畢業于江蘇農林職業技術學院的王吉梅，雖說剛過不惑之年，卻已在家鄉連云港市贛榆區西部山區的土地上整整奮斗了20個春秋。她帶領鄉親們成立合作社，靠發展特種果茶走向致富路，讓地處蘇魯交界的小山村——厲莊鎮謝湖村，一躍成為“全國農業旅游示范點”“江蘇最具魅力休閑村”和省級文明村，她也先后被評為連云港市優秀共產黨員、百佳新女性。如今，已是謝湖茶果公司經理的王吉梅，還被選為謝湖村婦聯主任。
自主創業引發農戶爭相種茶果
謝湖村，是江蘇省最北部的一個行政村，與山東省接壤，屬典型的丘嶺地區和革命老區。全村2000多口人，耕地面積2500多畝，丘陵3000余畝。茶果專業畢業的王吉梅，自打1998年7月被分配到厲莊鎮林業站工作后，就與山區果農的心緊緊地貼在了一起。她先采取示范引導，通過競標承包了謝湖村馬山坡15畝茶園的經營權，并通過對茶樹增施餅肥、廄肥、綠肥等有機肥，借助生物方法防治病蟲害，有限制地使用高效、低毒、低殘留農藥等，有效提高茶葉質量和產量。此后，她先后到南京雨花茶場和句容茶場拜師學藝，提高炒茶工藝，并經常到山東、浙江、安徽、及蘇南的溧陽等地茶葉市場摸行情。21世紀初，王吉梅先說服婆家投資16萬元購買制茶機械，另從親戚、朋友處集資20萬元，并動員村集體以承建基礎設施作價入股，成立了全村第一家茶葉公司。其炒制的雨花茶、龍井、松針，條形優美，湯色綠亮，香味濃郁，在連云港市茶葉評比中被評為優質茶。每年，她經營茶葉的產值都在100萬元以上，王吉梅成了名副其實的茶葉科技示范戶。
小小茶葉為王吉梅帶來了滾滾財源，但她沒有忘記那些致富無門的鄉鄰。近幾年來，王吉梅從南京農業大學引進茶葉新品種，在馬山坡上先后新發展茶園200多畝，承包給村里缺乏勞力的困難戶，無償為他們提供技術、資金。自費買來《茶園管理》《茶葉炒制技術》《名茶制作》等20余本專業書籍，分發給茶農，還專門組織本村10戶制茶專業戶到江蘇農林職業技術學院和南京雨花茶廠培訓制茶工藝，聘請享有“茶葉皇后”之稱的中國茶葉協會副理事長張定擔任公司技術顧問。村民謝樹祥家生活困難，三個孩子都在上學。王吉梅就劃出12畝茶園讓他承包，除幫他管理茶園、現場指導技術，還拿出1000多元錢給他買肥料、生物農藥，讓老謝一家靠種茶葉脫貧。另外，王吉梅還將村里50多名家有困難而不能外出打工的女青年招到茶葉公司，每月給她們800余元，讓她們既能照顧家里農田，又能增加經濟收入。為解決茶農的銷售難題，她還投資20萬元，在新浦、縣城和鄉鎮駐地開設了6家茶莊。在王吉梅的示范帶動下，謝湖人向荒山要寶，先后發展茶園800多畝，大櫻桃3000畝。
打響品牌贏來八方客商云集
為提高茶葉的品位和市場競爭力，王吉梅將自己手工炒制的茶葉注冊了“厲春園”、“凱碧”商標，印制了專門包裝盒，并對外觀設計申請了專利權。幾年來，通過她在外地設立的專賣店，謝湖綠茶的知名度和競爭力大大提高，很快成為贛榆知名的茶葉品牌。該村500畝茶園，早在2003年8月就順利通過國家環保局有機食品認證中心認證，成為全區第一個有機茶葉品牌。
緊接著，王吉梅又與村干部一起，動員農戶將開荒引種的西洋甜櫻桃，擴規模、增品種，申報有機果品。到2004年，謝湖村引種的19個品種、1200多畝大櫻桃，終于被國家有機食品發展中心評為有機水果。如今，該村的有機茶、果觀光基地被國家旅游局認定為全國農業旅游示范點，并被省教委、科委認定為省“農科教示范基地”，省環保廳評為省“百佳生態農業示范村”。
為進一步打響品牌戰略，王吉梅主動放棄自己的注冊商標，說服村干部，早在2010年就以村集體的名義將全村的茶葉、大櫻桃等果品統一注冊“謝湖”商品商標，讓茶農、果農免費使用。同年，在江蘇省“神園杯”優質水果評比中，該村的黃玉櫻桃和大紫櫻桃分別獲金獎和銀獎，“謝湖”牌綠茶也在省、市評比中獲獎。有了“名份”的茶葉與大櫻桃，讓謝湖村的茶果身價倍增。第二年，該村還通過區農林局辦理了農產品上網手續，將大批待銷的大櫻桃信息推上了江蘇農業網站。結果，上海、廣州、杭州等地客商紛紛來電來人求購，價格也從每公斤12元錢一路抬到20元，全村僅大櫻桃一項不僅多賣了86萬元，還引來山東省農科院果樹研究所、煙臺市種植大戶曲忠全共同投資289.5萬元，新建1000畝大櫻桃種植基地。另外，“謝湖”商標還帶動了當地旅游、餐飲等第三產業的發展。每年5月，在大櫻桃成熟季節，每天來謝湖村旅游觀光、體驗農家樂的游客就有二三千人，他們自摘的大櫻桃就有上萬公斤。
成立合作社讓山區農民共同致富
為讓全村560戶農民實現共同富裕，2012年王吉梅在村里牽頭成立了由116戶參加的茶葉、大櫻桃專業協會，并采取“四統一”的經營方式，即統一購買生產資料，協會對會員所需的樹苗、化肥等實行統一采購；統一管理技術，在基地內實行標準化生產，全面推廣先進的種植技術；統一管理，由協會技術組根據生產季節，統一組織人員進行鋤草、澆水、施肥、噴藥等一系列生產活動；統一銷售，即由農戶分戶收獲，各戶在收獲后交到協會，協會按每戶產品的等級、產量登記，作為售后分紅的依據，走出了一條“圍繞產業發展協會，依托協會做大做強產業”的可持續發展之路。協會還聘請南京農業大學教授對村里的旅游資源、農業資源開發等進行全面規劃，尤其對3000多畝有機大櫻桃園進行科學規劃，強化了生物治蟲措施，增加林中養蜂數量，現達到800余箱，不僅提高了大櫻桃授粉率，而且釀造出純天然的“櫻花蜜”和“茶花蜜”。
看到茶果越來越成為謝湖村農民致富支柱產業的王吉梅，又于2015年春，聯合南京雨花茶廠及鎮、村，共同投資360萬元，在村里的有機茶果觀光園區興建了連云港謝湖有機茶果發展有限公司，形成“公司+基地+農戶”的經營模式。當年，王吉梅在協會基礎上，新成立了由216戶參加的厲莊鎮謝湖村有機大櫻桃專業合作社。不僅讓社員的經濟收入提高了40％，每畝茶、大櫻桃平均收入1.5萬元，最高畝收入達到5萬元以上，還引進美國、青島等地客商投資1800萬元興建25棟錯落新穎的別墅和一個多功能接待中心，另投資100多萬元新鋪6.8公里水泥路。并以土地項目區為依托，投資60多萬元購置大櫻桃苗12余萬株，新栽植大櫻桃5000畝。有機茶果基地的建設，直接帶動本村和周邊8個村3000余戶10000余名勞力從事茶果種植與銷售，僅櫻桃種植面積厲莊鎮就達到了11300畝，成為江蘇省最大的大櫻桃種植基地。如今，洋櫻桃不僅成了謝湖村的“搖錢樹”，而且成了贛榆西部山區保水、保土、保環境的“生態樹”，真是綠了山崗，富了群眾。
當然，王吉梅辛勤的付出與汗水，也為她贏得了鮮花和贊譽。在榮譽面前，王吉梅并不滿足，她要把那幅集有機茶園、有機大櫻桃園、茶果公司、茶藝、茶道、茶文化、餐飲、休閑娛樂于一體的農業觀光旅游藍圖，在新農村建設的現實中，變得越來越豐富，越來越完美……