海洋島嶼調(diào)查是正確認(rèn)識海洋島嶼、合理開發(fā)利用海洋島嶼，以及有效地管理與保護(hù)海洋島嶼的基礎(chǔ)性工作。
我國的海洋島嶼調(diào)查首先開始于海洋調(diào)查。1935年至1936年間，當(dāng)時的國立北平研究院動物學(xué)研究所與青島市政府聯(lián)合組織了一次以海洋生物為主、多學(xué)科的海洋調(diào)查，這是中國歷史上對局部海區(qū)進(jìn)行多學(xué)科調(diào)查的開創(chuàng)性嘗試。
在新中國成立后的20世紀(jì)50年代初期，中國科學(xué)院青島海洋生物研究室、中央水產(chǎn)實驗所和山東大學(xué)海洋系、生物系、化學(xué)系等單位，為適應(yīng)國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要，探討中國近海海洋環(huán)境與資源特點，組織了為期5年的煙威外海漁場的調(diào)查。這次調(diào)查為建立適合于中國海的調(diào)查方法，培養(yǎng)海洋科技隊伍打下了基礎(chǔ)，為我國開展更大規(guī)模的海洋調(diào)查積累了經(jīng)驗。
為了保護(hù)海洋環(huán)境，合理開發(fā)利用和有效管理大陸架資源，從20世紀(jì)50年代開始，我國從大陸架海域開始，先后對渤海、黃海、東海、南海進(jìn)行了綜合調(diào)查，繪編了地形圖、地貌圖和沉積物類型圖等。在此期間，還進(jìn)行過以油氣等礦產(chǎn)資源、以科學(xué)研究、以海洋工程為目的的專項調(diào)查。
關(guān)于島嶼調(diào)查，我國是隨著海洋島嶼的開發(fā)利用，需要了解其基本情況開始的。1985年，我國首次召開全國海島工作座談會，海島的開放與開發(fā)引起決策者的關(guān)注。1988年到1996年，我國開展了第一次全國海島資源綜合調(diào)查，第一次得出我國擁有500平方米以上的島嶼6536個，總面積達(dá)8萬平方千米，島嶼的海岸線總長達(dá)14217.8千米，其中有居民居住的島有450個。
海島是我國海洋開發(fā)的主要依托。由于圍墾造成一部分島嶼與陸地相連，海島的數(shù)量有所減少，原有的數(shù)據(jù)信息已經(jīng)難以滿足新形勢的需要，制約了我國海島開發(fā)保護(hù)管理工作的有力推進(jìn)。
2012年10月國務(wù)院部署開展第二次全國海島資源綜合調(diào)查，計劃利用5年時間對我國萬余個海島進(jìn)行全面調(diào)查，力圖摸清海島基礎(chǔ)地理、資源與環(huán)境、社會經(jīng)濟(jì)與文化等基本情況，為國家“十三五”規(guī)劃綱要制定和海洋強(qiáng)國戰(zhàn)略實施提供更詳實的數(shù)據(jù)保障，有效推動海島地區(qū)小康社會進(jìn)程和美麗海島建設(shè)。2013年7月24日，我國正式啟動第二次全國海島調(diào)查工作。