(zhàn)士們就著水吃起干糧，話語(yǔ)也漸漸多了些。
裘振民曲著腿半臥在一處小坡上，掏出日記本和鋼筆寫東西，日軍子彈打穿了他的屁股，離開無名高地時(shí)，全靠戰(zhàn)士們連扶帶背地撤了下來，傷口血流得不多，但很痛。他堅(jiān)持著要把該記下的接著寫出來：“接到撤離命令，僅存9人撤出。一排陣亡24人，排長(zhǎng)翁全勝亦陣亡；二排陣亡8人，共陣亡32人。無名高地戰(zhàn)斗歷時(shí)近6小時(shí)，擊退日軍進(jìn)攻5次，斃敵難以計(jì)數(shù)，完成無名高地阻擊任務(wù)。”
裘振民合上筆記本，又想念起安禎。他和安禎家住一村，青梅竹馬，一起上小學(xué)堂，到南京讀中學(xué)，從軍抗日又同在新四軍十六旅旅部，他們之間有什么話要說，有什么事要辦，隨時(shí)隨地都可以說，還從未通過一封信，連寫張小紙條都沒有過。他們兩小無猜，成人后更加情深意濃，相互愛慕，但始終未捅破愛情這層紙。裘振民強(qiáng)烈覺得應(yīng)當(dāng)給安禎寫些什么，沉思稍許，在戰(zhàn)斗日志的后頁(yè)上寫道：“禎子：寫這封信只想對(duì)你說一句埋在我心里多年的話，我愛你！也許你看到信時(shí)我已不在人間，也許你根本就看不到這封信，無論如何，我必須說，我愛你！我說了，我的心靈得到安息。我愛你！振民。”寫完信，裘振民感到一種前所未有的滿足和釋放。
（未完待續(xù)）