1945年的8月10日，日本即將投降的消息傳出后，此時最急的中國人當數蔣介石，國民政府遠在重慶，新四軍則近在咫尺。于是，蔣介石緊急下達了一系列指令，嚴令國民黨軍各部、各戰區，要加緊對日作戰，積極推進，勿稍松懈；命令第十八集團軍朱德部“原地駐防待命，勿擅自行動”；各地偽軍搖身一變，成為國民黨的地下武裝和抗日部隊，蔣電命其“負責維持地方治安”，對八路軍、新四軍作“有效之防范”。
中共方面也采取了針鋒相對的策略。8月9日，根據中共中央指示精神，華中局命令新四軍準備進攻南京等江南大城市，并任命黃克誠為江蘇省政府主席，葉飛為浙江省政府主席，粟裕為南京特別市市長、方毅為副市長，劉長勝為上海特別市市長。
8月12日，中共中央明確規定解放區武裝部隊必須力爭占領交通線及沿線大小城市，新四軍江南部隊就地向四周發展，奪取廣大鄉村和城市。新四軍軍部也發布命令，要求所屬軍隊做好接受日軍投降的一切準備工作。
1945年8月下旬，新四軍二師組建江南第一支隊（又稱南京支隊），支隊長陳雨田，政治委員張登。該部在六合劃子口渡江，攻克了南京的門戶龍潭、棲霞山等地。加上留在浙東、江南的新四軍，新四軍已完成了對南京的包圍，只等一聲號令，就準備攻下南京。
8月20日，蔣介石電邀毛澤東赴重慶談判。次日，黨中央根據當時國內外形勢，決定采取“力爭東北，鞏固華北，收縮華中，撤退華南”的戰略部署，停止進攻上海、南京等長江以南的大城市。中共南京市工委遂立即停止了搶占南京等大都市的行動。
9月10日，為表示和談誠意，中央指示浙東、蘇南等江南新四軍北撤。10月初，二師江南支隊北返。