漣水保衛戰革命烈士紀念塔
漣水保衛戰發生于1946年，至今已71周年。
這是新四軍在解放戰爭初期反擊國民黨軍進攻的一次重要戰役。
漣水保衛戰前后兩次，第一次從10月19日開始，到11月1日結束；第二次從12月3日開始，至16日新四軍從漣水城撤出。回顧這兩次戰役，煮豆燃萁的歷史讓我們揪心，其中也埋下了國民黨整編七十四師覆滅的種子。
1946年6月下旬，蔣介石悍然撕毀了與共產黨簽訂的停戰協定，發動對解放區的大規模軍事進攻。在占領中原解放區后，又集中31個旅27萬大軍，采取“由南向北，由西向東，逐步壓縮”的方針，自7月中旬起，分蘇中、淮南、淮北多路，從各方向上輪番進攻，企圖割斷華中解放區與山東解放區的聯系，徹底消滅華中野戰軍主力。南線的蘇中，華中野戰軍在粟裕司令員、譚震林政委等指揮下，奮起迎擊4倍于己之敵，連續作戰，七戰七捷，共殲敵5萬余人。然而在其他幾個方向上，新四軍卻連遭挫折。7月底淮南解放區全部失陷，8月整個淮北區被敵人占領，9月又痛失蘇皖解放區首府“兩淮”(淮安、淮陰，淮安當時是中共華中分局及華中軍區所在地，淮陰則是蘇皖邊區政府所在地)。
第一次漣水保衛戰
國民黨整編七十四師占據蘇皖解放區首府“兩淮”以后，氣焰十分囂張。蔣介石曾要其返回南京休整，師長張靈甫被勝利沖昏頭腦，口出狂言：“打完蘇北最后一仗再回南京。”
漣水城是蘇北的重要門戶，是山東解放區與華中解放區聯系的樞紐。它位于廢黃河和鹽河之間，城南與廢黃河之間有三道堤埂。第一道為內堤，比較低，貼近河床；第二道是大堤，又寬又高，高度超過城墻許多；第三道是護城堤，比第二道大堤要低得多。城南門有一條寬闊的大路，橫穿三道堤埂，向河邊延伸，通往廢黃河渡口，是全城唯一出口。三道堤埂都是沙土。城內房屋不太集中，有很多空地和葦塘。漣水城池的地形特點決定了保衛漣水城只能扼堤而守，一旦失去大堤，則城內無法設防。
10月19日，國民黨軍分三路向漣水進犯。東路攻擊茭菱鎮（今淮安區茭陵鄉），中路攻擊欽工鎮（今淮安區欽工鎮及宋集鄉），西路攻擊帶河鎮（今天漣水縣保灘鎮張渡村）。
此時，蘇中“七戰七捷”已經劃了句號。面對國民黨軍的進攻，粟裕決定集中華野主力第一師、第六師、第九、第十、第十一縱隊、第十三旅（皮旅）及淮南五旅、淮南六旅，共28個團4萬余兵力，以扭轉“兩淮”失守后的被動局勢。他在外圍集中了23個團的兵力擔負防御，另命淮南五旅擔負城防。同時，還在漣水、漣東兩縣成立了后勤司令部，由縣委書記、縣長負責組織幾萬民工支前，并進行了“要和平不要內戰”，“打倒蔣介石解放全中國”的戰前政治動員，部隊和百姓士氣高漲。
新四軍十一縱十五團守衛漣水城，主力大多都駐于大、小茭陵地區。十縱、淮南六旅節節抗擊侵犯之敵，遲滯敵人的進攻，在茭陵地區相持。21日晚，敵五十一旅進至廢黃河南岸地區。22日拂曉，三路國民黨軍在十余架飛機配合下，同時向漣水城發起猛攻。
確保和必取決定了戰斗的慘烈
一位在漣水城內親眼目睹戰場情景的新四軍老兵多年后仍不能釋懷。他說，這是他在解放戰爭中所見到的最猛烈的炮擊。國民黨七十四師計有各種火炮300多門，而南門渡口才200平方米的面積，炮彈如蝗飛來，地堡、胸墻全被炸翻，凌空飛濺的泥沙把戰壕都給堵塞了。此輪炮擊過后，防守渡口的那個排只活下來一個人——一個返回城內報告軍情的戰士。
下午6時許，南門渡口陣地被國民黨軍突破，他們兇猛地向渡口兩側擴張，搶占北岸第一道河堤。淮南五旅十五團一營預備隊和獨五團立即向突破口反擊，立足未穩的國民黨軍將兵力收縮于渡口附近河灘上掘壕固守。為了加強漣水城正面防御力量，十一縱十四團從茭陵跑步增援。十縱趕到漣水城東門外大堤，并于當晚組織反擊，將楔入陣地之敵逐出。“皮旅”屬下的“王團”（因團長王培成的姓而名）在城內西南角妙通塔上架設了三挺輕重機槍，控制了全城制高點。這一布防是旅長皮定均利用地形地物的杰作，打得七十四師的沖鋒部隊抬不起頭。因此，七十四師師長張靈甫在第一次保衛戰后的一次軍官集會上捶胸頓足，賭咒發誓，要在下次進攻漣水時，用1000發榴彈炮彈來打掉這個可惡的寶塔。
23日，國民黨軍強渡廢黃河，又一次向第一道大堤發起強攻。華野在大量殺傷敵人后，撤至第二道大堤堅守。敵軍一次又一次向第二道大堤猛撲過來，展開了白刃拼搏。激戰至黃昏，敵突破城南、城西南第二道大堤陣地，接近城垣，并有一個加強連兵力偷偷爬進城內。在此危急之時，淮南五旅成鈞旅長命令部隊不惜任何代價，將敵堵在城下。在五旅頑強反擊下，敵人的進攻終于停了下來。
1946年10月24日上午10點，華野主力第一師、第九縱奉命陸續趕到漣水城指定陣地，并及時彌補了城南防線上的全部漏洞。
入夜后，華野前指下令各部向七十四師發起全線反擊。夜霧迷漫的廢黃河邊，殺聲震天。經數小時激戰，七十四師損失慘重，大部潰退到河南岸，另有兩個營被包圍于吳莊，南門大堤全部為華野控制。
25日拂曉，華野攻克帶河鎮，兩個營敵人大部被殲，少數逃回廢黃河南岸。
張靈甫不甘心失敗，連夜將一九二旅調到漣水城正面，接替傷亡慘重的五十一旅，于25日晨集中兵力、火力，對漣水城再次發起進攻。華野六師和兄弟部隊以血染黃河的英勇氣概，奮勇抗擊，連續擊退敵人8次進攻，牢牢控制著第二道和第三道大堤。
傍晚，華野出擊，困守在吳莊約一個團的國民黨軍于27日拂曉被全殲。至此，廢黃河北岸之敵被全部肅清。28、29兩日，華野全線出擊。30日夜，華野開始全線反擊。31日，“皮旅”和第一師圍殲黃莊國民黨第一九二旅旅部和五七五團大部，旅長曾振負傷，率殘部逃向淮安。此時的整編七十四師因連續作戰，兵鋒已疲。
11月1日，粟裕增兵，潮水般的官兵加地方武裝，使用蘇中作戰繳獲的美式武器，猛烈向七十四師沖鋒，后面緊跟著黑壓壓的推車抬擔架的支前民工。張靈甫怕遭到粟部合圍，下令撤退。第一次漣水保衛戰勝利結束。
此役，華野共計殲敵9000余人，繳獲甚豐。這是國共內戰爆發以來，整編七十四師第一次遭到的沉重打擊，其“不可戰勝”的神話被打破了，全師被殲約6000人，其中五十七旅一七○團幾乎全團覆滅，只有100余人生還。
當然，新四軍也付出了很大代價，傷亡數千人，十縱司令員謝祥軍在此戰役中光榮犧牲，他是解放戰爭時期華野殉難的最高級別指揮員。
粟裕后來回憶說，第一次漣水保衛戰基本上是一個消耗戰。但是，這一仗打得氣焰囂張的七十四師傷了元氣，使新四軍取得了打大仗、打惡仗、打硬仗的經驗，保住了漣水城，對華中區領導機關轉移山東起到了掩護作用，在穩定華中戰局上具有重要意義，更重要的是為后來宿北戰役的勝利創造了條件。
第二次漣水保衛戰
1946年11月底12月初，蔣介石為配合“國民代表大會”的召開，擬定了一個以12個整編師(軍)28個旅，分四路向華東解放區的淮海、鹽阜、魯南地區大舉進攻的計劃，妄圖切斷山東解放區與華中解放區的聯系，聚殲華野主力，在年底以前“結束蘇北戰事”。這次進犯漣水的國民黨軍，除整編七十四師全部、整編二十八師的一九二旅，又增加了廣西軍第七軍的一七二師，總兵力4萬多人，在整編七十四師師長張靈甫的統一指揮下，分兩路再次進攻漣水。此時，陳毅、粟裕在北線組織宿北戰役，調集24個團，以三倍于敵兵力，謀劃首殲國民黨整編第六十九師于宿遷、沭陽、新安鎮三角地區，并乘勝再殲整編第十一師。為了保證宿北戰役的勝利，安排了28個團的兵力分別監視和阻擊其他三路國民黨軍。其中華野第六師和第七師十九旅、淮南六旅等共10個團，由六師師長兼政委譚震林率領，在漣水地區組織防御，保障并策應華野在宿北地區的戰略展開。
根據掌握的情報，譚震林判斷：張靈甫的整編七十四師還是會選擇從廢黃河的南面發起進攻。因此他將六師三個旅全部部署在漣水城以南的欽工、王家口地區，另以淮南六旅兩個團部署在帶河鎮、大關一線，監視和阻擊西路之敵。
張靈甫吸取上一次的失敗教訓，以七十四師的五十七旅和二十八師的一九二旅從淮安出發，虛張聲勢，向王家口、謝家蕩、欽工方向發起正面進攻，卻將其另一主力整編七十四師的五十一旅、五十八旅和第七軍一七二師在王營、悅來集一帶集結，伺機而動。
3日上午，國民黨軍對王家口、謝家蕩、三堡發起進攻，華野六師十七旅雖然頑強抵抗，但戰至4日晚，三地全部失守。5日晚，按前指首長命令，六師副師長王必成組織了5個團的力量，對據守三地之敵進行反擊。由于對敵情判斷不明，加上準備倉促，經過整整一夜的激戰，失地沒能收復，敵援兵趕到，被迫回撤。
面對來勢洶洶的敵人，王必成改變了打法，將全師梯次展開，在順河集、蔣家莊、大董莊、大孫莊、高家蕩地區，構筑了縱深的野戰工事，用近戰、夜戰、伏擊戰、運動戰等戰術，以村落為依托，節節抗擊敵之進攻，并及時實施反沖擊，給敵人以重大殺傷。
在此期間，副師長王必成和副政委江渭清多次分析敵情，認為張靈甫不太可能以南線作為主攻方向，很有可能運用聲東擊西的戰術，從西線發起主攻，建議把防御重點轉到西線，以防敵人從西邊突破。
雙方激戰10日，張靈甫打出了他蓄謀已久的一記重拳：14日，七十四師五十一旅、五十八旅，加上第七軍的一個師，直接由西面出擊，突破淮南獨立六旅的防線，16日凌晨直逼漣水城。16日天亮，七十四師重兵壓上，以炮火的猛轟和飛機的濫炸開路，隨后組織營、團為單位集群沖鋒，在中午12時攻入漣水城。為挽救危局，戰役指揮者當即令六師十六旅擺脫正面之敵，火速增援漣水城；當夜又急令十八旅回援，但為時已晚。最后，六師因為傷亡慘重，無力再戰而撤出戰斗。
雖然第二次漣水保衛戰的決策失誤教訓深刻，但陳毅、粟裕在總結時仍反對“敗仗”“失利”的說法。陳毅認為，“第二次漣水保衛戰是為了爭取側翼重要戰線的展開，使敵人以為我們主力在那里，拼命進攻，我們傷亡4000多人，卻造成宿北大捷消滅敵人一個軍。”粟裕說得更具體：“此次漣水之戰的目的，在于將七十四師擋在六塘河南，不使其闖入宿北戰場，這個任務，六師完成了。”因此，漣水之戰的價值應同宿北戰役的勝利聯系起來看。
宿北大戰于1946年12月15日開始，經過七天七夜的頑強拼殺，一舉全殲國民黨整編第六十九師約2.1萬人，重創國民黨王牌整編第十一師，成為解放戰爭以來華野一次作戰殲滅敵人人數最多的戰役，而且創造了一次戰役消滅敵整編師（相當于軍的規模）的紀錄，并成為整個華東戰場的轉折點，對全國解放也產生了深遠影響。
盡管如此，此戰卻成為六師副師長王必成一生的痛。當時王必成只說了一句：“日后打七十四師，絕對不要忘了六師。”粟裕則明確表態：以后凡我華東部隊組織殲滅整編七十四師的戰役，一定讓王必成及六師參加。
半年后的孟良崮戰役，粟裕將戰役重中之重的切斷國民黨七十四師后路的任務，派給了遠在240華里以外魯南地區休整的六縱（六師擴編的），要他們在48小時內急行軍240華里，從七十四師后方攻占垛莊。六縱從魯南地區飛速北上，硬是在40小時內急行軍240華里，在規定的時間內攻占了七十四師的后勤補給基地垛莊，切斷了張靈甫的退路，將七十四師合圍在孟良崮。此舉被粟裕稱為“關鍵性一著”。
張靈甫雖然打勝了第二次漣水之戰，但卻傷筋動骨。兩次漣水戰役使其總共傷亡逾萬人，基層戰斗骨干損失慘重，對整個部隊戰斗力的影響很大。孟良崮戰役結束后，被俘的七十四師的旅長、團長們都認為，他們在漣水之戰中遭到的重創，是造成覆滅的重要原因：“漣水戰后，本師元氣虧損，一蹶不振。”
可以說，七十四師覆滅的種子就是在漣水保衛戰中埋下的。