曾風靡全國的現代京劇《沙家浜》，是根據上海人民滬劇團演出本《蘆蕩火種》改編的。編劇文牧曾撰文披露：滬劇《蘆蕩火種》中阿慶嫂、郭建光、胡傳魁等典型人物是經過概括、提煉、藝術創造形成的，他們在現實生活中都有原型。劇中主要的反面人物——“忠義救國軍”司令胡傳魁，其原型是曾在陽澄湖地區打出抗日旗號的草頭王胡肇漢。
電視劇《沙家浜》劇照
陽澄湖畔 占地為王
《沙家浜》中的胡傳魁四肢發達，頭腦簡單，在阿慶嫂眼里是“草包”“擋風墻”。而歷史上的胡肇漢則完全不同。胡肇漢，1906年出生，湖南岳陽人。他中等個頭，身體瘦削，20歲左右從岳陽警官訓練班一畢業，就開始混跡于國民黨的警察、保安、三青團等部門，擔任一些職務。1937年8月，日軍侵犯上海，危及蘇州和昆山、吳縣、常熟等地。這時，陽澄湖地區先后成立了多支抗日武裝。胡肇漢乘機也拉起了自己的隊伍，并投靠了忠救軍太湖行動總隊程萬軍部七支隊任副官。接著，他又隨支隊司令何錫光到陽澄湖游擊隊陳味之部擔任教官。1938年，胡肇漢借故兇殘地殺害了司令陳味之，自封為司令，打著抗日旗號，在陽澄湖地區擴充部隊，一時擁有了300余人馬，船也有40多條。他經常出沒吳縣太平鎮（現屬蘇州市相城區），占湖為王。日軍曾將他視為敵類圍剿過。
迫于形勢 三度改編
中共地下黨爭取胡肇漢抗日的工作，早在1938年秋就開始了。當時，翁迪民（化名宮岳）受中央特科安排，以上海救亡青年的身份到吳縣太平橋，在已擔任胡肇漢部隊副司令的愛國青年陸步青引薦下與胡肇漢相見。交談中，翁迪民向胡肇漢分析當時的形勢，宣傳團結抗日的大局，鼓勵其利用陽澄湖地理優勢，投入到抗日的行列中來。胡肇漢不僅表示贊同，還希望翁迪民能到他的部隊幫助整頓，并請翁迪民多聯系一些上海的抗日青年加入他的部隊。翁迪民返滬匯報后，上級要其繼續加強在胡肇漢部隊的工作，使其成為一支接受中共領導的抗日武裝。
1939年春，上海中央特科通過中共江蘇省委委派翁迪民及五六位同志到吳縣太平橋。經與胡肇漢多次商量，他同意了將部隊改編為蘇北（蘇州北部）抗日義勇軍，胡肇漢任總指揮，陸步青為副總指揮，翁迪民任政治部主任兼秘書長。在這之后的二三個月時間里，蘇北抗日義勇軍所到之處，廣泛宣傳抗日，不斷襲擊日偽軍，還增援過常熟抗日組織“民抗”的戰斗，并安排他們到太平橋一帶休整。
1939年5月，葉飛率領江南抗日義勇軍（簡稱“江抗”），執行東進命令到陽澄湖地區，以江南抗日義勇軍副總指揮的身份到太平橋王宅（胡肇漢岳父家），同胡肇漢坦誠會談。葉飛當場送給胡肇漢兩支手槍作為見面禮。經葉飛一番的宣傳后，加之“江抗”所向披靡的軍威震懾，胡肇漢表示愿意接受“江抗”領導。蘇北抗日義勇軍被改編為“江抗”四路獨立第一支隊，胡肇漢被任命為四路副司令兼獨立第一支隊司令。
1939年10月，葉飛執行北上開辟戰場命令，率領“江抗”西撤揚中。此時的胡肇漢，理應帶領獨立第一支隊一起西撤，但他不但自己裝病賴著不走，還留下一些親信重回陽澄湖畔太平橋，重新拉起了部隊?！敖埂蔽鞒泛蟛痪?，葉飛又命令“江抗”二團政治主任楊浩廬（擔任過常熟“民抗”政治主任）重到陽澄湖地區。1939年11月6日，以在這里養傷的36個傷病員為基礎的江南抗日義勇軍東路指揮部（簡稱新“江抗”）成立，夏光為司令、楊浩廬為副司令兼政治部主任。
新“江抗”成立后，夏光、楊浩廬清晰地感到陽澄湖地區敵對勢力正在分化、瓦解、拉攏一些抗日不堅定的民間武裝。為防止胡肇漢被“忠救軍”拉去，構成對新“江抗”活動區域的威脅，夏光利用與胡肇漢的湖南老鄉關系，通過書信等方式，多次表示與胡肇漢保持友好關系。胡肇漢有感于新“江抗”的誠意，終于表示接受新“江抗”副司令的任命。在一段時間里，雙方合作得不錯，陽澄湖地區一時間顯得平安。
充當漢奸 滅絕人性
為了聯合抗日大局，新四軍對胡肇漢進行了仁至義盡的工作。可是，胡肇漢習慣于稱王稱霸，在他三次接受改編和收編后，仍不愿接受“江抗”部隊嚴明紀律的約束，最后投奔到國民黨的懷抱，掛起了“忠義救國軍”的旗號，暗中與日偽相勾結，并先后取得了“江南行署保安第一團”“京滬特務總團第二縱隊”“蘇虞昆清剿指揮所”等番號。
1940年初春，新四軍新“江抗”在洋溝溇與日軍激戰時，胡肇漢從背后偷襲，造成新“江抗”27名指戰員壯烈犧牲。1941年夏季，胡肇漢又勾結日軍金井部隊及偽軍，聯合包圍了駐在陸巷村的“江抗”，百余名指戰員傷亡，其中10名傷員被活埋。他還與“忠救軍”一起抓獲了陽澄縣抗日民主政府縣長陳鶴，將其殺害。據統計，胡肇漢抓捕的中共地下工作者、“江抗”戰士親屬及其他無辜群眾近200人，都被施以野蠻酷刑并殺害。
難逃法網 可恥下場
1949年4月24日，蘇州解放前夕，自知罪孽深重的胡肇漢雇了只小舟悄然逃離陽澄湖地區，輾轉前往廣州，隨國民黨軍隊殘部逃到臺灣，參加了屯墾特務訓練班。1950年5月，他投靠盤踞在浙江嵊泗島原國民黨江蘇省主席丁治盤，被委以“江蘇省第二行政區”副專員兼“東區前進指揮所”主任等職。他狂妄叫囂：“立足陽澄湖，襟帶吳淞江，控制昆山、常熟、太倉，滲透淀山湖、太湖”，發誓要把共產黨搞得“六江水渾，天翻地覆！”1950年4月，他領取了大量資金，與同伙從浙江嵊泗登上小羊山，偷渡吳淞潛入了上海。
胡肇漢的行蹤，早已被我公安部門和太湖剿匪部隊掌握。潛入上海的胡肇漢，施展“狡兔三窟”伎倆，隱藏在靜安區愛爾近路（現為石門一路）成德里8號一幢3層中西公寓的亭子間。公安局立即組成了由副處長周柏林和偵察科長孫伯操等5人的行動小組，于1950年5月21日凌晨，悄然上樓，破門而入。正在睡夢中的胡肇漢被驚醒，迅即翻上老虎天窗，竄上了屋頂，驚恐之際摔倒后又一骨碌爬了起來。就在他還未站穩時，已被機警的公安人員上了拷子。筆者曾詢問過孫伯操、高其志等老同志，他們都認定在愛爾近路成德里抓捕了胡肇漢。孫伯操的女婿、蘇州市文聯專業作家薛亦然說：“我岳父曾對我說過，他在抓獲胡肇漢時，發現他頭上戴氈帽。當時已是仲夏天氣了，怎么還戴這樣厚的帽子？我岳父覺得奇怪，便從胡肇漢的頭上拿下帽子，發現帽子的夾層里有異物，拆開來一看，竟然是胡肇漢的委任狀?！?/span>
上海市公安局、蘇南公安處和蘇州地區公安局、蘇州市公安局一舉抓捕胡肇漢后，又乘勝追擊，于1950年6月中旬前將“東區前線指揮所”所轄的地下匪特組織80余人全部抓獲歸案。
1950年11月30日，在蘇州金門外華東革大禮堂內，召開對胡肇漢及其同伙的公審大會。陽澄湖地區的受害群眾代表和蘇州市各界人士1000多人，將禮堂擠得水泄不通。在“血債要用血來還”、“槍斃胡肇漢”的口號聲中，胡肇漢被綁赴刑場執行槍決，結束了罪惡的一生。