溧陽隸屬于江蘇常州市，地處長江三角洲，是著名的“魚米之鄉”“絲綢之鄉”“茶葉之鄉”。溧陽竹簀鎮有個美麗的村子——水西村。水西村與新四軍有著不解之緣。共和國開國中將王必成曾說：“沒有水西村，就沒有茅山根據地，就沒有東進，就沒有蘇北根據地，也就沒有黃橋戰役的勝利！”
新四軍江南指揮部史料展覽館
新四軍江南指揮部在水西
1939年8月，為了加強對新四軍第一、第二支隊的統一指揮和領導，新四軍軍部決定增設江南指揮部的建制。11月7日，江南指揮部在溧陽水西村舉行十月革命節紀念大會，陳毅、粟裕以江南指揮部正、副指揮名義發表講話，正式宣告江南指揮部成立，至次年7月，陳毅、粟裕率江南指揮部及其主力渡江北上。
江南指揮部所屬部隊在敵偽頑夾擊的形勢下，機動靈活地浴血戰斗。1939年1月8日，第一支隊第二團、新六團在地方武裝配合下，在丹陽以南九里鎮、賀甲村一帶，與日軍發生激戰，至9日，擊斃日軍168人，俘日軍3人，繳獲大批軍用物資，江南人民稱之為“延陵大捷”。1940年元宵節之夜，日偽軍800余人偷襲安中里、樊塘村，進犯水西村，陳毅、粟裕親自指揮“江抗”二團一部、教導大隊及機關人員奮起反擊，打退了敵人的進攻，保衛了水西村，保衛了江南指揮部，創造了以少勝多、保衛指揮機關的戰例。
在茅山根據地大體建立起來后，向東、向北發展是黨中央、毛澤東確定的戰略方針。1939年10月，陳毅、粟裕決定西撤至揚中的“江抗”與挺進縱隊合編，仍稱挺進縱隊，管文蔚任司令員，葉飛任副司令員，下轄四個團。根據黨中央統戰工作精神和蘇北具體情況，陳毅、粟裕確定了“擊敵、聯李、孤韓”的策略方針。陳毅于1939年8月至次年4月間，先后三進泰州與魯蘇皖邊區游擊正副總指揮李明揚、李長江會晤，經過艱苦說服工作，與二李部建立了一定的統戰關系，使新四軍得以在江北有了立足之地，建立了向北發展的橋頭陣地。在加強向北發展的同時，陳毅、粟裕派楊浩廬等人返回東路地區，并指示“重建武裝，堅持東路斗爭”。1939年11月6日，留在常熟陽澄湖地區的30多名傷病員，組成了“新江抗”。1940年4月下旬，“新江抗”改編為江南抗日救國軍東路指揮部，譚震林任司令兼政委，組成東路軍政委員會，進一步向東發展。從而，蘇南新四軍開辟了蘇常太、澄錫虞和太滆抗日游擊根據地。
新四軍在開辟蘇南抗日根據地的過程中，一開始就積極培養和慎重發展黨員，并著手重建黨的各級組織。江南指揮部在艱苦復雜的游擊環境中，提出了一邊打仗、一邊建軍的口號。江南指揮部機關和部隊在戰斗之余，經常開展豐富多彩的文體活動，戰地服務團還深入連隊開展文藝宣傳，進行文化教育，從而提高了部隊的文化水平，增強了體質。由此，在革命的大熔爐中，江南指揮部培養和造就了一大批從事黨政軍群工作的干部和各種人才，不僅為抗日戰爭的勝利，也為解放戰爭的勝利和新中國的建設作出了貢獻。
新四軍一支隊東進江南行動開始時，陳毅就作動員說，我們向江南敵后挺進，完成肩負的光榮任務，就要遵守與執行新的三大紀律、六項要求、十項注意，以模范的行為，團結和依靠群眾。我們不拉夫，不派款，不擾民，與國民黨軍隊不同，使群眾看清我軍是人民的軍隊。要用我們的實際行動，把在群眾中流傳的“出門遇見兵，有理講不清”，改成“遇見新四軍，親如一家人，道理也可說分明”。東進江南的新四軍不但以實際行動取得群眾的信任，還大力開展抗日宣傳工作。江南指揮部政治部民運工作隊和新四軍戰地服務團的同志，深入民眾，運用唱歌、演戲、貼標語、發傳單、開大會、辦夜校、俱樂部等各種形式，揭露日軍暴行，宣傳黨的抗日民主統一戰線政策，與廣大民眾同甘苦，共命運。在共同的斗爭中，軍民建立了深情厚誼，使根據地得以鞏固和發展。
1940年6月中旬，冷欣派其第六十三師進駐高淳，與第四十師、挺進軍第二縱隊形成對新四軍江南指揮部合圍之勢。江南指揮部為團結抗日，顧全大局，決定北移，到溧武路以北大舉肅清敵偽勢力。郭村戰斗勝利之后，7月上旬粟裕亦率部渡江北上，7月23日，江南指揮部改稱蘇北指揮部，爾后與兄弟部隊共同肩負起黨中央賦予的開辟蘇北、發展華中的光榮使命。
新四軍江南指揮部從成立到渡江北上雖只有短短七八個月時間，但卻是新四軍挺進華中敵后抗日的一個重大戰略決策，對貫徹落實中共中央和毛澤東“向東作戰”，開辟與堅持蘇南地區敵后抗日游擊戰有著決定性的意義。
新四軍江南指揮部司令部舊址
新四軍江南指揮部紀念館
新四軍江南指揮部司令部舊址，原系李氏宗祠，始建于明代。1984年溧陽市政府修復了新四軍江南指揮部舊址，并建立了紀念館。隨后，又增設了“新四軍將帥館”“墨影室”和新四軍老戰士題書碑廊等。2006年初，溧陽市政府又投資2600萬元，在老館對面建立面積達4000平方米的新館。兩館之間建紀念廣場。遠遠望去，紀念館呈大寫“M”形，右頂側“N4A”的標志十分醒目，它以紀念碑的現代抽象，解讀了新四軍的文化肩章符號。
該館收藏歷史照片810幅，紙質類文物1209件，金、鐵、木、布、瓷等質類文物260件，書畫近500幅，相關史料1250份及毛澤東像章10043枚。該館現占地面積50000平方米，其中展廳面積10000平方米。
新四軍江南指揮部史料展覽館，建筑面積4000平方米，設計理念新穎，用抽象的文化符號、豐碑的形式解讀新四軍在江南的歷史功績。用高科技的陳列手段，以運籌帷幄、東進北上、建家立業、威震敵膽、民族忠魂、華夏脊梁六個部分，展示新四軍江南指揮部的歷史。
紀念廣場，以“東進東進”“運籌帷幄”“疆場硝煙”“魚水情深”為內容的地刻，含義深刻，刻鑿精湛；綠化區，松柏蔥蘢，花木相掩，景色宜人；廣場中央的殲-5戰斗機，在陽光的照射下熠熠生輝，它以挺拔的雄姿，屹立在此，重新接受新的使命。
毛澤東像章陳列館，2007年11月30日正式對觀眾開放，2015年改陳展后于12月26日竣工并重新開放，展覽了各時期的毛澤東像章近2000枚，其中不乏各時期珍貴的像章。
陳毅元帥詩詞將軍法書碑廊，古樸典雅，展示了中華人民共和國110位將軍抄錄陳毅元帥詩詞和為紀念陳毅元帥誕辰110周年題書的作品，文化大師歐陽中石為“碑廊”題名。庭院式的回廊中，敬立著陳毅元帥和夫人張茜的全身銅像。
多年來，新四軍江南指揮部紀念館立足自身優勢，不斷挖掘紅色資源，擴展思路，開拓創新，以豐富的文物資源和完善的硬件設施服務大眾。截至2017年5月底，紀念館共接待游客26.8萬人次，其中不乏新四軍老戰士及黨和國家領導人。新四軍江南指揮部紀念館，現已成為全國愛國主義教育示范基地，全國紅色旅游經典景區和國家國防教育示范基地。
翠美水西
溧陽水西村因新四軍江南指揮部而聞名，如今水西人在這片紅色土地上飲水思源，開創未來，揭開了社會主義新農村建設的新篇章。全村區域面積6.96平方公里，耕地面積5008畝，下轄18個自然村，31個村民小組，人口3068 人，2015 年農民人均純收入達18230元。先后榮獲“江蘇省衛生村”“江蘇省生態村”“江蘇省文明村工作先進村”“常州市新農村建設示范村”等榮譽稱號。
當年烈士用鮮血和生命守衛的土地，如今已是青翠的茶園。水西翠柏這個暗喻著水西精神的名茶品牌，就是產自這里。在上世紀70年代后期，茶農在這里墾地種茶，興建了水西茶場，1986年創制成功名茶“水西翠柏”。1986年之后，曾連續四屆獲江蘇省“陸羽杯”獎，2016年又獲上海國際茶博會金獎。“水西翠柏”不僅是名聲遠揚的茶中精品，更是水西村村民的重要經濟收入。全村有近千畝茶地，幾乎每戶都有茶園。每當采茶之季，村民們白天采茶，晚間制茶，整個村莊彌漫著濃郁的茶香。
早在2011年，水西村就開始了三星級康居鄉村的建設。村莊之變在于拆舊推新。在打造紅色旅游的特色主題下，拆除危舊房屋及違章建筑，在拆遷安置的同時，借助“水西紀念館”這一國家級愛國主義教育基地的優勢，有規劃地興建村民宅院，在推出名茶“水西翠柏”的同時，更推出富有特色的農家樂。村莊之變在于道路硬化通暢。在整治亂搭亂建的同時，推進村莊道路的硬化和通暢。村里澆筑水泥道路及場地近萬平米，不僅村內的主路全都澆上平整寬暢的水泥路面，而且家家戶戶門前、場地都鋪上水泥路。村莊之變在于清潔衛生。村莊徹底告別了吃用井水、河水的歷史，鋪設了約10公里的管道，家家戶戶通上了清潔衛生的自來水。還新建了村內的排水系統，開展了農村沼氣池工程建設，改造了200個家庭化糞池，種植了大片綠化，“小橋流水、白墻黛瓦”的江南水鄉風光呈現在眼前。村莊之變在于綠化美化。在給村民房屋墻面粉刷出新的同時，在村內砌有各式花壇，鋪設大片草坪，栽種大量的風景樹及各類果樹。
當年新四軍挺進江南敵后抗日，所以能由小到大，由弱變強，不斷取得勝利，靠的就是千百萬人民群眾的衷心擁護和支持。如今，水西村社會主義新農村建設，仍要依靠人民群眾齊心協力，共同推動。