1949年4月23日，南京解放。毛澤東主席揮毫寫(xiě)下《七律·人民解放軍占領(lǐng)南京》。詩(shī)中“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王”，將2000多年前楚漢之爭(zhēng)的歷史故事，古為今用，要求將革命進(jìn)行到底。
都要看看《霸王別姬》
據(jù)上世紀(jì)50年代擔(dān)任毛澤東衛(wèi)士長(zhǎng)的李銀橋回憶：“毛澤東喜歡看京戲，不同時(shí)期喜歡點(diǎn)不同的戲看。那段時(shí)間，他喜歡看《霸王別姬》。看到西楚霸王項(xiàng)羽同他的虞姬生離死別一幕，毛澤東睫毛顫抖著，眼里濕漉漉的。回來(lái)路上，他對(duì)我說(shuō)：‘不要學(xué)西楚霸王。我不要學(xué)，你也不要學(xué)，大家都不要學(xué)!’”“他號(hào)召所有的領(lǐng)導(dǎo)干部都要看看《霸王別姬》。”
早在1936年12月，毛澤東在《中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略問(wèn)題》中，列舉以弱勝?gòu)?qiáng)的戰(zhàn)例時(shí)首先舉出的就是楚漢成皋之戰(zhàn)：“懼怕一時(shí)的不良的政治影響，就要以長(zhǎng)期的不良影響做代價(jià)。”這自然而然地使人想起鴻門(mén)宴上項(xiàng)羽本可以殺掉劉邦，卻顧及一時(shí)不良的政治影響而放跑了劉邦。
楚漢在滎陽(yáng)、成皋周?chē)鷮?duì)峙時(shí)，項(xiàng)羽幾次有機(jī)會(huì)徹底打敗劉邦，但都顧眼前而不思長(zhǎng)遠(yuǎn)，錯(cuò)失良機(jī)，以致后來(lái)覆沒(méi)垓下。
送《項(xiàng)羽本紀(jì)》給干部閱讀
新中國(guó)成立后，毛澤東在會(huì)議講話、與人交談或?qū)懳恼聲r(shí)多次評(píng)點(diǎn)項(xiàng)羽，借古喻今。
1962年1月30日，毛澤東在中共擴(kuò)大的中央工作會(huì)議上的講話中，闡述了發(fā)揚(yáng)民主、敢于聽(tīng)取不同意見(jiàn)、集中集體智慧的重要性：“從前有個(gè)項(xiàng)羽，叫作西楚霸王，他就不愛(ài)聽(tīng)別人的不同意見(jiàn)。他那里有個(gè)范增，給他出過(guò)些主意，可是項(xiàng)羽不聽(tīng)范增的話。”“我們現(xiàn)在有些第一書(shū)記，連封建時(shí)代的劉邦都不如，倒有點(diǎn)像項(xiàng)羽。這些同志如果不改，最后要垮臺(tái)的。不是有一出戲叫《霸王別姬》嗎?這些同志如果總是不改，難免有一天要‘別姬’就是了。”
1963年1月3日，毛澤東批示將《史記》中的《項(xiàng)羽本紀(jì)》“送各同志閱”。
項(xiàng)羽是個(gè)悲劇性的人物，但他在推翻暴秦中是有貢獻(xiàn)的。項(xiàng)羽身上也有不少優(yōu)點(diǎn)，尤其是他的英雄氣節(jié)為后人所贊嘆。1939年4月8日，毛主席在延安抗日軍政大學(xué)的演講中說(shuō)：“楚霸王項(xiàng)羽在中國(guó)是一個(gè)有名的英雄，他在沒(méi)有辦法的時(shí)候自殺，這比汪精衛(wèi)、張國(guó)燾好得多。我們不學(xué)汪精衛(wèi)、張國(guó)燾，要學(xué)項(xiàng)羽的英雄氣節(jié)，但不自殺，要干到底。”
評(píng)劉邦：“高明的政治家”
毛澤東在讀《史記·高祖本紀(jì)》時(shí)，寫(xiě)了十條批語(yǔ)，其中說(shuō)：“項(xiàng)王非政治家。漢王則為一位高明的政治家。”
劉邦高明在哪里?毛澤東與昊冷西的一次談話回答了這個(gè)問(wèn)題。吳冷西回憶：1957年6月13日晚，毛主席找我和胡喬木到他的住所中南海豐澤園菊香書(shū)屋談話。毛主席講了一段很長(zhǎng)的話，他說(shuō)漢高祖劉邦比西楚霸王項(xiàng)羽強(qiáng)，他得天下一因決策對(duì)頭，二因用人得當(dāng)。毛主席這時(shí)背誦《史記》中劉邦說(shuō)的一段話：“夫運(yùn)籌帷幄之中，決勝于千里之外，吾不如子房。鎮(zhèn)國(guó)家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬(wàn)之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。項(xiàng)羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”
1962年1月30日，在中央擴(kuò)大會(huì)議上，毛澤東又從另一個(gè)角度講述了劉邦的高明之處。毛澤東說(shuō)：“有個(gè)知識(shí)分子名叫酈食其，去見(jiàn)劉邦。初一報(bào)，說(shuō)是讀書(shū)人，孔夫子這一派的。回答說(shuō)：現(xiàn)在軍事時(shí)期，不見(jiàn)儒生。這個(gè)酈食其就發(fā)了火，他向管門(mén)房的人說(shuō)，你給我滾進(jìn)去報(bào)告，老子是高陽(yáng)酒徒，不是儒生。管門(mén)房的人進(jìn)去照樣報(bào)告了一遍。好，請(qǐng)。請(qǐng)了進(jìn)去，劉邦正在洗腳，連忙起來(lái)歡迎。酈食其因?yàn)閯畈灰?jiàn)儒生的事，心中還有火，批評(píng)了劉邦一頓。他說(shuō)，你究竟要不要取天下，你為什么輕視長(zhǎng)者!這時(shí)候，酈食其已經(jīng)60多歲了，劉邦比他年輕，所以他自稱(chēng)長(zhǎng)者。劉邦一聽(tīng)，向他道歉，立即采納了酈食其奪取陳留縣的意見(jiàn)。此事見(jiàn)《史記·酈生陸賈列傳》。劉邦是在封建時(shí)代被歷史學(xué)家稱(chēng)為‘豁達(dá)大度，從諫如流’的英雄人物。劉邦同項(xiàng)羽打了好幾年仗，結(jié)果劉邦勝了，項(xiàng)羽敗了，不是偶然的。”
在從諫如流方面，毛澤東多次提起。在漢由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)之際，劉邦聽(tīng)從張良之勸，封韓信為齊王。楚漢劃界后，劉邦聽(tīng)張良、陳平之勸，乘勝追擊引兵東向的項(xiàng)羽。劉邦稱(chēng)帝之后，欲建都洛陽(yáng)，聽(tīng)齊人劉敬建議，建都關(guān)中長(zhǎng)安。
從以上談話中可以看出，毛澤東認(rèn)為劉邦高明至少有四條，即決策對(duì)頭、用人得當(dāng)、豁達(dá)大度、從諫如流。
劉邦所以能這樣做，與他熟悉社會(huì)生活有關(guān)。1959年12月至1960年2月，毛澤東讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)(教科書(shū))》談話中曾說(shuō)：“劉邦能夠打敗項(xiàng)羽，是因?yàn)閯詈唾F族出身的項(xiàng)羽不同，比較熟悉社會(huì)生活，了解人民心理。”