建設海洋強國，是實現中華民族偉大復興的戰略抉擇，是實現偉大中國夢的歷史必然。什么是海洋強國？凡是能夠通過海洋獲得重大利益和強大地位，在海洋開發利用和保護、管控等方面擁有強大綜合實力，從而比絕大多數國家更為發達富強的國家，都可以稱為海洋強國；而其中控制、利用海洋能力最強，獲取利益最多、地位最強大的國家，就是世界最強的海洋強國。因此，世界上可以有一兩個、也可以有多個海洋強國。有史以來，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、美國、前蘇聯，先后成為世界最強的海洋強國，并曾稱霸全球。明初鄭和七下西洋時期，海上實力舉世無雙，雖是海洋強國，但對世界并未產生重大影響。當今世界，美國仍是最強的海洋強國、世界霸權國家，俄羅斯、英國、法國、德國、日本都是次強的海洋強國，而中國及印度則可視為潛在的海洋強國，具有成為海洋強國的可能和趨勢。現代海洋強國，不僅綜合國力強大，而且海洋事業發達，主要標志在于：海洋統籌能力強，具有適應世界發展、符合國情實際的海洋戰略和政策、法規體系，以及相應的規劃、外交和有效的管理、實施；海洋經濟能力強，具有較大的經濟總量和較高的發展速度，海外貿易、大洋經濟發達，海洋開發利用尤其海洋新興產業水平領先；海洋防衛能力強，具有強大的海上軍事實力，能夠有效地保護國家的海上安全、海洋權益和海外利益；海洋科技水平高，具有較強的海洋科研和科技創新能力，尤其在海洋資源開發利用上擁有尖端技術；海洋文化水平高，具有強烈的海洋意識，重視海洋人口和教育，海洋文化產品豐富多彩。顯然，建設海洋強國任重道遠，中國還需經歷艱難奮進的藍色航程。
為什么建設海洋強國？從歷史發展規律看，向海而興、背海而衰，已被千百年來許多國家的經驗教訓所佐證。那些積極走向海洋、善于利用海洋的國家，無論大國還是小國，都可以發展得更快和更好；一些選擇了適宜的海洋戰略的國家，成為不同歷史時期的世界強國；世界上最富強的國家，都以海洋強國為前提，并能夠壟斷性地控制和利用海洋。中國的明清時代就是一個反面例證：由于實行禁海政策，與世界發展大潮背道而馳，強大的王朝迅速衰落，以致飽受列強來自海上的欺凌，遭受民族危亡的深重災難。從海洋世紀發展要求看，建設海洋強國是世界大國的共同戰略選擇，也是21世紀世界發展的時代潮流。海洋的資源、安全、環境，對于世界各國尤其沿海國家具有越來越重要的戰略作用。中國要在新世紀實現民族復興、成為世界強國，就必須順應時代發展潮流，堅定地走向海洋，努力建設海洋強國。從維護海洋利益的根本需要看，只有海洋強國才能有效地維護自己的各種海洋利益。中國在全球海洋上的戰略利益重大而又廣泛，如：300萬平方千米“藍色國土”的主權和權益；海上交通線遍及各大洋，海洋通道權益攸關國家經貿和能源大局；公海、國際海底、極地各種資源的開發利用，有著巨大的經濟利益。而中國之所以海洋主權和權益屢受侵犯，海洋重要通道安全得不到有效保障，海洋資源開發利用跟不上經濟發展的需要，根本原因就在于還不是海洋強國。從海洋安全現實狀況看，僅有陸上強大防衛力量已經不能保證國家的整體安全，致命的威脅往往來自海上。中國是太平洋國家，主要的安全威脅已經從陸疆轉向海疆，而且面臨的形勢十分嚴峻。主要是霸權國家對我國戰略遏制，軍事力量重返亞太，三條島鏈不斷強化，推行空海一體作戰；海上強鄰居心兇險，圖謀重蹈軍國主義擴張老路；周邊有的國家挾外自重，對我挑釁滋事，可能導致海上軍事沖突。因此，建設海洋強國是一項根本大計和歷史任務。
怎樣建設海洋強國？世界上所有老牌的海洋強國，主要的發展目的都是爭奪世界霸權，幾乎無一例外。第二次世界大戰前，也都采取戰爭模式，以強大海軍為核心要素，以戰爭手段打敗競爭者，爭奪和控制海洋，利用海洋謀求國家利益。第二次世界大戰之后，和平與發展成為時代特征，出現了可以采取和平模式建設海洋強國的歷史環境，近70年沒有發生海洋強國之間的大規模戰爭，世界上既有海洋霸權國家，也有通過和平建設保持海洋強國地位的國家。中國的社會性質和民族傳統，決定了相應的發展模式和發展目的，堅持實行和諧中國、和諧世界的基本政策，走和平發展、合作共贏的海洋強國之路。
中國建設海洋強國的根本目的，是確保領土完整、主權獨立、國家統一，確保海洋權益不受侵犯，從而順利進行現代化建設，不斷走向民族復興。這與西方海洋強國的根本區別在于：西方海洋強國主要依據馬漢的海權理論，崇尚武力，利益至上，謀求對外侵略擴張、稱霸世界，而中國主要依據和平崛起的國家戰略，堅持以自強自立為人類發展作出貢獻；西方海洋強國早期炮艦橫行，瘋狂搶奪殖民地，現在是控制別國、干涉內政、制造事端、攫取利益，而中國不求海上稱霸，不搞炮艦政策，絕不侵略別人、不干涉別國內政，也絕不允許別人侵略和干涉自己，建設防衛型海洋強國。經過幾十年努力，中國海洋經濟發展迅速，海洋防衛力量不斷壯大，海洋科技文化水平不斷提高，尤其海洋發展目標明確、舉措有力，已經具備了建設海洋強國的基本條件。然而，真正建成海洋強國不會一路坦途，還面臨著來自內外的一系列巨大挑戰，還要經歷克難進取的漫長征程，因而必須沖破種種遏制和險阻，堅持實干興邦、發奮圖強，才能不斷邁向遠大而又輝煌的未來。
建設海洋強國的偉大中國夢，一定能夠實現！